Bölüm 1676: On Yıl

Bir silüet ona doğru hızla atıldı. Atticus kolunu kaldırdı ve küçücük bir yumruk avucuna çarptı; zemini paramparça eden ve tüm eğitim odasından dalga dalga geçen sarsıntılara yol açan bir patlama yarattı.

Hemen ertesi an karşısında ufak tefek bir kız belirdi, engellenen saldırının etkisiyle kaşları çatılmıştı.

"Hâlâ çok yavaşsın."

"Hıh! Peki ya buna ne dersin!"

Kız gözden kayboldu ve yumrukları Atticus'un görüşünü yutan bir saldırı fırtınasına dönüştü.

Yine de tek kolu bulanık bir hızda hareket ediyor, gelen her darbeyi kusursuz savuşturmalarla karşılıyordu.

Her çarpışmada dışa doğru şok dalgaları yayılıyordu ama Atticus yerinden milim kıpırdamadan, sarsılmaz bir şekilde durmaya devam etti.

"Hâlâ yavaş... ve zayıf."

Geriye doğru sıçrarken kızın kaşları, onun bu sarsılmaz soğukkanlılığı karşısında daha da çatıldı. Etrafındaki uzay titredi, okyanus mavisi gözleri karararak siyaha dönüştü.

"Alternatif benlik!"

Hava yarıldı ve bir sonraki an, çatlaklardan onun dört farklı versiyonu daha dışarı adım attı.

"Dönüş!"

Auraları bir ağızdan yükselerek odayı doldurdu. Kar beyazı saçları sırtlarından aşağı döküldü, dişleri ve pençeleri serbest kalırken arkalarından iki büyük kanat yırtarak dışarı fırladı. Parlayan pullar vücutlarına yayılarak derilerinin üzerini kapladı.

Tüm bunlar olurken Atticus'un ifadesi hiç değişmedi.

"Saldırın!"

Kükreyerek ileri atıldıklarında ağızlarından ince dumanlar kıvrılıyordu. Alevler patlak verdi ve havayı yararak ona doğru ilerleyen kavurucu ışınlara dönüştü.

Işınlar Atticus'a çarpıp onu tamamen yuttu, yanan ateşten bir fırtınanın içine hapsetti. Cehennem ateşi etrafında kaynıyordu ama tek bir alev bile derisini aşmayı başaramadı.

Atticus'un bakışları aniden yana kaydı. Tam o noktada bir klon cisimleşti, pençeleri havayı yararak ona doğru geliyordu.

Bir diğeri kükreyerek öne fırladı ve kavurucu bir ateş ışını serbest bıraktı. Üçüncüsü onu takip etti, alevden bir mızrak doğrudan göğsüne doğru iniyordu; bu esnada altındaki zemin dalgalandı ve bir başkası da aşağıdan yukarıya doğru fırladı.

Atticus bulanıklaştı, yumrukları acımasızca hareket ederken bedeni ardıl görüntülere bölündü. Gelen her saldırıyı parçalayarak geçtiler ve klonlara onları geriye doğru savuracak bir güçle çarptılar.

Kolu arkasına savruldu, sırtını delip geçmek üzere olan bir bıçağı son anda yakaladı. Aynı hareketle arkasını döndü, kızın ivmesini kendi lehine kullandı ve onu omzunun üzerinden fırlatarak sertçe yere çarptı.

"Ark!"

Doğrulmak için hareketlendi ama Atticus'un ezici aurası üzerine çökerek onu olduğu yere mıhladı.

"...bitti. Öldün."

"Ahh, kahretsin! Az kalsın hallediyordum!"

Elini yere vurarak sinirli bir nefes verdi.

"Gerçek bir savaşta 'az kalsın' diye bir şey yoktur. Ya hayattasındır ya da ölü. Anladın mı?"

"Am—"

"...anladın mı?"

Omuzları çöktü, yüzünü buruşturdu ve isteksizce başını salladı.

"...evet, Atticus abi."

"Güzel. Beş dakika mola. Sonra devam edeceğiz."

"...tamam."

Bir süre sonra Freya ayağa kalktı ve kıyafetindeki tozu silkeledi. Atticus'un bakışları onun üzerinde takılıp kaldı.

Doğduğundaki o küçücük çocuğa kıyasla, geçtiğimiz on yıl içinde fazlasıyla değişmişti.

Henüz sadece on yaşındaydı ama şimdiden 165 santimetre boyundaydı; yaşının ötesinde bir netlik ve soğukkanlılıkla konuşuyordu. Yanaklarını hâlâ yumuşatan hafif bebek yağları bir kenara bırakılırsa, bir çocuktan çok genç bir kadına benziyordu.

'İyi büyüyor.'

Freya bir Eldorian olarak doğmuştu, bu da ırkının gücünün tamamının daha şimdiden içine işlediği anlamına geliyordu.

Gelişimi şimdiye kadar şahit olduğu en hızlılar arasındaydı; sadece birkaç kısa yıl içinde dünyanın zirvesine yükselmişti.

Atticus geçtiğimiz bu yıllar boyunca onu eğitmeyi kendi üzerine almıştı.

Yine de henüz elde edemediği bir şey vardı. İrade. Ve o olmadan, savunmasız bir avdan farksızdı.

Bakışları üzerinde gezinirken Freya ona ters ters baktı, yüzü açık bir hoşnutsuzlukla buruşmuştu.

"Ama Atticus abi, beni gerçekten o kadar sert yere çarpman gerekiyor muydu? Hani ben senin küçük perin olmalıydım? Sevdiğin birine böyle mi davranıyorsun?"

"...öylesin. Fakat dünya güvenli bir yer değil. Seni hazırlamak zorundayım."

"Yine başladın abi, dünyadan bahsedip duruyorsun. Hangi dünya? Her şeyi sen yönetiyorsun ve herkes senden korkuyor. Geçen gün Aurora teyzeyle dışarı çıktığımda insanlar sürekli eğilip bana bir şeyler verip durdular. Beni tam olarak neye hazırlıyorsun?"

Atticus onun sorgulayan bakışları altında sessizleşti. Bu, kızı ona bunu ilk soruşu değildi. Aslına bakılırsa, onu eğitmeye başladığı ilk gün de tam olarak aynı soruyu sormuştu.

Buna rağmen tereddüt etti. Ailesiyle daha önceden konuşmuş ve uzun, zorlu bir tartışmanın ardından en azından şimdilik Freya'ya dış dünya hakkında hiçbir şey söylememeye karar vermişlerdi.

Taç'a girip savaşa katılmadan önce, ona huzurlu bir çocukluk borçluydular. Bu, Anastasia'nın sözüydü. Ve her şeyi tarttıktan sonra Atticus nihayetinde bu söze sadık kalmayı seçmişti.

"Henüz hazır değilsin. Zamanı geldiğinde sana anlatacağım."

"Aargh! Ne zaman gelecek o zaman?"

"Ben geldiğini söylediğimde. Şimdi otur. Sıradaki eğitiminin vakti geldi."

"Hıh."

Ufak bir oflamayla itaat etti ve onun önünde bağdaş kurarak oturdu.

"Gözlerini kapat."

O gözlerini kapatırken Atticus yavaşça bir nefes verdi. İradesi ondan dışarı sızdı, Freya'yı tamamen sarana kadar yayıldı.

Bedeni irkildi, içinden geçen bir titremeyle gözlerini sımsıkı yumdu.

"Bundan kaçma. Karşılık ver."

Bu sözleri üzerine, hafifçe başını sallamadan önce elleri yumruk halini aldı. O an Atticus, iradesiyle doğrudan kızın zihnine baskı yapıyordu.

Bu baskı, onun duyularına sayısız sert ve korkunç sahne dayatıyordu ama hepsi gerekliydi. Yıllardır Atticus, Freya'nın iradesinin uyanışını hızlandırmaya çalışıyordu. Uyanışının yaklaştığını hissedebiliyordu, tek ihtiyaçları olan biraz daha dürtmekti.

Ancak birkaç saat geçtikten sonra nihayet durdu. O zamana kadar Freya'nın bedeni terden sırılsıklam olmuştu.

"Aargh, bu eğitimden nefret ediyorum."

"Biliyorum. Ama gerekli."

"Tabii ki öyle..."

Atticus ona bir bakış attı, kız ise sessiz bir iç çektikten sonra eğitim odasının diğer tarafına doğru süzüldü.

Orada bir kez daha birkaç büyük baloncuk çıkardı ve sanki hiçbir şey olmamış gibi yüzü aydınlanarak onlarla oynamaya başladı.

Atticus hafifçe kaşlarını çatarak onu bir anlığına izledi.

'Görünüşe göre günün sonunda o hâlâ bir çocuk.'

"Ah olamaz, saate bak!" diye haykırdı Freya aniden. "Whisker amcayla buluşacağımı neredeyse unutuyordum. Geç kalacağım. Görüşürüz abi!"

Eğitim odasından aceyleyle çıkmadan önce Freya kollarını ona dolayarak sıkıca sarıldı. Kısa bir süre sonra odanın tam ortasında altın rengi bir ışık parladı ve Ozeroth o ışığın içinden adımını attı.

Adam altın rengi bir plaj şortu ile bol bir gömlek giymişti; kolunun altına da şişirilmiş büyük bir havuz simidi sıkıştırmıştı.

Bakışları eğitim odasında gezindi ve sadece Atticus'u görünce kaşlarını çattı.

"...Freya nerede?"

"Whisker ile bir işi vardı."

Ozeroth'un gözleri anında fal taşı gibi açıldı.

"Ne!? Ama Ozeroth'la takılacağına söz vermişti. O aptal, tembel piç... Onu benden çalıyor!"

"...çalıyor mu?"

"Evet! Vaftiz babasıyla nasıl vakit geçirmez? O tembel herif... cezalandırılması gerekiyor. Hıh."

Ozeroth dişlerini gıcırdattı; gözleri, Whisker ile başa çıkmanın sayısız yolunu kafasında tartıyormuş gibi seğiriyordu.

Atticus bunun üzerinde durmamayı seçti.

"...dışarıda durum nasıl? Yeni bir şey var mı?"

"Ha? Hayır. Uzam her zamanki gibi sıkıcı. Herkes sadece başını eğip itaat ediyor, omurgasız piçler. Yemin ederim bu yerden ayrılmak için sabırsızlanıyorum. Ah, doğru ya—Ozeroth şunu sormak istiyordu. Taç'a ne zaman gidiyoruz?"

"Freya bir tanrı olur olmaz."

"Hmm... o aptalları ağacında kilitli tutmanın nedeni bu, değil mi? Yani ne—yükselmesi için küçük periye gerçekten bir tanrıyı mı öldürteceksin?"

Atticus'un bakışları hafifçe karardı.

Bir zamanlar olduğu o kırılgan çocuğun çok ötesine geçmişti. Bunun kararı daha da kolaylaştırması gerekirdi... yine de bir sebepten ötürü, hâlâ tereddüt ediyordu.

"...emin değilim."

Freya'nın birini soğukkanlılıkla öldürmesi düşüncesi kalbini katılaştırıyordu.

Onlar konuşmaya devam ederken, ikisi de odanın etrafında yavaşça süzülen baloncuklara hiç aldırış etmediler.

Çok uzaklarda, gökyüzünün yükseklerinde, Freya'nın yüzünde hafif bir kaş çatıklığı oluştu.