Bölüm 1651: Kusurlu mu?

Whisker kolunu kaldırdığında gözleri kıpkırmızı parladı.

"Açıl."

Arkasındaki devasa, kadim görünümlü kapı gıcırdadı ve ardından şiddetli bir sarsıntıyla ardına kadar açıldı.

Derinliklerinden vahşi, çarpık ve korkunç, grotesk canavarlar amansız bir dalga halinde dışarı taştı.

Ezici bir güçle Eldros'un ordusuna çarptıklarında etrafa şok dalgaları yayıldı.

Canavarlar hiç tereddüt etmeden orduyu yarıp geçti. Vahşi çeneler kafataslarına kenetlendi, ustura keskinliğindeki pençeler bedenleri sanki yumuşak bir ağaç kabuğundan ibaretlermiş gibi deşip geçti.

Yine de, bir an sonra Whisker'ın yüzünde hafif bir kaş çatma belirdi.

Canavarları açıkça üstün olsa da, Eldros'un klonları sonsuz gibiydi. Parçaladığı her birinin yerine, sanki ormanın kendisi onları doğuruyormuş gibi birkaç tanesi daha geçiyordu.

Tezahür'ü yalnızca öldürdüğü canavarların cesetlerini çağırmasına olanak tanıyordu, bu da sayılarının sınırlı olduğu anlamına geliyordu.

Şimdiden, çağırdığı bazı canavarların Eldros'un klonlarından oluşan bir dalga tarafından yutulduğunu, aşağı çekildiğini ve sırf sayı üstünlüğüyle parçalandığını görebiliyordu.

Bu hızla giderse ezip geçilecekti.

Her yönden alaycı, tok bir kahkaha yankılandı.

"Şimdi anladın mı? Karşımda durmak için intikamın yeteceğini mi sandın gerçekten? Hiçbir şey değişmedi, küçük kardeşim. Hâlâ aynı çaresiz aptalsın."

Ordu aniden saflarını yarıp ezici bir dalga halinde üzerine doğru akın edince Whisker'ın yüz ifadesi karardı.

Yavaşça nefes verdi.

"Dönüş."

Saçları uzayıp sırtına dökülürken köpekdişleri uzadı ve acımasız sivri uçlara dönüştü.

Parmaklarından ustura keskinliğinde pençeler fırladı ve gözleri, etrafındaki havayı boyuyormuş gibi görünen derin, vahşi ve kıpkırmızı bir ışıkla yandı.

Vahşi bir kükremeyle Whisker gözden kayboldu, klonların arasından bir şimşek gibi geçerek arkalarında belirdi. Aynı nefeste bedenleri ikiye ayrıldı, pürüzsüzce parçalara koptu. Durmadı. Kalıntılar henüz yere bile değmeden, o çoktan yeniden harekete geçmişti.

Ormanın içinde savrulan bir bulanıklığa dönüştü, Eldros'un ordusunu vahşetle deşip geçti. Kafalar uçuştu, bedenler hareketin ortasında paramparça oldu ve sayısız klon bir anda hiçliğe indirgendi. Zemin yıkıma boyandı.

Yine de sürü yavaşlamadı, seyrekleşmedi de.

Aksine, daha da büyüdü.

Whisker'ın bakışları daha da soğudu.

…

Eldros ahşap bir sandalyede rahatça oturmuş, gözlerinde hesapçı bir parıltıyla Whisker'ın klonlarıyla savaşmasını izliyordu.

'Hâlâ bundan kaçabilirim.'

Eğer Atticus ve Yüce Yargıç kendi dövüşlerini sonuçlandırmadan önce bu savaşı bitirebilirse, ortadan kaybolmak için hâlâ yeterli zamanı olacaktı. Ancak…

Eldros'un bakışları yavaşça soğudu.

'Sadece onu öldürmem gerek.'

Ekrandaki görüntüde Whisker klonlarının arasından bulanıklaşarak geçiyor, onları paramparça ediyordu. Gözlerindeki ifadeden Eldros onun kendisini aradığını anlayabiliyordu.

'Ha… zaman kaybı.'

Diğer doğa soyları arasında bile korkulmasının nedeni, Suret'i ile Tezahür'ü arasındaki kusursuz senkronizasyondu.

Suret'i, gözlemcinin iradesi onunkinden daha güçlü olmadığı sürece, hem varlık hem de görünüm olarak kendisinin ayırt edilemeyen, kusursuz kopyalarını yaratmasını sağlıyordu.

İçindeki herhangi bir ağaca dönüşebildiği efsunlu bir orman Tezahür'ü ile birleştiğinde, bu kombinasyon fazlasıyla güçlüydü.

Şu anda ormandaki her bir ağaç oydu.

Ve her yönden saldırıyordu.

Whisker ne kadar ararsa arasın, gerçeğini asla bulamayacaktı.

'Yakında.'

Bu illüzyonu sürdürmek için neredeyse hiç enerji harcamıyordu. Onun aksine Whisker, rezervlerini gözle görülür bir hızla tüketiyordu. Eldros, canavarların kapıdan dökülmeyi bıraktığını çoktan fark etmişti.

Bu da Tezahür'ünün sınırına ulaştığı anlamına geliyordu.

Eldros hafifçe nefes verdi.

'Aptal.'

Bir anlık sinir yüzüne yansıdı. Whisker'ı Çekirdek'te keşfettiğinden beri, onu mahvetmekten ne kadar zevk alacağının planlarını yapıyordu. Ancak kendisine ilk yaklaşanın Whisker olacağını düşünmek…

Eldros'un gözleri sertleşti.

Çocuğa haddinin bildirilmesi gerekiyordu.

Ekranın içinden bakışlarını Whisker'a sabitledi, dudakları hafifçe kıvrıldı.

"Suret'ini uyandırdığını görebiliyorum," dedi, sesi ormanın içinde hafifçe yankılanırken. "Yine de… tam sana göre. Kusurlu."

Whisker'ın bakışları keskinleştiğinde gülümsemesi biraz daha genişledi.

"Öldürdüğün canavarlara dönüşüyorsun, değil mi?"

Whisker'ın şu anki görünümüyle yaratıklarınınki arasındaki benzerlikleri çoktan fark etmişti.

"…Ne kadar da hayal kırıklığı," diye mırıldandı Eldros.

"Ama zaten… bundan fazlasını beklemiyordum."

Ekranda Whisker aniden bakışlarını belirli bir yöne çevirdi ve gözden kaybolarak doğrudan bir ağacı deşip geçti. Eldros'un kopmuş kalıntıları bir sonraki an sıvılaştığında kaşları daha da çatıldı.

Eldros'un yüksek sesli, eğlenen kahkahası ormanda yankılandı.

Whisker'ın bakışları bir başka yöne kilitlendi ve bir ağacın önünde belirdi. Ağacı parçaladı ve ahşap bir sandalyede oturan şaşkın Eldros'u gördüğünde gözleri keskinleşti.

Whisker gözden kayboldu.

Eldros tepki veremeden, bir pençe çenesine derinlemesine saplandı ve dosdoğru beynini delip geçti.

Whisker'ın dudakları vahşi bir sırıtışla iki yana gerildi.

"Buldum seni."

"Urk—!"

Titreyen bakışlarla Whisker'a bakarken Eldros'un gözlerinden ve kulaklarından yeşilimsi bir kan sızdı.

Sonra, yavaşça, Eldros'un dudakları geniş, mide bulandırıcı bir sırıtışla gerildi, gözleri vahşi bir ışıkla parlıyordu.

"…Bulabildin mi?"

Whisker'ın gözleri keskinleşti ama o tepki veremeden Eldros onu uzağa fırlatan kükreyen bir patlamayla havaya uçtu.

Cart!

Bölgeyi yutan boğucu pusun içinde mide bulandırıcı bir ses yankılandı.

Bir an sonra pus dağıldı ve göğsü Eldros'un klonlarından biri tarafından boydan boya delinmiş olan Whisker ortaya çıktı.

"Urk!"

Whisker ağız dolusu kan tükürerek dizlerinin üzerine çöktü. O son klon bir yemdi… her şey, sadece onu bu tuzağa çekmek içindi.

Eldros bir ışık parlamasıyla diz çökmüş Whisker'ın önünde belirirken gürleyen bir kahkaha yankılandı.

"Haa… şuna bak. Onca nefret, onca öfke… ve sonunda yine tam da ait olduğun yerde, benim altımda bitiyorsun."

Sırıttı, Whisker'ın kararmış ifadesine eğlenerek tepeden baktı.

"Söylesene… şu an seni görebilseydi sence ne hissederdi? Hayal kırıklığı mı? Biricik oğlu… ve bütün yapabildiğin bu mu?"

Whisker sessizce bakışlarını indirdi, yumrukları sıkılıyordu.

"Haa…"

Eldros'un gözleri parladı. Whisker'ın kırılışını, hissettiği hüsranı, öfkeyi, o sessizliği izlerken her saniyesinin tadını çıkarıyordu.

Derin bir nefes aldı, ardından yavaşça geri verdi.

"…Neyse. Yeterince eğlendim. Onu gördüğünde selamlarımı ilet."

Tembel bir hareketle elini salladı.

"Öldür onu."

Klonun kolu bulanıklaştı ve tek, pürüzsüz bir hareketle Whisker'ın boynunu kopardı.

Whisker'ın gözlerindeki ışığın sönüşünü izlerken Eldros gülümsedi.

"Getir onu."

Klon hızla kafayı kaptı ve Eldros'a uzattı.

"Hmm… fena değil. Sanırım bunu saklayacağım."

Diğer doğa soylarını çok kıskandıracaktı.

Memnun bir ifadeyle, Eldros başını salladı. Uzaklardan gelen patlama sesleri ona zamanının kısıtlı olduğunu hatırlatıyordu.

"Artık gitm—"

Cart!

Bedenini sarsan ezici bir acıyla Eldros'un gözleri fal taşı gibi açıldı. Yavaşça bakışlarını indirdi ve arkasından göğsünü delip geçen bir kol gördü.

Kendi kolu.

'K-klon…?'

Klon aniden kolunu geri çekti ama Eldros yere yığılamadan, bir el boynuna sıkıca kenetlendi ve onu havaya kaldırdı.

Titreyen bakışları vahşi bir sırıtışla ona bakan klonuyla buluştu.

"S-sen… ne yapıyorsun…?"

Klonları onun iradesine itaat ederdi. Ona asla ihanet etmemeliydiler.

Klondan boğuk bir kıkırdama yankılandı ve Eldros donakaldı.

O ses…

Whisker'dı.

Gözleri elinde tuttuğu kesik kafaya kaydı. Hâlâ Whisker'ın yüzüydü. Onun kafasıydı.

O zaman ne sikim dönüyordu burada...?

"Haa… şimdi şuna bak. Hâlâ anlamadın, değil mi? Şu an bile hâlâ göremiyorsun."

Klondan hafif bir parıltı yayıldı ve bir sonraki an şekli değişerek gök mavisi saçlı ve kızıl gözlü yakışıklı bir adama dönüştü.

"N-nasıl?"

"Yaklaşmıştın. Dönüşebiliyorum… sadece canavarlara değil."

"…!"

Whisker'ın gözleri derin ve kıpkırmızı bir ışıkla hafifçe parladı.

"Benim Suret'im kusursuz kopyalama. Dokunduğum her şeye… dönüşürüm."

Eldros'un gözleri irileşti.

"Haa…"

Şimdi sonunda anlamıştı. Savaşın bir noktasında, Whisker onun klonlarından birinin yerini çoktan almıştı.

Öldürdüğü şey… sadece bir canavardan ibaretti. Whisker kendini gizlemiş, Eldros kendi konumunu açığa çıkarana kadar beklemişti.

"Söylesene kardeşim… nasıl hissettiriyor? Kusurlu bir şey tarafından alt edilmek."

Eldros yutkundu.

"Whisker… bekle—"

Whisker tutuşunu sıkılaştırarak boğazındaki kelimeleri ezdi.

"Hm? Ne dedin?" dedi başını hafifçe yana eğerek. "Seni duyamıyorum… daha yüksek sesle konuşman gerekecek."

Eldros'un yüzünde kalın damarlar belirirken kıkırdadı. Eldros kendini kurtarmak için çabaladı ama boynundaki kavrama milim oynamıyordu.

Mutlaktı.

Whisker aniden onu kendine doğru çekti, yüzleri arasında sadece birkaç santim kalmıştı, kızıl gözleri tehlikeli bir ışıkla yanıyordu.

"Onu gördüğünde… kalanınızın da yakında ona katılacağını söyle."

Whisker tutuşunu tamamen kapattığında Eldros'un gözleri dehşetle fal taşı gibi açıldı.

Karanlık onu yuttu.

…

Bir an sonra, Whisker elindeki gevşek ve cansız bedene bakarak nefes verdi. İradesi dalgalandı, Eldros'u tamamen yuttu ve onu hiçliğe indirgedi.

Bastıran ezici bir akınla Whisker aniden sendeledi. Milyonlarca dünyanın aynı anda asimile edilmesinin verdiği canlandırıcı bir histi bu.

Etkisi azaldığında, uzun bir nefes bıraktı.

Kaşlarını çattı.

'Sinir bozucu.'

Savaş beklenenden daha zor geçmişti ve bu onu sinirlendirmişti. Daha yaşlı doğa soylarıyla kıyaslandığında, Eldros bir hiçti.

Whisker yavaşça bakışlarını gökyüzüne kaldırdı, yüz ifadesi soğuktu.

'Bu daha sadece başlangıç.'

Daha fazla beden düşecekti.

Doğa Kralı'nın kellesini ellerinin arasında tutana kadar… durmayacaktı.