Bölüm 1607: Zirve

Prens daha konuşmaya fırsat bulamadan, adam ona öyle sert bir bakış attı ki anında sesini kesti. İri yarı prens yutkundu ve ardından bakışlarını Ozeroth'a çevirdi.

'Demek güç onda.'

Sırf bu farkındalık bile, adamın Atticus'un zihnindeki tehdit seviyesinin keskin bir şekilde yükselmesine yetti.

Adam doğrulurken bakışları kısa bir anığına Ozerra'ya kaydı, bir saniyeliğine Atticus'un üzerinde oyalandı ve ardından küçük, sakin bir gülümsemeyle tekrar Ozeroth'a döndü.

"Benim adım Joan. Makul olalım. Kraliçem aylardır Prenses Ozerra'yı arıyor. Kızından ayrı kalmaktan yoruldu. Biz sadece onları kavuşturmak istiyoruz."

Sakin ve içten bir şekilde konuştu, gülümsemesi hiç bozulmuyordu; sanki bir grup tanrıyla değil de yaramaz çocuklarla konuşuyor gibiydi.

"Hiçbir yere gitmiyor."

Ozeroth'un etrafındaki altın rengi parıltı neredeyse kör edici bir hale gelene dek büyüdü ve öldürme niyeti özgürce havaya sızdı. Yine de adam gülümsemesini bozmadı.

"Yolumuza çıkmamanızı tavsiye ederim. Ölürsünüz."

"Onu duydun."

Atticus öne çıkarak elini katanasının kabzasına sardı. Atticus'un öldürme niyeti üzerine çöktüğünde adamın gözleri hafifçe kısıldı.

"Hiçbir yere gitmiyor."

"...Atticus Ravenstein."

Adam sessizce onu bir an süzdükten sonra usulca kıkırdadı.

"Demek sen de araya giriyorsun... Anlıyorum."

Bir karara varmışçasına yavaşça başını salladı.

"O zaman bu işi sonraya bırakacağız."

Prense döndü, o da bu harekete tereddütlü bir baş sallamasıyla karşılık verdi.

"...Kaynak savaşları sırasında."

Joan ve diğerlerinin kalabalığın arasına karışıp gözden kaybolmasını izlediler. Ancak onlar gittikten sonra Ozeroth sertleşmiş bakışlarını kız kardeşine çevirdi.

"Ne bok dönüyordu az önce?"

"Ben... şeydi..."

Ozerra sıkıntılı bir ifadeyle bakışlarını kaçırdı.

"Ozerra..."

Yüzünü gördüğü an Ozeroth'un ifadesindeki öfke silinip gitti. Yumruklarını sessizce iki yanında sıktı.

'Ben de bilmek isterdim.'

Atticus böyle düşündü ama kendine sakladı. Bu kardeşler arasındaydı ve araya girmek ona düşmezdi. Üstelik, Ozerra konuşmaya hazır görünmüyordu.

'Korkmuş görünüyor.'

Sanki tatsız bir anıyı hatırlıyormuş gibi boşluğa bakarken kolları ve bacakları hafifçe titriyordu.

"Vay anasını. Bayağı boktanmış."

Şimdiye kadar sessiz kalan Whisker nihayet konuştuğunda Atticus kaşlarını çattı. Whisker'ın yüzünde eğlenen bir ifade vardı.

"Bu kadar ezik olduğunu bilseydim seninle çok daha fena taşak geçerdim."

"O—"

'...Yapma.'

Atticus, Ozeroth ile içinden konuştu ve onun patlamasına engel oldu.

'Neden?'

'Sadece bekle.'

Ozeroth kaşlarını çattı ama kendini tuttu.

"Ha? Ne o, şişkonun tekiyle evleniyorsun diye ağlayacak mısın? Hadi ama. Kendi yolunu çizen biri olduğunu sanıyordum. Sanırım yanılmışım... Gerçekten de sadece bir çocuksun."

Başını iki yana salladı.

"Yani, anlıyorum. O kadar yağın altında ezileceğimi bilseydim ben de ağlardım—"

"Kapa çeneni!"

Ozerra öfkeli gözlerle ona bakarken sinirle parmağını Whisker'a doğrulttu.

"Kes sesini amına koyayım! Yüce Ozerra'yla böyle konuşmaya nasıl cüret edersin! Seni küstah, saygısız küçük—"

"..Mm."

Whisker gülümsedi ve başını salladı, sanki tam da bu patlamayı bekliyormuş gibiydi.

"Güzel. Çok daha iyi. Özür dilerim, ilahi prensesim. Şimdi dökül bakalım. Aslında neler dönüyor?"

"Hıh."

Kollarını kavuşturdu ve arkasını döndü ama Atticus onun, hep bildikleri o tanıdık, çekilmez Ozerra'ya az çok geri döndüğünü görebiliyordu.

Sonraki birkaç dakika boyunca Ozerra neler olduğunu anlattı. O sözünü bitirdiğinde, grup o piç kurusu prensi ve kâhyasını bulmak niyetiyle binanın merkezine doğru ilerlemeye başlamıştı bile, öfkesinden burnundan soluyan Ozeroth da en önden gidiyordu.

Hikâye şöyleydi. Ozerra'nın geldiği Zirve Dünyası'nı, annesi, yani sözde Ozeroth'un da annesi yönetiyordu.

Tek bir ilkenin, yani gücün hâkim olduğu bir dünyaydı. Yeterince güçlü olan herkes hükmedebilir, istediğini alabilir veya hak iddia edebilirdi ve mülkiyetle sonuçlanan yarışmalar sadece kabul görmekle kalmaz, aynı zamanda kutlanırdı.

O dünyanın prensesi olarak, onunla evlenmek için büyük bir turnuva düzenlenmişti. O şişko prens bir şekilde galip gelmiş ve onunla evlenme hakkını kazanmıştı. Bunu reddedebilmesi için Ozerra'nın onu teke tek bir dövüşte yenmesi gerekiyordu.

Ancak geçmişteki Ozerra bir barondu; bir Arşidükün üstesinden gelmeyi hayal bile edemeyecek biri.

Zaten en başta bu yüzden, onu yenmek için ihtiyaç duyduğu gücü bulmak umuduyla ayrılmıştı. Ancak annesi peşine adam takmaktan hiç vazgeçmemişti, onu zorla geri getirmeye kararlıydı.

Atticus'un içinde açıklanamaz bir öfke dalgası kabardı. Bunun, aralarındaki bağdan sızan Ozeroth'un öfkesinden mi kaynaklandığını, yoksa kendini Ozeroth'un yerine koyup kız kardeşine bir malmış gibi davranılmasını izlemek zorunda kaldığını hayal etmesinden mi geldiğini kestiremiyordu. Öyle ya da böyle, adamı çok iyi anlıyordu.

Pişmanlık.

O aptalların oradan sağ ayrılmasına neden izin vermişlerdi? Her şeyi şimdi halletmek varken neden kaynak savaşlarına kadar beklesinlerdi ki?

'Ben de onları öldürmek isterdim.'

İşte bu yüzden o piçleri bulup birer domuz gibi boğazlamak için sessiz bir karar alınmıştı.

Ancak dakikalarca aramalarına rağmen hiçbir yerde onlardan bir iz yoktu.

'Öylece... yok mu oldular?'

Merkeze ulaştıklarında hâlâ onlara dair hiçbir iz bulamayan Atticus'un kaşları çatıldı.

Alan devasa büyüklükteydi; sayısız ırktan gelen tanrılar ve şampiyonlarla ağzına kadar doluydu. Herkes yarışmanın başlamasını beklerken havada hafif mırıltılar dalgalanıyordu.

Birine sürtünmeden üç adım atmak bile imkânsızdı.

"İşte buradasınız..."

Son derece kibirli bir hava taşıyan bir adam onlara yaklaştı. Saçları canlı bir kırmızıyla parlıyor, gözleri turuncu renkte yanıyor ve hemen arkasında, yüzlerini çerçeveleyen gür, kızıl sakallara sahip iki tıpatıp aynı kel adam yürüyordu.

"Bir saniye... şu Orvain Virex değil mi?"

"Aynen. Arşidük Rhexan'ın beşinci oğlu."

"Siktir... ve arkasındaki ikisi... İkiz Ateşler."

"Onlar da mı yarışıyor? Onlar şampiyon değil miydi?"

"Öyle olsa bile... arşidükün oğlu bu işin içindeyse, hiç de kolay olmayacak."