Bölüm 1600: Büyük Hükümdar

"Burada neler oluyor?"

Rhexan kaşlarını derince çatarak sordu.

"Hiçbirimiz bilmiyoruz. Onu bekliyoruz."

Uçurum Arşidükü'nün bu yanıtı üzerine Rhexan sadece kendine bir yer seçip oturdu, onları buraya çağıran kişi henüz gelmemişken fikir yürütmenin pek bir anlamı olmadığına karar vermişti.

"Geldiğiniz için hepinize teşekkür ederim."

Birkaç dakika sonra, bu sesin duyulmasıyla kapılar iki yana açıldı ve yeşil saçlı, aynı renk gözlere sahip ince yapılı bir adam, yüzünde sakin, neredeyse kaygısız bir gülümsemeyle odaya adım attı.

"Bu da ne demek oluyor, Edras? Bizi buraya neden çağırdın?"

Demir Arşidük, kaşlarını derince çatmış ve nezaket kurallarıyla uğraşacak havada olmadığını açıkça belli ederek sordu.

"Hmm… görünüşe göre henüz hiçbiriniz duymamışsınız."

"Neyi duymamışız?"

"Atticus Ravenstein burada."

"!!!"

Odaya ağır, baskıcı bir sessizlik çökerken Arşidüklerin gözleri kısıldı.

"…Emin misin?"

Rhexan bir an sonra yavaşça sordu. Kendini oturmaya zorlarken masanın altındaki yumrukları sıkılmıştı.

"Eminim. Sadece dakikalar önce geldi. Anlayabildiğim kadarıyla kaynak savaşlarına katılma niyetinde."

Toplanan Arşidükler arasında bir şok dalgası daha yayıldı.

Atticus'un yükselişi sırasında yüzlerce tanrıyı katlettiği o görüntü hala zihinlerinde capcanlıydı. Bu unutulmaz bir manzaraydı ve hiçbirinin onun bu kadar çabuk kendi meseleleriyle alakadar olacağını beklemiyordu.

"Gerçekte nasıl biri bu adam? Uzam'a daha yeni yükselmedi mi? Buraya bu kadar hızlı gelmesi nasıl mümkün olabilir…?"

Uçurum Arşidükü'nün şaşkınlık içindeki bu mırıldanmasına karşılık, diğerleri sadece sessiz bir onayla başlarını sallayabildiler.

Uzam'ın yapısı, her bir yükselişi bir öncekinden kıyaslanamayacak kadar zor kılıyordu.

En alt kısımda, kişinin dünyasıyla sadece tek bir bölgenin sınırı olurdu. Bir kez yükselmek bunu üçe çıkarırdı.

Üçünü de fethedip tekrar yükselindiğinde, alttakilerle sınır olan dört bölge ve üstte de başka üç bölge daha olurdu.

İnsan ne kadar yükseğe tırmanırsa, her taraftan o kadar çok bölge baskı yapardı ve bunlarla birlikte püskürtülmesi gereken ve sürekli artan sayıda düşman ve istila gelirdi.

Basitçe söylemek gerekirse, sadece orta kısımlara ulaşma şansını elde etmek için bile yükseliş zaman, yıllar, hatta on yıllar süren dikkatli bir planlama gerektiriyordu.

Atticus'un başardığı şey ise bu mantığa tamamen meydan okuyordu.

"O tehlikeli biri…" diye mırıldandı Uçurum tanrısı sessizce.

"İşte tam da bu yüzden hepinizi buraya çağırdım."

Edras öne doğru adım atıp masanın başına geçerken, Arşidükler ona doğru döndü.

"Çocuğun yükselişi sırasında çok sayıda tanrımızı katlettiği bir sır değil. Bunun da ötesinde, Uzam'da daha önce hiç görülmemiş bir hızla tırmandı. O bir anormallik, eğer görmezden gelirsek yüzümüze patlayabilecek türden biri. İcabına bakılması gerekiyor."

Gııırç.

"…Hm?"

İki Arşidük aniden yerlerinden kalkıp çıkışlara doğru yönelince Edras'ın kaşları çatıldı.

"Gidiyor musunuz?"

"Herhangi bir düşmana karşı birleşmek bizim doktrinimize aykırı. Tehlikeli olsun ya da olmasın."

Demir Arşidük sakince yanıt verdi.

"Anlıyorum. Peki ya sen?"

İkinci kişi, yürürken bedeninden hafif, dumanlı bir ısı yayılan Rhexan Virex'ti.

"Bu toplantı benim için zaman kaybı," dedi soğuk bir sesle. "O piç kurusu, yakında haddi bildirilecek olan bir çömezden başka bir şey değil."

"…hmm."

Edras sessizce iç geçirdi.

Güm!

Odanın kapıları hiçbir uyarı olmadan aniden gürültüyle açıldı ve içeri bir adam adım attı. Arşidüklerin gözleri, onu gördükleri an ardına kadar açıldı.

Yoğunlaşmış alevlerden oluşan kıyafetleri heybetli bedenine yapışmıştı ve ondan dalgalar halinde kavurucu bir varlık yayılıyordu; sanki dünyanın kendisi bile onun varlığını barındırmakta zorlanıyormuş gibi bedeninin etrafındaki havayı büküyordu.

"Y-Yüce Hükümdar!"

Rhexan anında dizlerinin üzerine çöktü ve kaskatı bir saygıyla eğildi. Etrafındaki diğer Arşidükler hala şokun etkisindeydi; bazıları içgüdüsel olarak ayağa kalkarken bazıları oturdukları yerde donakalmıştı.

Bu beklenen bir tepkiydi.

Uzam üç kısma ayrılmıştı ve onu yönetenlerin rütbeleri de öyle.

Alt bölgeler, beş ila otuz milyon arası küçük dünyayı yöneten varlıklar olan Düklere aitti. Onların üstünde, her biri otuz bir ila seksen milyon arasında dünyaya hükmeden orta kısımların Arşidükleri vardı.

Ve son olarak zirvenin yöneticileri, yani Yüce Hükümdarlar vardı; iradeleri o kadar engin ve eziciydi ki, Arşidükler onların huzurunda rahatça hareket bile edemezdi.

Bu rütbenin kendisi o kadar nadirdi ki, tüm Uzam boyunca sadece bir avuç varlık bu seviyeye ulaşabilmişti. Ve karşılarındaki adam rakip bir fraksiyona ait olsa da, orada bulunan ve onu tanımayan tek bir Arşidük bile yoktu.

Yüce Hükümdar Ashkarion, Uzam'daki Kızılalev fraksiyonunun en yüksek rütbeli üyesi.

"Oturun."

"E-evet, Yüce Hükümdar."

Rhexan aceleyle ayağa kalktı ve daha fazla dikkat çekmemeye özen göstererek yerine çekildi.

"Sen de."

"Hıgk—!"

Ashkarion'un bakışları Demir Arşidük'e sabitlendi ve baskı anında yoğunlaştı. Adamın üzerine binen ağırlıktan ötürü şakaklarından terler süzülürken dişlerini gıcırdattı.

Tüm mantığa göre, düzlem iradesi, zirveden inen herhangi bir varlığı, mevcut konumlarının güç sınırına uyacak şekilde baskılamalıydı. Ashkarion'un burada bir Arşidükten daha güçlü olmaması gerekirdi.

Ancak varlığı hala tamamen eziciydi.

İzleyen her Arşidük'ün şaşkın bakışları arasında, boyun eğmez gururuyla tanınan Demir Arşidük nihayet başını salladı ve hareketleri kaskatı bir halde yerine döndü.

"Siz Kızılalevleri izlemek her zaman eğlencelidir. Şu tahakküm kurma takıntınızın beni eğlendirmede asla başarısız olmayan bir yanı var."

İkinci bir siluet odaya adım attı; masmavi saçları hafifçe dalgalanırken, parlayan kızıl gözleri toplanan Arşidüklerin üzerinde gezindi.

"Doğanın Dölü!"

Arşidükler şok içinde titredi. Kızıl gözler ve mavi saçlar, Doğa Kralı'nın doğrudan soyundan gelen birinin burada ne işi vardı?

Bu bir yana, yalnızca varlığının yarattığı o saf ağırlık bile kimliğini tartışmasız hale getiriyordu.

Yüce Hükümdar Eldros, Uzam'daki Doğa fraksiyonunun en yüksek rütbeli üyesi.

"Saygılarımı sunarım, Yüce Hükümdar…"

Edras hemen tek dizi üzerine çöktü ve derin bir saygıyla eğildi.

"Edras. Her zamanki gibi iyi iş çıkardın."

"Ben sadece görevlerimi yerine getiriyorum, Yüce Hükümdar."

"Hm."

Eldros ona, tıpkı insanın en sevdiği evcil hayvanına ayırabileceği türden açık bir şefkatle yukarıdan baktı.

Kalan Arşidükler tamamen donup kalmıştı. Bir Yüce Hükümdar'ın ortaya çıkması zaten aklın sınırlarını aşıyordu ama iki tanesi, hele ki bunlardan birinin Doğanın Dölü olması, toplantının tüm ağırlığını çok daha tehlikeli bir noktaya kaydırmıştı.

Doğa Kralı'nın soyundan gelenler orta düzlemler boyunca insan derisi giymiş canavarlar olarak bilinir, ayak bastıkları her yerde birer korku objesine dönüşürlerdi.

Böylesine ezici iki figürün birden ortaya çıkmasıyla birlikte, Arşidükler içgüdüsel olarak bu toplantının gerçek önemini yeniden değerlendirmeye başladılar.