Bölüm 1599: Çekirdek

"Burası neresi demiştin? Başka bir bölge mi?"

Ozeroth hafifçe kaşlarını çatarak sordu.

"Uzam'ın çekirdeği." diye yanıtladı Whisker.

"Çekirdeği mi...?"

"Şöyle düşün. Bizim dünyamız ve Uzam'daki diğer tüm bölgeler bir gezegenin yüzeyinde yer alıyor. Bizim gideceğimiz yer ise çekirdeği."

"Peki orayı kim yönetiyor?"

Whisker portalı etkinleştirip onun uğursuz, siyah bir havuza dönüşerek alevlenmesini sağlarken Atticus sordu.

"Ebedi Uzam."

"Uzam..."

Sınır'ın aksine Uzam, Atticus'un Uzam'a girmesinin üzerinden aylar geçmiş olmasına rağmen henüz kendini göstermemişti.

İkinci bir Sınır ile uğraşmak zorunda kalmadığı için memnun olsa da bu yokluğun iyi bir şey mi yoksa kötü bir şey mi olduğunu kestiremiyordu.

'Onu çözemiyorum.'

Uzam'ın kendini göstermemesi, Atticus'un onun dost mu düşman mı olduğunu kesin olarak belirleyememesi anlamına geliyordu.

"Gidelim."

Bu sözleri üzerine başlarını salladılar ve birbiri ardına portaldan içeri adım attılar.

...

Atticus kendini sonsuz bir boşlukta yarışan bir ışık hüzmesi gibi hissetti. Etrafındaki sayısız kişi de karanlığın içinde hareket ediyor, her biri aynı uzak noktaya doğru ilerliyordu.

'Merkez.'

İleride aniden bir parlama koptu ve görüşünü kör edici bir ışıkla yuttu. Kısa bir süre sonra vücudundaki hisler geri geldi ve Atticus yavaşça gözlerini açtı.

"Aren Gosmack. Amacın?"

"Kaynak savaşlarına katılmak."

"Geç."

"Hugo Newborn. Amacın?"

"Kaynak savaşlarında dövüşmek."

"Geç."

"Joranomo Nigh. Amacın?"

"A-akrabamı ziyaret etmek."

"Reddedildi."

'Bu da ne...?'

Atticus kendini, arkasında sonsuzluğa uzanan bir kuyruğun ortasında dikilirken buldu. Her iki yanda da benzer kuyruklar uzanıyor, her biri yorgun, bıkkın ifadelere sahip silüetlerin görev yaptığı farklı masalara yöneliyordu.

'İşte buradalar.'

Birkaç saniyelik arayışın ardından Atticus, diğerlerini biraz ileride farklı kuyruklarda beklerken fark etti.

Her birinin yüzünde aynı hafif şaşkın ifade vardı, durum hakkındaki belirsizlikleri belli ki en az onunkisi kadardı.

'Bir giriş noktasına benziyor. Çekirdek'e girmeden önce bizi kontrol ediyorlar.'

Kısa süreli bir gözlemin ardından bu sonuca varmıştı.

Masalarda oturan görevliler herkese aynı soruyu, yani geliş amaçlarını soruyor ve verdikleri cevaba göre ya geçmelerine izin veriliyor ya da geri çevriliyorlardı.

Atticus bunu anladığında biraz rahatladı. Ortada acil bir tehdit yoktu.

'Peki ama neden bu kadar sessiz?'

Sayıları binleri bulmalıydı ancak bölgeye ölümcül bir sessizlik çökmüştü ve herkes dikkat çekmekten korkuyormuşçasına kendi içine kapanmıştı.

Whisker, Ozeroth ve Ozerra da aynı şeyi fark etmiş gibi görünüyor, aynı şekilde sessiz kalmayı tercih ediyorlardı. Atticus da onlara ayak uydurdu. Çok geçmeden kuyruk ilerledi ve kendini en önde buldu.

Önünde oturan insansı kadın, yanındaki yığından tembelce bir kağıt parçası aldı, gözleri pek bir ilgi göstermeden üzerinde gezindi.

"...Atticus Ravenstein?"

Sanki gördüğüne inanamıyormuş gibi kağıda bakarak aniden dikleşti. Ancak yüksek sesli tepkisi diğerlerine de ulaşmıştı.

"Atticus Ravenstein!?"

"Onun burada ne işi var?"

"Uzam'a daha yeni ulaşmamış mıydı?"

"Bana sadece birkaç ay içinde orta kısımlara ulaştığını söylemeyin..."

Yakınlarda oturan diğer görevliler ellerindeki kağıtları bırakıp bariz bir şokla Atticus'a bakmaya başladılar.

"G-gerçekten sen misin...?"

"Evet."

Kadın yerinden fırlarken Atticus kaşlarını çattı; kadın ona bakarken gözleri aniden parlamaya başlamıştı.

"Vay canına! Gerçekten de o Atticus Ravenstein! Tanrıların katili! Yükseliş oyunlarında muhteşemdiniz!"

"Sağ ol..."

Nasıl cevap vereceğinden emin olamayarak gözlerini kırpıştırdı, o sırada kadın aniden gömleğini çıkararak iki iri ve dolgun et kümesini gözler önüne serdi.

"Bunun boşa gitmesine izin veremem! Lütfen, imzanızı alabilir miyim?"

Coşkuyla gözlerini kırpıştırarak bezi heyecanla onun önünde salladı.

"...?"

Nutku tutulan tek kişi Atticus değildi. Kuyruktaki insanlar ve oturan diğer yetkililer bile tam bir şaşkınlık içinde ona bakakalmıştı.

"Hm? Bir sorun mu var?"

Kadın kafası karışmış bir halde gözlerini kırpıştırdı.

"...Hiçbir şey. Tamam."

Şaşkınlığını üzerinden atan Atticus, iradesini kullanarak kumaşa düzgün bir A harfi kazıdı.

"Teşekkür ederim!"

Kadın sanki kutsal bir emanetmiş gibi bezi göğsüne bastırdı.

"Afedersiniz."

"Hm?"

Bir an ona baktı, sonra durumu fark edince aniden kaskatı kesildi.

"Ah, özür dilerim, kendimi kaptırmışım. Kaynak savaşı için buradasınız, değil mi?"

O kadar ani bir şekilde koltuğuna geri oturdu ki o iri kümeleri hopladı.

"...Evet."

"Biliyordum! Haha! İzlemeyi planlamıyordum ama artık kaçırmama imkan yok!"

Tepki veren tek kişi o değildi. Etrafındaki diğer insanların, hem kuyruktakilerin hem de masalardakilerin bakışları gözle görülür şekilde keskinleşmişti.

"Kesinlikle geç!"

Kadın bunu hiç tereddüt etmeden ilan etti.

Atticus hiç vakit kaybetmedi; kendisiyle o deli kadın arasına olabildiğince mesafe koymak isteyerek hızla yanından geçip gitti.

Bir başka ışık parlaması görüşünü yuttu ve saniyeler sonra kendini bir kez daha ışınlanıyormuş gibi hissetti.

...

Yüce Kızılalevler'in Arşidüklerinden Rhexan Virex, önündeki ihtişamlı kapılara yaklaşırken derin bir şekilde kaşlarını çatmıştı.

'Bu toplantıyı neden talep etti?'

Yaklaşan kaynak savaşı için oyun planlarını tartıştıkları önemli bir toplantının ortasındayken, Doğa fraksiyonunun Arşidükünden acil bir gelişme olduğuna dair beklenmedik bir haber almıştı.

Normal şartlar altında Rhexan böyle bir şeyi, özellikle de rakip bir fraksiyondan geliyorsa görmezden gelirdi ancak Edras'ı uzun zamandır tanıyordu. O, durum gerçekten önemli olmadığı sürece adam çağıracak biri değildi.

Kaşlarını çatmaya devam eden Rhexan ihtişamlı kapılardan geçerek ardındaki odaya girdi.

"Hm?"

Manzarayı kavradığında kaşları daha da çatıldı. Odanın ortasına büyük yuvarlak bir masa hakimdi ve masanın etrafında, sırf varlıkları bile havayı sarmalayıp ağırlaştırıyormuş gibi duran birkaç kişi oturuyordu.

"Oh? Seni de mi çağırdı?"

"..."

Rhexan'ın yüzündeki hoşnutsuzluk daha da derinleşti. Tıpkı az önce konuşan Uçurum tanrısı gibi, masanın etrafında oturan kadın ve erkeklerin hepsi Uzam içindeki farklı fraksiyonların Arşidükleriydi. Yine de, onu geren tek şey bu değildi.

'Hepsi burada.'

Başlıca orta kısım ailelerinin liderleri. Çekirdek'in tamamındaki her işi kontrol eden güçler.

Rhexan özel bir görüşme beklentisiyle gelmişti ancak içine düştüğü durum bambaşka bir şeydi.

Görünüşe göre durum, en başta düşündüğünden çok daha vahimdi.