Bölüm 1596: Haberler

'Bunu bitirmenin bir yolunu bulmalıyım.'

Anastasia ve Anorah, özellikle de geçtiğimiz aylar boyunca ne kadar yakınlaştıkları düşünüldüğünde, muhtemelen bu konuda ona karşı çıkacaklardı ama o kararlıydı.

Bakışları, ikisinin umursamazca etrafta döndüğü, kahkahalar atıp kıkırdadığı dans pistine kaydı.

'Benim hakkımda konuşuyorlar.'

Söyledikleri tek bir kelimeyi bile duyamıyordu ama bundan emindi, özellikle de yeni bir kahkaha krizine girmeden önce ara sıra ona doğru attıkları bakışlardan belliydi.

'Sikeyim böyle işi. Gidip antrenman yapacağım.'

Hemen oturduğu yerden kalktı. Daha sonra istedikleri kadar başının etini yiyebilirlerdi ama burada fazladan tek bir saniye daha harcamak bile zamanının affedilmez bir israfı gibi geliyordu.

Yine de akıllıca davranıp dikkatli hareket etmeyi seçti, kimsenin ruhu duymadan sıvışarak dışarı çıktı.

"Ah, sonunda… geldin. Beklemekten sıkılmaya başlıyordum."

Whisker sıkılmış bir ifadeyle kayıtsızca duvara yaslanıyordu.

"Beni mi bekliyordun?"

İçeride hâlâ çılgınca bir parti devam ederken Whisker'ı dışarıda görmek tuhaftı. Eğleniyor olmasını bekleyeceği bir kişi varsa o da oydu.

"Ne yazık ki evet. Omuzlarına çok fazla sorumluluk yüklendiğinde böyle oluyor."

Whisker, hayatının büyük bir kısmını yükümlülüklerin altında ezilerek geçirmiş bir adam gibi görünerek abartılı, yorgun bir iç çekti.

"…Sorumluluklar mı?"

"Trajik, biliyorum. Tüm bu sıkı çalışmanın karşılığı elbet bir gün alınacak."

"…"

Atticus'un nutku tutulmuştu. Whisker, tartışmasız hayatında tanıdığı en tembel insandı ve bunu gizlemek için hiçbir zaman çaba sarf etmezdi.

"Ne sorumluluğu? Ne sıkı çalışması?"

"Bilirsin işte… şu, bu."

"Bu bir cevap değil."

"Hah."

Whisker aniden güldü, utanmaz bir sırıtışla soruyu geçiştirdi.

"Böyle şeylere vakit harcamamalıyız. Buraya sohbet etmeye gelmedim. Haberlerim var."

"Haber mi?"

Atticus anında onu sıkıştırmayı bıraktı. Whisker tembel olabilirdi ama aptal değildi ve konu ciddi olmadıkça onu bulmak için kesinlikle zahmete girmezdi.

"Evet. İstediğin gibi biraz araştırdım ve ilginç bir şey buldum."

Atticus kaşlarını çattı. Geçtiğimiz aylar boyunca boş durmamışlardı.

Bir ruh fraksiyonu bölgesini keşfedip ele geçirdikten sonra, Ozeroth'un kardeşlerini kurtarmak ve ruh kralına darbe indirmek amacıyla, bulabildikleri her ruh fraksiyonu bölgesini hedef almış ve Uzam'da izleyen herkesi şoka uğratacak bir hızda yükselmişlerdi.

Uzam'ın yapısı onları yol boyunca diğer fraksiyonlara ait bölgelerle çatışmaya zorlasa da, bu hızlı ilerleyişleri sayısız yeni kişiyi kendilerine çekmişti. Artık yıllardır Uzam'da bulunan insanlar onların dünyasına katılmıştı.

Ancak diğer liderler sadece komuta edilecek daha fazla insan ve yönetilecek daha fazla bölge görürken, Atticus tamamen başka bir şey görmüştü.

Genişleyen, neredeyse sınırsız bir bilgi kaynağı; Whisker'dan anında erişim sağlaması için yardım etmesini istediği bir kaynak.

Whisker, bileğini tembelce çevirerek, "Çok fazla jargona boğulmuştu," dedi, "ama işe yarar bir şeyler çıkarmayı başardım."

"Ne peki?"

"Bir turnuva."

"…Hm."

Whisker, sanki bu çok barizmiş gibi başını salladı.

"Bizzat Ebedi Uzam tarafından yönetiliyor. Ödüller buna değer."

"Sınır Oyunları gibi mi?"

"Tam olarak değil. Duyduğum kadarıyla daha farklı. Bir kere, sadece orta kısımlara ulaşmış tanrılar katılabiliyor."

Tıpkı başka herhangi bir yer gibi, Uzam'ın da kendi hiyerarşik yapısı vardı. Alt kısımlar, orta kısımlar ve zirve. Kendileri de orta kısımlara daha yeni geçmişlerdi.

"Ne düşünüyorsun?"

diye sordu Atticus kısa bir duraksamanın ardından. Ödüllerden bahsedilmesi cazip olsa da, o ölçekte bir yarışmaya katılmanın fayda getirme ihtimali kadar bela getirme ihtimali de yüksekti.

"Dürüst olmak gerekirse? Bence katılmalıyız."

Whisker omuz silkti, ifadesi alışılmadık derecede düşünceliydi.

"Riskler var, orası kesin. Ama faydaları da var. Tempomuzu değiştirmemiz lazım. Çok fazla düşmanımız var ve haklarında neredeyse hiç gerçek bilgiye sahip değiliz. Ödüllerin yanı sıra, diğer tanrılarla kaynaşmak ve aslında neyle karşı karşıya olduğumuzu görmek için de iyi bir fırsat."

"Hm."

Atticus bu sözleri sessizce tarttı.

'Haklı.'

Düşmanlarına savaş ilan ettikten sonra bile hâlâ onlar hakkında neredeyse hiçbir şey bilmiyordu. Alıştıkları yolun dışına çıkmak, kısa süreliğine bile olsa, fena bir fikir olmayabilirdi.

"Pekâlâ. Yarın bölgeleri ele geçirmeyi bitirdikten sonra gideceğiz."

"Her zamanki gibi muazzam bir karar, yıldız oyuncum. Ama neden daha önce değil?"

"Perde yarın iniyor. Biz gidip yarışırken bölgeyi nasıl savunacağız?"

Gözden kaçırdığı bariz bir şey mi olduğunu merak ederek Whisker'a tuhaf bir bakış attı ama adamın gülümsemesi daha da genişledi.

"Ah. Söylemeyi unuttum mu? Yarışma süresi boyunca katılan her tanrının bölgesi mühürleniyor."

"Gerçekten mi…?"

Whisker başını salladı.

'Bu işleri değiştirir.'

Eğer bölgesinin saldırıya uğraması veya yok edilmesi konusunda endişelenmesi gerekmiyorsa, o zaman onu geride tutan hiçbir şey yoktu.

"Pekâlâ. Yarın."

"Harika!"

Whisker'ın gözleri, gezmeye çıkarılma sözü almış heyecanlı bir köpek gibi parladı. Etkinliği büyük bir hevesle beklediği ortadaydı.

…

"Bunu yapamazsınız! Boşa harcadığımız her saniye, kardeşlerimizin acı çektiği bir saniye daha demek!"

"…"

Atticus bu sözler üzerine kaşlarını çattı. Oberon'un aylar önce inşa ettiği binadaki tahtında oturuyordu.

Salonun dört bir yanında en yakınındakiler, Eldorialılar ve direniş üyeleri bulunuyordu.

Bilinmeyen bir süre boyunca ortalıkta olmayacağı için, yarışmaya katılma kararını onlara bildirmenin gerekli olduğunu düşünmüştü.

Ancak beklediği en son şey böyle bir tepkiydi.

Konuşan adam, Ozeroth'un Uzam'ın alt kısımlarında ruh kralının kontrolünden kurtardığı ilk ruh tanrısıydı.

Atticus konuşmasını bitirdiği an, oturduğu yerden fırlamıştı.

Onun bu patlaması üzerine salon bir anda sessizliğe büründü, oradaki herkes sanki aklını tamamen yitirmiş gibi dönüp adama bakmaya başladı.