Bölüm 1593: İzliyor

'Perde iniyor, Yüce Hükümdar!'

Oberon'un panik dolu sesi zihninde yankılandı. Atticus donakaldı, bakışlarını hızla yana çevirdiğinde Whisker'ın aniden keskinleşen bakışlarıyla karşılaştı.

"Vakit geldi mi?" diye sordu Whisker.

Atticus sessizce başını salladı.

"Buna daha sonra devam ederiz."

Whisker bir an sonra ortadan kaybolarak Atticus'u düşünceleriyle baş başa bıraktı.

'O adam gerçekten çok yüzsüz.'

Hakem, neredeyse şaşkın bir ses tonuyla mırıldandı.

'Buna katılıyorum.'

Atticus gözlerini kapattı ve farkındalığının tüm Eldoralth'ı kaplayacak şekilde yayılmasına izin verdi.

Orduları üç ayrı cepheye yayılmıştı ve her bir sınır bölgesinin ne tür düşmanlar salacağını bilmenin hiçbir yolu yoktu.

Sonraki birkaç saniye tüm dünya için gergindi; perdeler inmeye başlayıp ötesinde toplanan sonsuz orduları gözler önüne sererken herkes sessizlik içinde bekliyordu.

Aniden, ilk iki cephede, ışık hüzmeleri Eldoralth'a doğru hücum etti.

'Hiçlik ve Kızılalevler.'

Atticus gökyüzünden kayboldu ve ilk cephenin üzerinde yeniden belirdi. Aşağısında, merkezlerinde Anorah'ın bulunduğu bazı Eldoralthlılar ve direniş liderleri vardı.

Bakışları, Anorah ve diğerlerinden bir miktar uzakta havada süzülen kızıl alev tanrısına odaklandı.

"Eldoralth halkı!"

Kızıl alevin sesi bölgenin uçsuz bucaksız uzantılarında yankılandı.

"Ben Alevkılıç Hector, saygıdeğer Kızılalevlerin bir Düküyüm! Bize karşı, bizzat Kızılalevlere karşı günah işlediniz! Buraya hüküm vermeye geldim. Tanrınız Atticus Ravenstein'a diz çöktürüp teslim olun, yoksa Kızılalevlerin gerçek kudretiyle yüzleşirsiniz!"

Birkaç saniye boyunca ölümcül bir sessizlik yaşandı ve hiçbir tepki gelmeyince Hector'un yüzü kısa sürede karardı.

"Öyle olsun!" diye kükredi. "Bu bölgeyi ele geçirme niyetimi ilan ediyorum. Saldırın!"

Kızılalev ordusu, silahları alev alev yanarak onun arkasından ileri atıldı. Bunu gören Hector sırttı, tam harekete geçmeye hazırlanırken gökyüzünde bir ışık parlaması belirdi.

"Hm!?"

Görüşü şiddetle eğildi. Bir an sonra, hemen yanında hızla aşağı düşen kendi bedenini göz ucuyla yakaladı.

'N-neler...'

Bu gerçekten de onun bedeniydi ama neden kafası yoktu... gözleri kocaman açıldı.

'N-nasıl...'

Şimdi gerçeği anlamıştı. Kafası uçurulmuştu!

Kızılalev anında aşağıya, ordusuna doğru baktı ama kalbi o an tekledi.

'Ne... ne bu böyle...'

Beraberinde getirdiği o görkemli, ezici güç yok olmuştu. Onun yerine, aşağıdaki uçsuz bucaksız topraklar kana bulanmış, milyarlarca kopuk uzuv etrafa saçılmış ve acı dolu çığlıklar durmaksızın gökyüzüne yükseliyordu.

Kızılalev tanrısı gördüklerini idrak etmekte zorlanıyordu. Ancak yukarıdan üzerine çöken ağır bir varlık düşüncelerini dondurdu; bakışlarını yukarıya zorlayarak sonunda gözlerini gökyüzünde süzülen tek bir figüre sabitlemesine neden oldu.

'O-o...'

Tüm Orta Düzlemlerin Yükseliş Oyunları sırasında izlediği o aynı çocuk. Kızılalevleri defalarca küçük düşüren o kişi.

'Sorumlusu... sorumlusu o mu?'

Korku içini kapladı ve bedeni kontrolsüzce titremeye başladı.

Bir saniye. Tam bir saniye bile geçmemişti ve kaybetmişlerdi.

'O bir canavar.'

Kesik başı yere çarptığı an karanlık görüşünü yuttu.

'Çoğu hallolmuş olmalı.'

'Onları neden bağışladın?'

Hakem aniden konuştu.

'Bunu dün Anorah ile konuşmuştum... dinlemiyor muydun?'

'Senin ve o kadının ne yaptığı sizi ilgilendirir. Bir daha asla dinlemeyeceğim... o andan sonra—'

'Ah...'

Atticus hafif bir utanç hissederek usulca öksürdü. Demek onlar o işi yaparken dinlemişti...

'Soruna gelecek olursak,' diyerek konuyu hızla değiştirdi.

'Eldoralth savaşta olduğu için halkımızı mananın ötesinde güçlendirmemiz gerekiyor. Tanrıyı öldürdüm ama diğerleri onları öldürüp iradelerini özümseyebilsin diye askerleri hayatta bıraktım.'

'...Neden? Zaten eninde sonunda senin için işe yaramaz olacaklar. Kendin özümsemelisin.'

'Benim için işe yaramaz ama onlara çok daha faydalı. Benim gücümü gıdım kıpırdatmaz.'

'Hiçbir güç asla işe yaramaz değildir.'

'...'

Atticus konuşmayı sonraya bırakmaya karar verdi.

Anorah ile ciddi bir bakışma yaşadı ve kısa bir kafa hareketiyle onay verdi. Kısa bir süre sonra gökyüzünden kayboldu ve ikinci cephenin üzerinde yeniden belirdi.

"Haha... bu cidden komik. Hiçlik fraksiyonunda komedyenler olduğunu fark etmemiştim."

Atticus bakışlarını, yüzü gözle görülür şekilde kararmış kısa, ufak tefek bir adamı işaret ederek kahkahalarla gülen Whisker'a çevirdi.

Whisker dönüp ona bakmadan önce gözünün ucundaki bir damla yaşı sildi.

"Az önce ne dediğini duydun mu yıldız oyuncum? Teslim olmamızı istiyor. Boyun eğmemizi. Seni onlara vermemizi." Kıkırdadı. "Özgüvenin sahiden de her boyutu varmış."

"Bu aşağılama karşılıksız kalmayacak!"

Hiçlik tanrısı, öfkeyle dolup taşan uğursuz mor bakışlarıyla Whisker'a dik dik baktı.

"Gördün mü? Sürekli bunu söyleyip duruyor."

Gülerken umursamaz bir el hareketi yaptı.

"Bu kadar ufak biri için tehditlerinin boyu etkileyici derecede uzun."

"Seni...!"

Hiçlik tanrısı küçük yumruklarını sımsıkı sıktı. Bir an sonra yavaşça nefes verdi, bakışlarını Atticus'a çevirmeden önce sükunetini korumak için kendini zorladı.

"Demek," dedi sakin bir sesle, "sonunda kendini gösterdin, Atticus Ravenstein."

"Bunun daha fazla uzamadan bitebileceğine inanıyorum. Şimdi teslim ol. Silahlarını bırak. Yoksa bundan sonraki her ölüm senin boynuna olacak."

Sözleri, Atticus'un soğuk, umursamaz bakışlarından başka hiçbir karşılık bulmadı.

"Hıh. Pekâlâ." Hiçlik tanrısının gözleri sertleşti. "Bu anı unutma, bunu kendin seçtin."

"Bu bölgeyi ele geçirme niyetimi ilan ediyorum. Saldırın!"

Daha kimse hareketi idrak edemeden Atticus'un kılıcı kınından çıktı. Bir sonraki anda, Hiçlik tanrısı temiz bir şekilde ikiye bölündü ve ilerleyen ordunun uzuvları da aynı çabasızlıkla kesilip atıldı.

Atticus hâlâ sırıtan Whisker'a doğru kısa bir onaylama işareti yaptı ve tam harekete geçmek üzereydi ki...

'Bağ... buraya gel. Hemen.'

Ozeroth'un sesi acildi ve Atticus hiç vakit kaybetmedi. Kayboldu ve üçüncü cephenin üzerinde yeniden belirdi, önündeki manzarayı taradı.

Parlak, açık mor bir ordu sınırın hemen ötesinde duruyor, parlayan gözleri düşmanlıkla Ozeroth ve Ozerra liderliğindeki orduya sabitlenmişti.

'Ruh fraksiyonu.'

Atticus katanasının kabzasını sıktı. Onlarla bu kadar erken karşılaşmayı beklememişti ama burada olmaları tek bir anlama gelebilirdi.

Ruh Kralı izliyordu.