Bölüm 1592: İzolasyon

"Bağ."

'Ciddi.'

Atticus kaşlarını çattı. Ozeroth'un bakışlarındaki sertlik karşısında şaşırmıştı, ardındaki yoğunluk çok fazlaydı.

"Pekâlâ. Kusurların var, dürüst olmak gerekirse epey çoklar ama iyi bir adamsın. Aslında canını sıkan şey ne?"

"Bana… gerçekten bel bağlayabilir misin?" diye sordu Ozeroth sessizce. "Güvenebilir misin."

"Güvendiğimi zaten biliyorsun." Atticus gözlerini ona dikti. "O yüzden lafı dolandırmayı bırak da bana meselenin ne olduğunu söyle."

Ozeroth birkaç saniye sessiz kaldı, bakışları sanki nasıl dile getireceğini pek bilemediği bir şeyle boğuşuyormuş gibi gidip geliyordu.

"…Daha önce hiç ailem olmamıştı," dedi sonunda. "…Ya benden hoşlanmazsa?"

Atticus, Ozeroth'un yumruğunu istemsizce sıkışını fark etti ve dudaklarında beliren küçük gülümsemeye engel olamadı.

'Ah… demek mesele bu.'

Geçtiğimiz aylar boyunca Ozeroth'un tavırlarındaki o ince değişim, şu anki duruşu; neler olduğunu anlamıştı.

Şimdi düşününce, bu değişim o bilincini kaybettikten sonra başlamamıştı. Ozerra'yı keşfettiklerinde başlamıştı. Balkondaki o konuşmadan, Ozeroth'un annesinin hala hayatta olabileceğini itiraf etmesinden sonra.

Bu değişim Ozerra ile bağlantılıydı. Ozeroth onun kız kardeşi olduğundan emin olsa da, asıl mesele hiç ailesi olmamış birinin aniden bir aileye sahip olma ihtimaliyle nasıl başa çıkmaya çalıştığıydı.

Daha olgun, daha sakin, bir lider gibi, başkalarının sırtını dayayabileceği biri gibi davranmaya başlamıştı.

'Onun algısını şekillendirmek için.'

Ozeroth, onun saygı duyabileceği ve güvenebileceği türden bir ağabey olmak isteyerek kendini bilinçsizce yeniden şekillendirmişti.

"Ozeroth." Atticus daha da yaklaştı ve doğrudan gözlerinin içine bakarak elini onun omzuna koydu.

"Bu dünyadaki herkes arasında, güvendiğim nadir kişilerden birisin. Bu değişmeyecek. Ozerra'ya gelince, o kendisi karar verecek. Tek yapman gereken ona karşı dürüst olmak ve seni tanıması için ona bir şans vermek. Ağabeyi olarak."

Ozeroth'un gözleri kısaca irileşti, ardından arkasını döndü.

"…Teşekkür ederim."

Atticus, Ozeroth'un balkondan kayboluşunu ve Ozerra'nın yanında yeniden belirişini, onunla konuşmayı isteyişini izledi.

Daha kuytu bir köşeye doğru uzaklaştılar ve Atticus, dürtü ne kadar güçlü olsa da kendini gizlice onları dinlemekten bilinçli olarak alıkoymak zorunda kaldı.

Bunun yerine olduğu yerde kaldı ve balkondan aşağıyı seyretti.

Eldoralth huzurluydu, hem de ürkütücü derecede. Zira bu uzun sürmeyecek bir huzurdu.

Yarın Eldoralth savaşta olacaktı.

…

Arazinin yükseklerinde süzülürken rüzgar nazikçe tenini sıyırıp geçti. Atticus elementlerin etrafında özgürce hareket etmesine izin verdi, onların sessiz ve yatıştırıcı bir varlık olarak üzerinden geçip gitmelerine müsaade etti.

'Güzel bir manzara.'

Bu yükseklikten dünyasının tamamı ayaklarının altına serilmişti ve ne kadar ilerlediğini düşününce bir nebze gurur duymadan edemedi.

'Zamanı geldi sayılır.'

Yavaşça nefes verdi ve bakışları aniden keskinleşti.

Bugün perdenin ineceği gündü ve geri sayım sadece birkaç saniye kalana dek epey azalmıştı.

'Gerçek bir savaşçı asla gergin hissetmemeli. Sana hiçbir şey öğretmedim mi?'

Yargıç'ın rahatsız olmuş sesi zihninde yankılandı.

'Gergin değilim. Hazırlanıyorum.'

'Titremesi gerekenler düşmanların olmalı! Sen bir element yargıcısın, benim öğrencimsin, daha azı değil. Senden korkmalılar. Bir saldırı başlatmaya cüret bile edememeliler.'

'Aslında… Etmelerini tercih ederim.'

'Ha?'

'Böylesi daha kolay. Eğer ana güçleriyle gelirlerse, bu beni onların dünyalarını tek tek işgal etme zahmetinden kurtarır. Burada, hepsiyle tek seferde başa çıkabilirim.'

'Hmm.'

O, bu mantığı kafasında tartarken, Atticus'un dikkati yan tarafa kaydı ve tam o saniyede Whisker orada belirdi.

"Diğerleriyle birlikte olmalısın."

Whisker'ı dikkatle inceledi. Atticus'un uzun uykusundan ilk uyandığı bir ay öncesine kıyasla, Whisker'ın üzerinde hiçbir zırh yoktu.

"Ah, böyle yapma ama benim yıldız oyuncum," dedi Whisker umursamaz bir tavırla. "Sana eşlik etmeye geldim. Burası epey ıssız."

Whisker rahatça etrafına bakındı.

"Ne istiyorsun?"

"Her zamanki gibi sadede geliyorsun." Whisker gülümsedi. "Sadece merak ediyorum… neden buradasın?"

"Sana zaten söylemiştim."

"Kırma beni de söyle."

"…"

Atticus hafifçe kaşlarını çattı. Savaşa anlar kalmışken Whisker'ın neden bu konunun üzerine düştüğünü anlamıyordu ama cevap vermekte de pek bir sakınca görmedi.

"Bize sınırı olan üç bölge var. Ordularımız her bir sınıra konuşlanmış durumda ve ben de devreye girmem gerekirse diye buradayım."

"Peki neden… burayı seçtin?"

"Böylece her bir sınıra daha yakın olabilirim."

"Anlıyorum…"

Whisker çenesini sıvazladı, ifadesi düşünceli bir hal alıyordu.

"Yani demek istiyorsun ki, Eldoralth'ın bir tanrısı, bölgenin herhangi bir yerinde anında belirebilen mutlak bir varlık olan senin, daha yakın olmaya mı ihtiyacın var?"

"…"

"Ah, bana bakma sen."

Whisker kestirip atarcasına elini sallayarak güldü.

"Sadece merak ediyorum. Kulağa biraz tuhaf geliyor, hepsi bu."

"Ne zaman anladın?" diye sordu Atticus sessizce.

"…Sen uyandıktan birkaç gün sonra."

Atticus sonunda nefes verene dek birkaç saniye boyunca sessizce birbirlerinin bakışlarına karşılık verdiler.

"Peki ne biliyorsun?"

"Kendini diğerlerinden soyutluyorsun," dedi Whisker omuz silkerek. "Tahmin etmem gerekirse, 'onları korumak adına' yapıyorsun bunu."

Atticus cevap vermedi, çoğunlukla doğru olduğu için.

Yükseliş Oyunları ona, işin içine ailesi girdiğinde ne kadar savunmasız kaldığını göstermişti. Ve uyandığından beri, diğerleriyle arasına mesafe koyuyordu.

Yaklaşan savaşla birlikte Atticus, İrade Muhafızları ve onlar gibiler doğrudan kendisine geleceği için ailesini kendinden uzak tutmanın daha iyi olacağına inanıyordu.

"Eee, bu da ne şimdi?" diye sordu. "Bana ne kadar yanıldığım ve durmam gerektiği hakkında bir nutuk mu çekeceksin?"

"Ah hayır, hayır, benim yıldız oyuncum." Whisker bu düşünceyi rahatça savuşturdu. "Ne yapmayı seçeceğin tamamen seni ilgilendirir. Ben sadece kendi işim için buradayım. Benim tek eğlence kaynağımsın ve bunu kaybetmemeyi tercih ederim."

"…Bunca yolu sırf bana kendimi senden soyutlamamamı söylemek için mi geldin?"

"Aynen öyle."

"…."

Bir an için Atticus gerçekten gülmeli mi yoksa çığlık mı atmalı bilemedi. Daha önce böylesine fütursuzca yüzsüz biriyle hiç karşılaşmamıştı.

"Ben—"

'Perde iniyor, Yüce Hükümdar!'