Bölüm 1591: Geç

"Ne…"

"Neden bana babasından bahsetmedin?" diye sordu Anastasia aniden.

"Gerekli olduğunu düşünmedim," dedi Atticus. "Babasını soracağın kimin aklına gelirdi?"

"Att— ben bir ebeveynim," diye yanıtladı ona dik dik bakarak. "Tabii ki soracaktım."

Hafifçe iç çekti, ardından uzanıp daha önce binlerce kez yaptığı gibi yakasını düzeltti.

"Yani," dedi Atticus bir süre sonra, onu dikkatle izleyerek, "ne düşünüyorsun?"

"Onu sevdim."

Gözlerini kırpıştırdı. "Gerçekten mi?"

"O iyi, güzel bir hanımefendi," dedi Anastasia basitçe. "Sevilmeyecek neyi var ki?"

Beklenmedik bir rahatlama dalgası üzerine çöktü ve taşıdığının farkında bile olmadığı bir gerginliği hafifletti. Gerçekten de onların onayını mı beklemişti?

Diğerlerine döndü.

"Peki ya siz?"

"Kanka," dedi Caldor anında, sırıtarak, "kız resmen şu hiçlik heriflerine karşı savaşı yönetmiş. Bu manyakça bir şey. Harika biri. Ama hazır ol, ben oynamayı bıraktığımda benimki çok daha iyi olacak."

"Onu sevdim," diye ekledi Ember sessizce.

Aurora kollarını göğsünde kavuşturdu ve bakışlarını kaçırdı.

"İyi biri, sanırım…"

Avalon gülümseyerek başını salladı ve Magnus da kısa süre sonra onu takip etti.

"İyi seçim yaptın, oğlum."

Onların ne düşündüğü önemli olmaksızın Anorah ile birlikte olmaktan vazgeçmeyeceği doğru olsa da, onu onayladıklarını bilmek yine de iyi hissettirmişti.

Atticus hepsine hafifçe gülümsedi, ancak Zoey'nin sessizce odadan sıvıştığını fark edince bu hissi sarsıldı.

…

Takip eden günler hızlı ve kesintisiz geçti. Eldoralth'taki yaşam inanılmaz bir hızla ilerliyordu ve Atticus'un yeni emirleriyle savaşın yaklaşmakta olduğu giderek daha da netleşiyordu.

Başlangıçta pek çok kişi, özellikle de direniş liderleri buna karşı çıkmaya çalıştı, ancak kısa sürede direnmenin beyhude olduğunu öğrendiler ve Atticus'un fikri değiştirilebilecek biri olmadığını acı yoldan keşfettiler. Sonunda, kaçınılmaz olan için hazırlanmaya başladılar.

Hem Eldoryalılar hem de direniş liderleri orduyu güçlendirmeye daha fazla ağırlık verdi ve halk bile bundan nasibini aldı.

Teşvikler sunuldu, kaynaklar yeniden dağıtıldı ve çok geçmeden çocukların bile daha da güçlenmesi teşvik edilmeye başlandı.

Ve işte böylece, bir aylık serbest zaman sona erdi.

Büyük salon hareketlilikle uğulduyordu. Eldoryalılar, direniş liderleri ve paragonlar gruplar halinde toplanıp kendi aralarında konuşurken fısıltılar mekanda yankılanıyordu.

Atticus salonun en ucunda durmuş, manzarayı sessizce izliyordu.

'Ziyafetler gerçekten bana göre değil.'

Bugün serbest zamanlarının son günüydü ve Oberon'un önerisi ve diğer birkaç kişinin ısrarı üzerine, yaklaşan savaştan önceki başarılarını kutlamak için bir ziyafet düzenlenmişti.

Atticus reddetmek için bir neden görememiş ve fazla düşünmeden kabul etmişti, ancak bizzat boy göstermesinin beklendiğini anladığı an bu kararına pişman olmuştu.

Üzerine dikilen sürekli bakışları hissedebiliyor, fısıltılı konuşmaları duyabiliyor, eşit ölçüde birbirine karışmış korku ve huşuyu sezebiliyordu. Yine de, tüm bunlara rağmen tek yapmak istediği başka bir şeydi.

'Antrenman yapmak için katanaya girebilirim… kimsenin ruhu bile duymaz.'

Düşünceyi neredeyse oluştuğu an zihninden uzaklaştırdı. Mümkün olsa bile, sonrasında yine de bu ziyafete katlanmak zorunda kalacaktı.

'Sadece yüzümü göstermem gerekiyor, değil mi? Artık gidebilirim bence.'

'Bu düpedüz utanç verici. Sana öğrencim demekten utanıyorum!'

Yargıç'ın sesi aniden düşüncelerini böldü.

'Gerçekten mi? Bu sabah hiç öyle demiyordun ama.'

'O zırvalık mı? Sana onu kafana takmamanı söylemiştim.'

'Nasıl takmayayım? Bana ilk kez ilahi bir yetenek dedin.'

Daha o sabah, Atticus element kontrolünde yeni bir seviyeye daha ulaşmıştı.

Etki alanı neredeyse yarım kilometre genişlemişti ve verdiği komutlar gözle görülür ölçüde daha büyük bir güç taşıyordu.

Onun bu gelişime verdiği tepki, o tam olarak kullandığı kelimeler, ilahi yetenek, kendisini durduramadan ağzından kaçıvermişti.

O zamandan beri, inatla bunun bir hata olduğunda ısrar etmeye çalışıyordu.

'Tch. Seninle konuşmuyordum ki…'

'Sen öyle diyorsan…'

"Vay anasını," dedi Whisker yanına gelip dururken, yüzündeki o tanıdık sırıtışla rahatça duvara yaslanarak. "Nasıl başarıyorsan benden bile daha eğreti duruyorsun. Ziyafetler pek sana göre değil, ha?"

Atticus ona göz ucuyla bakarken düşüncelerinden sıyrıldı.

"Sıkıcılar."

"Ah… Anlıyorum," dedi Whisker. "Geçtiğimiz aylar fazlasıyla sessizdi. İnsan ister istemez 'Neden bir an önce şu işe girişmiyoruz?' diyor. Savaşa girelim. Biraz kan görelim, biraz kaos. Anlıyor musun beni?"

Atticus ona yan yan baktı.

"Gerçekten anlamıyorum."

"Ah! Benim yıldız oyuncumun anlayacağını biliyordum," dedi Whisker gülerek, ona hafifçe dirsek atıp. "Yarın için cidden sabırsızlanıyorum."

"Keşke diğerleri de aynı hissetse."

Salonun geri kalanı sohbet, kahkaha ve zoraki neşeyle dolu olsa da, Atticus tüm bunların altında pusuya yatmış gerginliği hissedebiliyordu. Yarın, burası tamamen farklı hissettirecekti.

"Yok ya," diye devam etti Whisker elini sallayarak. "O kancıklar iyi bir şey suratlarına çarpsa bile ne olduğunu anlamazlar. Savaş iyidir. Savaş ilgi çekicidir."

Atticus tartışmaya zahmet etmedi. Whisker ile tartışmak bir duvarla tartışmak gibiydi; anlamsız ve yorucu.

Bunun yerine "Seni eğlendirecek başka şeylerin yok muydu?" diye sordu.

"Altın çocuk…" Whisker'ın sırıtışı hafifçe soldu. "Yok. Sen bilincini kaybettikten sonra ilgi çekici olmaktan çıktı. Ona ne olduğunu merak ediyorum doğrusu."

Atticus sessizce kaşlarını çattı.

Geçtiğimiz ay Ozeroth'u zar zor görmüştü, etkileşimleri aralarındaki bağ üzerinden yaptıkları kısa konuşmalarla sınırlı kalmıştı.

Atticus adamın anılarına girmiş ve neyle mücadele ettiğini bir dereceye kadar anlamış olsa da, bu yine de yetersiz hissettiriyordu.

Sadece anılar yoluyla çözülemeyecek şeyler vardı ve böylesi bir toplanma bunları ele almak için doğru an gibi hissettiriyordu.

'Nerede o?'

Bakışları salonda gezindi ve sonunda odanın karşısındaki bir balkonda tek başına duran altın renkli silüetin üzerinde karar kıldı.

"Döneceğim."

Whisker'ı arkasında bırakan Atticus salonu geçip onun yanında durdu.

Ozeroth'un dikkati, aşağıda küçük bir paragon grubuna her zamanki ihtişamını sergilemekte olan Ozerra'ya kilitlenmişti.

"Ona ne zaman söyleyeceksin?" diye sordu Atticus.

Ozeroth hemen cevap vermedi.

"Söylemek zorunda mıyım?"

Atticus hafifçe kaşlarını çattı.

"Adından ilk bahsettiğimde tepki vermişti," dedi. "Büyük ihtimalle zaten biliyor. Hiçbir şey yokmuş gibi davranmanın alemi yok."

Ozeroth hafifçe iç çekti.

"Söylemelisin," diye üsteledi Atticus. "Tereddüt etmek sana yakışmıyor."

Ozeroth nihayet ona dönmeden önce kaşlarını çattı.

"Nasıl… beni nasıl göreceğini düşünüyorsun?"

Atticus omuz silkti.

"Herkes gibi," dedi. "Kibirli ve çekilmez."