Bölüm 1586: Davet

'Bu da ne…?'

Atticus uçsuz bucaksız bir gökyüzünden düşerken bakışlarını etrafında gezdirdi. Ufuk çizgisi göz alabildiğine uzanıyor, ardından yerini aşağıda alabildiğine yayılan devasa yeşil araziye bırakıyordu.

Kendini kontrol ettiğinde bir rahatlama dalgası hissetti. Kıyafetleri sade, siyah beyaz bir kimonoya dönüşmüştü ve katanası sessizce belinde duruyordu. Daha da önemlisi…

'Güçlerim kısıtlanmıyor.'

Zemin hızla ona doğru yaklaşırken gözlerini kıstı ve içgüdüsel olarak havayı manipüle etmeye hazırlandı, ancak yumuşak bir şekilde alçalıp sağlam toprağa indiğinde ivmesi kendiliğinden yavaşladı.

'Neler oluyor? Bu bir deneme mi?'

Bir elini katanasının yakınında tutarak durumu açıklayabilecek herhangi bir şey aramak için etrafını tekrar taradı. Ancak bakışları bir miktar uzakta duran yalnız bir figürün üzerinde donup kaldı.

'Avatar…'

Adam tamamen hareketsiz duruyor, boş, ifadesiz bir yüzle ona bakıyordu.

'Onu gökyüzünden görmemiştim.'

Atticus anında gardını aldı. Bunun sabırlı bir eğitmen mi yoksa avatarın sadece öldürmek için var olan o versiyonu mu olduğunu bilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Kılıcını sessizce kavrayan avatarın kendisini taklit edişini izledi.

Birkaç saniye geçti ve Atticus kaşlarını çattı.

'Savaşıyor muyuz, savaşmıyor muyuz?'

Kavrayışını gevşetti ve kılıcını hafifçe indirerek avatarın da aynı şeyi yapmasını izledi. Ardından kılıcını tekrar çekti ve avatar hiç gecikmeden onun hareketini takip etti.

'Yoksa bu…?'

Aklına bir fikir geldi ve bunu anında test etti.

Atticus ileri atıldı ve katanasını bir kavis çizerek indirdi. Avatar temiz bir şekilde yana doğru savuşturdu ama Atticus onun kafasını hedef alan vahşi bir tekmeyle hareketine devam etti.

Koluyla engellemeyi zar zor başardı, darbe dengesini bozmuştu. Çabucak toparlanıp kılıcını saplamak için hamle yapsa da, Atticus geriye sıçrayıp aralarındaki mesafeyi açınca duraksadı.

Avatarı merakla inceledi.

Konuşmuyordu. Talimat yok, şifreli sözler yok, hiçbir tür yönlendirme yok. Bu bir deneme değildi.

Bu bir antrenman seansıydı.

'Demek bu yüzden farklı hissettiriyor.'

Önceki çağrı onu bu konuda bilgilendirmiş olmalıydı. Bu, ne zaman isterse avatarla dövüş antrenmanı yapabileceği anlamına mı geliyordu?

Olasılıkları fark edince Atticus'un içini bir heyecan dalgası kapladı. Daha iyi bir partner hayal edemezdi.

'Ben saldırmayı bırakır bırakmaz, o da duruyor. Katana sanatları neyse de... peki ya diğer güçlerim?'

Bu düzenlemenin sınırlarını görmek için merakla farklı testler yapmaya başladı.

Anlaşıldığı kadarıyla avatar diğer hiçbir yeteneğini, özellikle de soy yeteneğini kullanamıyordu. Katana sanatları ve rafine, neredeyse kusursuz dövüş stili dışında hiçbir şey yoktu.

Yine de Atticus her halükarda heyecanlıydı. Katana sanatlarının kullanımını doğrudan kaynağının kendisinden öğrenmekten daha iyi ne olabilirdi ki?

'Bekle... gerçek bedenime ne oluyor?'

Bu düşünce aklında ancak deneylerini durdurmasına yetecek kadar kaldı ve sonunda iradesiyle kendisini katana dünyasından çıkardı.

Bir sonraki an antrenman odasında gözlerini açtı; etrafında hiçbir şey değişmemiş gibi görünerek daha önce bulunduğu yerde öylece duruyordu.

'Peki ya zaman.'

Atticus anında şu anki saati nanosaniyelerine kadar not aldı, ardından katana dünyasına yeniden girdi, birkaç dakika orada kaldı ve sonunda bir kez daha bedenine geri döndü.

Saati kontrol etmek için gözleri kayarken yüzünde yavaşça bir gülümseme oluştu.

'Değişmemiş…'

Dış dünyada zaman tamamen donmuşken antrenman yapabilme yeteneği, savaşma kabiliyetini inanılmaz bir hızla ileriye taşıyacaktı.

Atticus yumruğunu sıkıca sıktı.

Bu, boşa harcamaya hiç niyeti olmadığı bir avantajdı.

…

Katana dünyasında günler geçene kadar Atticus ne kadar derinden kapılıp gittiğini ancak fark edebildi.

O zamanın neredeyse tamamını avatarla sonu gelmez bir çatışmaya kilitlenmiş halde, durmaksızın antrenman yaparak geçirmişti ve bu süreçte, burada işlev görmek için temelde hiçbir şeye ihtiyacı olmadığını keşfetmişti.

Alınan her yara anında iyileşiyor ve ne kadar uzun ya da ne kadar şiddetli savaşırsa savaşsın, en ufak bir yorgunluk belirtisi bile hissetmiyordu.

Yine de bu dünyanın dezavantajları yok değildi.

Burada antrenman yapmaya ne kadar zaman harcarsa harcasın, iradesi ya da başka herhangi bir gücü zerre kadar bile gelişmeyi reddediyordu.

Bunu zaten beklemiş olsa da, bu keşif onu yine de hayal kırıklığına uğrattı. Genel gelişimini sekteye uğratmak istemiyorsa, burası ile gerçek dünya arasındaki zamanını dikkatlice dengelemesi gerektiği anlamına geliyordu.

Yine de zaman boşa gitmiş değildi.

Katana sanatlarını uygulamanın yeni yollarını ortaya çıkardı, keşfetme fırsatı bulamadığı teorileri test etti ve daha önce sadece kafasında tasarladığı teknikleri geliştirdi.

Antrenmanlar devam ettikçe Atticus, yeteneklerini ne kadar etkili uyguladığı konusunda net bir gelişme hissetmenin yanı sıra savaş duyularının istikrarlı bir şekilde keskinleştiğini fark etti.

Sonunda ayrılma vakti geldiğinde bakışlarını avatara dikti ve zihninde bir düşünce belirdi.

"Nereden geldin?"

"…"

"Seni kim yarattı?"

"…"

Atticus kaşlarını çattı. Yaşam silahının kendisi hakkında bilgi koparmaya çalışmanın buna değebileceğini düşünmüştü ancak soruları en ufak bir tepki bile yaratmamıştı. Avatar öylece dikilmeye devam etti, hareketsiz ve ifadesizdi.

"Altıncı denemeye ne zaman gireceğim?"

Şaşırtıcı bir şekilde avatar aniden rastgele bir yöne döndü ve Atticus kaşlarını çattı.

'Orada hiçbir şey yok.'

Düşüncesi daha yeni şekillenmişti ki oradaki hava aniden bozuldu, doğal olmayan bir şekilde dalgalandı ve hiçlikten uzun bir merdiven belirdi; zirvesi yukarıdaki karanlık bir uçurumun içinde kayboluyordu.

Atticus nasıl tepki vereceğinden emin değildi. Bir yandan en sonunda avatardan bir yanıt aldığı için rahatlamıştı; diğer yandan açık bir otlağın ortasında beliren bir merdivenden ne anlam çıkarması gerektiği hakkında hiçbir fikri yoktu.

'Sanırım ona tırmanmam gerekiyor.'

Duraksadı, sonra tekrar avatara döndü.

"Altıncı deneme sırasında ölebilir miyim?"

Avatar başını salladı.

Atticus kaşlarını çattı.

"Deneme ne hakkında?"

"…"

'Elbette o kadar kolay olmayacak.'