Bölüm 1585: Çöküş

Kısa bir süre sonra Atticus, tepedeki antrenman odasına doğru ilerleyen Anorah'ın peşinden giderken buldu kendini.

Adımları hızlıydı ve salondan çıktıkları andan itibaren bir kez bile dönüp ona bakmamıştı.

'Kesinlikle kızgın.'

Antrenman odasına varana kadar yavaşlamadı ve içeri adım attıkları an Anorah odayı geçip doğrudan duvara gömülü terminale yöneldi. Ardından sessizce odanın yapılandırmasını değiştirmeye başladı.

Atticus olduğu yerde kalarak sessizce izledi.

'Özür dilemeli miyim?'

Tam olarak yanlış bir şey yapmamıştı. En azından o öyle düşünüyordu. Kadınının istediği şeyi yapmamak varsayılan olarak yanlış bir şey miydi?

Gerçekten öyle olmamasını umuyordu. Aksi takdirde, fena halde sıçmıştı ve isteyeceği son şey sekssiz bir dünyaya geri dönmekti.

Yutkundu.

'Bir şey söylemeliyim.'

"Selam..."

Atticus anında yüzünü buruşturup içinden kendine küfretti, ardından boğazını temizledi.

"Ben... Bir şekilde kızgın olduğunu görebiliyorum. Neden önce biraz sakinleşmiyorsun?"

Anorah yavaşça dönerek ona tuhaf bir bakış attı.

"Ne demek istiyorsun? Ben sakinim."

"Yani kızgın değil misin?"

"Değilim."

Atticus sessizce rahat bir nefes verdi ve yüzünde küçük bir tebessüm oluşmasına izin verdi.

"Güzel. Bir an için kızgın olduğunu düşünmüştüm."

"...."

Birkaç saniye konuşmadan ona baktı, sonra tekrar terminale döndü. Arazi hızla değişti; uçsuz bucaksız bir çöl, ardından donmuş buz ovaları, yayılan çayırlar, çarpışan okyanuslar. Manzara ormandan şehre dönüştüğünde, Atticus en sonunda kaşlarını çattı ve bir adım yaklaştı.

"Ne yapıyorsun?"

"Hiçbir şey."

"Doğru... Asterra'da böyle antrenman odaları var mı? Daha önce gördüğümü sanmıyorum."

"..."

"Belirli bir arazi mi arıyorsun? Yardım edebilirim."

"Hayır."

Atticus nefesini verdi.

'Kesinlikle kızgın.'

Kadınlar her zaman bu kadar karmaşık mıydı? Açıkça öyle olmadığı halde neden sakin olduğunda ısrar ediyordu? Henüz öğrenmediği yazılı olmayan bir dil falan mı vardı? Başını iki yana salladı.

"Dinle," dedi, "Kızgın olduğunu biliyorum. Konuşabilmemiz için şu terminale basmayı bırakır mısın?"

"Konuşacak bir şey yok," diye yanıtladı Anorah düz bir sesle. "Sen zaten seçimini yaptın."

"Ve sen de istediğin şey bu olmadığı için mi kızgınsın?"

Duraksadı ve elleri yumruk halini aldı. Bir an sonra onları gevşetti ve terminale dokunmaya devam etti.

"Hayır."

"O zaman neden kızgınsın?" diye üsteledi Atticus. "Sadece söyle bana. Görmezden gelmek bunu yok etmeyecek."

Parmakları şimdi terminale daha sert vuruyordu.

"Anorah..."

Tık. Tık. Tık.

Atticus kaşlarını çattı, ardından uzanıp elini onun parmaklarının üzerine kapattı ama titrediklerini hissettiğinde kaskatı kesildi. Başını kaldırıp yüzüne baktı ve yanaklarından sessizce süzülen gözyaşlarını gördüğünde donup kaldı.

"Anorah... neden...?"

Arkasını döndü ve gözlerini sildi.

"...Nefret ediyorum."

"Neyden nefret ediyorsun?"

"Savaştan, Atti." Sesi titredi. "Savaş sırasında, milyonlarca kişinin çığlıklarını, ölmemek için yalvarışlarını duydum. Halkımın düşüşünü izledim... kanı..." Başını iki yana salladı. "Nefret ediyorum. Bunun bir daha asla yaşanmasını istemiyorum. Ben-"

Atticus onu kollarına çekip sıkıca sarılırken ve bir eliyle saçlarını okşarken sözcükleri hıçkırıklara karıştı.

Tüm bunların nereden kaynaklandığını ancak şimdi gerçekten anlayabiliyordu. Sürekli devam eden savaşlar... halkının ölüşünü izlemek, onda fark ettiğinden çok daha derin yaralar açmıştı.

En azından, sonunda bir anlam ifade ediyordu.

'Bu yüzden buna karşı.'

Düşmanlarının peşine düşmek, dünyalarını sonu gelmez bir çatışmaya sürükleyecekti. Ne kadar güçlenirse güçlensin gerçeği inkâr etmek imkânsızdı... pek çok kişi ölecekti.

Anorah'ın reddetmeye çalıştığı gelecek buydu; halkının tekrar tekrar düşüşünü izlemeye zorlanacağı bir gelecek.

'Ama yapacak bir şey yok.'

Atticus ona hiçbir teselli sözü söylemedi. Onun için üzülüyor, hatta halinden anlıyordu ama acıyı dindirmek için yalan söylemek gibi bir adeti yoktu.

Dünya acımasızdı ve düşmanları çok daha acımasızdı. Koruma adına ölçülü olmayı seçmek saflıktan başka bir şey değildi ve yapacağı son şey bunu teşvik etmek olurdu.

Çünkü büyük resme bakıldığında, gerçekten değer verdiği kişiler dışında, Eldoralth'ı oluşturan trilyonlarca kişi geberip gitse zerre umurunda olmazdı.

...

Anorah sonunda ağlaya ağlaya onun kollarında uyuyakaldı. Atticus antrenman odasının ortasında bir yatak ve battaniye oluşturup onu dikkatlice yatırdı ve manzarayı sakin ve sessiz bir şeye dönüştürdü.

'Uyandığında daha iyi olacak.'

Onun bu çöküşünü bir zayıflık değil, bir gereklilik olarak görüyordu. İnsanlar ancak dibe vurduktan sonra gerçekten değişebilirdi.

'Yine de... benimle nasıl burada olduğunu sorma fırsatım olmadı.'

'Onu sevdim.'

Bu ani düşünce duraksamasına neden oldu.

'Sen bir şeyleri sevebiliyor musun?'

'Elbette sevebilirim! Bir savaşçı ne kadar iyiyse, kalbi de o kadar büyük olur. O da bunu kanıtladı ve bu saygıyı hak ediyor.'

'Ondan pek emin değilim... sen kalpsiz görünüyorsun.'

Yeraltındaki acı dolu çığlıklarına gözünü bile kırpmayan bir kadın, ona kalpler hakkında ders verecek konumda değildi.

'Davranışlarım için kendi beceriksizliğini suçla. Benim kalbim evreni saran elementler kadar engindir.'

Atticus gözlerini hafifçe kıstı.

'Sana şunu sormak istiyordum... exo zırhındaki ego sen olduğuna göre. Hayatımın büyük bir kısmında kafamın içindeydin ve daha yeni uyandın. Sen neden... sensin? Ve elementler üzerinde nasıl bu kadar büyük bir kontrole sahipsin?'

Bunu birkaç saniye süren bir sessizlik izledi.

'Açıklık getirmek hiç de—'

'Sen de bilmiyorsun, değil mi?'

'...'

'Zihin dünyamdayken bana neden yardım ettiğini bilmediğini söylemiştin. Bunun nedeni bağ kurmadan öncesine dair hiçbir hatıranın olmaması... öyle değil mi?'

Onun sessizliği, sözlerinin verebileceği her cevaptan daha net bir yanıttı. Atticus daha fazla üstelemedi. Çıkardığı sonuçtan zaten emindi, gerçi bunun sonuçlarının ne anlama geldiği hâlâ belirsizliğini koruyordu.

'Daha önceki varsayımım doğru olabilir. O kişi... ya da yüksek düzlemlerden başka biri... onu Eldoralth'a gönderdi.'

Ancak amacının ne olduğu hâlâ bir muammaydı.

Şu an gerçeği ortaya çıkarmanın bir yolu olmadığından, Atticus bu düşünceyi bir kenara itti.

'Buna cevap vermeliyim...'

Bakışları belinde duran katanaya kaydı ve hafifçe kaşlarını çattı.

'Bana sesleniyor.'

Bu çağrı diğerlerinden farklı hissettiriyordu. Herhangi bir baskı, bir ısrar ya da o tanıdık aciliyet hissi yoktu. Daha çok özgürce kabul ya da reddedebileceği bir davet gibiydi.

Atticus bir an için bunu görmezden gelmeyi düşündü. Beşinci deneme ölümcül olmamıştı ancak altıncısının farklı olmayacağının hiçbir garantisi yoktu.

'Riski göze almalı mıyım?'

Yükseliş Oyunu'nun doruk noktasında etrafı Markilerle çevriliyken durduğu anı hatırladı ve sessizce iç geçirdi.

'Umarım bir ölüm tuzağı değildir.'

Atticus farkındalığını katanaya yönlendirdi ve bilinci koparılıp alınırken dünya değişti.

Bir saniye sonra, kendini açık gökyüzünde aşağı düşerken bulduğunda rüzgâr yanından kükreyerek geçti.