Bölüm 1583: Göz Kırpma

Sonunda her şeyin yolunda olduğuna kanaat getirdiğinde, Oberon'dan beklenmedik bir mesaj geldi.

"Yüce hükümdar... değerlendirmeleriniz... bitti mi?"

"Evet. Bir sorun mu var?"

"...Sizi memnun etmeyen bir şey mi buldunuz?"

Oberon'un sesi temkin ve umut doluydu; tıpkı bir görevi tamamladıktan sonra hayal kırıklığına uğratmamak için çırpınan, hükmünü bekleyen bir çocuk gibiydi.

"Hayır. Her şey yolunda. Hepiniz iyi iş çıkardınız."

"Ah! Ö-övgünüz için teşekkür ederim, yüce hükümdar. B-ben sadece herkesin yapacağı şeyi yapıyordum."

Oberon bu beklenmedik övgü karşısında afallamış bir halde kekelemeye başlayınca Atticus sessizce iç çekti.

"Bir şey mi oldu?"

"Hı? Ah—hayır, hayır, yüce hükümdar. Hiçbir sorun yok." Oberon devam etmeden önce aceleyle cevap verdi, "Sadece, sizin... yokluğunuzda meydana gelen her şey hakkında sizi bilgilendirmek için az önce organize edilen bir toplantıya dikkatinizi çekmek istemiştim."

"Bu toplantı ne zaman?"

"Şimdi, yüce hükümdar. Herkes çoktan toplandı ve gelişinizi bekliyor."

Kısa bir süre sonra Atticus o tanıdık tepenin üzerinde belirdi; bakışları kısa bir mesafe öteye inşa edilmiş devasa bir yapıya odaklandı.

'Bu yeni mi inşa edildi?'

Burada daha önce böyle bir binanın var olduğuna dair hiçbir anısı yoktu. Önünde belirdiğinde, Oberon'u tam girişin önünde dikilirken buldu.

Atticus'u gördüğü an Oberon'un gözleri faltaşı gibi açıldı ve aceleyle öne atılarak derin bir reverans yaptı.

"Şimdiden buradasınız, Yüce hükümdar!"

"Herkesin beni beklediğini söylemiştin."

"Ah—evet... evet, söylemiştim..."

Atticus başıyla onayladı ve girişe doğru yürümeye başladı.

"Yükseliş Oyunları'ndan önce bu binanın burada olduğunu hatırlamıyorum..."

"Çünkü sadece birkaç dakika önce inşa edildi, yüce hükümdar. Toplantıyı düzenlemek için kabul edilebilir bir yere ihtiyacımız vardı."

"Ve bunu... mu inşa ettiniz? Sadece bir toplantı için...?"

Oberon endişeyle ona baktı.

"Sizi memnun etmedi mi? Derhal yıktırıp daha uy—"

"Hayır... mesele o değil..."

"Öyleyse...?"

Atticus başını kaldırdı, bulundukları yerden diğer ucu görünmeyen yapının muazzam boyutlarını süzdü.

'Büyükmüş.'

Ne tür bir toplantı kolezyum büyüklüğünde bir bina gerektirirdi ki? Atticus bu düşüncesini dile getirmemeyi seçti; sessizlik yaşlı adamın yüzündeki endişeyi daha da derinleştirmişti sanki.

Kapılardan içeri adım attı ve sadece birkaç adım sonra durakladı; önündeki manzara karşısında bir an için afallamıştı.

İçerisi de dışarısının hissettirdiği kadar uçsuz bucaksızdı. Geniş ve dairesel bir düzende dizilmiş küçük tahtlarla dolu devasa bir açık alandı burası.

Hepsinden yukarıda, en yüksek noktada, diğerlerini gölgede bırakan devasa bir taht duruyordu.

Sayısız Eldorialı, direniş lideri ve hatta Paragon koltukları doldurmuştu.

Atticus'un içeri girdiği an, fısıltıyla yapılan konuşmaların o boğuk uğultusu kesildi; hepsi kusursuz bir uyum içinde tahtlarından kalkıp diz çöktüler.

"Yüce hükümdar!"

Atticus gözlerini kırpıştırdı, bir an için nasıl karşılık vereceğini bilemedi.

'Oberon.'

Zihniyle Oberon'a uzandı.

'Evet, yüce hükümdar.'

'Bunun basit bir bilgilendirme toplantısı olduğunu söylediğini sanıyordum?'

'E-evet... bu o...'

Atticus yavaşça nefes verdi. Basit bir toplantı demişti ama Oberon bir şekilde lanet bölgenin yarısını buraya toplamayı başarmıştı. Sırf burada bulunanların sayısı bile yüzü rahat geçerdi.

Başka nasıl bir tepki vereceğinden emin olamayan Atticus, kasıntı ve tuhaf bir baş selamı vererek kendisi için hazırlanmış o devasa tahta doğru yürümeye başladı.

'Herkes burada.'

Babası, annesi, büyükbabası, kuzenleri, arkadaşları ve neredeyse her önemli Eldorialıdan tutun da Anorah, Ozeroth, Ozerra ve Whisker'a kadar... Önemli hiç kimse eksik değildi.

'Hâlâ ikisinin de nasıl burada olduğunu sormadım...'

Anorah ve Ozerra'nın dünyalarının kendisininkiyle birleştiğini ve kendi hükmü altına girdiğini zar zor sezebiliyordu ama yine de ikisi bir şekilde tanrı statülerini korumaya devam ediyordu.

Sakin bir şekilde yerine oturan Atticus, Whisker ve Anorah'dan gelen alaycı bakışları görmezden gelerek bakışlarını salonun üzerinde gezdirdi.

Birkaç saniye geçti ve orada bulunanların büyük bir kısmı hâlâ diz çökmüş haldeydi.

'Bir şey mi bekliyorlar?'

Bu düşünceyi Oberon'a yöneltti.

'Evet, yüce hükümdar... sizi...'

Atticus kaşlarını çattı, ardından aniden ne olduğunu anladı.

"Kalkın ve yerlerinize geçin."

Hafif bir iç çekişle, 'Galiba gerçekten görgü kuralları üzerine ders almam gerekecek,' diye geçirdi içinden.

İsteyeceği son şey herkesin içinde kendini rezil etmekti. Evet, burada ezici bir otoriteye sahipti ancak soğukkanlı bir imajı korumak yine de önemliydi... muhtemelen.

'Böyle şeyler gerçek bir savaşçı için içgüdüsel olmalı!'

Kadının sesi zihninin içinde keskin bir şekilde yankılandı.

'Yani tüm bu işlerin nasıl yürüdüğünü bildiğini mi söylüyorsun?'

'Elbette! Benim gibi yüce varlıkların huzurunda dünya boyun eğer. Bu son derece doğal.'

'Pekâlâ o zaman. Kararımı verdim, bana sen öğreteceksin.'

'Haddini aşıyorsun. Burada güç bende.'

Bu varsayımdan ötürü biraz kırılmış gibi konuşuyordu; sanki fikrin kendisi dahi kabul edilemezdi.

'Hani benim öğretmenimdin? Şimdi de reddediyor musun?'

'Tch.'

'O halde karar verilmiştir.'

'Bunun sonuçları olacak. Ben-'

Kadının dırdırı devam ederken Atticus ona kulaklarını tıkadı ama sonra tüm salonun yeniden tamamen sessizliğe büründüğünü fark etti; bütün gözler, sanki daha fazla talimat bekliyormuşçasına doğrudan ona kilitlenmişti.

"...Toplantıya başlayabilirsiniz."

Oberon anında ayağa kalktı ve derin bir reverans yaptı.

"Teşekkür ederim, yüce hükümdar. Bu toplantının amacı, geçtiğimiz ay meydana gelen olayları ve şu ana kadar bildiklerimizi özetlemektir.

"Yükseliş Oyunları tam otuz bir gün önce sona erdi. Hepimiz yüce hükümdarın Marki'yi öldürdüğüne ve galip geldiğine şahit olduk. Kısa bir süre sonra o... hadise yaşandı ve yüce hükümdarın bilincini yitirmesini çaresizce izledik.

"Ardından Ulu Sınır oyunların bittiğini duyurdu ve Büyük Birleşme başlarken hepimiz Eldoralth'a geri ışınlandık. Yüce hükümdarın öldürdüğü her tanrının dünyası Eldoralth ile birleşti ve biz de Sınır'ın ötesine geçerek Uzam'a yükseldik. Oraya varır varmaz Ebedi Uzam bize bir dizi kural sundu."

Ardından Oberon, Whisker'a döndü ve bir kez daha reverans yaptı.

"Bu noktada, o kuralları yorumlamaktan kendisi sorumlu olduğu için Üstat Whisker'dan buradan sonrasını devralmasını rica ediyorum."

Whisker'ın Orta Düzlemler'in üst kesimlerinden geldiği herkes tarafından biliniyordu, dolayısıyla bu sorumluluğun ona düşmesi son derece doğaldı.

Sanki üzerine fena halde boktan bir angarya yıkılmış gibi uzun bir iç çeken Whisker, isteksizce başını salladı.

"Bilgilendirilmesi gereken tek kişi buradaki benim başrol oyuncumken, bu toplantının neden düzenlendiği beni hâlâ hayretler içinde bırakıyor."

Araya bir ses girdi, "Üstat Whisker, yüce hükümdarın bilgilendirilmesi sırasında Eldoralth'ın tüm liderlerinin burada bulunması, hepimizin aynı çizgide kalabilmesi için zaruridir."

Konuşan, insan bir Eldorialı olan Thorne Alverian'dı. Ses tonu saygılı olsa da, bakışlarının Whisker'ınkilerle buluşmasında hafif ama şüphe götürmez bir meydan okuma vardı.

Whisker kahkahalara boğuldu; gözünün ucundan bir damla yaşı silene dek sesi salonda çınladı.

"Aynı çizgide mi? Lütfen ama, bu çok komik." Yavaşça başını iki yana salladı, gözleri soğurken yüzündeki o neşeli ifade kayboldu.

"Bana kalırsa, burada Uçurum ordusunu ve onların tanrısını yok edip Eldoralth'ı kurtaran tek bir kişi var. Geri kalanınız pratik olarak hiçbir boka yaramayıp sadece kutlama yapan ponpon kızları oynadınız."

"Ama biz cepheyi tuttuk! Biz olmasaydık, ordu—"

"Siz cepheyi tuttunuz," diye lafını kesti Whisker, "ben ve şuradaki altın çocuk ordunun yaklaşık yüzde doksan dokuzunu hallettikten sonra hem de. O yüzden söyle bana, siz tam olarak ne bok yediniz?"

Thorne'un yüzü asıldı ama verecek bir cevap bulamadı.

"Gerçekten de haddinizi bilmeyi öğrenmelisiniz," diye hafif bir tonla devam etti Whisker. "Kendinize Eldoralth'ın yöneticileri demeniz... çok tatlı. Burada sadece tek bir kişi hüküm sürüyor... o."

Sözlerini, Atticus'a doğru göz kırparak noktaladı.