Bölüm 1581: Son

Atticus başını hafifçe iki yana salladı ve ilerlemeye başladı. Anorah, Ozeroth ve diğer Eldorialılar geride kalarak askerlerin dönmesine ve yaralıların tedavi edilmesine yardım etmiş, düşman topraklarına adım atma işini yalnızca ona ve Whisker'a bırakmışlardı.

Sınırı geçtiği an, üzerine tuhaf bir ağırlıksızlık hissi çöktü.

Atticus, sonu bulanık bir ışık noktası tarafından yutulmuş, ileriye doğru uzanan uçsuz bucaksız yola baktı ve içinden geçene dek ilerlemeye devam etti.

Ötedeki dünya karanlık ve boğucuydu. Gökyüzünü boğan kalın, hareketsiz bulutların altında sonsuzluğa uzanan kapkaranlık bir manzara yatıyor, ufku ebedi bir kasvetin içine sürüklüyordu.

Çok ötelerde, uzak yapıların silüetleri belli belirsiz yükseliyordu ama dikkati çabucak önlerinde uzanan şeye çekildi.

Milyonlarca zırhlı asker araziye yayılmış, bakışlarını açık bir düşmanlıkla Atticus ve Whisker'a kilitlemişlerdi.

Bir sonraki an, dünyada gürleyen bir ses yankılandı.

"Bölge tanrısı katledildi. Bu bölgenin yeni tanrısı artık Atticus Ravenstein."

Whisker, gözlerini sonsuz safların üzerinde gezdirirken alçak sesle ıslık çaldı.

"Bizi karşılamak için burada olma ihtimalleri nedir?"

Atticus ona kısaca bir göz attı ama o daha cevap veremeden, hiçlik ordusunun ön saflarından bir kükreme koptu.

"Silahlar hazır! Saldırıya hazırlanın!"

Başlarındaki devasa hiçlik savaşçısı öne çıktı, şiddetli ve boyun eğmez bir bakışla Atticus'u delip geçiyordu.

"Tanrımızı öldürmüş olabilirsin ama hiçlik ordusu dimdik ayakta kalacak! Asla pes etmeyec-"

Atticus sakince katanasını kınından çıkardı, ardından tekrar yerine soktu.

Saniyeler sonra ordu sayısız parçaya bölündü, bedenler pürüzsüzce ikiye ayrılırken araziye et ve kan yağdı.

"Aman be." Whisker ensesini ovalayarak yüzünü buruşturdu. "En azından adamın konuşmasını bitirmesine izin verseydin. Bugün fena tersindesin."

Atticus cevap vermedi. Bunun yerine ortadan kayboldu.

Bölge genelinde hızlı parlamalarla yeniden ortaya çıkıyor, yerleşkeden yerleşkeye, şehirden şehre geçiyor; içinde en ufak bir hiçlik iradesi kırıntısı sezdiği her erkeği ve kadını öldürüyordu. Ne bir tereddüt ne de aşırı bir güç kullanımı vardı, yalnızca ölüm.

İşi bittiğinde, sanki sessiz bir ormanda yürüyüşe çıkmış gibi sakin ve mesafeli bir ifadeyle bölgenin yükseklerinde havada asılı kaldı.

"Benim adım Atticus Ravenstein."

Sesi arazide dalga dalga yayıldı, her hareketi dondurdu.

"Duyduğunuz üzere, tanrınız öldü ve bu bölgenin yeni tanrısı artık benim. İçerideki tüm hiçlik iradesi kullanıcılarını öldürdüm; hâlâ hayatta olmanız, bu gücü kullanmadığınız ve dünyam için bir tehdit oluşturmadığınız anlamına geliyor."

Bir an duraksadı.

"Hayatınızda tek bir değişiklik olacak; o da tam ve mutlak itaat. Benim ve halkımın her emrine itirazsız uyacaksınız. Herhangi bir isyan ölümle cezalandırılacaktır."

Whisker bir ışık patlamasıyla yanında belirdi, iri, yorgun gözlerle Atticus'a bakarken yavaşça başını iki yana salladı.

"Düzlemler..." diye mırıldandı. "Sizi... o kadar çok özledim ki."

...

Sonraki olaylar basitti. Direnişin ezilmesiyle birlikte Atticus bölgenin yeni tanrısı oldu ve Eldorialılar topraklara akın etti. Oberon'un komutası altında, saniyeler içinde her bir köşenin kontrolünü ele geçirdiler.

Geçmiş olayları göz önüne alan Atticus, bu konuda fazlasıyla pratik yaptıklarını varsayabiliyordu sadece. Diğerlerinin yanından ayrılarak yeni dünyanın izole bir köşesinde belirdi, bakışları önünde beliren kozaya odaklandı.

"O zamandan beri sessiz kalmanı tuhaf buluyorum," dedi ortaya konuşarak.

Kısa bir süre sonra sakin bir ses cevap verdi.

"Konuşmak pek uygun görünmedi."

Atticus sessizliğe gömüldü. Tuhaf kadın artık onun dış zırhı olarak varlığını sürdürüyordu; birbirlerine bağlı, ayrılmaz bir bütünlerdi. Onun hissettiği her şeyi hissediyor, yüzeyin altındaki her düşünce dalgalanmasını seziyordu.

Gözleri tekrar kozaya döndü.

"Bu konu hakkında ne düşünüyorsun?"

Kolunu salladığında koza ışık zerrelerine ayrılarak dağıldı ve İrade Muhafızı üniformasına bürünmüş maskeli parça taşıyıcısını ortaya çıkardı.

Onu ilk keşfettiğinde bu manzara kendisini şoka sokmuştu. İrade Muhafızlarına bağlı bir parça taşıyıcısı beklediği bir şey değildi.

Yine de adamın kaderi çoktan mühürlenmişti. Şu an, onun ölümünden çok daha acil meseleler vardı.

Her şeyin, zihninin işgal edilmesinin ve kontrolünü kaybetmesinin sebebi Solvath'tı. Bundan sonra daha fazla parça özümsemeyi düşünmek bile gerçekten akıl kârı mıydı?

Kadın cevap vermeden önce birkaç saniye sessiz kaldı.

"Neden durasın ki?"

Atticus kaşlarını çattı, bunun aldatmacalı bir soru olup olmadığını kısaca bir sorguladıktan sonra cevapladı.

"Çünkü ele geçirilmek istemiyorum?"

"Diyelim ki parçaları toplamayı bıraktın. Sonra ne olacak?"

Verecek bir cevabı yoktu.

"Ben sana söyleyeyim," diye devam etti dümdüz bir sesle. "Ya eninde sonunda İrade Muhafızlarının elinde can verirsin ya da bu riski almaktan korkmayan diğer parça taşıyıcıları senin için gelir. İki türlü de ölürsün."

'Anlıyorum...'

Yukarı tırmandıkça İrade Muhafızları daha da güçlenecekti; aynı şey diğer parça taşıyıcıları, bilhassa da takıntılarıyla hareket edenler için geçerliydi.

Halihazırda kaynaştığı parçalardan kurtulamazdı; böyle bir şey mümkün olsa bile, Orta Düzlemler onu çoktan bir parça taşıyıcısı olarak damgalamıştı.

Yerinde saymak, ölüme giden bir başka yoldan ibaretti.

"O göz... Solvath'a aitti, değil mi?" dedi Atticus sessizce. "Her şeye o sebep oldu. Eğer daha da güçlenirse, bir dahaki sefere saldırmaya karar verdiğinde ne olacak?"

"Bu neden yaşandı?"

"Solvath-"

"Nasıl diye sormadım," diye lafını kesti kadın. "Neden yaşandı? Neden parçalarla kaynaşır kaynaşmaz yaşanmadı?"

Atticus duraksadı, zihnindeki olayların üzerinden geçip parçaları birleştirdi; nihayetinde aydınlanma yaşadığında gözleri hafifçe irileşti.

"Çünkü Marki'nin iradelerini pekiştiriyordum," dedi yavaşça. "Zihnim meşguldü... ve o da bir açık yakaladı."

"Doğru," diye yanıtladı. "Peki bu sana ne anlatıyor?"

"Sadece zihnimin tam anlamıyla bütün olmadığı anlarda bir şansı olduğunu."

Atticus hafifçe başını salladı. Artık her şey yerine oturmuştu. Logoth, Solvath'ın onun üzerindeki kontrolünü sıfırlamıştı; duyuları tam olarak yerinde kaldığı sürece ani bir ele geçirme ihtimali pek olası değildi.

Yine de riskler olduğu gibi duruyordu. Artık her biri, onu ezmekle tehdit eden duygusal dalgalanmaları şiddetlendiren dört parça taşıyordu.

Sırf dengede kalabilmek için Logoth'u şimdiden yarı kapasitede tutmak zorundaydı. Daha fazla parça eklemek sadece üzerindeki yükü artıracaktı.

Atticus yavaşça derin bir nefes verdi.

'Nihai hedef ne?'

Kaç parça yeterliydi? Hepsini toplarsa ne olacaktı? Ya yük eninde sonunda katlanılamayacak kadar ağırlaşırsa?

Zihnini boşaltarak bu soruları bir kenara itti.

'İlerledikçe hallederim.'

Hemen ardından onaylayan bir ses duyuldu.

"Bir savaşçı tam da böyle düşünmelidir. Testi geçtin."

Atticus kaşlarını çattı.

"Beni test mi ediyordun?"

"Elbette," diye yanıtladı kadın sakince. "Ne de olsa ben senin ustanım, sen de benim öğrencimsin."