Bölüm 1574: Düşmanlar

"Kuu…"

Noctis durdu, patisini yüzüne doğru kaldırarak birkaç saniye havada asılı kalan ve ardından sessiz bir iç çekişe dönüşerek kaybolan yumuşak, kederli bir mırıltı çıkardı.

Ardından geri döndü, sanki onu terk edeceğinden korkuyormuş gibi sıkıca Atticus'un göğsüne kıvrıldı.

Magnus sessizce izledi. Bu küçük yaratık ondan bile daha inatçı olabilirdi.

Magnus gün be gün aynı odada kalarak ve hiç dinlenmeden onunla ilgilenerek Atticus'un başucundan ayrılmayı reddederken, Noctis daha da ileri gitmiş, sadece onu yalamak veya uyanıp uyanmayacağını sınarcasına ona sokulmak için kıpırdayarak Atticus'un göğsünden bir an olsun ayrılmamıştı.

Bunu görmek, Magnus'un içine sessiz bir rahatlamanın çökmesini sağladı. Torunu yalnız değildi.

Atticus'un battaniyesini dikkatlice düzeltti ve tam yerine dönmek üzereydi ki, içinden ani bir ürperti geçti.

Magnus'un başı hızla kaynağa doğru döndü, gözleri kısıldı.

Yanındaki Noctis de ayağa kalktı; alarma geçerken gözlerindeki o mayışmış hal kaybolmuş, bakışları keskin bir şekilde aynı yöne sabitlenmişti.

Magnus yavaşça sıkılı yumruklarını gevşetti ve ağır bir nefes verdi.

'Vakit geldi.'

Derhal Atticus'un yanına gitti, elini onun omzuna koymak için uzandı ama onun kül rengi yüzünü ve tenine yapışan teri gördüğünde yarı yolda durdu.

Parmakları kıvrıldı, ardından tekrar gevşedi ve en sonunda elini oraya koydu.

"Dayan."

Kapıya doğru döndü ama onu takip eden ses adımlarını yavaşlattı; Noctis'in onu geride bırakmaya isteksizce, Atticus'u defalarca yalarken çıkardığı yumuşak, kırık dökük mırıltısı.

Sonunda yaratık kapı eşiğinde ona katıldı ve Magnus ileriye bakarak orada durakladı. Yumruğu sıkıldı. Ayrılmak yanlış hissettiriyordu. Bırakıp gitmek her zaman yanlış hissettiriyordu.

Nefesini dışarı verdi ve odanın içinde son bir kez göz gezdirdi. Atticus ter içindeydi ama nefes alıyordu. Geri kalan her şey… hareketsizdi.

'Geri döneceğim.'

Dışarı adımını atarken kelimeler zihninde sessizce şekillendi.

Bir koridor sonra Magnus büyük bir odaya çıktı, diğerleri yüzlerinde büyük bir şaşkınlıkla derhal oturdukları yerden kalktılar.

"Büyükbaba Magnus… çıktın mı?" dedi Caldor dikkatlice, gördüklerinin gerçek olduğundan emin olmak istercesine gözlerini kırpıştırarak.

Hiçbiri farklı görünmüyordu. Magnus geçen bir ayı o odaya kapanarak geçirmiş, bir kez bile dışarı çıkmamıştı. Onu şimdi yanında Noctis'le görmek hepsini huzursuz etmişti.

"O-o iyi mi?" diye sordu Anastasia titreyen bir sesle. Titrek gözleri Magnus'a kilitlenirken elleri masanın altında sıkıca kenetlenmişti.

"O iyi."

Herkes rahat bir nefes aldı ama Magnus ve Noctis tek kelime etmeden yanlarından geçip çıkışa doğru ilerlediğinde bu rahatlama yarıda kaldı.

"Hazırlanın," dedi Magnus, arkasına dönmeden kapıda durarak. "Düşmanlar."

Tepkilerini beklemedi. Ötedeki açık alana adım attı, rüzgar yüzünü yalayana kadar yürüdü, ardından durdu ve bakışlarını uzaktaki şehre dikti.

Bulundukları tepe oradan epeyce uzaktaydı; etraflarındaki arazi önceki savaşlardan dolayı bükülmüş ve yerinden oynamış, huzursuz edici bir sessizlik içinde dışa doğru uzanıyordu.

Magnus, arkasında gürültüyle açılan kapının sesini ya da etrafı temkinlice tarayarak hemen arkasında saf tutan diğerlerini zar zor umursadı.

Dikkati çoktan başka bir yerdeydi; uzakları yararak hızla yaklaşan birkaç izi fark ettiğinde gözleri kısıldı.

"Bakın! Şurada!" dedi Caldor elini sertçe uzatarak. "Bir şekilde savunmayı aşmış olmalılar."

"Atticus'u korumalıyız!" diye ekledi Anorah aciliyetle.

"İçeri girin. Hemen."

Tereddüt ettiler, kararsız gözleri Magnus'a döndü ama hiçbiri itiraz etmedi. Bir sonraki an çoktan harekete geçmiş, Atticus'u yaklaşan her neyse ondan korumak için aceleyle binaya geri dönüyorlardı.

Dışarıda sadece Magnus ve Noctis kalmıştı; izler açık alana ulaşıp biraz ötede şiddetli patlamalarla yere çarparken sessizlik içinde dikiliyorlardı.

Pus yavaşça dağılırken Magnus'un tüyleri diken diken oldu ve öndeki figürler görüş alanına girdiğinde içgüdüleri çığlık attı.

Orada hepsi de parlak altın rengi zırhlara bürünmüş üç adam duruyordu. Yüzleri pürüzsüz, meçhul maskelerin ardına gizlenmişti ve soğuk, ışık saçan gözleri mesafeli bir kayıtsızlıkla Magnus ile Noctis'in üzerinde dolaşıyordu.

Magnus yutkundu.

'İrade Muhafızları.'

Ordularını aşıp buraya, tam da Atticus'un uyuduğu yere gelmeleri akıl almaz bir şeydi. Anorah, Ozeroth ve Whisker çoktan düşmüş müydü?

Bu düşünce oluştuğu an onu zihninden kovdu. Burada şüpheye yer yoktu. İrade Muhafızları torunu için gelmişti ve ona ancak Magnus'un cesedini çiğneyerek ulaşabilirlerdi.

İradesi dışarı doğru dalgalanırken kanı kaynamaya başladı, parlak bir mızrağa dönüşmeden önce koluna dolandı.

Yanında, Noctis'in küçük bedeni hızla genişledi, devasa ve iri yarı bir canavara dönüşürken dişleri ve pençeleri uzadı; göğsünden durmaksızın alçak, tehlikeli bir hırıltı yükseliyordu.

"Hedef binanın içinde."

Magnus'un gözleri diğer ikisinin arasında duran İrade Muhafızı'na kilitlendi.

'O farklı.'

Diğerlerinin aksine, onun maskesi hiçlik siyahıydı, saf beyazlarının yanında sırıtan bu maskeyle sinir bozucu derecede hareketsiz duruyordu; bedeninden sızan uğursuz aura Magnus'un vücudundaki tüm uyarı sinyallerini alevlendiriyordu.

Diğer iki İrade Muhafızı buna karşılık başlarını eğdi, parlayan bakışları Magnus'un arkasındaki binaya kaydı. Mızrağını daha sıkı kavradı.

"Onu alın."

Noctis gök gürültüsünü andıran bir kükremeyle karşılık verdi; bu kükremenin şiddeti Magnus'un saçlarını geriye doğru savururken İrade Muhafızları bir anlığına duraksadı.

Aynı saniye içinde, Noctis'in pençeleri öne atıldı ve dehşet verici bir hızla onlara doğru parçalayan, kavurucu, pençe şeklinde bir saldırı serbest bıraktı.

Siyah maskeli İrade Muhafızı'nın gözleri kör edici mor bir ışıkla parlarken sakince kolunu kaldırdı.

Anında yarı saydam mor bir bariyer oluştu ve saldırı ona çarpıp zararsızca parçalandı, sanki hiç var olmamış gibi havaya karışarak dağıldı.

Magnus mızrağını daha sıkı kavradı ve kendini toparlamaya çalışırken ölçülü bir nefes aldı.

'Bir parça taşıyıcısı…'

İrade Muhafızları'yla birlikte bir İşaretli mi vardı? Bu idrak daha tam yerine oturamadan diğer iki İrade Muhafızı gözden kayboldu.

Magnus anında döndü, yeniden ortaya çıktıklarında onları hareket halinde yakaladı; binaya doğru aradaki mesafeyi çoktan kapatıyorlardı.

İradesi buna karşılık olarak şahlandı ve bulanıklaşarak öne fırladı; parlak mızrağını birinin sırtına doğru savururken diğerine yoğunlaşmış bir ışık huzmesi fırlattı.

İlk İrade Muhafızı keskin bir yanal sıçramayla saldırıdan kıl payı kurtulurken, ikincisi ışını doğrudan karşıladı ve kılıcının sıradan bir savruluşuyla kenara savuşturdu.

Ani bir şok dalgası onlara çarparak üçünü birden havaya fırlattı. Magnus havada kıvrılarak momentumunu kontrol altına aldı, ardından bakışlarını ufka doğru çevirdi; Noctis, İşaretli İrade Muhafızı'yla bitmek bilmeyen bir çarpışmaya kilitlenmişti, her çarpışma arazide şiddetli şok dalgaları yaratıyordu.

Ani bir tehlike hissi bedenini sardı.

Bir kılıç az önce kafasının bulunduğu yeri yararak geçerken Magnus içgüdüsel olarak eğildi. Bu hareketle birlikte döndü ve diğer İrade Muhafızı'nın devam niteliğindeki hamlesinden kıl payı sıyrıldı.

Aynı saniye içinde, öne doğru süzülürken boşta kalan kolunda ikinci bir mızrak oluştu ve her iki silahı da pürüzsüz bir hareketle onlara doğru savurdu.

İrade Muhafızları tek kelime etmeden karşılık verdiler, iradeye bulanmış kılıçları onun saldırısını karşılamak için savruldu.

Çarpışma kör edici bir parlamayla patladı, ışık Magnus'un görüşünü yutarken ezici bir güç iradesini delip geçti ve onu şiddetle geriye savurdu.

Sıkıca tutundu ve boyun eğmeyi reddederek buna dayandı. Onların iradeleri inkar edilemez derecede daha güçlü, daha saftı ama Yükseliş Oyunları sırasında atlattığı onca şeyden sonra Magnus'un iradesi artık eskisi gibi değildi.

Vikontları, Kontları ve hatta Marki şampiyonlarını devirmişti.

Şimdi, iradesi Marki seviyesindeki bir şampiyonun sağlamlığını taşıyordu.