Bölüm 1567: Değişim

Atticus yavaşça bir nefes verdi ve zihnini boşalttı. İlerleyebilmenin tek yolu denemekti. Dikkatini etrafındaki element moleküllerine vererek onları sessizce gözlemledi, ardından bir şeyin hemen dikkatini çekmesiyle gözlerini kıstı.

'Bir şeyler farklı.'

Her zamanki gibi havada nazikçe süzülen uzaktakilerin aksine, ona en yakın olan element molekülleri durgun, tamamen hareketsizdi.

Bu daha önce hiç olmamıştı.

İster yakınında ister uzağında olsun, onları aktif olarak kontrol etmediği zamanlarda element molekülleri her zaman hareket halinde olur, etraflarındaki dünyayla sürekli etkileşim içinde kalırlardı.

Atticus kaşlarını çattı.

'Gerçek kontrol…'

Kadının sözleri zihninde yankılandı. Gerçek kontrol, molekülleri tamamen itaatkar hale getirirdi. Herhangi bir uyumlanma veya niyet olmasa bile, onu bir kullanıcı olarak değil, bir usta olarak kabul ediyorlardı.

Tuhaf kadın aniden ona doğru baktı, sessizce gözlem yaparken bakışları keskindi.

Atticus bir nefes daha verdi ve konuştu.

"Isıyı sil."

Etrafındaki moleküller parladı, ardından durgunlaştı.

Bir an için hiçbir şey olmamış gibi göründü. Ardından tenine temas eden dünya, tarif edemeyeceği bir şekilde değişti, sanki sıcaklık uzaklaştırılmamış, tamamen silinmişti. Geriye kalan tek şey, gözeneklerine sızan ve kaslarının derinliklerine yerleşen uyuşuk, boş bir sessizlikti.

Yanlış hissettiriyordu, içgüdülerini geri çekilmeye zorlayacak kadar derinden rahatsız ediciydi, ancak bu huzursuzluğun altında keskin, ürkütücü bir netlik vardı. Isı yer değiştirmemişti. Varlığı sona ermişti, çünkü o öyle emretmişti.

Bir sonraki an, sanki düşüncelerine doğrudan bir bıçak saplanmış gibi kafatasında bir acı patladı. Atticus keskin bir nefes aldı, bir eli başını tutmak için havaya kalkarken sendeleyerek geriledi.

"Geri dön."

Atticus, tuhaf kadının sesini zar zor idrak etti, çok daha fazla bir şekilde içine geri dolan sıcaklığa odaklanmıştı. Bu his, sanki o boş yanlışlık az önce kovulmuş gibi insanı kendine getiren, rahatlatıcı bir histi.

Kendini toparlamaya ve kafasında hala zonklayan acıyı hafifletmeye çalışarak ağır ağır nefes alırken, sırtını duvara yaslayarak aşağı kaydı.

Birkaç saniyelik sessizliğin ardından, görüşünü bulandıran bulanıklık sonunda dağıldığında, gözlerini açtı ve kadının küçük bir gülümsemeyle önünde durduğunu gördü. Bu gülümseme neredeyse anında kayboldu, ona kısa bir baş selamı verirken yerini soğuk, katı bir ifadeye bıraktı.

"Bir dakika dinlen, sonra tekrar ayağa kalk. Hala düzeltilmesi gereken çok şey var."

Kadın arkasını dönüp önceki konumuna geri dönerken ve onu düşünceleriyle baş başa bırakırken Atticus iç çekti.

…

Sonraki birkaç saat bir dayanıklılık testine dönüştü. Atticus uzun zamandır bir antrenman manyağı olarak bilinse ve acıya yabancı olmasa da, şu an katlandığı şeyin doğası çok farklıydı.

Zihnine sürekli bir bıçak saplanıyormuş, onu içeriden parçalıyormuş gibi hissettiriyordu. Önceki varsayımı doğru çıkmıştı, gerçekten de çevresindeki ısıyı yok edebiliyordu, ancak bu eylem aynı zamanda bu yeni ortaya çıkan ustalık hakkında yeni bir şeyi de açığa çıkarmıştı.

Element molekülleri üzerinde ancak mutlak kontrol olarak tanımlanabilecek bir güce sahip olsa da, bu kontrol vücudundan yalnızca birkaç metre öteye uzanabiliyordu; kadının daha önce sergilediği bir kilometre genişliğindeki menzile kıyasla acınası bir mesafeydi. Daha da kötüsü, komutu ne kadar karmaşık veya güçlüyse, zihnine bindirdiği yük de o kadar büyük oluyordu.

Bu sınır, kadının taleplerini hafifletmeye hiç yardımcı olmadı.

Antrenman uğruna, onu zorlamaya devam etti ve moleküllere giderek daha zor komutlar vermesini emretti.

Defalarca kez Atticus kendini alanın kenarında yığılıp kalmış, acımasız ve zonklayan acıyla mücadele ederken buldu. Buna rağmen, ne kadar küçük olursa olsun her denemenin bir ilerleme getirdiği gerçeği, onu ileriye taşımaya devam etti.

İlk farkındalığın ötesinde, çok geçmeden başka gerçekler de kendini gösterdi. Kontrol uygulamak için artık duygularını uyumlamasına gerek yoktu ve etkisi artık her an, ister ateş ister hava olsun, etrafındaki tüm element moleküllerine uzanıyordu.

Ancak şimdilik komutları tek seferde bir türle sınırlıydı. Ateş moleküllerine patlamalarını veya hava moleküllerine zehirli hale gelmelerini emredebiliyordu.

Bu korkutucu bir güçtü, onu bu güçte ustalaşma hevesiyle dolduran türden bir güç. Onların dünyasında çok fazla güç diye bir şey yoktu.

Bir turu daha tamamladıktan sonra Atticus sırtını duvara vererek yığıldı, hala yeraltında güneşleniyormuş gibi görünen ve onun çabasıyla zerre kadar ilgilenmeyen kadına bir bakış atmadan önce birkaç an boyunca ağır ağır nefes aldı.

Atticus içinde bir nebze burukluk hissetti. O saatlerdir bu işkenceye katlanıyor, defalarca yığılıp kalıyordu; kadın ise hemen yakınında rahatça uzanıyor, yalnızca devam etme vakti geldiğinde bir sonraki komutunu vermek için sesini yükseltiyordu.

Ve yine de, nedense hiç şaşırmamıştı. Onun hakkında edindiği izlenim bu davranışa fazlasıyla uyuyordu.

O; elementleri, onları kullanım şeklini düzeltmeyi, dövüş ve savaşla ilgili her şeyi derinden önemsiyordu.

Bunun ötesinde, tamamen kayıtsız görünüyordu. Bedenini ve zihnini mahveden acıya rağmen, Atticus onun yüzünde tek bir pişmanlık veya endişe emaresi görmedi; yalnızca iyi iş çıkardığında onaylayan gülümsemeler ve kısa baş selamları vardı, bunu da onu tekrar zorlama vakti geldiğinde anında o soğuk, mesafeli haline geri dönüşü izliyordu.

Çok tuhaf bir kadın.

İç çekti.

'Önemli değil. Yeter ki bunu öğreneyim ve daha da güçleneyim.'

Bakışları bir an daha kadının üzerinde oyalandı.

"Beni yıllardır izlediğini söylemiştin…"

Kadın ona kısa bir bakış attı.

"Yıllar önce kan soyumu uyandırdığımdan beri elementleri kontrol edebiliyorum," diye devam etti. "Ama daha önce hiç böyle hissettirmemişlerdi. Şimdi farklı olan ne?"

Kadın cevap vermedi.

"Bu soru antrenmanımla ilgili," dedi bir süre sonra. "Beni düzeltmek istediğini söylemiştin, değil mi? Gücümü anlamama yardım etmen bunu sağlar."

"Ustalık baskı altında dövülür," diye cevap verdi. "Bir şeyler eline öylece tutuşturulduğunda asla öğrenemezsin."

Atticus yavaşça nefesini verdi.

"O zaman beni doğru yola sok."

Kadın bir parmağıyla güneş gözlüklerini indirdi ve doğrudan gözlerinin içine baktı.

"Elementleri son kullandığın zamanla şimdi arasında değişen ne?"

Atticus sessizleşti, soruyu zihninde evirip çevirdi.

'Değişim…'

İlk şüphesi Solvath'ın parçasını elde etmek olmuştu, ancak bu farklı hissettiriyordu.

Ve şu an, iradesini hiç kullanamıyor, herhangi bir parçaya da erişemiyordu. Bu tamamen başka bir şeydi, doğrudan kan soyunu etkileyen bir şey.

'Ne değişti…?'