Bölüm 1563: Ölüler Ülkesi

Atticus, her bir Marki figürünün beyaz saçlı kadının hemen önünde, havada donup kalışını izledi.

'Onları durdurdu...'

Beyaz saçlı kadın, gözlerinde aniden alevlenen bir hiddetle ona dönüp baktı.

"Tereddüt. Gerçekten hayal kırıklığı. Gerçek bir savaşçı her an hazırdır. Hâlâ öğrenecek çok şeyin var."

Atticus'un nutku tutulmuştu. Bakışlarından, söylediği her kelimede ciddi olduğunu anlayabiliyordu. Onları öldürmeye çalışan düşmanlarla ilgilenmektense, ona bir ders vermek açıkça kadın için daha önemliydi.

"Ö-öl—"

Kadın, onun tutuşundan kurtulmaya çalışarak kıvranıp zorlanmaya başlayan Markilere doğru döndü.

Kısa bir süre sonra, duvarları kırarak içeri dalan daha fazla düşman mağarayı titretti ve ortamı boğucu bir pus kapladı.

Mor gözler tozun içinden parlıyor, her biri ona kilitleniyordu. Tek hedeflerinin kim olduğu konusunda hiçbir şüphe yoktu.

Ancak kendisine yöneltilen ezici öldürme niyetine rağmen, Atticus bakışlarının tekrar o garip beyaz saçlı kadına kaydığını fark etti.

Etrafındaki hava tamamen hareketsizleşmişti. Ona doğru sürüklenen her toz zerresi hiçliğe karışarak yok oluyordu. Dahası, kadın öne doğru adım attığı an, element parçacıkları üzerindeki kontrolünün avuçlarından kayıp gittiğini hissetti.

Kimdi bu kadın?

Markiler korkutucu bir hızla ileri atıldılar ve onun tüm görüşünü yutan saldırılar başlattılar.

Buna karşılık, garip kadın sadece kolunu kaldırdı.

"Patla."

Saldırılar havada dondu, kendi içlerinde büküldü ve ardından mağarayı yutan kör edici bir ışık parlamasıyla patladı.

Mağara etraflarında çökerken, sıkı bir el Atticus'un kolunu kavrayıp onu oradan çekip aldı. Bir sonraki an, yoğun tozun içinden fırladı ve engebeli arazide yuvarlanarak yere çarptı.

Atticus geriye bakarken, beynine saplanan baş ağrısını görmezden gelerek hızla ayağa fırladı. Arkasında yükselen devasa uçurum duvarının yüzeyinde örümcek ağı gibi çatlaklar beliriyor, kopan parçalar yağmur gibi yeryüzüne dökülüyordu.

"Şimdi yavaşlama. Yakında buraya üşüşecekler."

Atticus arkasını döndüğünde beyaz saçlı kadının çoktan epey uzaklaştığını, ormanın içine doğru süzüldüğünü gördü.

Saniyeler sonra, kadını takip ederek sonsuz gibi görünen bir ağaç denizinin içinden son hızla geçiyor, kendileri ile mağara arasına koyabildiği kadar mesafe koyuyordu.

Koşu sırasında Atticus'un gözleri kadına takılıp kaldı. Dimdik duruyordu, iki kolunu da arkasında birleştirmişti ve bacaklarından hiçbiri hareket etmiyor gibiydi. Bunun yerine, sanki toprağın üzerinde kayıp gidiyordu.

Gözle görülür hiçbir çaba sarf etmeden ilerlemesine rağmen, ona yetişmeye yönelik her girişimi boşa çıkıyordu. Işık hareketi, yıldırım, hava ve hatta ateşi denedi. Yine de bacakları hızdan bulanık birer siluete dönüşmesine rağmen kadın öndeki konumunu koruyordu.

En sonunda Atticus pes etmek ve düşünmek için bu sessizlikten faydalanmak zorunda kaldı.

Burası onun zihin manzarasıydı, o yüzden katanasının yok olması mantıklıydı. Mantıklı olmayan şey iradesiydi.

Zihin manzarası iradesinin en güçlü olması gereken yerdi. Onu çağırabilmesi ve tüm bu dünyayı parçalayarak moloz yığınına çevirmesi gerekirdi ama her girişimi, sadece kafatası ortadan ikiye ayrılacakmış gibi şiddetli bir baş ağrısı getiriyordu.

'Burada irademe güvenemeyeceğimi söylemek yanlış olmaz. Yaşam silahım da yok... geriye sadece elementler kalıyor.'

Mağaradayken Markiler çeşitli yetenekler kullanmıştı. Hiçbiri iradelerini kullanmamıştı.

Atticus bir nefes verdi. Eğer kendisi kullanamazken düşmanları iradelerini kullanabilseydi, sonuç felaket olurdu.

'Durum umutsuz değil.'

Sonunda, küçük bir açıklıkta aniden durdu. Garip kadın çoktan oraya varmış, sessizce ona bakıyordu.

Bakışlarının ağırlığının rahatsız edici bir hâl alması uzun sürmedi.

"...Ne?"

"Mağarada tereddüt ettin. Nedenini söyle bana."

"...Silahımın olmaması beni gafil avladı."

"Var olan en büyük güce sahipken sana ait olmayan bir güce bel bağlıyorsun. Aptalca."

Atticus kaşlarını çattı, tereddüt etti ve ardından konuştu.

"İrademi kullanamıyorum."

Kadın ona aleni bir iğrenmeyle baktı.

'İradeden bahsetmiyor muydu?' diye merak etti.

"Solvath parçası?"

Kadının yüzündeki iğrenme ifadesi daha da derinleşti ama Atticus'un canına tak etmişti.

"Yine... bunu sadece bana söyleyerek çözebilirsin."

"Yine... açıklamalar öylece havadan gelmeyecek. Çün—"

"Bekle, bekle... dur tahmin edeyim. Çünkü dirençle karşılaşılmadan verilen bir eğitim zayıflık doğurur..."

Yüzündeki duygusuz ifade ilk kez kırılarak yerini bir gülümsemeye bıraktı. Atticus küçük bir kaş çatmayla ona baktı.

"...Gülümsüyor musun?"

"Hm." Kadın başıyla onayladı. "Takdir, hak edildiğinde verilmeli. Öğreniyorsun. Bu güzel."

Atticus gözlerini kırpıştırdı.

Sonra tekrar kırpıştırdı.

O an, bakışları çeliği bile delip geçebilirdi. Derin bir nefes aldı. Hayatı boyunca hiç kimse onu bu kadar sinir etmeyi başaramamıştı.

'Konuyu değiştirelim en iyisi.'

"Mağaradaki düşmanlar... onlar benim daha saniyeler önce öldürdüğüm insanlardı. Buranın parça tarafından yaratıldığını anlıyorum ama tam olarak ne burası?"

"Açıklamalar öylece bedava—"

'Niye sorduysam sanki...'

Atticus içinden sessizce küfretti ve arkasını döndü.

Kadın ufak bir iç çekti, duraksadı ve ardından ekledi.

"Düşün. Cevap, mağarada bana anlattığın her şeyin içinde. Bu nasıl oldu?"

"...Solvath parçası bütünleşme sürecini böldü ve burayı yarattı..."

Atticus'un gözleri irileşti.

'Elbette.'

Her şey yerli yerine oturmuştu. Parça, o Markilerin iradelerini özümseyemeden önce saldırmış ve bu alanı oluşturmak için onları kullanmıştı.

Ölülerin diyarı.

Sanki yeni bir numara öğrenmiş bir yavru köpeğe bakar gibi, yüzünde beliren o ufak onaylama gülümsemesini yakaladı.

Atticus kadını görmezden geldi.

Bu farkındalık, beraberinde çok daha kötü bir gerçeği getiriyordu.

Eğer öldürdüğü Markilerin iradeleri buradaysa, o zaman...

'Onlar da burada...'

Yükseliş Oyunları sırasında ona neredeyse her şeye mal olan iki düşman.

Ordan.

Raziel.

Eğer buradalarsa, o zaman durum düşündüğünden çok daha vahimdi.

"Gitmemiz gere—"

Kadın aniden bakışlarını gökyüzüne çevirip gözlerini kısınca olduğu yerde donakaldı.

Atticus anında tetikteydi.

"Ne oldu?"

"Düşmanlar."