Bölüm 1560: Bir Ay

Anorah, önünde hareketsiz yatan yalnız figüre bakarken gözlerinde biriken yaşları sildi.

Beyaz saçları daha da solgunlaşmış ve kül gibi olan yüzünü kalın bir ter tabakası kaplamıştı. En çılgın rüyalarında bile, herkes bir yana, onu böyle bir halde görmeyi hayal etmemişti.

Sessizce iç çekti, bir havlu aldı ve yüzündeki teri nazikçe sildi.

"Bir ay oldu, Atticus. Ne zaman uyanacaksın?"

Sorusunun cevapsız kalması alışılmadık bir durum değildi, ancak göğsündeki o acı verici sızıyı asla hafifletmiyordu.

Yumruğunu sıktı, sonra öne eğildi ve alnını usulca onunkine yasladı.

'Lütfen... uyan.'

Kapının hafifçe çalınması bakışlarını o yöne çekti.

"Vakit neredeyse geldi, leydim."

Anorah doğrulmadan önce dişlerini sıktı.

Odadaki diğer tek kişinin sessizce oturduğu ve geniş, çökük gözlerle Atticus'a baktığı köşeye döndü.

'Hâlâ yerinden kıpırdamadı.'

Magnus, Sınır'daki yükseliş oyununda giydiği yırtık pırtık kıyafetlerin aynısını hâlâ giyiyordu. Atticus bilincini kaybettiği andan itibaren, o noktadan bir santim bile kımıldamamıştı.

Anorah'nın parmakları hafifçe sıkılaştı. Her ne kadar aynısını yapmak istese de durum buna elvermiyordu.

"Magnus Dede."

Adam yavaşça ona döndü.

"Yakında başlıyor. Lütfen... onu koru."

"Koruyacağım."

Sesindeki kararlılık şüpheye yer bırakmıyordu. Anorah derin bir reverans yaptı ve ardından odadan çıktı.

Kısa bir koridoru geçtikten sonra insanlarla dolu geniş bir oturma odasına adım attı.

Ravensteinlerin çoğu, yani Atticus'un ailesi olarak tanıdığı kişiler orada toplanmıştı. Onlarla bu şekilde, böyle şartlar altında tanışmış olmak canını acıtıyordu.

"Bir gelişme var mı?"

Caldor'un bakışlarıyla buluştu ve sessizce başını iki yana salladı. Adam nefes vererek koltuğuna geri çöktü.

Anorah odanın içine bakındı. Anastasia bir köşede uyuyordu. Ember yakınlarda oturmuş boş gözlerle yere bakıyordu. Aurora bedeninden sıcak buhar tutamları yükselerek bir ileri bir geri volta atıyor, Zoey ise sessizce durmuş onu izliyordu.

'Sürekli bana bakıyor.'

Atticus ona Zoey ile olan geçmişinden bahsetmişti ve Anorah da Eldoralth'a vardığından beri o delici bakışları üzerinde hissediyordu. Yine de bu durum onu sinir ediyordu. Böyle zamanlarda böylesi önemsiz şeylere yer olmamalıydı.

"Yakında başlıyor," dedi Anorah. "Ne olur ne olmaz diye, hepinizin hazır olması gerekiyor."

Oda sessizleşti. Yumrukları sıkılarak ve dişleri kenetlenerek birer birer ona döndüler, ardından her biri kararlı bir şekilde başını salladı.

Anorah da başıyla onaylayarak dışarı çıktı, onu puslu mavi bir gökyüzü karşıladı. Oberon kapının hemen ardında sessizce duruyordu, gözleri onunkilerle buluştuğu an başıyla selam verdi.

"Ne kadar vaktimiz kaldı?"

"Beş dakika."

Anorah yumruklarını sıktı. Vaktin bu kadar daralmış olmasını düşünmek bile...

"Her şey hazır mı?"

"Evet. Ordularımız kuzey sınırında toplandı. Koruma kalkanı kalktığında hazır olacağız."

Anorah başını salladı. "Gidelim."

Derhal gökyüzüne yükselerek en yakın ışınlanma merkezine doğru yöneldiler. Kısa bir süre sonra bölgenin kuzey uçlarında belirdiler.

Anorah aşağıdaki muazzam manzarayı inceledi. Yüz milyarlarca zırhlı savaşçı, her yöne binlerce kilometre boyunca uzanarak araziyi kaplıyordu.

Ancak devasa sayılarına rağmen, uçsuz bucaksız ovanın üzerinde ağır ve kasvetli bir sessizlik kol geziyordu.

Havadaki o ağırlığı, o gerilimi hissedebiliyordu. Tüm Eldoralth, tanrılarının Markilerin üzerine nasıl bir katliam saldığını izlemişti... ve çok geçmeden onun bilincini kaybedip yere yığılışını da izlemişlerdi.

O zamandan bu yana geçen bir aylık süre zarfında, Atticus bir kez olsun ortalıkta görünmemişti. Söylentiler hızla yayılmış, spekülasyonlar da peşi sıra gelmişti.

Yine de Uzam ne şüpheye ne de gecikmeye mahal veriyordu. Gelen her yeni katılımcıya tanınan lütuf süresi sona ermişti. Perde inmek üzereydi ve düşmanlar kapıya dayanacaktı.

Anorah kılıcını kınından çıkardı ve bedeni kör edici, parlak bir ışık saçmaya başlarken onu yavaşça havaya kaldırdı. Askerler gözlerini onun ışıltısına çevirirken, aşağıdaki ordu boyunca fısıltılar dalga dalga yayıldı.

"Eldoralth halkı!" diye seslendi. "Ben, tanrımız Atticus Ravenstein'ın astı Anorah Muradal! Birkaç an içinde, bizi Uzam'ın diğer bölgelerinden koruyan perde kalkacak ve düşmanlar bize saldıracak."

"Korkunuzu anlıyorum. Tereddüdünüzü anlıyorum. Ancak bunun sizi yiyip bitirmesine ve asıl önemli olan şeyi unutturmasına izin veremezsiniz."

"Burası bizim dünyamız! Bizim evimiz! Onu korumayı ailelerimize, bizden önce gelenlere borçluyuz! O yüzden dişlerinizi sıkın, kılıçlarınızı kavrayın ve bizim olanı savunmak için benimle omuz omuza durun!"

Ordunun en ön saflarında altın rengi bir ışık parlayarak dikkatini çekti. O yöne doğru döndü.

Ozeroth dimdik duruyor, askerlerin üzerine yayılan istikrarlı, kendinden emin bir parıltı saçıyordu. Buna karşılık kılıçlar havaya kalktı ve gökyüzünü yırtan sağır edici bir kükreme koptu.

Onların moralinin yükseldiğini gören Anorah nefes verdi ve kılıcını indirdi. Şimdi her zamankinden çok, en fazla ihtiyaç duydukları şey moraldi.

Döndü ve yakındaki bir binanın tepesinde duran, hafifçe kaşlarını çatmış yalnız bir figür fark etti. Bir sonraki an onun yanında belirdi, aşağıdaki kükreyen ordunun manzarasına baktı.

"Benim yıldız oyuncum haklıymış. Konuşmalarda iyisin. Güzel söyledin."

Anorah hafifçe kaşlarını çattı. Whisker, Atticus'un her zaman özgür ruhlu, hiçbir şeyi ciddiye almıyormuş gibi görünen, ölümün karşısında bile şaka yapıp gülebilen biri olarak tanımladığı türden bir adamdı.

Ancak şu an Whisker'ın yüzünde hiçbir gülümseme yoktu. Dahası, kalitesi ve gücü şimdiye dek gördüğü her şeyi geride bırakan parlak yeşil bir zırha bürünmüştü.

Sözleri üzerine gözlerini kırpıştırdı.

"Kazanacağımızı düşünmüyorsun."

Whisker ona doğru bir bakış attı, ardından kahkahayı bastı.

"Kusura bakma, kusura bakma. Kulağa deli olan benmişim gibi konuşuyorsun. Gerçekten bunu kazanacağımızı mı düşünüyorsun?"

Whisker başını iki yana sallarken Anorah'nın parmakları avuçlarının içine kıvrıldı.

"Benim yıldız oyuncum binlerce baronu katletti, Vikont seviyesinde Kızılalevler'i yerle yeksan etti, bir Uçurum Kontu'nu, İrade Muhafızları'nı ve daha birçok kontu öldürdü, ardından Marki seviyesine kadar tırmanıp farklı büyük fraksiyonlardan düzinelerce Markiyi öldürdü."

"İlk önce onlar onun peşine düştü."

"Oh, beni yanlış anlama. Gösterinin her anından zevk aldım. Aynı şey bir daha yaşansa, yine aynısını yapmasını isterdim." Duraksadı, ardından nefes verdi. "Ama şu an içine düştüğümüz bu durum olabilecek en vahim senaryo."

Bakışları perdeye kaydı.

"Eğer yakında uyanmazsa, bu dünya düşecek."