Bölüm 1559: Mark

İniş, tam Ordan'ın o ismi telaffuz edeceği an gerçekleşmişti. Buna tesadüf demek ahmaklık olurdu.

Katanası yeniden şiddetle titremeye başladı. Atticus kılıca uzandı ama parmakları yaklaşır yaklaşmaz irkilip elini geri çekti.

'Beni yaktı mı...?'

Kılıçtan yayılan ısı, yanan iradesinin ısısını bile gölgede bırakıyordu. Atticus dişlerini sıktı. Eğer bu, şüphelendiği o kişiyse işi bitmişti.

Büyük Sınır bile onu durdurmakta aciz kalmıştı... böyle bir varlıkla yüzleşmek için henüz çok erkendi.

Aura yoğunlaştı, nefes almanın bile imkânsız hale geldiği bir noktaya kadar onu ezip geçti.

'Beni izliyor...'

Atticus'un kalbi göğsünde gümbürdüyordu. O'ydu. Yaşadığı her şeyin sorumlusu oydu. Bu noktaya gelene kadar atlattığı onca cehennemden sonra, onun huzurunda hâlâ bir santim bile kıpırdayamıyordu.

"Hazır değilsin."

Bu sözler onu olduğu yere çiviledi, ancak daha kafasında herhangi bir düşünce oluşamadan o mevcudiyet ortadan kayboldu.

Baskı kalktı. Atticus derin bir şekilde kaşlarını çatarak kendini ayağa kalkmaya zorladı. Bedeni hâlâ titriyor ve bacakları tutmuyordu ama dikkati tamamen başka bir şeye odaklanmıştı.

'Hazır mı?'

Bu da ne demek oluyordu şimdi? Salvath'ın parçasını uyandırdığında elde ettiği anılar zihnine doluşarak kaşlarını daha da çatmasına neden oldu.

Görünüşe göre yeniden doğuşunun ardındaki gerçek inandığından çok daha karmaşıktı.

Anorah kollarında kıpırdanırken Atticus usulca onun saçlarını okşadı.

'Sorun yok.'

Varlığın daha fazla zarar vermeden gitmiş olmasına rahatlamıştı, ancak bu karşılaşmayı nasıl yorumlayacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Bir kez daha kendi içine dönerek durumunu değerlendirdi. Sırf baskı yüzünden gözleri ve kulakları patlamıştı. İşitme duyusu çoktan düzelmiş olsa da görüşünün geri dönmesi daha yavaş oluyordu.

'Peki ya Ozerra?'

Üzerine dikilen ağır bir bakış hissetti. Görüşü yerine geldiğinde, Büyük Sınır'ın devasa bedeni netleşti ve hemen önünde belirdi.

"Benim süperstarım... nasılsın?"

'Tabii ya.'

Sadece Büyük Sınır'ın kişiliğine sahip biri böyle bir aşağılanmadan sonra bu kadar umursamaz davranabilirdi.

"Kimdi o?" diye sordu Atticus.

"...başka bir hesaplaşma istemiyorsan, bu düşünceyi aklından silmeni öneririm."

'Ondan korkuyor.'

Bu seviyedeki bir umutsuzluk sadece kendilerinden üstün olanları tanımış ve kabullenmiş kişilerde bulunabilirdi. Böylesine bir korkuyu haklı çıkaracak nasıl bir varlıktı ki o...

"Başka bir konuya gelecek olursak." Büyük Sınır havaya yükseldi, çok sayıdaki gözü parlıyordu.

"Bu yükseliş oyunu sırasında dikkate değer bir başarı gösterdin, Atticus Ravenstein. Zirvede yer alacağından hiç şüphem yoktu. Ancak bu savaşı seçerken oldukça hassas bir hata yaptığını düşünüyorum. Kurallar, ayakta kalan son Marki diyor..."

Elini salladı ve Ozerra önlerinde belirdi. Gözlerinden ve kulaklarından kanlar süzülüyordu. Baskı açıkça ona ağır bir bedel ödetmişti, gerçi halihazırda iyileşme sürecine girmişti.

"Ne...? Kim var orada lan!? Benden saklanmaya nasıl cüret edersin?"

"Görebildiğim kadarıyla geriye üç Marki kaldı. Sadece bir tanesi kalabilir. Oh, şimdi ne yapacaksın, benim süperstarım?"

Atticus Anorah'ı yavaşça yere bırakırken Büyük Sınır'ın yüzünde eğlenen bir gülümseme belirdi. Bir sonraki an Atticus gözden kayboldu ve Ozerra'nın önünde yeniden ortaya çıktı. Bacağı bulanıklaştı ve kadının ayaklarını yerden kesti.

Kadın yere çarptığında, iradesiyle onu oraya mıhladı; kadının çığlığı havayı yararak yankılandı.

"Haha! Bu kadar acımasız olmanı beklememiştim! Boşuna benim süperstarım değilsin!"

Atticus ona dönünce Büyük Sınır'ın kahkahası sekteye uğradı.

"İşini bitirmeyecek misin?"

"Gerek yok."

"Gerek yok mu...? Oh, kesinlikle var. Kendi kurallarını sen koydun. Onlara uyulması şart."

"Ayakta kalan son tanrı kazanır," diye yanıtladı Atticus sakince. "Ayakta kalan son kişi benim."

Büyük Sınır sessizliğe gömüldü. Atticus'u bir süre inceledi, sonra dudakları kıvrılıp sırıttı.

"Ayakta kalan son kişi... zekice. Senin bu kadar kurnaz biri olduğunu düşünmemiştim, Atticus. Beni yakaladın, haha."

Atticus cevap vermedi, bunun yerine sessiz kalmayı seçti. Ordan, Marki oyunu sırasında ona önemli bir ders vermişti; bilgi, çoğunun fark ettiğinden çok daha değerliydi.

Büyük Sınır'ın kişiliği tüm Sınır'da iyi bilinirdi. İlginç bulduğu her şeye atlardı. Çoğu kişi bu son oyunun doruk noktasının Atticus'un Markilere karşı mücadelesi olduğunu varsaymıştı, ama Sınır'ın bunu kabul etmesinin nedeni bu değildi.

Neden, kurallardı. Ayakta kalan son Marki. Eğer Atticus Ozerra'yı dışarıda bıraksaydı, Sınır buna karşı çıkarak kaçınılmaz bir şekilde onun da ölmek zorunda kalacağı bir durum yaratacaktı.

Bu yüzden Atticus ilk hamleyi yaparak inisiyatifi ele geçirmişti. Büyük Sınır'ın, öfkeye kapılıp kendi müttefiki de dâhil tahtadaki herkesi öldürmeye hazır olduğuna inanmasına izin vermişti.

Büyük Sınır sonunda başını sallamadan önce uzun bir süre kontrolsüzce güldü.

"Pekâlâ! Sanırım bu, yükseliş oyunlarını sona erdiriyor. Oldukça iyi bir serüvendi. Çok fazla dikkat çektin, epey ilgi uyandırdın ve epey düşman edindin, muhtemelen yakında çok daha fazlası da olacak. Umarım bundan sonra olacaklara hazırsındır. Gerçi... hazır olduğundan şüpheleniyorum."

Büyük Sınır gülümsedi.

"Seni izlemek bir zevkti benim süperstarım. Sadece unutma, ben her zaman izliyor olacağım. İyi şanslar."

Büyük Sınır bir sonraki an gözden kayboldu.

'Gitti.'

Atticus aurasını geri çekti, Ozerra'nın fırlayarak ayağa kalkmasını ve çığlık atmaya başlamasını izledi.

"Kimsin lan sen!? Çık ortaya hemen! Nereye kaçarsan kaç, seni bulacağım!"

Çevresine saldırırken iradesi çılgınca alevlendi.

Atticus mesafesini koruyarak boğazını temizledi. Gözlerinin ve kulaklarının hâlâ düzelmemiş olmasına için için rahatlamıştı. Saldırıyı ona bağlayabilecek hiçbir şey yoktu.

Bakışlarını savaş alanında yavaşça gezdirdi. Ozerra'nın çığlıkları dışında sadece sonsuz bir sessizlik vardı. Dravek ölmüştü. Ordan ölmüştü. Ve Sınır'ın diğer Markileri de ölmüştü.

'Yani... bitti mi...?'

Yumrukları sıkıldı. Hayır, bitmemişti. Bu... bu sadece bir başlangıçtı. Uzam'daki her büyük güç ve hatta belki Taç bile olan bitenlerin çoğuna tanık olmuştu.

Kızılalevler'i, İrade Muhafızları'nı ve Markilerin düşmesiyle muhtemelen Orta Düzlemlerdeki irili ufaklı her fraksiyonu kendine düşman etmişti. Onu bekleyen düşmanların haddi hesabı olmayacaktı.

Bu sadece başlangıçtı.

Sonsuz çöl geri çekilmeye başladı ve şampiyonlarının silüetleri önünde belirdi.

"Bağ!"

"Atticus..."

"Benim yıldız oyuncum..."

Atticus gülümsedi. Tam konuşmak üzereyken iradesinin üzerine ezici bir ağırlık çöktü ve onu kendi zihin manzarasına sürükledi.

Burası... tanıdık bir yerdi. Bir cinayet çılgınlığına kapılmış ve düzinelerce Markiyi katletmişti. Şimdi ise... onların iradelerini birleştiriyordu.