Bölüm 1558: ASM—

Sessizlik her zaman Atticus'un en sevdiği hallerden biri olmuştu.

Gürültünün, dikkat dağıtıcı şeylerin yokluğu... bunun her anının tadını çıkarırdı. Öyle ki, Dünya'dayken bile sık sık ormanlara, bodrumlara, insan karmaşasının ona ulaşamayacağı herhangi bir yere atardı kendini.

İşte bu yüzden Logoth, öğrendiği andan itibaren paha biçilmez bir varlık haline gelmişti. Tek başına işlevi bile onu yetenek hiyerarşisinin en tepesine yerleştirmişti.

Ancak bu durum... şu ana kadar böyleydi.

Beşinci sanatın tek bir kez telaffuz edilmesi dünyayı mutlak bir durgunluğa gömmüştü.

Etrafındaki Markiler havada donakalmışlardı, gözleri faltaşı gibi açılmış, panik içinde sağa sola kayıyordu. Birçoğu çaresizce hareket etmeye çabalarken boyunlarındaki ve şakaklarındaki damarlar kabarıyor, yine de sanki görünmez bir güç onları sıkıca tutuyormuş gibi hissediliyordu.

"Bu... bu da ne?"

"B-ben hareket edemiyorum."

"Şunu hissettiniz mi? İçimden bir şey geçti..."

"O... o bize saldırdı mı?"

"Bu imkânsız. Onun hareket ettiğini bile görmedim."

"Kaçmalıydık..."

Markiler arasında dalga dalga yayılan mırıldanmalar, gürleyen bir bağırışla kesildi.

"Yeter artık!"

Gözler hızla sesin kaynağına, iradesi etrafında öfkeli bir fırtına gibi şiddetle alevlenen Dravek'e döndü.

"Bu saçmalıktan bıktım usandım! Sen...! Sen kızımı öldürdün. Yüce Kızılalev fraksiyonunu defalarca aşağıladın ve şimdi öylece durabileceğini mi sanıyorsun!?

"Ben Dravek Solmar'ım! Hangi numarayı kullandığın umurumda değil. Bunu sana ödeteceğim!"

İradesi kabardı, etrafındaki hava bükülene kadar sıcaklığı yoğunlaştı. Vücudunun dört bir yanında erimiş damarlar yüzeye çıkarken dişlerini sıktı ve titrek bir adımla kendini ileri doğru zorladı.

"Bakın! Hareket ediyor!"

"Kurtuluyor!"

Markilerin kısılan bakışlarında umut belirdi, ancak Dravek'in bacağı aniden rüzgara karışıp dağılınca bu umut donup kaldı.

Kızılalev donakaldı. Bir zamanlar bacağının olduğu yere sessizce bakarken iradesi yatışmaya başladı. Yavaşça başını kaldırdı ve Atticus'un bakışlarıyla buluştu.

"Sen ne ya—"

Bedeninin geri kalanı onu izledi.

Bir saniye sonra, Marki Dravek Solmar sanki hiç var olmamış gibi dünyadan silinip gitti.

Atticus sayısız korku dolu gözün kendisine kilitlendiğini hissetti.

"Az önce... az önce ne oldu?"

"Hareket bile etmedi..."

Atticus katanasından gelen hafif bir titreşim hissetti ve sessizce nefesini verdi.

'Beşinci sanat...'

Katananın beşinci sanatı diğerlerinden çok daha basitti, gerçi etkileri bunun tam tersiydi. Önceki sanatlar her zaman hareket gerektiriyordu. Ama beşincisi, hareketin tamamen yokluğuydu.

Onu dünyadan hiçbir şey ayırmıyordu. Sadece iradesi ve katanasıyla her şey kesilebilirdi.

Durgun Kılıç.

Kısa bir an için katananın nihai hedefinin ne olduğunu merak etti, ardından kılıcını tamamen kınına soktu ve Markilerin etrafında yankılanan çığlıklarıyla duman gibi rüzgara karışıp dağılmalarını izledi.

Her şey bittiğinde, bakışlarını geriye kalan son Markiye sabitledi.

"Ah?" dedi Ordan.

"Rahatlarsın sanıyordum. Buraya kadar gelmeyi başardın."

Sadece sözlerinden bile, adamın durumu anladığı ve kabullendiği belli oluyordu.

Ordan'ın sesinde en ufak bir titreme bile yoktu, ancak Atticus onun belindeki katanaya takılıp kalan gözlerindeki korkuyu gözden kaçırmadı.

'Bunu kullanabilirim.'

Bilgi koparmak için bundan daha iyi bir fırsat olamazdı.

Atticus kolunu katanasına doğru yaklaştırdı ve Ordan'ın hafifçe irkilmesini yakaladı. Zaten ölmüş olduğunu bilmesine rağmen, bu silahın aşıladığı korku çok ama çok derinlere kök salmıştı.

Ordan hafifçe kıkırdadı, ardından yavaşça uzanıp maskesini çıkardı. Atticus'un beklediği bu değildi.

Yaşlanmayan, sakallı bir yüz yerine; grotesk bir şekilde şekli bozulmuş bir yüzle karşılaşmıştı. Derisine kazınmış birbirine dolanan kıvrımlı çizgiler merkezde, yani burnunda birleşiyordu.

Atticus bundan ne anlam çıkaracağından emin değildi. Daha önce birçok nöbetçi maskesi parçalamıştı ama ilk defa yüzü tamamen dağılmamış bir tane görüyordu.

Yine de Ordan'ın yüzündeki o geniş gülümseme onu huzursuz etti. Ölümün karşısında gülümseyen herkes incelemeye alınmalıydı.

"Beklediğin gibi değil mi?"

"..."

Ordan güldü.

"O kadar gergin bakma. Senin yerinde olsam korkmaktan ziyade merak ederdim."

Atticus hiçbir tepki vermeyince gülümsemesi daha da genişledi.

"Yine de... sana teşekkür etmeliyim. Az önce gerçekten muazzam bir şey gösterdin. Bu güç... bu his... efendimin şüpheleri doğruymuş. Tüm bunların sorumlusu o."

Atticus'un gözleri kısıldı. Efendisi... O... düşündüğü şey olabilir miydi?

Nefesini düzene sokmak için kendini zorladı. Şimdi soğukkanlılığını kaybetmek felaket olurdu. Bakışlarını Ordan'a dikti ve sessiz, kontrollü bir sesle konuştu.

"Kim?"

Ordan sessizce ona baktı, sonra gülümsedi.

"Asm—"

Dünya sessizliğe büründü.

'B-bu da ne?'

Atticus hareket etmeye çalıştı ama bedeni itaat etmeyi reddetti. Sanki görünmez bir güç onu olduğu yere kilitlemişti.

Daha önce hissettiği hiçbir şeye benzemeyen bir baskı üzerine çökerken katanası şiddetle titremeye başladı. Baskının muazzam gücü altında kulakları ve gözleri patlayacak gibi olarak yere yapıştı.

Kulaklarını amansız bir çınlama delip geçti ve görüşü mutlak bir karanlığa gömüldü.

O boşlukta Atticus o kadar kadim, o kadar ezici bir varlık hissetti ki, hissizleştiren bir soğukluk üzerine çökerken bedeni titremeye başladı.

Kulaklarındaki çınlama, tam da başka bir güçlü varlığın ortaya çıkmasıyla aynı anda kesildi.

"Kuralları ihlal ediyorsun—!"

Sözler yarıda kesildi ve hemen ardından yeri göğü yaran felaket boyutunda bir gümbürtü koptu.

Güç çarptığı anda Atticus kendini Anorah'ın üzerine attı ve geriye doğru savruldular. İvme nihayet sönene kadar arazide sekerken kızı sıkıca tuttu.

Anorah'ı göğsüne bastırıp kucakladı ve zarar görmediğini görünce rahat bir nefes verdi. Zihni neredeyse anında kendi içine döndü.

'O ses...'

Onu çoktan hafızasına kazımıştı. Yüce Sınır. Ses tonu ve sözleri, ilk müdahalenin hiç beklenmedik bir şey olduğunu açıkça gösteriyordu.

Sınır Oyunları'na zorla girebilecek ve Yüce Sınır'ın itirazlarını susturacak kadar güçlü bir varlık...

Atticus yutkundu.

'O... o mu?'