Bölüm 1551: Dehşet

"Merkeze ulaştığınız için tebrikler, Marki Atticus Ravenstein. Büyük Sınır sizi selamlıyor. Gizli bir kural tetiklendi. Merkez bölgenin cezası zorunludur.

"Bölge cezası: Ödülünüzü talep etmek için tam bir tur beklemelisiniz. Bu süre zarfında, herhangi bir tanrı size itirazsız meydan okuyabilir.

"Sıra size tekrar geldiğinde bölgeyi talep edeceksiniz."

Atticus uzak ve odaklanmamış bakışlarla ileriye doğru bakarken, dünya gözlerinin önünde bulandı.

'Ben... başarısız mı oldum?'

Tahtadaki herhangi bir Markinin tur boyunca ona meydan okuyabilmesi önemli değildi. Bölge cezası, bölgeyi talep edebilmesi için tam bir tur beklemesini gerektiriyordu. Bu da demek oluyordu ki... sıra kaybedilmişti. Raziel hâlâ hiçbir engel olmadan Anorah'a ulaşabilirdi.

Atticus yumruğunu o kadar sert sıktı ki kolundan aşağı kan damladı. Hemen zihniyle uzandı.

'Anorah...'

Hiçbir yanıt alamayınca dişlerini gıcırdattı.

'Anorah... yapma.'

Bir an geçti ve Atticus nihayet bir yanıt aldığında nefesini dışarı verdi.

'Benden olmadığım biri olmamı isteme.'

Atticus yutkundu. Dile getirilmemiş olsa da bu kadar yakınlaşmalarının nedenlerinden biri de birbirlerine ne kadar çok benzemeleriydi.

Anorah, ne olursa olsun sevdiği birine yönelik bir tehdit karşısında asla geri adım atmayacak türden biriydi.

'Senden değişmeni istemiyorum... Yaşamanı istiyorum.'

'Eğer şimdi kaçarsam, hayatımdan daha fazlasını kaybederim. Ben bir kavgadan kaçmak için yetiştirilmedim.'

Atticus dudağını ısırdı.

'Öleceksin.'

Tekrar konuşmadan önce bir anlık bir sessizlik oldu.

'Korkmuyorum. Çabaladığın için... teşekkür ederim.'

'An—'

Atticus bağın koptuğunu hissetti. Birkaç kez daha uzanmaya çalıştı ama hiçbir yanıt alamadı.

'Siktir!'

Atticus'un gözleri tahtayı taradı ve Anorah'ın üzerinde durdu. Ona ulaşmak için bariz çabalarına rağmen, kadının sırtı hâlâ ona dönüktü.

"Anorah—!"

Aniden attığı çığlık diğer Markilerin gözlerini hemen üzerine çekti. Kısılan gözlerle ona baktılar, fısıltılar yayıldı.

Ordan ve Dravek'in gözleri onun üzerindeydi. Atticus bu patlamasıyla çok şey açığa vurduğunu biliyordu ama umursamadı. Tek istediği bu savaşın gerçekleşmesini engellemekti.

Alev alev yanan gözleri Anorah'a kilitlendi ama tek alabildiği onun soğuk sırtı oldu.

Tur devam ederken ve birçok Marki zar atarken Atticus kalbinin göğsünde gümbürdediğini hissetti. Saltanatına son verme ihtiyacı hisseden birkaç tanrı ona meydan okudu ama Atticus onlara neredeyse hiç dikkat etmedi.

Bölge cezası açıklandığı an varsayımlarının doğruluğunu anladı. Tahtadaki tüm tanrılar tarafından meydan okunulabilecek bir tur.

O varmadan önce birileri ortaya ulaşmıştı ama tur bitmeden öldürülmüştü. Bu gerçek, diğerlerinin ortaya ulaşmaktaki tereddütlerini açıklıyordu.

Yine de Atticus her savaşı başlar başlamaz bitirdi, her bir tanrıyı cızırdayan birden fazla parçaya ayırdı.

Katanası her türlü iradeyi kesip atmasını mümkün kılıyordu ve gerçek iradesi daha güçlü tanrılara karşı bile ayakta kalmasını sağlıyordu.

Savaşlar sona erdi ve Atticus daha fazla irade emerek istikrarlı bir şekilde daha güçlü hale geldi. Artık diğer Markilerin gözleri korkuyla titriyordu.

"C-canavar..."

Yine de gözleri Anorah'ın soğuk sırtından asla ayrılmadı.

Şimdi bile onu durdurmayı umarak ona ulaşmaya çalışmaya devam etti ama bir şekilde bunun ne kadar nafile olduğunu biliyordu.

Sonunda o korkulan sıra geldi ve zar Raziel'in eline geçerken tahtada kahkahalar yankılandı.

Atticus'a eğlenmiş bir ifadeyle baktı.

"Neredeyse dokunaklıydı. Bir an için fikrimi değiştireceğini sanmıştım."

Sırıttı.

"Neredeyse."

Zarı attı ve üç geldiğinde kıkırdadı.

"Gördün mü? Evren bile bunun olmasını istiyor."

Raziel hamlesini yaparken bile sözleri Atticus'a zar zor ulaştı.

"İki bölge ileri. Bir tane kaldı."

Raziel bir sonraki an seçilen bölgede belirdi, Anorah'ın soğuk bakışlarını fark ettiğinde gülümsemesi genişledi.

"O bakış..."

Geriye yaslandı, asasını rahat bir tavırla boynuna dayadı.

"Kaldın demek. Nedenini merak ediyordum... Şimdi anlıyorum."

"Bu bölge zaten talep edilmiş. Talep mi etmek istersiniz yoksa reddetmek mi?"

"Talep ediyorum."

"Marki Anorah, kabul etmeyi mi yoksa itiraz etmeyi mi seçiyorsunuz?"

"Kabul ediyorum."

Atticus zorlukla yutkundu. Her şeyi denemişti ama nafileydi. Bir şekilde, başından beri onun kendisine ne kadar benzediğini biliyordu. Bu savaştan geri adım atmayacaktı. Ama... onu kaybetme düşüncesi kalbini hızlandırıyor ve kanını kaynatıyordu.

"Marki Anorah meydan okumayı kabul etti. Bu savaş için her birinden üçer zorunlu güç puanı ortaya kondu. Savaş şimdi başlayabilir."

"Bunu fazla uzatmayalım—"

Raziel'in sözleri henüz bitmemişti ki Anorah bir ışık süzülmesiyle önünde belirdi, kılıcı adamın üzerine inerken altın rengi iradesi göz alıcı bir parlaklıkla parıldıyordu.

Saldırı isabet etmeden önce asasını yukarı kaldırmayı zar zor başardı. Şiddetli bir patlama bölgeyi kasıp kavurdu.

Bir an sonra Raziel arazinin öbür ucuna savruldu, iradesi etrafında zayıfça titriyordu. Kolu havada çaresizce çırpındı, arkasında bir kan izi bıraktı.

'Savunmasını yardı.'

Raziel daha yeni gelmişti ve henüz başka bir Marki ile savaşmamıştı bile. Çoktan birini öldürmüş olan Anorah ile kıyaslandığında, irade gücü arasındaki fark barizdi.

'Ama...'

Atticus yumruklarını sıktı. Raziel tehlikeliydi çünkü kendisine daha çok benziyordu. Sonucu her zaman güç belirlemezdi.

Anorah pusun içinden sıyrıldı ve Raziel'in üzerinde belirdi. Tüm gücüyle ona doğru hamle yaparken iradesi kılıcının etrafında toplandı.

Ama Raziel sadece kıkırdadı, gözleri soğukça parladı.

"Logoth."

Saldırı isabet ettiğinde gözleri kör edici bir morlukla parladı, meydana gelen patlama ufku yoğun bir pusun içine gömdü.

İçinde, mor ışık hüzmeleri ortalığı yarıp geçiyor, farklı noktalarda hızla çarpışıyordu; her darbe havayı parça pinçik eden patlamalara yol açıyordu.

Atticus gözlerini onlara dikti. Mor renk her hareketlerini takip ediyordu, gözleri duygusuzdu.

Anorah da Logoth'a geçmiş ve Solvath'ın gücünü aktive etmişti. Hareketleri, tek bir boşa hamle kalmayacak noktaya kadar sıkılaşmıştı. Her vuruş ölümcül, her kaçış kasıtlı, her karşı saldırı hızlıydı.

Diğerlerinin fısıltıları kulaklarına çalındı.

"Ah! Mor... İkisi de mi işaretli?!"

"Bu bu delilik..."

"Onlar başka bir seviyede."

Atticus ikisine de aldırış etmedi. Savaşın dinamiği tamamen değişmişti. Logoth bu çarpışmayı canavarların kapışmasına çevirmişti ama dönen daha başka bir şeyler vardı.