Bölüm 1549: Nee Hedefi

Atticus, alanın sonsuz çölü o tertemiz beyazlığına dönerken yumruklarını sıktı.

İrade Muhafızı'nın parçalanmış bedeni büyükbabasının altında hâlâ cansız yatıyor, büyükbabası ağır ve düzensiz nefesler alırken pençelerinden kan damlıyordu.

'Hiç değişmemiş.'

Şimdiki Magnus ona geçmişi, büyükbabasının bir zamanlar olduğu adamı hatırlatıyordu. Mutlak bir varlık. Güvenebileceği, her zaman arkasında duracak biri.

Magnus yavaşça döndü ve gözleri onunkiyle buluştu. Atticus'un yumrukları sıkılaştı.

'Anlıyorum.'

Kendi dünyasına o kadar dalmıştı ki dışarıdaki hiçbir şeyi fark edememişti. Anlaşılan o ki, Magnus başından beri ona bir şeyler anlatmaya çalışıyordu ve bu dövüş en sonunda onu dinlemeye mecbur bırakmıştı.

'Ben hâlâ Magnus'um. Ben hâlâ senin büyükbabanım.'

Atticus'un yüzüne, dişleri görünene kadar genişleyen bir gülümseme yayıldı. Bir kez başını salladı, Magnus da aynı karşılığı verdiğinde rahatlamıştı.

'Kahrolası ihtiyar. Gerçekten kazandığını düşünmek bile...' Whisker'ın sesi zihninde çınladı. 'Söylemeliyim ki, senden bir saniye bile şüphe etmedim.'

'…Teşekkür ederim.'

'Tembel adam yalan söylüyor,' diyerek alay etti Ozeroth. 'Meydan okuma başladığı an, çoktan intikamdan bahsediyordu.'

'…Öhöm. Hayatta kaldığında hâlâ intikam alabilirsin—'

'Yalanlar!'

Atticus elini yüzüne vurma isteğine karşı koydu. Şakalaşmaya başlayacak onca zaman varken, Sınır'daki neredeyse her gücün onları izlediği şu anı bulmaları şarttı.

'Bu kadarı yeter. Hâlâ yapacak çok şey var.'

Gevezelikler sona erdiğinde, Atticus bakışlarının tahta üzerinde gezinmesine izin verdi. Birçok Marki ve şampiyon hâlâ şok içinde donakalmış olsa da, oyunun kendisi Magnus'un savaşı bittiği an yeniden başlamıştı.

'Dövüş onları sarsmış olmalı.'

Sıraları geldiğinde, Markilerin hiçbiri şampiyonlarını artık ona doğru hareket ettirmiyordu. Hatta bazıları ondan ve adamlarından tamamen uzak durmak için yollarını bile değiştiriyordu.

'Demek öyle.'

İrade Muhafızı ile olan savaş irade olmadan yapılmıştı. Kimse Magnus'un gerçekten ne kadar güçlü olduğunu veya tam anlamıyla bir irade kullanıcısı olup olmadığını söyleyemezdi.

Ancak gördükleri şey, çıplak elleriyle bir İrade Muhafızı nöbetçisini paramparça eden bir adamdı.

Bir efsane.

Görünüşe göre, sadece bu bile Markilerin Magnus'tan uzak durması için yeterliydi.

'Bu, meseleyi çözer.'

Atticus'un bakışları Ordan'a sabitlendi. Şimdi bile, diğerleri şoklarını atlatıp oyuna devam ederken, Ordan hâlâ hareketsiz duruyor, gözlerini Magnus'tan ayırmıyordu.

Adamın ne düşündüğünü söylemek imkânsızdı. Fakat Atticus en azından şunu anlayacak kadar çok şey biliyordu; Magnus meselesi kapanmıştı.

Onu şu anki konumundan hareket ettirmeye hiç niyeti yoktu. Gelecekteki herhangi bir meydan okuma iradesiz bir alanda gerçekleşecekti.

Az önce şahit olduklarından sonra, Atticus Magnus'un kendi başının çaresine bakacağına güveniyordu.

Zayıflığı ezilip geçilmişti. Şimdi…

Tam zar adamın avucuna oturduğu sırada Raziel'e döndü. Sıra ondaydı.

Diğerlerinin aksine, Raziel hâlâ aynı eğlenmiş gülümsemeyi takınıyordu. Zarını tembelce parmaklarının arasında çevirdi, dudaklarından hafif bir kıkırtı döküldü.

"Bakıyorum da onu semirtmekle meşgulmüşsün."

Tanrılar ve şampiyonlar aynı anda kulak kabartırken fısıltılar anında kesildi.

Raziel yavaşça başını iki yana salladı.

"Kahretsin. Ne muazzam bir zaman kaybı. Gaspçıların ayak bağı olacaklara ihtiyacı yok. Burada sana yardım etmeye çalışıyorum, neden beni reddedip duruyorsun?"

Buna karşılık aldığı tek şey, soğuk ve cansız bakan bir çift gözdü.

İşaretli adam dilini şaklattı.

"İyi adamı oynamanın bedeli bu sanırım. Eh… sorun değil. Ne de olsa sayende daha iyi bir hedef buldum."

Atticus kaşlarını çattı.

'Daha iyi bir hedef mi?'

Raziel zarı attı ve üç geldi.

Fakat beklenen emir yerine, sesi çok daha rahatsız edici bir şeyle yankılandı.

"Ben. Üç alan ileri."

Atticus'un çatık kaşları daha da derinleşti. Bu, Raziel'in geldiğinden beri ilk hareket edişiydi.

Ve o yönde…

Kaşları iyice çatıldı.

'Anorah.'

Şimdi anlamıştı. Magnus artık bir seçenek değildi. Alan cezası ona meydan okumayı anlamsız kılıyor, Raziel'i hâlâ etki edebileceği bir hedefe yönelmeye zorluyordu.

Bir tanrıya.

Atticus çenesini kastı. Raziel Anorah'ın kendi peşinde değildi, ona ulaşmak için kızı kullanıyordu. Ama birlikte olduklarını nasıl biliyordu?

Dişlerini gıcırdattı.

'Hasiktir.'

Farkındalık hızla geldi. Daha önce, Ordan Magnus'a meydan okumayı planladığında, Atticus ne olur ne olmaz diye hazırlanmaları için Anorah ve Ozerra'yı uyarmıştı. Raziel iletişim kurduklarını fark etmiş ve parçaları birleştirmiş olmalıydı.

Atticus aralarındaki alanları saydı ve yavaşça nefes verdi. Anorah kendi sıralarında ileriden çok yanlara doğru hareket etmiş ve sonunda Raziel'e yaklaşmıştı.

'Sadece üç alan. Bir tur daha.'

Eğer Raziel bir üç daha atarsa, kız hareket etmediği sürece doğrudan onun alanına inecekti.

Atticus ona döndü, ancak Anorah çoktan sert ve sakin gözlerle ona bakıyordu.

'Biliyor.'

O bakışı tanıyacak kadar onunla vakit geçirmişti. Asla iyi bir yere varmayan türden bir bakıştı. Kararını çoktan vermiş birinin bakışı.

Hareket etmeyecekti.

Atticus, kalbi göğsünde gümbürderken ağır bir nefes verdi. Onun fikrini değiştirmeye çalışmanın anlamsız olduğunu çok uzun zaman önce öğrenmişti.

Raziel ile daha önce savaşmıştı. Adamı tanıyordu. Anorah'ı tanıyordu.

Ve kesin olarak bildiği tek bir şey vardı…

'Kazanamaz.'

Atticus arkasını döndü ve bakışlarını tahtanın merkezine sabitledi. Ne olursa olsun o savaşın yaşanmasına izin veremezdi. Doğrudan müdahale etmek için çok uzaktaydı, bu da ona tek bir seçenek bırakıyordu.

Merkeze ulaşmak.

'İki alan.'

Zarın üç gelmesi onu doğrudan oraya götürürdü, ama…

Gözleri Markilerin üzerinde gezindi. Ordan, Dravek ve birkaç kişi daha onun önünde duruyor, merkezin etrafında kümeleniyor, geri kalanlar ise geride kalıyordu.

Ancak Atticus Marki tahtasına geldiğinden beri, merkeze en yakın tanrıların hiçbiri tek bir adım bile ileri atmamıştı.

Bu garipti.

Oyunun nihai amacı olmasına rağmen, sanki hiçbiri merkeze ulaşmaya çalışmıyor gibiydi.

Başlangıçta Atticus cezaları suçlamıştı. İnsan yaklaştıkça cezalar daha da sertleşiyordu. Fakat bu açıklamayı aynı hızla kafasından atmıştı. Cezalara güç puanlarıyla karşı konulabilirdi.

Ve oyun, o katmana gelmeden çok önce başlamıştı.

Dravek ve Ordan gibi insanların şu ana kadar ne kadar Marki puanı biriktirdiğini hayal bile edemiyordu. Merkeze ulaşmak için fazlasıyla yeterli olmalıydı.

Onları bundan ayıran tek bir alandı. Tek bir zar atışıyla geçebilecekleri bir mesafe.

Yine de hareket etmemişlerdi.

Sırf bu bile ona işin içinde başka bir şey olduğunu söylüyordu. Hedefin kendisine bağlı bir şey. Ama kurallardaki hiçbir şey bunu açıklamıyordu.

Yani bu demekti ki…

'Biz gelmeden önce birisi merkeze ulaşmış.'