Bölüm 1545: Tutamak

Devasa bir tahta. Sırf varlıklarıyla havayı bile büken düzinelerce güçlü Marki. Herkesin gözü onun üzerindeydi ama Raziel hiçbirini fark etmiş gibi görünmüyordu.

Bakışları tahtayı aşıp bir noktada durdu. Yalnız bir figürün dikildiği yerde. Atticus.

"Seni buldum."

'Başardı.'

Atticus'un yüzünde derin bir kaş çatıklığı belirdi. Son karşılaşmalarından bu yana o kadar uzun zaman geçmişti ki Raziel'in öldüğüne inanmaya başlamıştı. Raziel de tıpkı onun gibi bir İşaretli'ydi. İrade Muhafızları'nın onu yakalamış olması hiç de garip olmazdı.

Fakat bu düşüncesi tamamen yanlıştı.

Raziel sadece hayatta değildi, ona yetişmiş ve Marki katmanına ulaşmıştı. Daha da önemlisi, eskisinden çok daha güçlüydü.

Atticus bu mesafeden bile bunu hissedebiliyordu. Raziel'in o zamanki aurası şimdikiyle kıyaslanamazdı bile. Artık o bir Marki'ydi. Birden fazla Solvath parçasının gücünü taşıyan biri.

Bir sonraki dövüşleri öncekine hiç benzemeyecekti.

'O mu?'

Whisker'ın sesi zihninde yankılandı.

'Evet.'

'Hıh... Piçi daha uzun boylu hayal etmiştim. Sanırım bunu gözden geçirmem gerekecek.'

Atticus onu duymazdan geldi ve kendi düşüncelerine daldı.

'Bir tehdit daha... Onunla başa çıkmanın bir yolunu bulmalıyım.'

Dravek ve diğer Markilerin baskısını savuşturmayı henüz yeni bitirmişti. Şimdi yeni birinin, diğerlerinden bile daha beter birinin ortaya çıkması, acımasız bir zamanlamadan başka bir şey değildi.

Birbirlerine gereğinden fazla uzun baktılar.

Etraflarındaki Markiler bakışmaya başladı. Yeni gelenle Atticus'un tesadüften çok daha ağır bir şeyin içine hapsoldukları anlaşıldığında sessiz mırıltılar yayıldı.

"Birbirlerini tanıyorlar mı?"

"Gülümsüyor. Müttefiki mi?"

"O zaman neden birbirlerini öldüreceklermiş gibi hissettiriyor?"

"Tch. O çocukla bağlantısı olan herkes bela olmaya mahkûmdur."

Kısa süre sonra fısıltılar kesildi ve tahta sessizliğe büründü.

Raziel kıkırdadı.

"Dostum... Hayatta kalmana cidden sevindim. Seni özledim, biliyor musun? Her yere baktım. Hangi cehennemde saklanıyordun?"

"..."

Raziel dilini şaklattı. "Ah... siktir. Yine o gay muhabbetine mi girdim? Kusura bakma, kusura bakma. Heyecanlanınca kendimi kaptırıyorum."

Atticus yine cevap vermeyince Raziel iç çekip arkasına yaslandı.

"Vay canına. Hatırladığımdan bile daha sessizsin."

Bakışları sonunda ondan koptu, yavaşça tahtayı taradı ve bir yerde durdu.

"Ah... Şimdi anlıyorum."

Gülümsemesi kayboldu ve gözlerine bir soğukluk yerleşti.

"Hâlâ peşinde ayak bağı sürüklüyorsun."

'Siktir.'

Atticus dişlerini sıkarken, Raziel asasını yere sapladı. Tehlikeli bir gülümseme yüzüne yayılırken ses hafifçe yankılandı.

"Peki... neden hâlâ o yükü atmadın?"

'Görünüşe göre hiç değişmemiş.'

Atticus sessizce Whisker'a hak verdi. Adamlarına, Magnus'a olan o çılgınca takıntısı hâlâ yerli yerindeydi. Ve şu anda, bu durumda ihtiyacı olan son şey buydu.

Markiler arasında fısıltılar yayıldı. Gözler onunla Raziel arasında gidip geldi ve Atticus, gördüklerini birleştirmeye çalışırlarken artan şüpheyi hissedebiliyordu.

'Öğrenemezler.'

Şu an hissettikleri korkuyu zihinlerine kazımak için çok çalışmış ve çok şey yapmıştı. Dravek'i köşeye sıkıştırmıştı. Diğer Markileri tereddüt etmeye zorlamıştı. Sahip olduğu tek zayıflığın şimdi gün yüzüne çıkmasına izin vermek her şeyi mahvederdi.

Raziel'in elbette umurunda değildi.

Kurallara bir kez göz gezdirdi, neredeyse hiç dikkat etmedi. Zar şıklatarak eline geldi ve iki attı.

"Sen. İki alan sola."

Arkasındaki tıpatıp aynı beş figürden biri öne çıktı. Işık onu yuttu ve seçilen alana ışınladı. Kısıtlama duyurulup çözülürken, Raziel ikinci sırasını almadan önce duraksamadı bile.

Üç.

"İki sola. Bir ileri."

Şampiyon tekrar ortadan kayboldu.

Sırası bittiğinde Raziel, Atticus'a dönüp gülümsedi.

"Rahat ol. Onu senin için ben halledeceğim."

Atticus'un parmakları katanasının etrafında sıkılaştı.

Raziel tahtanın sol tarafından girmişti. İki tur boyunca sadece tek bir şampiyon ilerletmişti.

Bazı Markiler bu verimsizliğe kaşlarını çatsa da, Atticus çatmadı. Bunlar dikkatsiz hamleler değildi, kasıtlıydı.

Bakışları, birkaç alan arkasında sessizce duran Magnus'a kaydı.

Tekrar olmasına izin veremezdi, hayır, vermeyecekti.

'Daha önce harekete geçm—'

"Raziel Voss."

Atticus durakladı, sonra sese doğru döndüğünde Ordan'ın doğrudan Raziel'e baktığını gördü.

"Gasıpların lideri Azeron Voss'un torunu," dedi Ordan sakince. "Çoklu parça taşıyıcısı ve yüksek öncelikli hedef."

Birkaç Marki kaskatı kesildi.

'O ismi biliyorlar.'

Markilerin böyle tepki vermesi... Gasıpların gölgesi beklediğinden daha derine iniyordu.

Raziel gözlerini kırpıştırdı, ardından kaşlarını çattı.

"Seni tanıyor muyum, ihtiyar?"

"Üç pislik tek bir yerde. Şanslı bir gün." Ordan hafifçe gülümsedi. "Değersiz varlığını bir kenara bırakırsak, bana bir iyilik yaptın. Bu yeni oyuncağımı anlamakta biraz zorlanıyordum. Ama sen bana baskıyı tam olarak nereye uygulamam gerektiğini gösterdin."

Hafifçe kıkırdadı, ardından ilgisiyle parlayan gözlerini tekrar Atticus'a çevirdi.

"Bana onu nasıl kıracağımı gösterdin."

Atticus'un kalbi göğsünde güm güm atmaya başladı.

'Biliyor.'

En kötü ihtimal az önce gerçeğe dönüşmüştü. Ordan'ın şifreli sözleri niyetini anlamak için yeterliydi. Raziel ile olan kısa etkileşimi sayesinde, gizli anlamı açıkça çıkarmıştı.

Raziel'in sırası biterken oyun devam etti ve diğer Markiler zarlarını atıp şampiyonlarını tahta üzerinde ilerletmeye başladılar.

Korku hâlâ taptazeydi ve hiçbiri Atticus ya da adamlarının peşine düşmedi. Ama Atticus'un odağı, acil tehdide odaklanmak için onlardan çoktan kopmuştu.

Sonunda sıra ona geldi ve o da iki attı. Noctis'i bir alan ileri taşımayı seçti, sonra aynısını Magnus için yaptı.

'Bunu gizli tutmalıyım.'

İhtiyacı olan son şey bütün tahtanın zayıflığını öğrenmesiydi, özellikle de Dravek'in. Sessizce tahtayı taradı.

Şu anda üst orta kesimde konumlanmıştı. Merkezle arasında sadece üç alan kalmıştı. Daha önceki meydan okumasıyla oraya itilen Ozeroth, en sağındaydı. Magnus ve Noctis arasında bir alan vardı, ikisi de Whisker'dan bir adım öndeydi.