Bölüm 1537: Kendini Şımart

Atticus arkasını döndü, bitmek bilmeyen kışkırtmaları görmezden geldi. Onlara cevap vermenin hiçbir kazancı yoktu. Kısa bir süre sonra o ve diğerleri kendi bölgelerinin sınırlarında toplanıp beklemeye başladılar.

Çok beklemediler.

"Tüm yeni oyunculara yeterli zaman tanındı. Seçilen oyuncu şimdi zar atacak."

Tahtanın üzerinde devasa bir zar belirdi, havada yavaşça dönüyordu.

'Yeterince sıradan görünüyor.'

Sıradan herhangi bir zar gibi küp şeklindeydi ama yüzlerinde sadece tekrarlayan bir, iki ve üç rakamları vardı.

Atticus tanıdık bir varlık hissetti ve arkasını döndü. Tahtanın karşısında Anorah doğrudan ona bakıyordu. Ozerra da öyle.

'Konuşmanın bir yolu yok.'

Tahta kilometrelerce uzanıyordu. Genişlemiş farkındalığıyla bile iradesini o kadar uzağa uzatmak riskliydi. İhtiyacı olan son şey birinin onu dinlemesiydi.

Onlara güven veren kısa bir baş selamı verdi. Anorah, Ozerra'yı işaret etmeden önce sadece bir an tereddüt etti.

Ozerra sırıttı ve çenesi havada bir adım öne çıktı.

Elini uzattığı an, dönen zar havada durdu ve küçülerek hızla avucunun içine yerleşti. Zarı bir kez salladı ve ardından öne doğru fırlattı.

Marki, zarın tahtanın üzerinde yuvarlanıp durmasını sessizce izledi.

'Üç.'

"Marki Ozerra üç attı. Lütfen hamlenizi seçin."

'Nasıl yapa—'

"Ben! Üç adım ileri!"

Atticus az kalsın elini yüzüne vuracaktı.

'Tabii ki.'

Ozerra, başka bir bedendeki Ozeroth'tu. Planlama hiçbir zaman onun güçlü yanı olmamıştı.

En azından önündeki bölge sahipsizdi.

Seçilen bölge, yani üç kare ilerisi, kırmızı bir şekilde parladı. Işık Ozerra'yı sardı ve bir sonraki an ortadan kaybolarak bölgenin üzerinde yeniden belirdi.

"Bölge görevi. Bir sonraki tura kadar tüm farkındalığınızı kaybedeceksiniz. Almayı seçiyor musunuz?"

"Alıyorum!"

Bölgeyi çevreleyen ışık içe doğru katlandı ve Ozerra'nın üzerinde birleşti. Bir an sonra kızıl parıltı soldu ve yerini tüm bölgeyi kaplayan altın rengi bir ışığa bıraktı.

Atticus dışarıdan bir değişim hissetmedi ama hiç şüphe yoktu ki, kızın farkındalığı mühürlenmişti.

'Demek görevler bizi doğrudan etkileyebiliyor.'

Kuralı olduğu gibi kabul etmişti. Görev demek bir eylem demekti, yapılacak bir şey. Bir dövüş. Bir av. Bir güç testi.

Yeteneklerinin kendisini kısıtlayan gerçek sınırlamaları hiç hesaba katmamıştı.

Yine de, fark ettiği tek şey bu değildi.

'Her şey görünür durumda.'

Ortaya serilmiş bir satranç tahtası gibi her hamle kabak gibi ortadaydı. Attıkları zardan tutun cezalara kadar.

Bunun içindeki tehlike barizdi.

Ozerra bir sonraki turunda bir attı.

Bu sefer Atticus, onun kendisi adım atmak yerine Kiara'yı öne sürdüğünü görünce rahatladı. Daha hafif olan cezayı sessizce aklının bir köşesine not etti.

Onunla Anorah arasında kısa bir bakışma geçti. Anorah hafifçe başını salladı, sonra öne çıkıp zar attı.

'İki.'

Ozerra'nın önceki seçimini tekrarlayarak, kendisini iki bölge ileriye taşıdı.

"Bölge görevi. Bir sonraki tura kadar bir gözünüzdeki görme yetisini kaybedeceksiniz. Almayı seçiyor musunuz?"

Anorah'ın yüz ifadesi sertleşti.

"Alıyorum."

İkinci zarı üç geldi. Bu kez ileriye kendisi gitmek yerine şampiyonlarından birini gönderdi, böylece şampiyon onun önüne geçmiş oldu.

Sonunda, zar atma sırası Atticus'a gelmişti.

Sessizce bekleyen sayısız bakışın ağırlığını üzerinde hissetti ama onları görmezden gelerek zihnine çekildi.

'On beşe on beş.'

Tahta kusursuz bir kareydi ve bu da toplam bölge sayısını iki yüz yirmi beşe çıkarıyordu.

Hepsi kenarlara yerleştirilmişti ve kazanmak için merkeze ulaşmaları istenmişti.

İşleri netleştirmek için Atticus onları kendi tarafından başlayarak numaralandırmaya başladı.

'Önce dikey. Sonra yatay.'

Eğer her eksen kendi solundan başlayarak birden on beşe kadar uzanıyorsa, konumunu takip etmek yeterince basitti.

'Dikey bir. Yatay beş.'

Anorah on üç, ikide duruyordu. Ozerra ise on iki, dokuzda.

Hedefleri olan merkez, yedi, yedide bulunuyordu.

'Yaklaşık on bir hamle.'

Defalarca üç atmak birini merkeze ulaştırabilirdi ama henüz kimse oraya ulaşmamıştı.

Sadece bu bile ona bilmesi gereken her şeyi anlatıyordu.

'O kadar basit olmayacak.'

Atticus kolunu uzattığında zar hızla avucuna fırladı. Willguard ve Dravek'in yakan bakışlarını hissetti ama onları görmezden gelerek zarı attı. Zar üç rakamında durdu.

'Umarım bu konuda haklıyımdır.'

"Üç adım ileri gideceğim."

Bir sonraki an seçilen bölgede belirdi.

"Bölge görevi. Bir sonraki hareket zarınıza eksi bir. Almayı seçiyor musunuz?"

"Alıyorum."

Sert bir cezaydı ama Atticus çoktan bir düzen sezmeye başlamıştı.

'Başlangıç cezaları o kadar da ağır değil.'

Zihninde başka bir duyuru yankılandı.

'Bir güç puanı kazandınız."

'Anlıyorum.'

Görünüşe göre her şey açıkta değildi.

İkinci zarı da üç geldi. Eksi bir bunu ikiye düşürdü.

Kural zihninde net bir şekilde belirdi. Sınır, tanrılara hareketleri üzerinde mutlak yetki veriyordu. Bu da demek oluyordu ki…

'Bunu bölebilmeliyim.'

Atticus, Magnus ve Noctis'i seçti ve her birini bir bölge ileri taşıdı. İşe yaradığında hafif bir rahatlama hissetti. Bu, ilerleyen aşamalarda onu çok daha az tahmin edilebilir kılacaktı.

Cezaları da bunu izledi ama onlar da ağır değildi.

"Tüm yeni oyuncular açılış turlarını tamamladı. Tahta şimdi ilerleyecek."

Rastgele bir bölge aydınlanarak başka bir tanrının sırasının geldiğini işaret etti. Atticus her bir tanrının zar atmasını ve adamlarını tahta üzerinde hareket ettirmesini dikkatle izledi.

'Bu tur bana kimse ulaşamaz.'

Kurallar geriye doğru gitmeyi yasaklıyordu. Yeni bir oyuncu olarak Atticus hâlâ merkeze en uzak kişiydi. Yine de hamlelerini gözden kaçırmamıştı. Birçoğu bunun yerine yanlara doğru... ona doğru ilerlemeyi seçmişti.

'Hedef alınıyorum.'

"Atticus Ravenstein."

Atticus sese doğru döndüğünde yaşlı Willguard'ın doğrudan ona baktığını gördü. Zar atma sırası adamdaydı.

"Sanırım tanışmamızın vakti çoktan gelmiş de geçiyordu," dedi adam. "Ne de olsa bu oyun boyunca birbirimize bağlıydık."

"Ama devam etmeden önce… mazur gör beni. Torunum… bu oyuna katıldı, elbette benim isteklerime karşı gelerek. Zeki, gururlu ve sadece yeteneklilerin olmaya meyilli olduğu şekilde aptaldı. Yine de potansiyeli gerçekti."

Gözleri hafifçe parlamaya başladı.

"…Onun iradesini etrafında hissedebiliyorum. Söyle bana, onu sen mi öldürdün?"