Bölüm 1535: Kurul

Uçurum fraksiyonuyla yapılan savaşın ardından gerçekleşen kutlama görkemliydi. Tüm bölge günlerce süren kesintisiz bir coşku hali içindeydi.

İnsanlar, onları kötülüğün pençesinden kurtaran kahramanlara övgüler dizdiler. Onların onuruna pankartlar asıldı ve yeni heykeller dikildi.

Ancak bu kahramanların hiçbiri kutlamaya katılmadı.

Savaştan sonraki dinlenme süresi o kadar kısaydı ki neredeyse hiç yaşanmamış gibiydi. Atticus yükseliş için derhal hazırlıklara başlamıştı.

Kont katmanındaki Uçurum fraksiyonu, karşılarına çıkan devasa düşman ölçeğinde küçük bir pürüzden ibaretti.

Atticus, Marki katmanının şimdiye kadar karşılaştıkları en zorlu yer olacağını gayet iyi biliyordu ve hazırlıkları da bu gerçeği yansıtıyordu.

Tanrılar arasında yükselmek için gereken seviyeye sadece o ve Anorah ulaşmıştı. Ozerra ve diğer iki direniş tanrısı eşiğin altında kalmıştı.

Bunu telafi etmek için Atticus, bölge aramaları için her yöne gözcüler gönderdi. Her keşfi bir meydan okuma izledi ve böylece bekleyiş başladı.

Bazılarının cevap vermesi tam bir gün sürdü. Diğerleri ise anında kabul etti. Ne olursa olsun, her savaş sorunsuz bir şekilde sonuçlandı.

Her karşılaşma sırasında Atticus, işleri hızlıca bitirmek yerine diğerlerinin gelişmesine olanak tanımaya odaklandı. Ve diğerleri derken, her şeyden önce Magnus'u kastediyordu.

Ozerra kendi başının çaresine bakmaya ve istikrarlı bir şekilde güçlenmeye devam ederken, Magnus diğer şampiyonlara karşı hâlâ zorlanıyordu.

Öyle olsa bile, sayısız dövüşün ardından Atticus net bir gelişme görmeye başladı. Magnus artık güçlü Kont seviyesi şampiyonlara karşı direnebiliyordu.

Günler günleri kovaladı. Atticus ancak onların kaydettiği ilerlemeden tatmin olduğunda nihayet bölge arayışını yavaşlattı.

Bu kadar yeterli olmalı.

Bu zamana kadar Ozerra, yükseliş için gereken seviyeyi çoktan aşmıştı.

Ve Magnus...

O artık daha güçlü.

Bir gökdelenin tepesinde duran Atticus, aşağıdaki bölgeyi inceledi. Merkezde Magnus, Kiara ile durmaksızın antrenman yapıyordu.

Öncesine kıyasla, artık etrafını tam anlamıyla şekillenmiş kızıl bir parıltı sarıyor, havanın kendisi bile bu ısının altında bükülüyordu. Kiara ile aralıksız çarpışırken bile o aura sabit ve sağlam kalıyordu.

Whisker'ın söylediğine göre, bir kez daha kademe atlamıştı.

Kale kademesi.

Oyunun kısıtlamaları yüzünden Enginlik seviyesi hâlâ belirsizdi ama yarattığı o ağırlık inkâr edilemezdi.

Kale kademesi, tanrısal olmayan herhangi bir yolda önemli bir kilometre taşıydı; iradenin zihne sızmaya ve davranışın kendisini şekillendirmeye başladığı evreydi.

Magnus, Atticus'tan bile daha içe dönük biri olduğu için bunun onu ne kadar derinden etkilediğini söylemek zordu. Yine de Atticus, önemli olan şeye odaklanmayı seçti.

Magnus güç kazanıyordu. Bu kadarı yeterliydi.

Bakışları kayarak diğerlerinde gezindi. Ozeroth ve Ozerra her zamanki gibi atışıyorlardı. Whisker, gevşekçe tuttuğu Noctis ile onları izliyordu. Yakınlarda bir yerde Anorah, direniş üyeleriyle sessizce konuşuyordu.

Vakit geldi.

Kont katmanı uçsuz bucaksızdı. Burayı tamamen dolaşmanın zaman kaybı olduğunu uzun zaman önce kabullenmişti.

Burada oyalanarak geçirilen her an, yukarıdaki düşmanların güçlenmek için kullanabileceği bir zamandı.

Atticus dikkatini içine yönelterek iradesini hissetti.

Ne kadar çok dünya var.

Kont katmanında geçirilen günler boşa gitmemişti. İrade Muhafızı'ndan, Balanar'dan ve diğerlerinden elde ettikleriyle koleksiyonu iki milyondan fazla küçük dünyaya ulaşmıştı.

Elli küçük dünya bir büyük dünyayı oluşturuyordu.

Yüz büyük dünya bir yüce dünyayı oluşturuyordu.

Yüz elli yüce dünya bir Hükümranlık kademesi dünyayı oluşturuyordu.

İki milyon küçük dünya dört yüz yüce dünya ediyordu.

Kabaca 2.6 Hükümranlık kademesi dünya.

Kahretsin. Böyle düşününce küçücük kalıyor.

Dönüşümü yaptığına neredeyse pişman olmuştu. Marki katmanı ölçeğinde bu çok önemsizdi. Yine de geride kalmaktan iyiydi. Burada toplayacağı başka hiçbir şey gidişatı pek değiştirmeyecekti.

Ve...

Kurallar bizden yana olmalı.

Atticus geçtiği her katmanda aynı düzeni fark etmişti. Sınır her zaman bir tampon bölge dayatıyor, güçlülerin zayıfları zahmetsizce ezmesini engelleyen bir şey sunuyordu.

Buna bel bağlamaktan hiç hoşlanmıyordu ama başka çaresi de yoktu.

...

Kararını verdikten sonra Atticus herkesi topladı ve yükselmeleri gerektiğini bildirdi. Aldığı tepki tam da beklediği gibiydi.

Gruptakilerden sadece direniş üyelerinin yüzü gözle görülür şekilde solmuştu.

"S-sanırım bizim burada kalmamız en iyisi."

"E-evet..."

Atticus, Anorah ile bakıştı. Anorah hiç tereddüt etmeden başını salladı.

"Siz ikiniz geride kalacaksınız," dedi. "Diğerleri yükseldiğinde onlarla yeniden birleşirsiniz."

Her iki tanrı da sessizce rahat bir nefes aldı.

"Emredersiniz, Azize."

Atticus bakışlarını diğerlerinin üzerinde gezdirdi.

"Fikrini değiştiren başka biri var mı?"

Kimseden ses çıkmadı. Sadece kararlı ve kendinden emin bakışlarla karşılaştı.

Atticus gülümsedi.

"Pekâlâ o zaman. Şimdi yükseliyoruz."

Eşyalarını toplamaları ve bölgeye son bir kez bakmaları için onlara birkaç dakika verdi. Onlar yükseldikten sonra buranın hâlâ var olup olmayacağı belirsizdi.

Kısa bir süre sonra kör edici bir ışık grubu yuttu ve onları aşağıdaki topraklardan koparıp aldı.

...

Atticus tanıdık, sonsuz bir boşluğa çıktı.

Yine başlıyoruz.

Tereddüt etmedi. İradesi anında etrafını sardı. Geçen sefer olanlardan sonra, işini şansa bırakmıyordu.

Beklendiği gibi boşlukta çatlaklar yayıldı ve çok renkli ışık dalgaları bu çatlaklardan süzülerek doğrudan ona doğru akın etti.

Bu sefer olmaz.

Zihninde alev alev yanan bir siluet belirdi. Atticus dışa doğru patlayarak iradesiyle yaklaşan akıntıya sertçe çarptı.

Saniyeler sonra gözleri hızla açıldı ve hemen etrafını taradı.

"Rekor sürede. Bu işte giderek daha iyi oluyorsun."

Atticus, Whisker'a döndü ve donakaldı.

"Bu da ne—"

"Sen bir şey söylemeden önce," diye lafa daldı Whisker, "kendine bir baksan iyi olur. Çok daha gülünç görünüyorsun."

Atticus önünde yansıtıcı bir yüzey oluşturdu ve gördüğü manzara karşısında gözleri fal taşı gibi açıldı.

"Ne demek istediğimi anladın mı?" Whisker iç çekti. "Artık şüpheye yer yok. Sınır kesinlikle kafayı yemiş olmalı."

Yüzü ve bedeni değişmişti, şekli artık bir tür satranç taşını andırıyordu.

Tam o kaotik akıntılar diğerlerine ulaştığı sırada Atticus etrafına bakındı.

Ozeroth gökyüzüne bağırıyor, Sınır'dan cevaplar talep ediyordu.

Magnus ve Noctis sessizlik içinde durmuş, aşağıya, kendi bedenlerine bakıyorlardı.

Onlar da birer satranç taşına dönüşmüştü.

Herkesi etkilemiş.

Atticus çevrelerini hızla tararken gözlerini kıstı.

"Bekle. Diğerleri nerede?"

Anorah, Ozerra ve şampiyonları ortalarda görünmüyordu.

"Ben de tam olarak bunu merak ediyordum," dedi Whisker.

Atticus içindeki paniği bastırdı ve düşüncelerini toparladı.

Neredeyiz biz?

Her yönde sonsuz bir beyazlıktan başka hiçbir şey yoktu. Bu soru zihninde tam yerleşmeye başlamıştı ki ışık şiddetle parladı.

Atticus ve diğerleri gözlerini korumak için kollarını kaldırdılar. Göz alıcı ışık nihayet sönüp tekrar baktıklarında, dünya tamamen değişmişti.

Uçsuz bucaksız, siyah ve beyazdan oluşan bir alanın kenarında duruyorlardı.

Bir... tahta mı?

Bir anda düzinelerce bakışın üzerine dikildiğini hissetti ve içgüdüsel olarak eli katanasına giderken hızla arkasına döndü.

Hepsi burada.

Tahtanın dört bir yanına sayısız tanrı ve şampiyon dağılmıştı. Ancak Atticus'un dikkati sadece iki kişiye sabitlenmişti.

İlki, parlayan bir zırh kuşanmış, alevler içindeki bir adamdı. Bedeninden duman ve kül süzülüyor, kızıl gözleri düşmanlıkla yanıyordu.

Atticus onu daha önce, orta düzlemlere yükselişinden hemen önce yalnızca bir kez görmüştü. Virelenna'yı gözlemlemek için gelen elçilerden biriydi.

Marki Dravek Solmar.

Henüz hiçbir şey mantıklı gelmiyordu. Yine de tüm dikkatini çeken kişi ikinci figürdü.

Tepeden tırnağa altın rengi giysiler içinde bir adam. Yüz hatlarını gizleyen meçhul bir maske takıyordu ve maskeden dışarı doğru kıvrımlı iki boynuz uzanıyordu. Bir bastona yaslanmış, bedeni hafifçe kamburlaşmıştı ama bu durum onun varlığının yaydığı o ağır baskıyı zerre kadar azaltmıyordu.

Altın rengi gözleri Atticus'a kilitlenmişti ve o an, Atticus kendini hiç bu kadar savunmasız hissetmemişti. Katanasının kabzasını sıkıca kavradı.

İşte o.

Başına konulan ödülden sorumlu olan İrade Muhafızı. O zamandan beri katlandığı her şeyin sorumlusu.

Sonunda.

Sonunda o şerefsizi bulmuştu.

Ve şimdi, gözünü ona diktiği için onu bin pişman edecekti.

Tahtanın ötesinde yankılanan bir ses düşüncelerini böldü.

"Marki katmanına hoş geldiniz, yeni gelenler. İlerlemeden önce kurallara göz atmanız tavsiye edilir. Yeni katılımcılar olarak her birinize iki el hakkı tanınmıştır. Kimin önce başlayacağına siz karar verebilirsiniz."