Bölüm 1534: Kıskançlık

Atticus son merdivenleri de tırmanıp, yalnız bir silüetin sessizlik içinde durduğu açık bir balkona adım attı.

Ay ışığı şehri yıkıyordu ama adamın altın rengi ışıltısını köreltmeye yetmiyordu. Tüm halkı arasında, kendini bilerek bu kadar parlak gösterecek tek bir kişi vardı.

"Bu çok tuhaf bir manzara."

Ozeroth ona kısa bir bakış fırlattıktan sonra dikkatini tekrar aşağıdaki şehre çevirdi.

"Burada ne yapıyorsun?"

"Ya?" diye yanıtladı Atticus. "Başta sadece tahmin ediyordum ama şimdi eminim. Neyin var senin?"

"Hiçbir şeyim."

Atticus gözlerini kırpıştırdı, şehri işaret etmeden önce bir anlığına onu sessizce inceledi.

Aşağıda devasa bir şenlik ateşi parlıyor, ışıltısı müziği, kahkahaları ve gök gürültüsü gibi tezahüratları beraberinde taşıyordu.

"İrade Muhafızları'nı ve Uçurum fraksiyonunu daha yeni ucu ucuna yendik," dedi Atticus. "Kutlama yapmak için binlerce insan toplandı, kötülüğü geri püskürten kahramanlara övgüler dizip zafer şarkıları söylüyorlar."

Ozeroth'a geri döndü.

"Buna rağmen, normalde aşağıda olup tüm o ihtişamın tadını çıkaracak olan yüce Ozeroth, bir balkonda tek başına duruyor. Ve benden hiçbir şey olmadığına inanmamı mı bekliyorsun?"

Ozeroth bu kez tamamen ona döndü ve gözlerinin içine baktı.

"Hiçbir şey yok."

'Gözleri...'

Odaklanmamıştı. Bulanıklaşmıştı. Düşünceleri karmakarışık ve huzursuz birinin bakışlarıydı bunlar.

Atticus Ozeroth'u yıllardır tanıyordu. Aralarındaki bağ sayesinde, sanki bütün bir ömrü birlikte yaşamışlar gibi hissediyordu. Onun çocukluğunu, büyümesini, her şeyini görmüştü. Aklında hiç şüphe yoktu.

Bir şeyler ters gidiyordu.

'Ama ne...?'

Zihnini yoklamaya çalıştı ama sadece bir direnişle karşılaştı. Ozeroth zihnine erişimi engellemişti.

'Bu yüzden mi?'

Bunu öğrenmenin tek bir yolu vardı.

"Bilirsin, bu herkesin başına gelir," dedi Atticus. "Böyle hissetmek yani. Seni anlıyorum ama bu senin suçun değil. Sadece işler kötü gelişti. Eğer bunların herhangi birinde adalet olsaydı, onların hiçbiri senin karşına bile çıkamazdı."

Ozeroth sanki az önce anlaşılmaz bir şey söylemiş gibi Atticus'a baktı.

"...Ha?"

"Bilirsin işte," diye devam etti Atticus, elini belli belirsiz sallayarak. "Şu ana kadar olan her şey. Sınır'ın İrade Muhafızları'na iradeyi iptal eden bir silah kullanmasına izin vermesi haksızlık. Ve Uçurum fraksiyonu, dürüst olalım, bizi geri püskürtmelerinin tek nedeni sahip oldukları şampiyon ve tanrıların sayısıydı. Hepsi birer korkaktan başka bir şey değil."

"Neden bahsediyorsun sen, bağ?"

Atticus boğazını temizledi.

"Yani... Sadece seni neşelendirmeye çalışıyorum."

"Beni neşelendirmek mi?"

"Evet. Tüm bu yalnızlık meselesinin, düşünceli hallerinin... savaşlar sırasında yeterince şey yapamadığını hissettiğin için olduğunu düşündüm. Doğru mu?"

"...Kendimden şüphe ettiğimi mi sanıyorsun?"

Ozeroth'un yüz ifadesi saf bir iğrenmeyle çarpıldı.

"Etmiyor musun?"

"Tabii ki de hayır!" diye tersledi Ozeroth. "Yüce Ozeroth şüphe etmez! Benim ihtişamım sarsılmazdır! O aptallar korkakça numaralara güvendiler ve o zaman bile, eğer savaş uzasaydı yine de benim karşımda düşeceklerdi!"

"Anlıyorum. Benim hatam," dedi Atticus. "Görünüşe göre yanlış tahmin etmişim."

"Tabii ki yanıldın!"

"O zaman mesele bu değilse, tüm bunların sebebi ne?"

Ozeroth donakaldı. Bir süre sonra dilini şaklattı ve arkasını döndü.

"Hiçbir sebebi yok. Neden bir sebebi olmak zorunda ki? Sadece yalnızlığımın tadını çıkarıyorum. Pek çok büyük adam bunu yapar."

"Sen kesinlikle onlardan değilsin."

Ozeroth cevap vermeyince Atticus sessizce içini çekti.

'Konuşmayacak.'

Hep Ozeroth'un en belirgin özelliğinin kibri olduğunu düşünmüştü. Ama öyle değildi.

İnatçılıktı.

Bir şeyi aklına koyduğunda onu ikna etmenin imkânı yoktu. Kendi doğrusunun yanlış olduğunu kabul etmektense ölmeyi tercih ederdi. Whisker, Atticus'un onu etkilediğini gördüğü tek kişiydi ve onları yeterince uzun süre izledikten sonra Atticus da bir iki şey öğrenmişti.

"Bu korkaklık."

"...Ha?"

Atticus tamamen ona döndü.

"Böyle her şeyi kendi içinde tutman. Ne düşüneceğimden korkuyorsun demek oluyor. Bunu sadece korkaklar yapar."

Ozeroth'un gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

"Ozeroth korkak değildir."

"Sen öyle diyorsun," diye yanıtladı Atticus. "Ama hareketlerin aksini söylüyor. Canını sıkan bir şey var ve bunu yüksek sesle söylemekten çok korkuyorsun."

"Sözünü geri al, bağ!"

"Ne var?" Atticus hiç irkilmedi. "Haksız mıyım?"

Yavaşça nefesini verdi. "Sana gerçek bir adam olmanın neye benzediğini göstereceğim. Yükseliş oyunları başladığından beri, kalbim... ağır. Öfkeliydim. Üzgündüm. Hatta ağladım. İnsanlarımı sayamayacağım kadar çok kez kaybetmenin eşiğine geldim ve bundan nefret ediyorum."

"Bugün Uçurum fraksiyonuyla olan savaşımız sırasında pes etmeme saniyeler kalmıştı. İnsanlar sevdiklerim tehlikede olduğu için böyle olduğunu düşünürdü. Ama gerçek şu ki... yorgundum. Her şeyden yorulmuştum. Her şeyin bitmesini istedim. Hatta ölürsem, belki o yükün nihayet ortadan kaybolacağını bile düşündüm."

"Ve bu bencillikti. Korkaklıktı. Sadece kendimi düşünüyordum. Kolay yoldan kaçmak istedim ve böyle düşünerek geçirdiğim her saniyeden iğrendim."

"Bir daha asla böyle bir şey olmayacağına dair kendime söz verdim ve bu sözü tutmaya niyetliyim. Bir anlık zayıflıktı. Bunu kabul ediyorum. Ama aramızdaki fark ne, biliyor musun?"

Ozeroth'un bakışlarına karşılık verdi.

"Ben bunu itiraf etmekten korkmuyorum."

Ozeroth'un yüzü tamamen sertleşmişti.

"Yani hayır," diye devam etti Atticus, "Haksız değilim. Yüksek sesle söyleyemeyecek kadar inatçı olsan bile, sen sadece korkaklık ediyorsun."

Arkasını döndü ve yürümeye başladı.

"Seni her zaman kıskanmışımdır."

"...Kıskandın mı?"

Atticus durakladı ve gerçekten şaşırarak arkasına baktı. Bu, Ozeroth'tan duymayı beklediği türden bir kelime değildi.

"Evet."

"Neyini?"

"İki hayat yaşadın," dedi Ozeroth. "Ve ikisinde de bir ailen vardı. Utanç verici, biliyorum ama senin hep şanslı olduğunu düşünmüşümdür."

İki yanındaki yumrukları sıkıldı.

"Doğduğum günden beri hep yalnızdım. Tek başıma hayatta kaldım. Ama bağımızdan sonra, ailenle nasıl olduğunu izledikten sonra, buna imrendim. Kendime yüce Ozeroth'un kimseye ihtiyacı olmadığını söyleyip durdum. Tek başıma ayakta kalabileceğimi."

Hafifçe gülümsedi.

"Ama o ufaklıkla tanışmak her şeyi değiştirdi. Şu an hissettiğim şey kıskançlık ya da utanç değil. Mutluluk."

Tekrar şehre doğru baktı.

"Buraya yalnız kalmak için geldim çünkü bu duygu bana yeni geldi. Ve uzun zamandır bunu hissetmemiştim."

"Bağ."

"...Evet."

Ozeroth, onu sessizce izleyen Atticus'a döndü.

"Sanırım annem hayatta."