Bölüm 1525: Üzücü

Atticus'un iradesi nöbetçiyi yutarak bedenini küle çevirdi. Kafasını koparmış olmasına rağmen işini şansa bırakmıyordu. En son isteyeceği şey, nöbetçinin başka bir tılsım etkinleştirmesiydi.

Bakışları etrafı taradı. Ancak her bir şampiyonu saran parıltıyı gördüğünde derin bir nefes verebildi.

'Bitti.'

İçini bir rahatlama duygusu kapladı. Savaş onu sınırlarına kadar zorlamıştı ama her şey o kadar da kötü sayılmazdı. Gerçekten önemli bazı şeyler, eğer böyle adlandırılabilecekse, bazı zayıflıklar keşfetmişti.

Dış iskelet zırhına, ardından da yaşam silahına bir göz attı.

İlki paha biçilemezdi. Bir varsayımı test etmiş ve doğru çıktığına memnun olmuştu.

Bir İrade sönümleme alanı varken bile dış iskelet zırhı İradeyi vücudu üzerinden hala yönlendirebiliyordu. Tek dezavantajı İradesini kendinden uzağa manipüle edememesiydi ama bedenini güçlendirmesi fazlasıyla yeterliydi.

İkincisi ise tamamen kazanmasının asıl sebebiydi. Yaşam silahının başkalarının iradelerine dayanabildiğini keşfetmesi tüm savaşı şekillendirmişti.

Çatışma sırasında kılıcı her şeyiydi, hem saldırısı hem de savunmasıydı. Doğal olarak iradesinin büyük bir kısmı her zaman ona aktarılırdı.

Fakat şimdi, Atticus iradesini kılıcın etrafına sarmak için hiçbir neden göremiyordu. Doğrudan çarpışmak daha iyiydi.

Tabii ki bazı sorunlar da vardı; silahın etrafında irade olmadığında darbenin tüm şiddetini üstleniyor, sarsıntılar onu paramparça etmekle tehdit ediyordu ama iradesinin büyük kısmıyla kollarını güçlendirerek bu sorunu aşmıştı.

Bu yeni dövüş stili onu durdurulamaz kılmış ve nöbetçinin yenilgisine zemin hazırlamıştı.

"Artık haklı olduğumu kabul edebilirsin."

Whisker yanına indi. Atticus ilk defa adamın üzerinde savaşın izlerini gerçekten görebiliyordu; yırtık kıyafetler, her yeri kaplayan toz ve pamuk ipliğine bağlı bir şekilde duran parmak arası terlikler.

Zaten hangi manyak savaşa parmak arası terlikle girerdi ki?

"Ne hakkında?" diye sordu Atticus.

Whisker kollarını iki yana açarak, "İmkânsız durumlar senin uzmanlık alanın," dedi. "Bunu az önce bir kez daha kanıtladın."

Atticus güldü. Bir bakıma Whisker haklıydı. İlk saldırıları başarısız olduktan sonra durum tamamen imkânsız bir hal almıştı. Ama bir şekilde hayatta kalmışlardı. Her zaman hayatta kalırlardı.

"Sanırım haklı olduğun bir nokta var."

Whisker dramatik bir şekilde alay ederek başını iki yana salladı. "Nokta falan değil. Bu bir gerçek."

Tam konuşmak üzereydi ki Ozeroth ağır bir gümlemeyle birkaç metre öteye indi.

Whisker yüzünü buruşturarak, "Hasiktir," dedi. "Çok daha iyi günler görmüş gibi bir halin var."

Ozeroth'un yüzüne derin bir hoşnutsuzluk yerleşti. Bu beklenen bir şeydi. Atticus onu tanıdığından beri ilk defa vücudunun farklı yerlerini kanlı izler kaplamıştı. Şampiyonla yapılan savaş gerçekten de ona ağır bir bedel ödetmişti.

'Ne bir dış iskelet zırhı ne de yaşam silahı var.'

Aynı güçleri paylaşmalarına rağmen Ozeroth'un onu destekleyecek ne zırhı ne de silahı vardı. Hayatta kalması bile tam bir mucizeydi.

Ozeroth ilk defa karşılık vermek yerine sessizliği seçti. Atticus, Whisker ile bakıştı. Savaş gururunu epey bir sarsmış olmalıydı.

Ardından Magnus ve Noctis onlara katıldı. Magnus, Ozeroth'tan bile daha kötü görünüyordu; nefesleri ağırdı, sanki ayakta zar zor duruyor gibiydi.

Noctis, kürkünü birbirine katan kana rağmen sırf Atticus'un yanında olduğu için mutlu görünüyordu ve kuyruğunu heyecanla sallıyordu.

Atticus onların yaralarının çoğunu iyileştirmeye başladığı sırada bir duyuru yankılandı:

"Savaş sona erdi. Kazanan, Lord Atticus Ravenstein."

Sonsuz boşluk geri çekilip gerçek dünyada yeniden belirdiklerinde Atticus rahatlayarak nefesini dışarı verdi. Anorah'ın rahatlamış bir ifadeyle ona baktığını gördüğü an gülümsedi.

Ani bir kahkaha patlaması arkasına dönmesine neden oldu. Ozerra yüksek sesle gülüyor, parmağıyla doğrudan, açıkça sinirlenmiş bir şekilde başını başka yöne çeviren Ozeroth'u işaret ediyordu.

"Geri döndün." Anorah dikkatini yeniden üzerine çekti.

Sırıtarak, "Sana söylemiştim," dedi. "Hallederim demişt—"

Yüzünün önünde bir panel belirmesiyle sözü kesildi. Atticus gözlerini kıstı, ardından gözleri faltaşı gibi açıldı.

"Ne? Ne oldu?" diye sordu Whisker.

Atticus'un ifadesi sertleşti.

Diğerlerinin gözlerini kısmasına neden olacak kadar kasvetli bir ses tonuyla, "Bir meydan okuma daha," dedi.

"Kimden?" diye sordu Anorah.

Atticus da bunu bilmek istiyordu. "Öğrenmenin tek bir yolu var."

Gökyüzünden kaybolup bölgenin başka bir köşesinde yeniden belirmeden önce birbirlerine başlarını sallayarak onay verdiler.

Ufka uzanan sonsuz ordu manzarası her birinin yüz ifadesini daha da sertleştirdi.

"Hmm, umarım çok geç kalmamışımdır."

Atticus sese doğru döndüğünde karanlıktan oluşan süzülen bir sandalyede rahatça oturan bir adam gördü.

Siyah, dalgalı saçlarını tamamlayan mor bir kıyafete bürünmüştü. Bacak bacak üstüne atmış bir halde otururken yüzünde ufak bir tebessüm vardı ve gözlerinin üzerinde mor bir dövme uzanıyordu.

Yine de, adamın bakışları onunkilerle buluştuğu an Atticus'u saran o uğursuz ve tehlikeli his tartışılmazdı.

Bundan hiç şüphe yoktu.

'Uçurum fraksiyonu.'

Hafif bir sesle, "Sen Atticus Ravenstein olmalısın," dedi. "Bana Balanar diyebilirsin. Seninle tanıştığıma memnun oldum."

Atticus hiçbir tepki vermedi ama adam hiç umursamadan sadece başını eğdi.

"Biliyor musun," dedi Balanar, "oldukça şirin, küçük bir bölge inşa etmişsin. Güzel topraklar, güzel insanlar... hepsi çok dokunaklı. Ve sadece bir yıl içinde bu seviyeye ulaşmayı başardığını düşünmek... gerçekten etkileyici. Hatta neredeyse inanılmaz. Çoğu tanrının buraya kadar sürünmesi bile bin yıllar sürer."

"Ama orta düzlemlerin de böyle keyifli bir yanı var. Hiçbir şey olması gerektiği gibi davranmıyor. Hiçbir şey sabit değil. Hiçbir şey gerçekten imkânsız değil. Bunu eğlenceli yapan da bu."

Hafif, eğlenircesine bir kahkaha attı. "Yine de... bu çok üzücü."

'Bir şeyler ters gidiyor.'

Soğuk bir huzursuzluk Atticus'u pençesine aldı. Uçurum fraksiyonu saldırmak için tam da bu anı seçmişti. Neden? Amaçları neydi? Onları zayıf düştüklerinde hedef almak mı? Hayır, Atticus bu düşünceyi anında kafasından uzaklaştırdı.

Açıklıklardan faydalanan ve çocukları hedef alan bir düşman çok daha kurnazdı.

Zihni olasılıklar arasında gezinirken bir düşünce onu sertçe vurdu.

Adam bölgesinden bahsetmişti. İltifat etmişti. Neden? Sadece boş laf mıydı yoksa...

Atticus'un gözleri faltaşı gibi açıldı.

'Asıl hedefi.'

Anında arkasını döndü, farkındalığı tüm bölgeyi sarmaladı.

Onlara tek bir saniyede kilitlendi.

Birden fazla silüet doğrudan şehre doğru hızla ilerliyordu.

Balanar'ın kahkahası en sonunda dindi ve konuştu,

"Tüm bunların yıkılıp gidişini izlemek gerçekten üzücü."

Atticus bir sonraki an bulanıklaştı ve gökyüzünden kayboldu.