Bölüm 1524: Eğim

İçten içe kaynayan ateş ve kül dalgalarının arasından bakan Atticus, varlığını yarıp geçen bir sarsıntıyla telaşa kapılarak gözlerini kıstı.

Ağaç kırılmaz bir dağ duvarı gibi hissettiriyordu. Temiz bir kesiş beklemişti, saldırısı indiği an gövdenin paramparça olacağını düşünmüştü, ancak tam tersi oldu.

Ağaç aktif olarak iradesini dağıtıyordu. Onunla ne kadar uzun süre çarpışırsa, iradesinden o kadar çok kaybediyordu.

Atticus dişlerini sıktı ve giderek daha fazla irade akıttı; zırhı asla kaldıramayacağı kadar çok mana emiyor, ağacın savunmasını yarmaya çalışırken aşırı yüklemede çalışıyordu.

Ama etkileri mutlaktı. Kılıcı saran iradesi dağılarak katanayı çıplak bıraktı.

'Siktir!'

Ama kılıç kabuğa dokunduğu an, sağır edici bir çatırtı yankılandı. Atticus'un gözleri parladı.

'Yaşam silahı!'

Kesip geçmek niyetiyle daha sert bastırdı ki, o an içinden keskin bir tehlike dalgası geçti. Kılıcı anında geri çekti ve geriye doğru fırladı, yukarıdan inen ölümcül kesişten kıl payı kurtuldu.

Dengesini yeniden sağlayan Atticus, şimdi kendisiyle ağacın arasında havada süzülen nöbetçiye gözlerini kıstı.

"Sana izin vermeyeceğim," diye tısladı nöbetçi, Atticus'un tuttuğu yaşam silahına korkulu bir bakış fırlatarak.

'Anladı.'

Atticus'un bakışları ağaç gövdesine şimdi oyulmuş olan küçük kesiğe kaydı.

İradesinin büyük bir kısmını ağaca akıtmış ve tek bir çizik bile bırakamamıştı, ancak sadece katanayla geçirdiği tek bir an bunu yapmıştı.

Silahı tamamen yanlış değerlendirmişti. Gerçek potansiyelinin çok küçük bir kısmını bile kullanmıyordu.

'Bu daha yüksek bir düzlemden.'

İradeyi geçersiz kılabilecek ve dilekleri yerine getirebilecek teknolojiye sahip bir varlığın bir silahtan korkması... tek başına bu bile çok şey anlatıyordu.

Atticus ona diğer herhangi bir kılıç gibi davranmış, iradesini etrafına sarıp savurmuştu, ama bundan çok daha fazlasıydı. Bizzat iradenin kendisini kesip geçebilecek bir silah...

Bunca zamandır İrade Muhafızları'nın zayıflığını arıyordu ama onu kendi elinde dururken bulmuştu.

'İrademi ona sarmama gerek yok.'

Atticus, nöbetçinin temkinli bakışlarının üzerine kilitlendiğini hissederek katanayı tutuşunu ayarladı.

İradesini kılıcın keskin kenarından geri çekti ve yüzde yetmişinden fazlasını kollarına yoğunlaştırdı, geri kalanını ise vücuduna yaydı.

Kılıç güneşin sert parıltısını yakaladı, yansıması nöbetçinin yüzünü kesip geçti. Atticus adamın sertçe yutkunduğunu duydu.

Gözleri buluştu ve etraflarındaki gürleyen savaş sessizliğe büründü.

Gözden kayboldular.

Atticus tam ortada belirirken rüzgarın şiddetle vücuduna kırbaç gibi vurduğunu hissetti ve aynı anda gelen birkaç delici hamleyi sezdi.

Nöbetçinin her vuruşuna karşılık verdi, kılıçları her yöne şiddetli rüzgarlar patlatan ani kıvılcım ve ışık patlamalarıyla çarpışıyordu.

Nöbetçinin gözleri, Atticus'un çıplak kılıcının kendi irade kaplı kılıcıyla serbestçe çarpıştığını görünce kısıldı.

İradesi ikiz kılıçlarının etrafında şiddetle parladı ve daha da hızlı, daha keskin bir saldırı yağmuru serbest bıraktı.

Atticus her çarpışmada kollarından sarsıntılar geçtiğini hissetti, ancak iradesinin büyük bir kısmı onları güçlendirerek her şeyi emiyordu. Kolları daha da hızlı hareket ederek her saldırıyı patlayıcı bir güçle karşılıyordu.

'İşe yarıyor.'

Katanası, nöbetçinin iradesiyle hiçbir dirençle karşılaşmadan çarpıştı ve geri tepmeyi kollarını ve vücudunu güçlendirerek hafifletti.

Bu yeni bir savaş tarzıydı, Atticus daha önce keşfetmediği için kendine lanet okudu. Merek'le olan dövüşü daha farklı olabilirdi.

"B-bu olmamalı!" diye gürledi nöbetçi, ama Atticus onu zar zor duydu.

Logoth'a kayarken dünya sessizliğe gömülmüştü. Nöbetçinin hareketleri işaretlere ve vektörlere ayrıldı. Atticus onun her zerresini okudu.

Sonraki yüz hamlesi Atticus'un zihninden bir bir geçti ve o sanki zaten biliyormuş gibi hareket etti.

Hareketleri her çarpışmadan kusursuzca akıyor, katanası bu amansız saldırının içinde soğuk bir ışık huzmesi gibi dans ediyordu, ta ki saldırıların tam ortasından fırlayıp mesafeyi kapatana dek.

"Nasıl!?"

Atticus'un katanası nöbetçinin kalan koluna inerek onu temiz bir şekilde kesti. Siyah kan havaya sıçrayarak nöbetçinin titreyen gözlerinin arkasında karanlık bir arka plan boyadı.

O daha tepki veremeden, Atticus'un yumruğu zırhını parçalayıp yüzüne indi ve başını geriye doğru sarstı; altın rengi bir şerit halinde geriye fırlamadan hemen önce görüşünde iç içe geçmiş halkalar dalgalandı.

Maskesi parçalandığında nöbetçinin yüzünden kan fışkırdı ve altındaki kanlı, kırık dökük çehreyi ortaya çıkardı. Dişlerini sıktı ve havada kendi etrafında döndü.

"Nasıl... bana el sürmeye nasıl cüret edersin!" diye böğürdü, iradesi patlıyor ve pürüzlü bir güçle etrafında sarmallar çiziyordu.

Kopan kolundan karanlık bir kütle fırladı ve bir el silüetine dönüştü. Silahı ona doğru ıslık çalarak geri döndü ve avucuna oturdu.

Yanan gözleri savaş alanında fır döndü, çaresizce Atticus'u arıyordu.

"Nereye gittin!?" diye hırladı. "Kaçmana asla izin vermeyeceğim!"

Her yöne vahşi, çılgınca saldırılar yağdırırken kolu bulanıklaştı, her bir vuruş zemini şiddetli patlamalarla havaya uçuruyordu. Ancak Atticus hiçbir yerde yoktu.

Nöbetçi yüzünü silerken gözleri nefretle yanıyordu, eli ıslak ve yapış yapış geri gelmişti.

O güzel yüzü gitmişti.

"Seni piç... seni piç. Bunun bedelini sana ödeteceğim," diye hırladı. "Yapacağım son şey olsa bile."

Savaş alanında keskin bir çatırtı yankılandı. Nöbetçinin başı sese doğru hızla döndü ve donakaldı.

Gövdesi göklere uzanan o devasa ağaç... devriliyordu.

"İmkansız!"

Bakışları ağacın tabanına kaydı, devrilen gövdenin ötesinde havada süzülen Atticus'u, katanasını bir kesiş hareketinde ileri uzatmış halde gördü. Tabana oyulmuş o uzun, temiz çizgi, hareketinin tek kanıtıydı.

Nöbetçi nabzının gümbürdediğini hissetti.

Onu kesmişti.

Ağacı kesmişti.

Ve şimdi... irade geri dönüyordu.

Atticus, iradesinin bir ateş püskürmesi gibi bedeninden kükreyerek çıktığını hissetti. Sıcaklık görülmemiş seviyelere fırladı, teninden buharlar yükselirken keskin bir tıslama yankılandı.

İradesi onu sıvı bir lav gibi sararak etrafındaki her şeyi dümdüz eden bir baskı saldı.

Gözleri kilitlendi.

"Yanan Bakış."

Kavurucu bir güç dalgası nöbetçinin zihnine çarptı, görüşü şiddetle bulandı.

Başını tutarak, bilincini yumruklayan güce karşı koymaya çalışırken sendeledi. Sonunda gözlerini açmaya zorladığında, dünyası yana yatıyordu.

"H-hıh?"

Anlaması bir an sürdü.

Başı koparılmıştı.

"Y-yaşam silahı..." diye titredi solmakta olan bakışları, güneş ışığını yakalayan kılıca bakarken. "Orta düzlemlerin yakınında bile olmamalıydı..."