Bölüm 1523: Tanımla

'Ama bitmedi.'

İptal alanı herkesi eşit derecede etkilemiş olmalıydı. Yani İrade Muhafızları'nın yapamaması gerekirdi...

Atticus'un gözleri keskin bir şekilde kısıldı.

'Elbette.'

Evren ne zaman onların istediği gibi dönmüştü ki?

Kalın altın bir zırh artık nöbetçiyi ve şampiyonlarını sarıyordu. Her birinin göğsünün ortasında parlayan bir mücevher duruyor, devreleri andıran ince damarımsı çizgiler plakaların üzerine yayılıyordu.

Uzaktan bile, Atticus onların iradelerinin kendi üzerine çöktüğünü hissediyordu.

İptal alanına rağmen iradeyi kullanmanın bir yolunu bulmuşlardı.

"Yani... o koca beyninle bu durumdan sağ çıkmak için bir plan bulmuş olma ihtimalin var mı?" diye sordu Whisker, gözleri Atticus'a kayarak.

"Koca beyinli olan sendin, hatırladın mı?"

Whisker kuru bir kıkırdama kopardı. "Evet... ama imkansız durumlar senin uzmanlık alanın, benim değil."

"Neden kimse Ozeroth'a sormuyor?"

İkisi de ona döndü, bakıştı ve sonra başlarını salladılar.

"Kulaklarımız sende. Planını anlat bize."

Ozeroth yüksek sesle öksürdü. "Ben sadece neden kimse yüce Ozeroth'a sormuyor dedim, bir planım var demedim!"

Atticus yüzünü sıvazlama dürtüsüne karşı koydu ve bunun yerine ona dümdüz bir ifadeyle baktı.

"Ne biçim bakıyorsun öyle?" diye çıkıştı Ozeroth. "Benim kadar yüce birinin düşünmeye ihtiyacı yoktur. Biz o işi bizden aşağıda olanlara bırakırız."

"Ah! Beyinsiz olduğunu söylemenin ne kadar da güzel bir yolu," dedi Whisker sırıtarak ve Ozeroth'tan ölümcül bir bakış kazandı.

Atticus başını iki yana salladı. Durum bundan daha vahim olamazdı, ancak bir şekilde yine de tartışacak yer buluyorlardı.

"Atticus."

Döndü. Magnus'un bakışları sabit ve ciddiydi.

"Plan ne?"

Atticus onun gözlerinin içine baktı, o güvenin ağırlığını bir anlığına taşıdı ve sonra başını salladı. Diğerlerine döndü.

"O ağacı yok edeceğiz. Ne pahasına olursa olsun."

Mizah anında yok oldu. İfadeleri keskinleşti, soğuk ve odaklanmış bir hale büründü. Sanki hiçbiri daha önce hiç şaka yapmamış gibiydi.

Rakiplerine döndüler. Her biri altına bürünmüştü ve dağları ezecek kadar güçlü bir baskı yayıyordu.

Atticus ve nöbetçinin gözleri kilitlendi. Dünya durmuş gibiydi. Katanası ellerinin arasında hafifçe titredi, ona sesleniyordu ama o kılıcı sessizliğe zorladı.

'Henüz değil.'

Her şeyi dışarıda bırakıp sadece tek bir şeye odaklanmasına izin verdi. Nöbetçiye.

"Saldırın."

Her şey bir anlığına bulandı ve Atticus şiddetli bir rüzgarla nöbetçinin önünde belirdi; katanası aşağı inen bir kesişle gökyüzünü yarıyordu.

Nöbetçinin gözleri fal taşı gibi açıldı. Ezici bir dezavantaja sahip olmasına rağmen Atticus yine de ilk vuran olmuştu.

İkiz kılıçları parladı; biri Atticus'un katanasını karşılamak için kalktı ve her yöne rüzgar patlatan şiddetli bir çarpışma yaşandı.

Nöbetçinin gözleri kısıldı.

"O silah... nasıl hala tek parça?"

Bir güç kaynağı olarak irade mutlaktı. Orta düzlemlerde hiçbir sıradan enerji ona asla karşı koyamazdı.

Atticus şu anda irade kullanamıyordu, yine de katanası nöbetçinin iradesiyle sarılı bir silahla çarpışmıştı ve kılıcın üzerinde tek bir çatlak bile yoktu.

Ama Atticus cevap vermedi. Çarpışmadan geri çekildi, mana ve elementler etrafında kükrerken nöbetçinin bacağını hedef alan derin bir hamleye girişti.

"İşe yaramaz," diye alay etti nöbetçi, iradesi bacağının etrafını bir kubbe gibi sarıyordu. Atticus'un hamlesi bir enerji patlamasıyla ona çarptı ve ikisinin de gözleri büyüdü.

Katana delip geçmişti. Sadece birkaç santim girmişti ama delmişti.

Çarpmanın şoku Atticus'un kollarını sarsarak kaslarını kemikten ayırmakla tehdit etti. Ama nöbetçi... nöbetçi iliklerine kadar sarsılmıştı.

Sıradan bir silah iradeyi delip geçmişti...

"Y-yaşam silahı..." Maskesinin ardındaki sesi titriyordu. "N-neden... bu sende neden var!?"

Atticus anında geri çekilerek mesafe açmak için geriye fırladı. Nöbetçinin bakışları değişmişti, şimdi Atticus'a sanki imkansız bir şeye bakıyormuş gibi bakıyordu. Var olmaması gereken bir şeye.

"Sorumu cevapla. Hemen!" diye gürledi ama Atticus'un gözleri sakinliğini korudu.

'İradesi fazla güçlü.'

Ağaç, Atticus'un savaşmak için irade yönlendirme yeteneğini koparmıştı. İradeyi şu an kullanabildiği tek şey, nöbetçinin zihinsel baskısının onu tamamen ezmesine karşı koymaktı.

Ama bu çarpışma kritik bir şeyi açığa çıkarmıştı.

Onu saran zırha rağmen, nöbetçinin irade kullanımı kısıtlıydı, sadece kendi bedeniyle sınırlanmıştı.

'İradesini dışarıya itemiyor.'

Bir zayıflık. Ufak bir tane olsa da yine de bir zayıflıktı.

Ve Atticus, nöbetçinin sesindeki o anlık hatayı, o gerçek korkuyu görmezden gelmedi.

'Bunu tanıdı.'

Atticus savaşın ortasında yaşam silahını teşhis edebilen düşmanları bir elin parmaklarıyla sayabilirdi. Tek başına bu bile İrade Muhafızları'nın etki alanı hakkında çok şey anlatıyordu.

Ama bu nöbetçi, silahı tanıdığı an gerçek bir korku gösteren ilk kişiydi.

'Bunun ne olduğunu biliyor.'

Atticus'un hiç şüphesi yoktu. Kimse ne anlama geldiğini tam olarak anlamadan bir şeyden bu kadar derinden korkmazdı. Daha fazla kurcalama dürtüsünü bastırarak dikkatini diğerlerine çevirdi.

Whisker, Ozeroth ve Noctis rakiplerine karşı zar zor ayakta duruyorlardı. Ama...

'Büyükbaba.'

Magnus bir yıldırım şeridiydi, saldırganından kaçarken çaresizce bir noktadan diğerine fırlıyordu.

Atticus uzaktan bile görebiliyordu; Magnus'un başı dertteydi. Daha önceki güç artışı, iptal alanının altında hiçbir anlam ifade etmiyordu ve şimdi zar zor ayakta kaldığı acı verici derecede açıktı.

Kaybedecek zaman yoktu.

'Ekso zırh.'

Atticus göğsüne dokundu ve dışarı doğru karanlık bir kütle fışkırarak vücudunu ikinci bir deri gibi saran bir zırhla kapladı. Gözleri canlanıp parlarken yüzünün etrafında kızıl bir hare alevlendi.

İradeyi iletebilen bir zırha sahip olan tek kişi nöbetçi değildi.

Atticus iradesinin kabardığını, vücudunda bir ısı dalgası halinde dolup taştığını ve gücünü katladığını hissetti.

"Nasıl...!?"

Atticus gözden kaybolduğunda nöbetçinin silahlarındaki kavrayışı sıkılaştı. Ama beklediği saldırı asla gelmedi.

Keskin bir şekilde kendi etrafında döndü, Atticus tam ağacın tepesinde belirdiği sırada gözleri ağaca kilitlendi; katana aşağı doğru yırtarak inen devasa, hilal şeklinde bir kesiş oyuyordu.

"Bana sakın..."

Atticus hiçbir zaman onun peşinde olmamıştı.

En başından beri ağacı hedef alıyordu.

Kesiş, ufku yutan bir patlamayla gövdeye çarptı.