Bölüm 1522: Yine

"Başla."

"Parçalayan Fırtına."

Atticus'un önündeki hava yarıldı ve o aradaki mesafeyi bulanık bir hızla kapatırken, dışarıya doğru şiddetli bir fırtına patladı.

Isı iradesinden dalga dalga yayıldı, çöküşte olan bir güneş gibi gözcüye çarpan alevli bir fırtınaya dönüşmeden önce etrafındaki havayı titretti.

Gözcünün gözleri irileşti ama Atticus'un katanası çoktan çekilmişti.

Fırtına kılıcın üzerine çöktü, kavurucu bora etrafında o kadar şiddetli kamçılanıyordu ki hava çarpılarak büküldü. Sonra kılıcını sapladı; güç, gözcüye doğru ilerlerken ardından bir vakum oydu.

Diğerleri arkasında kusursuz bir uyum içinde hareket etti. İradeleri, rakiplerinin önünde belirdiklerinde şiddetle parladı, her bir saldırı dizginlenemez bir ivmeyle ileri atıldı.

Atticus hepsinin gözlerindeki şoku yakaladı. Bu gayet doğaldı.

Savaşın başlamasının üzerinden tam bir saniye bile geçmemişti ve onlar çoktan tüm güçlerini ortaya koymuşlardı.

Zihni kısa bir an için önceki gün Whisker ile yaptığı konuşmaya kaydı. Whisker, İrade Muhafızlarına karşı koymak için, onların teknolojik avantajlarını anlamsız kılacak bir plan önermişti.

Ancak her şey tek bir şarta bağlıydı: meydan okuma doğrudan bir savaş olmalıydı.

Her şey hizalanmıştı. Tema tam da ihtiyaçları olan şeydi.

Şimdi sadece planı yürürlüğe koyma ve bu meydan okumayı daha başlamadan bitirme zamanıydı.

Strateji basitti, hem de acımasızca. Savaş başladığı an, sahip oldukları her şeyle saldırıp İrade Muhafızları karşılık veremeden işi bitirmekti.

Şimdi Atticus, var olan her şeyi delip geçmek üzere tasarlanmış tek ve mutlak bir saldırıya sıkıştırılmış dördüncü sanatı serbest bırakmıştı.

Her alışkanlığını, her hesaplı duraksamasını, her ölçülü gözlemini, gücünün her ihtiyatlı rezervini bir kenara bıraktı.

Her şeyini bu tek vuruşa yerleştirdi.

Ya hep ya hiçti.

'İşe yarayacak.'

Atticus fırtınayı daha da yoğunlaştırdı, fırtınanın basıncı havayı kavuran delici bir tıslama yaydı. Gözcü ve şampiyonları, tam da saldırılar hedefine ulaştığı an içgüdüsel olarak iradeleri çalkalanarak kollarını kaldırdılar.

Bir an için dünya ölüm sessizliğine büründü.

Sonra çarpışma noktasında küçük bir ışık küresi oluştu, her geçen an büyüyerek binlerce kilometreyi yutan bir patlamalar zincirine dönüştü.

'Onu vurdu.'

Atticus'un gözleri dünyayı örten yoğun dumanı yarıp geçti. Vuruşu isabet etmişti, bunu hissetmişti.

Gözcü bir kalkan kaldırmıştı ama saldırı çok yoğun, çok mutlaktı. Aceleyle yapılan bir savunmanın buna dayanması mümkün değildi.

Kılıcının yarıp geçtiğini hissetmişti. Ete saplandığını hissetmişti.

'Hala hayatta.'

Tüm mantığa göre saldırı onu öldürmüş olmalıydı. Gözcü silinmiş olmalıydı. Yine de meydan okuma hala devam ediyordu, bu da adamın bir şekilde hayatta kaldığı anlamına geliyordu.

'Nerede?'

Atticus duyularını genişletti, herhangi bir irade izini yakalamak için uzayan çarpılmanın içine uzandı. Eğer vuruş gözcüyü yaraladıysa, iradesinin parçaları hala yaranın üzerinde kalmış olmalıydı.

Kafası aniden yana döndü.

'Orada.'

Tek bir düşünceyle dışarıya doğru bir güç dalgası patladı ve dumanı tek bir hareketle kenara süpürdü.

Magnus ve diğerleri sessizce etrafına indiler ama Atticus onlara bir bakış bile atmadı. Gözleri uzak ufka, orada gözler önüne serilen imkansız manzaraya kilitlenmişti.

Birleşik saldırıları araziyi tamamen yeniden şekillendirmişti.

Uzun, derin ve vahşice oyulmuş bir kanyon, dünyada bir tanrının bıraktığı yara gibi iz bırakmıştı. Ancak bunların hiçbiri kanyonun üzerinde süzülen figürler kadar önemli değildi.

Gözcü ve şampiyonları yarığın üzerinde yüzüyor, saf, filtrelenmemiş bir nefretle onlara bakıyorlardı.

'Nasıl hayatta kaldılar?'

Atticus'un katanasındaki tutuşu sıkılaştı, bakışları buz gibi oldu.

Plan basitti, hatta dahiceydi. İrade Muhafızı olsun ya da olmasın, bu büyüklükte bir sürpriz saldırı onların işini anında bitirmeliydi.

Ve yine de hala nefes alıyorlardı.

"Bak," diye fısıldadı Whisker aniden, "kollarına."

Atticus onun bakışlarını takip etti ve gördüğü manzara karşısında gözleri fal taşı gibi açıldı.

'Anlıyorum.'

Anında anlamıştı. Gözcü ve şampiyonları büyük ölçüde yara almadan dursalar da sol kolları gitmişti, temiz bir şekilde kopmuştu. Kesiklerin ucunda sonsuz bir karanlık oyalanıyor, kenarları bir boşluk gibi yutuyordu.

'Dövmeler.'

Anorah onu uzun zaman önce İrade Muhafızlarının dövmeleri, onların bedeli ve tehlikesi konusunda uyarmıştı. Ve Atticus da onların gücüne orta düzlemlere ulaşmadan çok daha önce tanık olmuştu.

'Yaşam silahları.'

Elbette. Gözcü aynı yeteneği Asterra'dan işaretlilerle birlikte, onlar işini bitiremeden kaçmak için kullanmıştı. Ve belli ki böyle bir silah bahşedilen tek kişi o değildi.

'Tehlikeliler.'

Başlangıçta hesaba kattığından çok daha fazla. Hala kaç tane dövmeleri vardı? Dileklerinin sınırları nelerdi? O maskelerin arkasında başka ne saklıyorlardı?

Gözcünün öldürme niyeti savaş alanında bir gelgit dalgası gibi kabardı.

"Seni aşağılık köpek! Bize korkakça saldırmaya cüret edersin ha," diye tısladı.

Atticus'un önceki vuruşu onu darmadağın etmişti. Bir zamanlar kusursuz olan saçları dağılmış, telleri vahşice dışarı fırlamıştı; kıyafetleri kavrulmuş ve ise bulanmıştı; maskesinde örümcek ağı gibi çatlaklar oluşmuştu.

Gözleri ise her zamankinden daha sıcak yanıyordu.

"Ölümünün yavaş ve acı verici olacağından emin olacağım."

Şampiyonlarından birine döndü. "Yap şunu. Şimdi."

İki adam da kollarını kaldırdı. İradeleri çalkalandı ve altın rengi bir küre somutlaşarak, onu derin siperin içine fırlatmadan önce her atışta daha sıcak ve daha parlak bir şekilde parladı.

"Kuu!" diye tısladı Noctis, tüyleri diken diken olmuş, dişleri ortaya çıkmıştı.

"Kesinlikle." Whisker derin bir kaş çatışıyla başını salladı. "Bu kesinlikle iyi bir şey değil."

Atticus onları zar zor duydu. Göğsünde bir huzursuzluk dalgası dalgalandı. Yarığın içine ne fırlattıkları hakkında hiçbir fikri yoktu ve bu bilinmezlik hissi sadece durumu daha da kötüleştiriyordu.

Bir sonraki an delikten altın rengi bir ışık patladı ve tüm savaş alanını kör edici bir parlaklıkla doldurdu.

Devasa kökler yukarı doğru fırlayıp, yükselen boyu doğrudan gökleri delen muazzam bir ağaç oluşturana kadar bükülüp örülürken Atticus'un ifadesi karardı.

'Hayır.'

Gözcünün gözleri kollarını kaldırırken kötü niyetle parladı.

"İrade iptal alanı."

Ağaçtan bir dalga yayılarak grubu tek bir hamlede yuttu. Ezici bir zayıflık üzerine çökerken Atticus sendeledi. İradesine ulaşmaya çalıştı ama hiçbir şey tepki vermedi.

"Atticus!"

Whisker'ın ani çığlığı onu kendine getirdi.

"İradelerimiz…" Whisker'ın bakışları sertti.

Atticus Ozeroth'tan Whisker'a, Noctis'ten Magnus'a baktı. Hepsi aynı kasvetli, ağır ifadeyi takınıyordu. Katanasını tutan eli sıkılaştı.

"İradelerimizi iptal ettiler."

Onları çağırmak için yapılan her girişim tamamen başarısız oldu.

Sanki Asterra yeniden yaşanıyordu.