Bölüm 1521: İlahi Yüzleşme

Şafak hızla söktü. O zamana kadar Atticus diğerleriyle birlikte bölgenin sınırında süzülüyordu. Sabah havası soğuk ve tatlıydı, kıyafetlerinin arasından hafif bir ritimle esip geçiyordu.

Aşağıdan altın rengi bir ışık hüzmesi yansıyordu. Atticus, altlarında uzanan milyonlarca askere tepeden baktı.

Sabah güneşini sert bir parıltıyla yakalayan parlak zırhlara bürünmüşler, tüm orduyu altından bir denize dönüştürmüşlerdi.

Her biri dimdik duruyor, gözleri keskin, duruşları sarsılmaz görünüyordu. Gece uzun geçmişti ama Atticus onlara yeterince dinlenme fırsatı verildiğinden emin olmuştu. Önlerindeki şey için buna ihtiyaçları olacaktı.

Yine de memnundu.

Hazırlar.

Bakışlarını kendi insanlarına çevirdi. Ozeroth. Whisker. Anorah. Magnus. Noctis. Ve hatta Ozerra. Whisker dışında hepsi savaşa hazırlık olarak zırhlarını kuşanmıştı.

Bakışları Ozeroth'un üzerinde durdu. Başlangıçta bu gururlu adamın zırh giymesine şaşırmış olsa da, ki Ozeroth normalde böyle şeyleri küçümserdi, Whisker durumu açıklamıştı.

Zırhı korunmak için giymemişti. Tamamen bir general gibi görünmek için giymişti.

Zırhı pürüzsüzdü ve yükselen güneşi yakalayan altın rengi bir ışık saçıyordu. Göğsünü kabartmış, çenesini kaldırmış, duruşuyla tam olarak kendisini ne sanıyorsa onu ilan ediyordu.

Bir general.

Atticus önüne döndü. İrade Muhafızları ordusu hala tamamen hareketsiz duruyordu. Geldiklerinden beri bir santim bile kıpırdamamışlardı.

Sonunda bakışlarını gözcünün ağır bakışlarına çevirdi. Ortaya çıktıkları andan beri adamın tüm dikkati Atticus'a kilitlenmişti.

"Haklısın," diye fısıldadı Atticus, Whisker'a. "O maskenin altında kesinlikle çirkinin teki çıkacak."

"Gördün mü? Sana söylemiştim." Whisker burnundan güldü. "Böyle bir bakış mı? Bu, hayatı boyunca dünyaya öfke duymuş birinin yüzü. Bu seviyede bir nefrete sahip olmanın tek yolu amına koduğumun çirkini olmandır."

Grupta bir kahkaha tufanı koptu. Buna karşılık Atticus, gözcünün öldürme niyetinin tavan yaptığını hissetti.

"Meydan okumayı kabul et," diye öfkeyle tısladı adam.

İradesi etrafında çalkalanırken, Atticus'un gözleri titreşti.

Anlaşıldı.

Bu küçük numara Whisker'ın fikriydi. Gözcünün iradesinin ne kadar güçlü olduğunu ortaya çıkarmayı amaçlayan basit bir kışkırtmaydı.

Beş yüz bin küçük dünyanın biraz üzerinde.

Bu astronomik bir miktardı, güç yelpazesinin üst sınırlarında yer alan bir sayıydı. Yine de kont katmanına vardığından beri Atticus her türlü rakiple karşılaşmıştı. Bazıları ezici derecede güçlü, bazıları ise acınası derecede zayıftı.

Ne olursa olsun, kont katmanında geçirdiği sekiz gün içinde kendi iradesi de çılgınca bir seviyeye ulaşmıştı.

Atticus gözlerini kapattı ve odaklanarak, içindeki sayısız iradenin kükreyişini hissetti.

Beş yüz bin küçük dünya…

Sadece bu sayı bile ürkütücüydü. O kadar ürkütücüydü ki, oyunlardan sonra Eldoralth'ın geçireceği değişimleri Atticus hayal bile edemiyordu.

Daha fazla Eldorialı'ya ihtiyacı olacaktı.

Atticus zihninin durulmasına izin verdi.

İşe yarayacak.

Diğerlerine bir bakış attığında, onu kararlı baş sallamalarla onayladılar. Ardından milyonlarca gözü azimle yanan ordusuna baktı. O da başını sallayarak karşılık verdi.

"Kabul ediyorum."

Etrafındaki dünya anında bulanıklaştı ve sonsuz bir boşluğa doğru eriyip gitti. Gözcü hemen önünde duruyordu; varlığı fazlasıyla baskıcıydı.

"Kemiklerini un ufak edip sana haddini bildirmeden önce o gözlerini oyacağım. Pislik."

Gözcünün gözleri vahşi bir ışıkla parladı. Öldürme niyeti Atticus'un üzerine çöktü ama Atticus'un ifadesi bir milim bile değişmedi.

Sadece adamı ciddiye almıyormuş gibi, muhatap olmaya değmezmişçesine bakışlarını umursamazca kaçırdı.

Gözcünün diş gıcırdatması duyulabiliyordu.

Bir sonraki an, boşlukta bir ses yankılandı.

"Meydan okuma kabul edildi.

Meydan Okunan: Atticus Ravenstein.

Meydan Okuyan: Beladona Norwin.

Beladona bölgesi Arcane, Atticus bölgesi Arcane olarak kaydedildi. Tüm değişkenler şimdi hesaplanıyor."

Geçen her saniyeyle birlikte gerilim de artıyordu. Seçilen tema, Whisker'ın planının işe yarama ihtimali olup olmadığını belirleyecekti.

Bölgelerimiz aynı yaşta…

Atticus başlarda sistemin bir meydan okuma teması seçerken hangi faktörleri kullandığını merak etmişti. Kurallar hiçbirinin adını vermeden, sadece "birçok şeyin hesaba katılacağını" belirsiz bir şekilde belirtmişti.

Ancak deve karşı verdiği ilk savaş sorularının çoğunu cevaplamıştı. Seçilen tema büyük ölçüde ondan yanaydı ve bunun bölge seviyelerindeki farklılıktan kaynaklandığını fark etmişti.

İki taraf arasındaki eşitsizlik en büyük belirleyici faktördü.

Ama gözcünün bölgesi ile onunkisi aynı yaştaydı… ve güçleri de aşağı yukarı denkti. Bu da demek oluyordu ki…

Doğrudan bir çarpışma.

Ses geri döndüğü an Atticus'un gözleri buz kesti.

"Tema Seçildi: İlahi Yüzleşme

Kurallar: Her tanrı savaş alanına kayıtlı şampiyonlarıyla girecektir. Tanrılar doğrudan savaşabilir. Şampiyonlar doğrudan savaşabilir. Her şey serbesttir. Bir taraf savaşa devam edemeyecek duruma geldiğinde zafere ulaşılır."

Yani tanrılar ve şampiyonlar, tanrılara ve şampiyonlara karşı…

Atticus gözlerini hafifçe kıstı.

İşe yarayabilir.

"Savaş beş dakika içinde başlayacak. İki taraf da kendini hazırlasın."

Bulanık dünya geri çekildi. Atticus bir kez daha grubun önünde belirdiğinde, tüm bakışların anında ona döndüğünü hissetti.

"Eee?" diye sordu Whisker hemen.

"Ben ve şampiyonlarım, onunkilere karşı."

Grubun içinde bir tepki dalgası yayıldı. Magnus ve Ozeroth sert, kararlı ifadelerle başlarını salladılar. Noctis küçücük bedenini dikleştirdi, kuyruğu vahşi bir coşkuyla iki yana sallanıyordu.

Anorah ve Ozerra'nın yüzü düştü. Atticus anında Anorah'ın tereddütlü bakışlarının üzerinde gezindiğini hissetti.

"Endişelenme." Doğrudan onun gözlerinin içine baktı. "İyi olacağız."

Anorah dişlerini sıktı ama başını sallayarak onayladı. Savaşa katılmayı istediği çok açıktı ama bu konuda başka bir seçenek yoktu.

"Dikkatli ol," dedi usulca.

"Olacağım."

Öne çıktı ve ona sıkıca sarıldı. Kadın onu isteksizce bırakmadan önce Atticus da ona sımsıkı sarıldı.

"Hey, küçük dostum." Atticus kollarına zıplayan Noctis'i yakaladı, o yuvarlak, kararlı gözlerin içine baktı. "Savaşmaya hazır mısın?"

"Kuu!" Noctis hızla başını salladı, kuyruğu iki yana savruluyordu.

Gülümseyen Atticus, onu kafasının üzerine yerleştirmeden önce elini yumuşak kürkünün arasında gezdirdi. Arkasına döndüğünde, her biri ciddi ve kendinden emin bir ifade takınmış Ozeroth, Whisker ve Magnus'un etrafında pozisyon aldıklarını gördü.

Atticus hafifçe gülümsedi.

Bunlar onun insanlarıydı. Kendi şampiyonları. Nedense onların kaybettiğini hayal bile edemiyordu.

Birkaç dakika sonra, sahnenin bir tarafında onlarla birlikte durmuş, gözcüye ve onun şampiyonlarına bakıyordu. İki taraf arasındaki gerilim yoğundu, neredeyse elle tutulur cinstendi, tüm alana bir ağırlık gibi çökmüştü.

"Savaş on saniye içinde başlayacak."

Her iki takımı da içine alan altın rengi bir kubbe oluşurken dünya yeniden bulanıklaştı. Atticus ordularının gözden kayboluşunu, arazinin her yöne doğru sonsuz bir boşluğa uzanışını izledi.

Mantıklıydı, yaklaşmakta olan savaşın boyutu kendine ait bir dünya gerektiriyordu.

Geri sayım işlerken Atticus kendi adamlarına son bir kez baktı.

Ozeroth'tan keskin bir sırıtış.

Magnus'tan kararlı bir baş sallama.

Whisker'dan rahat bir omuz silkiş.

Küçücük bir savaşçı gibi kuyruğunu sallayan Noctis'ten havaya kaldırılmış bir çene.

Hazırlardı.

"Başla."