Bölüm 1517: Diğerleri

"Yani bana koca bir fraksiyonun bu kadar korkak olduğunu mu söylüyorsun?"

Atticus, bakışlarındaki soğuk ateşi yakalayarak Ozeroth'a döndü. Öfke, adamdan tıpkı bir ocaktan yayılan ısı gibi sızıyordu.

Atticus her şeyi onlara en ince ayrıntısına kadar çoktan anlatmıştı, özellikle de çocuklar meselesini. Kalıntıları kendi gözleriyle görmüşlerdi ve her biri öfke dalgalarıyla sarsılmıştı.

Artık suçlu nihayet ortaya çıktığına göre, içlerindeki intikam açlığı dışarı taşıyordu.

Whisker yüzünde karanlık bir gülümsemeyle, "Maalesef... evet," dedi. "Hiçlik fraksiyonu diğerleri gibi değil. Onlar karanlıkta hareket eder. Orada serpilip büyürler."

Ozeroth tamamen ona dönerek, "Bunun bedelini onlara ödetmeliyiz, Bağ," diye hırladı. Ve sadece o da değildi, Atticus herkesin bakışlarının ağırlığını üzerinde hissetti. Bundan sonra ne olacaksa onun kararı olacaktı.

Atticus zihnini dinginliğe bıraktı.

'Bu tehlikeli.'

Öfke oradaydı, kesinlikle, ama altındaki gerçeklik buz gibiydi. O, özellikle de sevdiklerini bile ilgilendirmeyen bir durumdayken intikam uğruna her şeyi çöpe atacak bir tip değildi.

Zaten Kızıl Alevler ile bir savaşa kilitlenmişlerdi. İşin içine başka bir büyük fraksiyon daha katmak, daha derin bir çukur kazmaktan... ve diğerlerini de peşinden sürüklemekten başka bir şey değildi.

'Buna değer mi?'

O bir adalet koruyucusu veya haksızlıkları düzelten biri değildi. Sadece sevdiklerini hayatta tutmaya çalışan bir adamdı.

'Ama...'

Atticus, bakışlarını düşünceli bir ifade takınan Whisker'a sabitleyerek, "Sen ne düşünüyorsun?" diye sordu.

"Bana sorarsan," dedi, "onlarla savaşmaktan başka seçeneğimiz yok."

Anorah yandan lafa girdi, "O haklı, Atti. Hiçlik fraksiyonu bizi çoktan hedef aldı. Sırf planlarını ortaya çıkardık diye bizi rahat bırakmayacaklar. Asıl amaçları bölge, çocuklar değil."

Atticus, başını sallayarak onaylayan Whisker ile bakıştı. Derin bir nefes verdi. Saldırılarına devam edecekleri ihtimali, tam da teyit etmeye çalıştığı şeydi.

'Başka seçenek yok.'

"Onlarla savaşacağız."

...

Saatler geçti. Bir sonraki hamleleri için planlar yaptıktan sonra, Atticus ve diğerleri ormandan ayrılıp her şeyin harekete geçirildiği şehre döndüler.

Whisker sorumlu olan adamları ve kadınları yakalayıp sorgulamış olsa da, Hiçlik fraksiyonunun en başta onun bölgesindeki insanları nasıl etkisi altına aldığı gizemi hâlâ duruyordu.

Hiçbir tanrı veya şampiyon onun bölgesine izinsiz girememeliydi. Diğerleri başka meselelerle ilgilenirken, Atticus bunu nasıl yaptıklarını bulmaya karar vermişti.

Kuralların üzerinden defalarca geçti, gözden kaçırmış olabileceği herhangi bir şey için anılarını taradı. Birkaç dakika sonra aklına bir fikir geldi.

'Whisker onun sorumlu olduğunu söylemişti...'

O adam, bir düzine insanın beynini yıkamaktan sorumluydu. Cevap ondaydı.

Atticus hafızasından adamın kusursuz bir görüntüsünü yeniden yarattı ve komiserin ofisine giderek onun hakkında bilgi talep etti.

"L-lordum... bu adam... yok."

Kelimeleri duyduğu an donup kaldı. Parçalar zihninde yerine oturdu. Şimdi bunu nasıl yaptıklarını anlamıştı.

Hemen herkesi topladı ve bulgularını bildirdi. Hepsi şaşkınlıklarını dile getirdi.

Whisker hafif bir tebessümle, "Akıllıca," dedi. "Hiçbir tanrı veya şampiyon bir bölgeye izinsiz giremez, ancak vatandaşlar aynı kurala tabi değil."

"Kesinlikle," dedi Atticus.

"Yani..." Anorah gözlerini kıstı. "Bölgemizin istikrarını bozmak için sadece kendi vatandaşlarından birini mi gönderdiler?"

Atticus onun gözlerindeki ışığı gördü ve nereye varmaya çalıştığını anında anladı. Kendi gözleri de irileşti.

Başını sallayarak, "Sadece bir kişi değil," dedi. "Bu çapta bir görev için tek bir kişiyi göndermek imkânsız. Whisker çocuk kaçırma olaylarının sorumlularını bulmuş olabilir ama onlardan daha fazlası var."

Atticus kabul etmek zorundaydı, Hiçlik fraksiyonu oldukça iyi bir ilk izlenim bırakmıştı. Sınır kurallarında böyle bir açık bulup bunu bu kadar etkili bir şekilde kullanabileceklerini düşünmek bile...

Grubun bakışları soğudu. Sadece bir kişi bile bu kadar hasar verdiyse, geri kalanlar çok daha tehlikeliydi.

Ozeroth, "Tch. Bir avuç omurgasız korkak!" diye homurdandı.

"Onları gördüğüm an kafataslarını ezeceğim!" diye ekledi Ozerra.

Anorah çenesini sıvazlayarak, "Sıradaki hedeflerini belirlemek, onları bulmanın en iyi yolu olabilir," dedi. "Düşünün, şu an halkı kendi lordlarına karşı kışkırtmanın en kolay yolu nedir?"

'Halkı kışkırtmak...' diye tekrarladı Atticus zihninden ve aniden donup kaldı.

"Protestocular."

Daha sözünü bile bitirmeden ortadan kayboldu ve kalabalığın üzerinde belirdi. Sayıları daha da artmış, sloganları daha da sertleşmişti.

Atticus algısını dışarı yayarak meydanın her bir santimini taradı. Belli bir noktada duraksadı ve anında o yöne döndü.

'Heykel.'

O devasa heykelinin altında biri vardı. Atticus figüre kilitlendi ve bir sonraki an, adam bir ışık parlamasıyla onun önünde belirip olduğu yerde donakaldı.

"N-ne!? Neler olu—" Atticus'u görünce gözleri kocaman açıldı. "S-sen!"

Diğerleri bir kalp atışı sonra belirdi.

"Hiçlik fraksiyonu tarafından gönderildin, değil mi?" diye sordu Atticus.

Adam titreyerek her birine baktıktan sonra bakışlarını ona sabitledi.

"N-neden bahsettiğinizi bilmiyorum!"

"Ne kadar da ikna edici," diye mırıldandı Whisker düşünceli bir tavırla.

"Yalan söyleme. Heykeli yok etmek üzereydin," diye ekledi Anorah.

"Bu onun zorbalığı yüzünden!" diye bağırdı adam hızla. "Çocukları kaçırıp yiyor! Yönetmeye layık değil!"

"Bunu öğrenmenin daha kolay bir yolu var," dedi Atticus soğuk bir sesle. Tek bir düşünceyle, iradesi ondan ayrılıp adamı sarmaladı.

Acı içinde kıvranan adamın boğazından çığlıklar koptu. Bir an sonra, Atticus diğerlerine döndü.

"O da onlardan biri."

Yüz ifadeleri karardı.

Atticus adamın elindeki cihazı aldı. Tek bir bakış bunun ne olduğunu anlamasına yetti.

'Bir bomba.' Beklendiği gibi, heykeli havaya uçurmayı planlamıştı.

Atticus gözlerini aşağıdaki protestoculara dikti.

'Onları öldürmeye çalışıyordu.'