Bölüm 1511: Fiziksel

Öğleden sonra geç saatlere gelindiğinde, Atticus gökyüzünde yükseklerde süzülüyor, bölgeyi yukarıdan izliyordu. Her şey iyi görünüyordu.

'Böylesi daha iyi,' diye düşündü.

Diğer ödül avcılarının onun için geleceği kesindi, bu da daha fazla meydan okuma demekti. Onları ne kadar uzun süre uzak tutarsa, bölgesini büyütmek için o kadar çok zamanı olurdu.

Atticus kuralları çağırdı ve bölge kademesine göz attı.

İmparatorluk.

'Artışı hissedebiliyorum...'

Değişimi hissedebiliyordu. Bölgenin irade yoğunluğu artmıştı. Emri altındaki dünyalar hala otuz bin civarında kalsa da iradesi güçlenmişti. Bu, yükseltilmiş bir bölgeye sahip olmanın avantajlarından biriydi.

Ancak Atticus'un aklına kısa süre sonra bir düşünce geldi.

'Oyunlardan sonra ne olacak?'

Bu artış kalıcı mı olacaktı, yoksa yok mu olacaktı?

Düşüncelerini zihninden uzaklaştırdı ve ana odaklandı. Dikkatinin dağılmasına izin veremezdi.

'Yarın sabah savaşmak zorunda kalacağız.'

Gün bitmek üzereydi. Sabaha kadar, meydan okumadan önce hepsini kabul edilebilir bir seviyeye çıkarmayı umuyordu.

Gökyüzünden ayrılıp diğerlerine katıldı ve orduyla eğitimine devam etti. Gece sorunsuz geçti.

Sabah olduğunda ordu, baştan aşağı parıldayan zırhlar kuşanmış ve silahlarını çekmiş halde bölgenin sınırında toplanmıştı.

Atticus, karşı orduyu ilk kez gören diğerleriyle birlikte gökyüzünde süzülüyordu. Her nasılsa, hiçbirinin gözü merkezdeki tanrıdan ayrılmıyordu.

"Atticus Ravenstein! Sen bir korkaktan başka bir şey değilsin!" diye gürledi dev. Atticus'u gördüğü an tahtırevanından atladı ve onu taşıyan askerleri bedenleri kendi ağırlığı altında katlanırken ezdi geçti. Her adımı yeri sarsarak öfkeyle ileri atıldı.

"Meydan okumamı görmezden gelmeye nasıl cüret edersin!"

Atticus, Ozeroth'un yanında için için kaynadığını hissetti. Rastgele bir adam tarafından bu şekilde hitap edilmek belli ki onun sinirlerini bozmuştu ama Atticus onu aptalca bir şey yapmaması konusunda defalarca uyarmıştı.

Devi yine duymazdan gelen Atticus, insanlarına ve ordusuna baktı. Hazır, güçlü, disiplinli ve iyi dinlenmişlerdi. En iyi durumlarında olduklarından emin olmuştu.

'Hazırız.'

"Meydan okumayı kabul ediyorum."

Atticus'un yüzünün önünde ışıktan bir panel belirdi ve etrafındaki dünya aniden bulanıklaştı. Görüşü netleştiğinde herkes yok olmuştu ve şimdi sonsuz bir boşlukta duruyordu.

Üzerinde dikili bir bakış hissetti ve ileriye baktı. Dev adam ona, onu parçalara ayırmaktan başka hiçbir şey istemiyormuş gibi bakıyordu.

"Sonunda biraz cesaretini topladın, ha?" diyerek kahkaha attı dev. "Beni görmezden gelmenin bedelini sana ödeteceğim."

Boşlukta aniden bir ses yankılandı:

"Meydan okuma kabul edildi.

Meydan Okunan: Atticus Ravenstein.

Meydan Okuyan: Gorvath Bolgar.

Gorvath'ın bölgesi Mitolojik olarak, Atticus'unki ise İmparatorluk olarak kaydedildi. Tüm değişkenler şimdi hesaplanıyor.

Atticus nefesini tuttu.

İşte bu kadardı. Eğer dezavantajlı bir tema seçilirse, her şeyini kaybedebilirdi.

Adam yine duymazdan gelindiği için daha da büyük bir yaygara kopardı ama Atticus ona hiç aldırış etmedi. Çok geçmeden ses geri döndü.

"Tema seçildi. Bu savaşın teması Düello türünde olacak. Seçilen her iki katılımcı da herhangi bir enerji biçimi olmadan sadece fiziksel güçlerini kullanarak savaşacaklar."

Atticus neşeyle havaya zıplayacaktı neredeyse. Kurallar bundan daha iyi olamazdı. Bu şekilde oyunun kontrolü elinde olacaktı.

Ancak memnun olan tek kişi o değildi. Dev adam yüksek sesli, taşkın bir kahkaha patlattı.

"Senin gibi küçük bir eziği ezip pestilini çıkaracağım!"

Dünyanın bulanıklığı geri çekildi ve Atticus gökyüzünde diğerlerinin arasında tekrar belirdi.

"Eee? Bizi merakta bırakma," dedi Whisker. Atticus herkesin gözlerinin ona kilitlendiğini, beklediğini hissedebiliyordu.

"Düello türü. İrade ya da herhangi bir enerji yok. Sadece fiziksel güç."

Gruptan, sonunda ağır bir yük kalkmış gibi derin bir rahatlama iç çekiși dalgalandı.

"Yani... dövüşmesi için kimi seçeceksin?" diye sordu Anorah.

"Ne diyorsun sen?" Ozeroth boynunu kütletti. "Tabii ki yüce benliğimi!"

Ozerra tam konuşmak üzereydi ki Atticus onların sözünü kesti.

"Ben dövüşeceğim."

Ozeroth hızla ona döndü ama Atticus başını iki yana salladı.

"Muhtemelen kendi tarafları için dövüşen o olacak. Bir tanrıyla yüzleşmek çok riskli."

Ozeroth anlaşılmaz bir şeyler homurdandı ama geri çekildi. Ozerra ona sırıttı ve ikisi anında yine sessiz bir bakışma yarışına girdiler.

"Döneceğim."

Kısa bir süre sonra Atticus, yerde düelloları için yaratılmış geniş, dairesel bir ışık alanının içinde duruyordu.

Mekanın sahip olduğu her türlü enerjiyi kısıtladığını ve geriye yalnızca pasif gücünün kaldığını hissedebiliyordu. Nefes alışverişi düzenli, tavrı sakindi. İleriye odaklanırken katanasını sıkıca tuttu.

Önünde, devasa bir sopayı sanki sıradan bir değnekmiş gibi kavramış dev tanrı duruyordu. Dalgalanan kaslarını sıktığında ordusundan gök gürültüsünü andıran kükremeler ve tezahüratlar koptu.

'Fiziksel bir tipe benziyor.'

Atticus, devin sınır tanımaz özgüvenini anlayabiliyordu. Kıyaslandığında Atticus uzun bir çırpı gibi görünürken, o sadece çıplak yumruklarıyla dövüşmek için inşa edilmiş canlı bir tanka benziyordu.

Bu dövüşün sonucu dışarıdan bakan herhangi biri için bariz olurdu. Yine de ses çınlarken Atticus'un gözleri soğukluğunu korudu:

"Başla."

Dev sırıttı ve sopasını yere çarptı, sarsıntı arenada dalgalandı.

Kükredi ama daha ses yatışmadan öne doğru eğildi ve yeri gümbürdeterek Atticus'a doğru fırladı.

Atticus, dağ gibi adamın sopasını ona doğru indirmesini sakince izledi. Logoth'a girerken zaman yavaşlamış gibiydi.

Enerjilere izin verilmiyordu ama Logoth yolu bir ruh haliydi. O an, devin hareketlerinin her bir santimetresini okudu.

Atticus'un kılıcı kınından çıkarken havada gümüş rengi bir ışık süzüldü.

Kahverengi kan gayzerler gibi fışkırdı, ardından tok bir gümleme sesi geldi.

Devin gözleri titredi.

"N-ne...?"

Yerde yatan ve altında hızla kan göllenmekte olan kopmuş koluna bakakaldı. Atticus'a doğru döndü ama Atticus ortalarda yoktu.

İlk darbenin ivmesiyle süzülen Atticus'un kılıcı adamın boynunu pürüzsüzce kesti, uçurduğu kafası yere çakılırken toprağı kana boyadı.