Bölüm 1488: Yanlış Değerlendirme

"Lütfen hepiniz sakin olun."

Hulan'ın katı sesi yankılanırken oda sessizleşti, ancak temkinli bakışları sanki saatli bir bombaymış gibi Atticus'un üzerinde kalmaya devam etti.

"Durum pek iç açıcı değil," dedi Hulan, "ama bizzat Azize'nin de belirttiği gibi, o bir müttefik. Onu öylece yüzüstü bırakamayız."

"Ama çok büyük bir risk!" diye çıkıştı gazi. "Bizi bulmak için onu kullanabilirler! Mathias! Neden susuyorsun? Her şeyin hayatta kalmakla ilgili olduğunu savunan sen değil miydin?"

Mathias, sakin ve istifini bozmayan Atticus'a bir bakış attı ve yutkundu.

"…Ben… Ben…"

Ağzından tek bir kelime çıkmıyordu. Ve bu sadece onun için geçerli değildi. Asterra'da savaşmış konsey üyeleri bile Atticus'un huzurunda konuşmaya cesaret edemiyordu.

Gazi kaşlarını çattı. "Sen ne—"

"Ama Kızılalevler ile savaşacağız, öyle değil mi?" diye pürüzsüz bir şekilde araya girdi Hulan. "Savaştan hemen önce bir müttefiki terk edersek nasıl bir mesaj vermiş oluruz?"

Gazi sessizliğe büründü. Hulan onun kendi argümanını ona karşı kullanmıştı.

"Dediğim gibi," diye devam etti Hulan, "Atticus bize değerli bir şey, bizim kendi başımıza başaramadığımız bir şey getirdi. Onu öylece bir kenara atamayız."

Kaşlarını çatsalar da kimse itiraz etmedi.

"Ancak," Hulan'ın ses tonu ağırlaştı, "bu yeni avantaj ne pahasına olursa olsun korunmalı. Aktif olarak takip edildiği için, savaş sırasında ne onun güvenliğini ne de direnişin güvenliğini sağlayabiliriz. İşte bu yüzden… bölgelerin mülkiyetini başka birine devretmenin gerekli olduğuna inanıyorum."

Yüzlerine bir aydınlanma yayıldı. Kurallara göre bölgeler kendi isteğiyle devredilebilirdi ve tek yöntem ölüm değildi.

Konsey üyeleri onaylayarak başlarını sallamaya başladıklarında Hulan gülümsedi.

"Azize, bir müttefik olarak Atticus'a kucak açmalıyız. Ancak bölgeleri direniş için güvence altına almalıyız ki Kızılalevlerin eline geçmelerini engelleyelim."

"Evet, haklı!"

"Onları güvence altına almalıyız!"

"Bölgeleri devretmeli!"

Koro giderek yükselirken, Anorah usulca kıkırdadı.

"Buna onun cevap vermesine izin vereceğim."

Hulan kaşlarını çattı ama Atticus'a döndü.

"Ne diyorsun? Bölgeler senin elbette… ama eminim bunun hepimizin iyiliği için olduğunu anlıyorsundur."

"Hayır."

Konsey üyeleri anında kaşlarını çattı ve Hulan'ın gözleri kısıldı.

"Eğer Kızılalevlerle savaşacaksak, hepimizin üzerine düşeni—"

Atticus'a dik dik bakan gazi araya girdi, "Bu tartışma konusu bile olmamalı. Bu hepimizin iyiliği için. Onlardan vazgeç."

"Yoksa ne olur?"

Gazinin gözleri parladı. Hava ağırlaştı.

"Sadece Azize seni koruduğu için bu şekilde konuşmaya cüret edebiliyorsun."

"Anorah."

Kadının gözleri anında keskinleşti.

"Hm?"

"Beni koruma."

"…peki." Gözlerini kıstı, sonra umursamazca ekledi, "Ama onu öldürme."

Atticus kaşlarını çattı.

'Niyetimi anladı.'

Bir saldırıyı kışkırtabilmeyi, böylece öldürüp gücünü artırabilmeyi umuyordu.

'Talihsizlik'

Gaziye döndü.

"Artık beni korumuyor. Devam et. Bana haddimi bildir."

"Pekâlâ."

"Noram, bekle—!"

Hulan'ın uyarısı dudaklarından zar zor dökülmüştü ki, gazi tanrı Noram, masayı aşıp Atticus'a doğru yırtarak ilerleyen ezici bir güçle patladı.

Fakat Atticus'un gözlerinde sadece kızıl bir parıltı geçti.

"Diz çök."

Sıcaklık fırladı. İradesi kükreyerek Noram'ın gücünü sinir bozucu bir böcekmiş gibi bir kenara savurdu. Gaziye çarptı ve onu yere yapıştırdı.

"Hrk!"

Konsey üyeleri donakaldı, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Bazıları ayağa kalkmaya çalıştı ama Atticus'un iradesi onları zorla koltuklarına geri oturttu.

"Bu odada olmamın tek sebebi o," dedi Atticus soğuk bir sesle. "Bölgeler benim. Ben aksine karar vermedikçe benim kalacaklar. Eğer herhangi biriniz onları almaya kalkarsa, fiziksel olarak ya da… sinsice, sizi öldürürüm."

Oyuncu bir tavırla ürperiyormuş gibi yapıp gülümseyen Anorah'a, ardından da gizleme çabalarına rağmen yüz ifadesi çarpılan Hulan'a baktı.

"Anlaşıldım mı?"

"…evet."

Atticus aurasını geri çekti. Baskı ortadan kayboldu ve konsey üyelerini nefes nefese, titrer halde bıraktı. Noram tökezleyerek ayağa kalktı, ölümcül bakışlar atıyordu ama tek kelime etmedi.

Odaya gergin bir sessizlik çöktü.

"Anorah," dedi Atticus aniden.

"Evet?"

"Benim burada ne işim var?"

"Ne demek istiyorsun? Sonraki hamlemize karar verebilmemiz için önemli bir toplantıya katılıyorsun."

"Bunun için bir toplantıya ihtiyacın yok." Atticus başını iki yana salladı. "Onları sen yönetiyorsun. Kararı sen verirsin."

Anorah hafifçe öksürdü.

"Onlar... tartışmaları gereken önemli bir şey olduğunu söyleyerek aniden yanıma geldiler..."

"Ama bu toplantı çağrısını sen—"

Anorah ona dik dik bakınca Lazio donakaldı.

"…bağışlayın."

"Bu toplantı çağrısını sen yaptın," dedi Atticus.

Anorah Lazio'ya bir sert bakış daha attı, sonra iç geçirdi.

"Tamam. Ben yaptım."

"Neden?"

Bakışlarını kaçırdı, yanakları hafifçe kızarmıştı.

"…Benim de hoşuma gidiyor."

"Ne hoşuna gidiyor?"

"Tahakküm kurmanı izlemek…" diye mırıldandı nefesinin altından, gerçi Atticus onu gayet net duymuştu.

Atticus sadece bakakalmıştı.

"Ne?"

"Öhöm." Anorah, şaşkın yüzleri gerçekliğin tokadını yemiş gibi görünen konsey üyelerine doğru keskin bir dönüş yaptı.

"Toplantı bitmiştir." Elini umursamazca salladı. "Hepiniz çıkabilirsiniz. Sonraki hamlemizi size daha sonra bildireceğim."

Odadaki kimse kıpırdamadı. Şaşkınlık içinde sadece bakakaldılar.

Anorah'ın iradesi üzerlerine çökene kadar şaka yapmadığını anlamamışlardı. Sonunda inanamayarak ayaklandılar ve çıktılar.

Kapı kapandığında Atticus bakışlarını ona sabitledi.

"Kendini açıkla."

Ancak Anorah çoktan kollarını boynuna dolamıştı.

"Seni çok özledim!"

Atticus şaşırmıştı. Sarılışına karşılık verse de onları kalkık kaşlarla izleyen Magnus'a çekingen bir bakış attı.

"Hm? Neden hiçbir şey söylemiyorsun? Beni özlemedin mi?" diye üsteledi.

"…özledim."

Anorah gözlerini kıstı ve onu inceleyebilecek kadar geriye çekildi.

"Kızgınsın."

"Hayır… öyle değil."

Ona sıkıca tutunarak usulca sızlandı, "Hadi ama, kızma bana! Ben sadece o aptallara bir ders vermeye çalışıyordum. Hulan ve Noram'ın bölgelerini elinden almanın planlarını yaptıklarını duydum. Ben de havayı temizleyeyim ve şu gereksiz tiyatroyu es geçeyim dedim."

Atticus hafifçe kaşlarını çattı.

"Bana söyleyebilirdin. Birbirimize yalan söylemememiz gerekiyor."

Anorah'ın yüz ifadesi anında yumuşadı. Belini sıkarak ona daha sıkı sarıldı.

"Özür dilerim! Çok özür dilerim!" Gözlerinin içine bakacak kadar geri çekildi ve Atticus kadının ona bakış şekliyle omurgasından aşağı elektrik akımı geçmiş gibi hissetti.

"Bunu sana telafi edebilirim... anlarsın ya..."

"Öhöm."

'Siktir. Dedem.'

Magnus'un onlara dik dik baktığını görmek için döndüler.

"Beyaz saçlar… beyaz saçlar…" Anorah'ın gözleri irileşmeden önce bakışları Atticus ile Magnus arasında gidip geldi.

"Deden!"

Magnus'a doğru koşturdu ve öyle derin bir şekilde eğildi ki alnı neredeyse yere değecekti.

"Büyükbaba! Sonunda sizinle tanışmak bir onur! Ben Atticus'un kadınıyım, Anorah."

"Ihm…" Magnus art arda gözlerini kırpıştırdı, sonra açıklama beklercesine yavaşça Atticus'a baktı.

Yorgun bir iç geçirmeyle Atticus öne çıktı.

"Dede, bu Anorah. Anorah, bu dedem, Magnus."

"Magnus! Ne kadar güçlü bir isim! Böyle güçlü görünen bir adamdan daha azını beklemezdim zaten," dedi neşeyle.

"…teşekkür ederim." Magnus boğazını temizledi ve çenesini hafifçe yukarı kaldırdı. Atticus ona inanamayarak bakıyordu.

'İltifatlara cidden dayanamıyor, ha.'

"Eminim ikiniz sonra kaynaşabilirsiniz," diye hızla araya girdi Atticus. "Her neyse, Kızılalevlerin durumu ne? Neden hâlâ büyük bir tehditler? Ele geçirdiğim bölge sayısına bakılırsa o kadar da çok kalmamış olması lazım."

Atticus'a göre, sadece Merek gerçek bir sorun olarak kalmalıydı. Öldürdüğü kişi sayısına göre, sayılarının dibe vurmuş olması gerekirdi.

Anorah'ın yüz ifadesi ciddileşti.

"Bence Kızılalevlerin ulaştığı noktayı hafife alıyorsun." Kolunu sallayarak yüzeyi tamamen kızıla boyanmış bir harita çağırdı.

"Kızılalevler sadece bu bölgeyi fethetmedi," dedi kasvetli bir sesle.

"Tüm Vikont katmanını ele geçirdiler."