Bölüm 1402: Kabul

Bir anlığına Atticus donakaldı. Yumruklarını sıkarken Logoth'un elinden kayıp gittiğini hissetti.

Geri çekildiğinde, klonu havaya karışıp çözülmeye başlarken gülümsemesi yumuşak, neredeyse huzur dolu bir hal aldı. Işık zerreleri bir sis gibi süzülerek uzaklaştı.

"Geçtiğimiz birkaç ayı heyecan verici kıldığın için teşekkür ederim, Atticus Ravenstein. Seninle tanışmak bir zevkti."

Silüetinin son ipliği de kaybolurken, Atticus hala öpücüğün nemini taşıyan dudaklarına titreyen bir elini götürdü.

"...Siktir."

Bunun ne zaman olduğunu bilmiyordu ama çoktan Logoth'un dışına düşmüştü ve duygu seli onu bir anda vurmuştu.

Ancak hepsinin arasında bir şey ona ağır geliyordu, suçluluk.

Atticus öpücüğü umursamıyordu, hatta bunun ne anlama geldiğini düşünmemişti bile. Daha ziyade, sanki mevcut duruma inanamıyormuş gibi gözlerini portala dikmişti.

Çoktan hiçbir suçluluk duymadan kaçmayı seçmişti, o halde aklını kurcalayan şey neydi?

'O.'

Şu anki eylemleri... dünyası yıkımın eşiğinde ve ölümü an meselesi olmasına rağmen, yine de onu kurtarmayı seçmişti.

Bu eylem Atticus'un bir şeyin farkına varmasını sağladı.

'Onun kalbi saf.'

Ve bu farkındalıkla birlikte onun kendisi için yaptıklarının anıları gün yüzüne çıktı. Onu o iradesiz dünyadaki nöbetçiden kurtarmış, Solvath'ın duygularını dizginlemesine ve Logoth'un yolunu öğrenmesine yardım etmişti.

Ona yardım etmek için kendini riske atmıştı. Gerçekten tüm bunları görmezden mi gelecekti?

'İlk defa biri benim için böyle bir şey yapıyor.'

Hayatı sevdiklerini korumak, güçlenmek ve adam öldürmekle geçmişti.

En son ne zaman biri karşılığında hiçbir şey beklemeden ona bencilce olmayan bir şekilde yardım etmişti? Atticus için bu yeni, yabancı bir durumdu. Ve buna nasıl tepki vereceğinden gerçekten emin değildi. Ancak...

Atticus yumruklarını sıktı. Onun için kendini riske atmıştı, onu öylece terk etmek içine sinmiyordu.

'Sevdiğim biri olmasa bile,' sert bir ifadeyle portala doğru bir adım attı.

Elinin hafif bir hareketiyle, sersemlemiş haldeki Kancilot'u içine fırlattı ve yönünü yukarıya, yüzeye doğru çevirdi.

'Bu iyiliğin karşılığını vereceğim.'

Gözlerinde soğuk bir ışık titredi.

...

"Seçimini akıllıca yap, Azize."

Kaino tehditlerini savurmuştu ve şimdi seçim yapma sırası Anorah'daydı. Gökyüzünde Bir ve ışık şövalyeleriyle çevrili halde süzülüyor olsa da, Anorah kendini hiç bu kadar yalnız hissetmemişti.

'Başka seçenek yok.'

Plan kusursuzdu. Şu anda saldırıya uğramamasının nedeni Sınır kurallarıydı. Tanrıların savaşabilmesi için rıza gösterilmesi gerekiyordu. Onlar kendi rızalarını vermedikleri sürece ne ona ne de Atticus'a saldıramazlardı.

Ancak kendi halkı tamamen farklı bir durumdaydı ve böyle bir rıza gerektirmiyordu. Atticus'u ve astını uzaklaştırmak kimseye fark ettirmeden halledilebilirdi ama fazlası onların dikkatini çekerdi.

Şartlarını kabul etmezse, tüm halkı ölecekti. Babasının mirası yıkılacaktı.

'Seni hayal kırıklığına uğrattım, baba...'

Anorah kendini bu anki kadar başarısız hissetmemişti hiç. Ve sessizlik uzayıp giderken başını salladı.

"Güzel! Güzel!" Kaino heyecanlı geliyordu. "Şimdi portalı buraya getir, hemen!"

Birkaç an sonra Kaino, kristal ağacın hemen altında portalı aktifleştirdi.

"Daveti yolla!"

Anorah tereddüt etti. Ancak dünyaya şöyle bir göz atmak ona başka çaresi olmadığını gösterdi.

"Sizi davet ediyorum."

Portal daha parlak bir şekilde parladı ve figürler sürekli bir akış halinde içinden dışarı adım atmaya başladı.

Anorah, o on kişinin yüze ve ardından binin üzerine çıkmasını kararmış bir ifadeyle izledi.

'Bir ordu getirmişler.'

Anorah gözlerini etrafta gezdirdi. İrade muhafızlarının altın rengi üniformalarını kuşanmış erkek ve kadınlardan oluşan bir ordu görüş alanını doldurdu.

Kısa süre sonra gözleri onlara liderlik eden grupta, özellikle de iki figürde sabitlendi.

'Nöbetçiler.'

Gözleri soğudu ve öldürme niyeti alanı doldurdu. Tam o anda nöbetçiler ona doğru döndüler.

Yüzlerini bir maske kapatıyor olsa da, Anorah gözlerindeki hazzı kaçırmadı.

"Hoş geldiniz, hoş geldiniz dostlar." Yanlarında beliren Kaino'nun gülümsemesi genişti ama Nöbetçiler onun tarafına bakmadılar bile.

"Lekeli," dedi içlerinden biri, sesi iğrenme doluydu.

"Dünyayı senin kötülüğünden temizlemeye geldik," diye devam etti. "Bu masum insanların işe karışmasına gerek yok. Teslim olup meydan okumayı başlatın, böylece onlar özgür kalacaklar."

Bir sessizlik çöktü. İkinci Nöbetçi alanı tarayarak öne çıktı. "Fakat önce," dedi, "ikinci lekeli nerede?"

Anorah'ın bakışları keskinleşti ama yüzü hiçbir şey belli etmedi. "Çoktan ayrıldı," dedi.

Bu cevap hoşlarına gitmedi. Yüzleri maskeli olmasına rağmen gözlerindeki parıltı buz gibiydi.

"Ne talihsizlik," dedi ilk Nöbetçi. "Keşke daha erken gelseydik." Bakışlarını, bu bakış altında sinip hızla derin bir reverans yapan Kaino'ya çevirdi.

İrade muhafızlarının neler yapabileceğini görmüştü; onlarla oyun oynanmazdı.

"Ben... özür dilerim-"

Özür dudaklarında öldü. O daha ne olduğunu anlayamadan Kaino'nun sağ yanağında ağır bir darbe patladı ve onu savurarak sürükledi.

İkinci Nöbetçi sanki bir pisliğe dokunmuş gibi avucunun tozunu silkeledi.

"Başarısızlık kabul edilemez. Bunun hesabını vereceksin." Anorah'a doğru döndü,

"Meydan okumayı başlat, yoksa halkın ölür."

Parmaklarını şıklattı ve hava binlerce kulak tırmalayan çığlıkla yankılandı.

Anorah'ın gözleri panikle etrafta gezindi.

Halkının başları gökyüzüne dönmüş, elleri sanki görünmez pençeler zihinlerini parçalıyormuş gibi şakaklarına kenetlenmişti.

"Tamam, tamam!" diye bağırdı. "Size savaş için meydan okuyorum!"

"Hmm." İlk Nöbetçi başıyla onayladı, "güzel."

Bir sonraki an çığlıklar kesildi. Aralarında bir ışık parladı ve küçük bir havuza dönüştü. O ışıktan, küçük tüylü bir yaratık maddeselleşti.

Eğer Atticus burada olsaydı, bu yaratığı bir bakışta tanırdı.

Yaratık okunamayan bir ifadeyle önce Anorah'a, ardından da Nöbetçilere baktı.

"Yüce Sınır, engin bilgeliğiyle bu meydan okumaya büyük bir ilgi gösterdi ve ona başkanlık etmem için beni gönderdi," dedi yaratık, kocaman gözleri Nöbetçilerin üzerinde sabitlenirken.

"Meydan okunanlar. Nasıl ilerlemek istersiniz? Tanrıların Arenası mı? Yoksa seçilmiş bir tema mı?"