Bölüm 140 : Ödül

Havadaki gerginliği hisseden sunucu, salondaki gerginliği azaltmak için boğazını temizledi. Hızla bir güvenlik görevlisine işaret ederek, yerde hareketsiz kalan William'ı kaldırmasını istedi. Atticus ve William arasındaki kavgadan sonra, etkinlik sanki hiçbir şey olmamış gibi devam etti ve Atticus, Ravenstein hazine diyarından istediği herhangi bir sanat eserini seçme fırsatını bir kez daha kazandı. Ondan sonra etkinlik hızla sona erdi ve herkes farklı düşüncelerle malikaneden ayrıldı. "Aman Tanrım, bu çok muhteşemdi!" Caldor, kanepeye atlayarak sesini yükseltip haykırdı. Atticus, Caldor'un kulakları sağır eden coşkusundan korunmak için şakacı bir şekilde kulaklarını kapatmaktan kendini alamadı. Atticus, Ember, Aurora ve Caldor, yetişkinlerin hala yapacak işleri olduğu için onları geride bırakarak Raven salonundan birlikte ayrıldılar. Şu anda malikanenin lüksü yansıtan oturma odasında oturuyorlardı. Odadaki her mobilya ve dekor en yüksek kalitedeydi ve mekanın ihtişamını artırıyordu. Caldor bir saniye bile geçmeden ayağa fırladı ve gözleri parlayarak Atticus'a seslendi. "Sen şöyleydi," dedi, Atticus'un Raven salonunda Edward'la konuşurkenki otoriter tavrını taklit ederek ses tonunu ve tavrını değiştirerek, "Neden dizlerinin üstüne çökmedin?" diye Atticus'un sesini taklit ederek esprili bir şekilde sordu. Caldor'un şakaları sadece gülümsemeler değil, Atticus, Aurora ve hatta Ember'den kahkahalar ve kıkırdamalar kopardı. "Vay canına! Tüylerim diken diken oldu dostum. Bunu nasıl yaptın?" Caldor, Atticus'a dönerek sordu. Atticus koltuğuna yaslandı, yüzünde şakacı bir gülümseme vardı. "Sırtını dik tut, bakışlarını soğuk tut ve sesini olabildiğince kalın çıkar, o zaman olur," diye cevap verdi, sesinde bir parça mizah vardı. Ancak Caldor, onun sözlerini hafife almadı. Caldor, Atticus'u taklit etmeye çalışarak boğazını temizledi ve daha derin bir sesle konuşmaya çalıştı. Atticus, Caldor'un coşkusunu görünce güldü. Ember'e bakınca, onun her zamanki gibi sessiz olduğunu gördü. Tüm olay boyunca, Atticus'un adı anıldığında öfkelenen Caldor ve Aurora'nın aksine, Ember'in ifadesi hiç değişmedi. Bu, umursamadığı anlamına gelmiyordu; sadece Atticus'u ne kadar takdir ettiğini ve yeteneklerine ne kadar güvendiğini gösteriyordu. "Ee, Ember, nereye gidip eğlenelim?" diye sordu Atticus. Hepsi buradayken, Ember antrenmana gidip yine içine kapanık davranışlarına başlamadan önce bu konuyu açıp karar vermenin en iyisi olacağını düşündü. Ember iki kez gözlerini kırptı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksekti. "Ben mi?" diye sordu, Atticus'un sorusunu düşünürken bakışları hafifçe kaydı. Kendini en iyi o tanıyordu; ailede kimse onun kadar içine kapanık değildi. Nereye gidecekleri hakkında hiçbir fikri yoktu. En son malikaneden Atticus'la çıkmıştı ve o da onu zorla götürmüştü. Bunu bildiği halde, Atticus'un bakışları hâlâ onun üzerindeydi, bir cevap bekliyor gibiydi. Ember, antrenmanı bırakmış olan Caldor'a bakarak, ince bir şekilde yardım istedi. Caldor, kız kardeşini bu halde görünce güldü. "Merak etme, her şeyi planladım!" Caldor, göğsünü vurarak kendinden emin bir şekilde söyledi. "Bu seferki önemli olacak. Akademiye gitmeden önce birlikte geçireceğimiz son zaman olabilir," dedi Caldor, sesi sonunda biraz alçaldı. Caldor bu yıl 15 yaşına basmıştı. Akademiye gitmesine sadece bir veya iki ay kalmıştı ve akademiye girdikten sonra, belirli durumlar dışında 3 yıl boyunca dışarı çıkmasına izin verilmeyecekti. Bu durumun farkına varan herkesin yüzü biraz asıldı. Atticus, Caldor'un ayrılmasından dolayı biraz üzgündü, özellikle de kamp dönüşünde. Soğukkanlı bakışlı Ember bile ona hafif bir üzüntüyle baktı. Tek tarafsız kalan Aurora'ydı, çünkü onu yeterince tanıma fırsatı olmamıştı. Ortamdaki değişimi hisseden Caldor, ustaca konuyu değiştirmeye çalıştı. "Haydi, neşelenin çocuklar. Dünya sona ermedi. Hepiniz bu yakışıklı genç efendiyi özleyeceksiniz," dedi dramatik bir şekilde, saçlarını geriye atarak şakacı bir gülümsemeyle. Üçlü gülmeye başlayınca ortam bir anda yeniden neşelendi. Birkaç dakika konuştuktan sonra, her biri oturma odasından çıkıp odalarına dinlenmeye gitti. Uzun bir gün olmuştu. Birkaç saat sonra, Atticus alarmın sesiyle uyandı ve kendini dinç hissetti. Yataktan kalktı, banyoda kısa bir duş aldı ve rahat kıyafetler giydi: bol, yuvarlak yakalı bir tişört ve bol siyah kargo pantolon. Aynanın önünden geçerken yansımasını gördü ve birkaç saniye boyunca diken diken beyaz saçlarının kaybına üzüldü, sonra odadan çıkıp akşam yemeği için yemek odasına gitti. Konağın koridorunda yürürken, hizmetçiler onun önünden geçerken hepsi eğildi ve Atticus, uzaklaşırken tüm bakışlarının üzerinde kaldığını fark edemedi. Keskin duyuları sayesinde, onların konuşmalarından bazı parçalar duyabildi. "Genç efendimiz tam bir dahi." Hizmetçilerin bazıları Atticus'un o mucizevi gösterisini izlemişti. Haberin malikanenin her yerine yayılmış olması beklenen bir şeydi. Ancak yine de hepsi sıkı mana sözleşmeleriyle bağlıydılar ve haberler malikanenin sınırları dışına çıkamazdı. Atticus, sürekli övgüler ve bakışlardan utanç duydu, ama onları görmezden gelerek yoluna devam etti. Birkaç saniye sonra yemek odasının kapısına ulaştı. Kapıyı açan Atticus, havaya kaldırılıp daireler çizerek döndürülünce tepki veremedi.