Bölüm 138 : Tokat

William'ın ifadesi buz gibi soğuktu. Kararlı bir duruş sergileyerek kılıcını iki eliyle sıkıca kavradı ve bakışlarını doğrudan Atticus'a dikti. Salondaki tüm gözler, büyük salonun ortasında savaşmaya hazır duran iki genç savaşçıya kilitlenmişti. Odadaki beklenti ve heyecan hissedilebiliyordu. Atticus'un kamp saldırısı sırasında 3 uzman seviyedeki kişiyi yenerek gösterdiği şaşırtıcı başarıyı duymuş olsalar da, hiçbiri buna tam olarak inanmamıştı. Şüphe ve kuşkular hâlâ birçok kişinin aklında dolaşıyordu. William'ın orta seviyede bir savaşçı olduğu için Atticus'a ciddi bir rakip olamayacağı açıktı, ancak bu dövüş en azından Atticus'un yeteneklerini iş başında görme fırsatı sunacaktı. Salon, mana ve dövüş tekniklerinin en ince hareketlerini bile algılayabilen, çok keskin algılara sahip Grandmaster seviyesindeki kişilerle doluydu. Tüm gözler, Atticus'un ne göstereceğini merakla bekliyordu. Magnus'un onayını aldıktan sonra, daha önce etkinliği sunan adam öne çıktı ve Atticus ile William'ın yanına geçti. "Bu, aranızdaki anlaşmazlığı çözmek için bir dövüş olduğu için, elinizdeki her şeyi kullanarak dövüşebilirsiniz. Sadece birinizin hayatının tehlikede olduğunu hissedersem müdahale ederim," diye açıkladı. Bu, aralarındaki husumeti gidermek için yapılan bir dövüş olduğu için, dövüşte repertuarlarında bulunan tüm araçları ve yetenekleri kullanmalarına izin verildi. Usta rütbesinde bir kişi olarak, hayatlarından biri tehlikeye girerse zamanında müdahale edebileceğinden emindi. Bunu duyan William, gülümsemeden edemedi ve Atticus'a bakarak duruşunu düzeltti. William, herkesin Atticus'un üç uzman seviyeli kişiyi yendiği hakkındaki sözlerinin tamamen saçmalık olduğuna inanıyordu. Orta seviyeli birinin uzman seviyeli kişileri yenmesi? Bu imkansızdı. Ancak söylentilere inanmamasına rağmen, William Atticus'un güçlü olduğunu biliyordu. Atticus'un kampta onu utandırmak için gönderdiği Jack ve diğer iki adamı kolayca yenmesinin yanı sıra, kaçarken saldırı sırasında kanını zahmetsizce kontrol ettiğini de gözlemlemişti. Atticus onu ve diğer ikisini platformdan zorla attığında tepki bile verememişti. Sonuç olarak, Atticus'u hafife almamaya karar vermişti. Eğitmen ikisini de dikkatle inceledi ve tamamen hazır olduklarından emin oldu. Memnun kaldığında, "Başlayın!" komutunu verdi. Ancak ikisi de kıpırdamadı. William kendini Atticus'tan üstün görse de, riske girmeye niyetli değildi. Herhangi bir harekete tepki verebilmek için bakışlarını Atticus'a sabitleyerek bekledi. William'ın hareketsiz kaldığını gören Atticus, inisiyatifi ele almaya karar verdi. Bir adım öne çıktı ve William'a yavaşça yaklaşmaya başladı, keskin mavi gözleri tamamen ona kilitlenmişti. William ise yerinde durarak Atticus'un her hareketini yoğun bir dikkatle izledi. Atticus'un hiçbir savunma hareketi yapmadan William'a doğru kayıtsızca ilerlemesi, birçok izleyiciyi şaşırttı. Sadece stajyerler yüzlerinde herhangi bir değişiklik göstermedi; hepsi Atticus'un ne kadar korkunç bir canavar olduğunu biliyordu. Atticus, William'a 5 metre yaklaşınca, "İki adım daha ve saldırırım," diye içinden strateji kurarak kılıcını daha sıkı kavradı. Bir adım. Hemen ardından Atticus ikinci adımını attı, William olağanüstü bir hızla ona atıldı, kılıcı havayı yararak doğrudan Atticus'un boynuna yöneldi, her hareketinde zaferin kendinden emin olduğu belliydi. Vuruş tam isabet etmek üzereyken, Atticus aniden William'ın görüş alanından kayboldu. Kılıcı sadece hissiz havayı kesmişti. Durumu kavrayamadan, yanağında şaşırtıcı bir güçle bir darbe hissetti. PAAAA! Tokat o kadar şiddetliydi ki William'ın başı döndü. Tüm vücudu bu şiddetli darbeyle aniden döndü, havada takla atarak üç zarif yay çizdi ve sonra havada savruldu. Soğuk mermer zeminde birkaç metre yuvarlandı, kontrolsüz bir şekilde yuvarlanarak aniden durdu. Sessizlik. Salon, 10 yaşındaki bir çocuğun davranışları nedeniyle bir kez daha sessizliğe büründü. Ama kim onları suçlayabilirdi ki? Bu 10 yaşındaki çocuk gerçekten çok fazlaydı! Herkesin aklından geçen düşünce şuydu: O gerçekten 10 yaşında mı? William kendini toparlayamıyordu, az önce aldığı tokatın etkisiyle görüşü hala bulanıktı. Sol yanağından yayılan şiddetli acıyı hissederek, içgüdüsel olarak elini kaldırıp yanağına dokundu ve en ufak bir temasta bile keskin bir acı hissetti. "B-ben az önce tokat mı yedim?" Atticus'un hareketlerini anlamaya çalışırken, zihni karışmış bir halde dalgın dalgın mırıldandı. Atticus'un ifadesi değişmeden, hala yerde yatan William'a yaklaşmaya devam etti. O, 'sorunu başından kesmek' için nasıl davranacağına çoktan karar vermişti. Bu, bu tür durumlarla her zaman başa çıkmak için seçtiği bir yöntemdi; tam ve eksiksiz bir aşağılama. Amacı, William'ı aile üyelerinin önünde o kadar küçük düşürmekti ki, bir daha asla başını kaldıramayacaktı. Üstelik salon, ailenin neredeyse tüm önemli üyeleriyle doluydu. Atticus bu durumu, izleyen herkese ince bir mesaj vermek için kullanmak istiyordu. Bu mesajın söylenmemesi daha iyiydi, en etkili şekilde eylemlerle aktarılabilirdi: O, hafife alınacak biri değildi. Atticus'un yavaşça kendisine yaklaştığını gören William, başını şiddetle sallayarak baş dönmesini gidermeye çalışarak zorla ayağa kalktı. Ayağa kalkınca kılıcını kaldırdı ve titremesini durdurmaya çalıştı. "Titriyor muyum?" diye düşündü William şaşkınlıkla. "Hayır," diye bastırdı zihninde beliren düşünceyi ve bakışlarını Atticus'a çevirdi. Kılıcını daha sıkı kavrayarak titremesini durdurmaya zorladı. Atticus orada durmuş, onun ayağa kalkmasını izliyordu, sabırsızlık belirtisi göstermiyordu.