Bölüm 138: Tokat

William'ın ifadesi buz gibi soğukluğunu korurken kararlı bir duruş sergiledi, kılıcını iki eliyle sıkıca kavradı ve bakışlarını doğrudan Atticus'a sabitledi.

Salondaki her çift göz, büyük salonun merkezinde çarpışmaya hazır bir şekilde duran iki genç dövüşçüye kilitlenmişti. Odadaki beklenti ve heyecan elle tutulur cinstendi.

Kampa yapılan saldırı sırasında Atticus'un Uzman kademesindeki 3 kişiyi yenmesi gibi şaşırtıcı bir başarıyı öğrenmelerine rağmen, hiçbiri buna tam olarak inanmıyordu. Birçoğunun içinde hala şüphe ve kuşku kol geziyordu.

Sadece Orta kademede olduğu göz önüne alındığında William'ın Atticus'a karşı dişe dokunur bir tehlike arz etmekten çok uzak olduğu açık olsa da, bu müsabaka en azından Atticus'un yeteneklerini iş başında görmek için bir fırsat sunacaktı.

Salon, son derece keskin algılara sahip, mananın ve dövüş tekniklerinin en ince hareketlerini bile ayırt edebilme yeteneğine sahip Büyükusta kademesi bireylerle doluydu. Tüm gözler pürdikkat Atticus'a odaklanmış, ne göstereceğini merak ediyordu.

Magnus'tan onay aldıktan sonra, daha önce etkinliği sunan adam öne çıktı ve kendini Atticus ile William'ın yanına konumlandırdı.

"Madem bu aranızdaki husumeti çözmek için yapılan bir dövüş, elinizdeki her şeyi kullanarak savaşmanıza izin var. Dövüşe sadece birinizin hayatının tehlikede olduğunu hissedersem müdahale edeceğim," diye açıkladı.

Bunun kinlerini dindirmek için yapılan bir dövüş olduğu göz önüne alındığında, dövüş için repertuvarlarındaki tüm araçları ve yetenekleri kullanmalarına izin verilmişti. Usta kademesinde bir birey olarak, herhangi birinin hayatı tehlikeye girerse zamanında harekete geçebileceğinden emindi.

Bunu duyan William sırıtmadan edemedi, bakışlarını Atticus'a sabitlerken duruşunu ayarladı.

William, herkesin Atticus'un üç Uzman kademesindeki kişiyi yendiğine dair söylediği şeylerin tamamen zırva olduğuna yürekten inanıyordu. Orta kademede birinin Uzman kademeleri yenmesi mi? Bu düpedüz imkansızdı.

Ancak dedikodulara inanmamasına rağmen, William Atticus'un güçlü olduğunu biliyordu.

Kampta onu rezil etmeleri için gönderdiği Jack ve diğer iki çocuğu Atticus'un kolayca pataklaması bir yana, kaçtıkları sıradaki saldırıda Atticus'un soyunu hiç efor sarf etmeden kontrol edişini de gözlemlemişti.

Atticus onu ve diğer ikisini platformdan zorla attığında tepki bile verememişti. Sonuç olarak, Atticus'u hafife almamaya karar vermişti.

Eğitmen ikisini de dikkatlice süzerek tamamen hazır olduklarından emin oldu. İkna olduğunda ise komutu verdi, "Başla!"

"..."

Ancak, ikisi de hamle yapmadı.

William kendini Atticus'tan üstün görse de, işini şansa bırakmaya hiç niyeti yoktu. Herhangi bir harekete tepki vermeye hazır bir şekilde bakışlarını yoğun bir biçimde Atticus'a sabitledi.

William'ın öylece dikildiğini gören Atticus inisiyatif almayı seçti. Bir adım öne atıldı ve delici mavi gözlerini tamamen ona kilitleyerek William'a yavaşça yaklaşmaya başladı.

William ise yerinden kıpırdamayarak Atticus'un her hareketini yoğun bir odaklanmayla izledi.

Atticus'un hiçbir savunma belirtisi göstermeksizin gayet umursamaz bir şekilde William'a doğru ilerlediğini görmek pek çok izleyiciyi afallattı. Sadece acemilerin yüz ifadelerinde belirgin bir değişiklik olmamıştı; hepsi Atticus'un ne kadar büyük bir canavar olduğunu biliyordu.

Atticus, William'ın 5 metre yakınına geldiğinde, 'İki adım daha atsın saldıracağım,' diye içinden strateji kurdu William, kılıcını daha da sıkı kavrayarak.

Bir adım.

Atticus ikinci adımını atar atmaz, William kayda değer bir hızla ona atıldı; kılıcı havayı yararak doğrudan Atticus'un boynunu hedefliyordu ve zafere olan beklentisi her hareketinden belli oluyordu.

Tam darbe hedefini bulmak üzereyken, Atticus aniden William'ın görüş alanından kayboldu. Kılıç savuruşu sadece ruhsuz havayla buluştu.

Daha durumu kavramaya bile fırsat bulamadan, yanağında hayret verici derecede şiddetli bir darbe hissetti.

ŞRAAAK!

Tokadın şiddeti o kadar muazzamdı ki William'ın başını döndürdü. Tüm bedeni bu saf güçle anında etrafında döndü, havada taklalar atarken onu yukarılara taşıdı ve havada savrulmadan önce üç zarif kavis çizerek uzağa fırlatıldı.

Soğuk mermer zeminde birkaç metre boyunca yuvarlandı ve aniden durmadan önce kontrolsüzce taklalar attı.

Sessizlik.

Salon, 10 yaşındaki bir veledin eylemleri yüzünden bir kez daha sessizliğe gömülmüştü. Ama onları kim suçlayabilirdi ki? Bu 10 yaşındaki çocuk gerçekten de fazla geliyordu! Herkesin aklından geçen düşünce şuydu: Gerçekten de 10 yaşında mıydı?

William bir türlü toparlanamıyor gibiydi, yediği tokadın etkisiyle görüşü hala bulanıktı. Sol yanağından yayılan o yoğun acıyı hissedince içgüdüsel olarak elini kaldırdı ve oraya dokundu; en ufak bir temasta bile keskin bir acı hissetti.

"A-az önce tokat mı yedim ben?" diye dalgınca mırıldandı, Atticus'un ne yaptığını idrak etmekte zorlanıyor, zihni allak bullak oluyordu.

Hala yerde yatan William'a yaklaşmaya devam eden Atticus'un ifadesinde hiçbir değişiklik yoktu. 'Yılanın başını' nasıl ezeceğine çoktan karar vermişti.

Bu tür durumları halletmek için her zaman seçtiği bir yoldu bu; tam ve kesin bir aşağılama yoluyla.

Amacı William'ı aile üyelerinin önünde bir daha asla başını kaldıramayacak bir raddede aşağılamaktı.

Kaldı ki, salon ailenin neredeyse tüm önemli üyeleriyle dolup taşıyordu.

Atticus bu durumu izleyen herkese üstü kapalı bir mesaj iletmek için kullanmak istiyordu, söylenmeden bırakılması daha iyi olan, eylemler aracılığıyla en etkili şekilde iletilen bir mesaj: onunla oyun oynanmazdı.

Atticus'un ona yavaşça yaklaştığını gören William ayağa kalkmaya zorladı kendini, baş dönmesini geçirmek için kafasını şiddetle iki yana salladı.

Ayağa kalkar kalkmaz kılıcını kaldırdı ve titremesini durdurmaya çabaladı. 'Titriyor muyum?' diye geçirdi içinden William, afallamış bir halde. 'Hayır,' zihnine sızan o düşünceyi bastırdı ve bakışlarını yeniden Atticus'a yöneltti.

Kılıcını daha da sıkı kavrayarak kendini titremeyi bırakmaya zorladı. Atticus orada öylece durmuş, herhangi bir sabırsızlık belirtisi göstermeden onun ayağa kalkışını izliyordu.