Bölüm 1373: Kalın Toplar

Azize kendisine meydan okunmuş gibi alayla güldü. Doğrudan ona baktı ve Atticus onun gözleriyle buluştu.

"Amacın ne?"

"Zirveye ulaşmak."

"Ne olursa olsun mu?"

"Gerekirse tırnaklarımla kazıyarak çıkarım. Ama sadece gerekli olanı yapacağım."

"Peki ya beni öldürmeyi ve parçayı almayı gerekli görürsen. Bunu yapacak mısın?"

"Duruma göre değişir."

Azize'nin gözlerinden soğuk bir parıltı geçti. "Neye göre?"

Atticus'un gözleri titremedi bile. Soğukluğa soğuklukla karşılık verdi. "Yoluma çıkacak mısın, çıkmayacak mısın?"

"Oh." Azize eğlenmiş bir halde gülümsedi. Bir adım daha yaklaştı ve kokusu Atticus'u neredeyse sendeletecekti.

"Benimle başa çıkabileceğini mi sanıyorsun? Buna taşşakların yetecek mi?"

"Yetecek." Atticus gülümsedi.

"O zaman bir deneyelim mi?"

Bir parlama koptu ve ikisi de balkondan kaybolup uçsuz bucaksız, sonsuz bir arazide belirdiler.

Burası, binlerce kilometre boyunca göz alabildiğine hiçbir şeyin olmadığı bir çoraktı. Ama Atticus manzaraya odaklanmamıştı.

Gözlerini havada süzülen, kör edici mor bir ışık yayan figürden alamıyordu. Bir tanrıçanın vücut bulmuş hali gibi görünüyordu.

Atticus üzerine çarpan otorite dalgasını hissetti ve bir an için eğilip itaat etmesi gerektiğini düşündü.

"Ee?" diye konuştu Azize, sesi her yerden yankılanıyordu.

"Benimle başa çıkabileceğini mi sanıyorsun?"

Atticus'tan fışkıran kızıl bir parıltı tüm bedenini sardı. Ancak bir sonraki an kaşları çatıldı, o yoğun kızıl iradesi aniden titremeye başlamıştı.

'Önceki varsayımım doğruydu.'

Bunu Gözcüler ile savaşırken keşfetmişti: Solvath'ın enerjisi iradeleri dengesizleştirebiliyordu.

Azize elini uzattı. Saf güçle dalgalanan mor bir dalga bir araya geldi. Atticus onun yüzündeki gülümsemeyi kaçırmadı.

"Hadi şu taşşaklarını bir test edelim."

Avucundan fışkıran mor bir ışın ona doğru hızla atıldı.

Atticus iradesini zar zor kontrol edebiliyordu. Işın yaklaşırken gerçeğin farkına vardı.

'Solvath'ın gücünü kullanmak zorundayım.'

İçinde kopan fırtınalı duygularla bir oldu. Gözlerinde mor bir ışık parladı, kızıl renk titreşerek parlak bir menekşe rengine dönüştü.

Kolunu uzattı ve mor bir ışın şiddetle fışkırdı.

Menekşe menekşeyle buluştu ve bir an için gece gökyüzü mor ışığa boğuldu.

Ama Atticus bu ihtişama tanık olamadı. Karanlık onu esir aldı.

…

Dünyanın Büyük Patlama'sı. İhanet. Onun… babası. Sonra, Dünya'daki güzel annesi.

Atticus'un gözleri fal taşı gibi açıldı ve kendini yerde yatarken buldu. Doğrulup etrafını taradı.

"Uyandın."

Yumuşak sese doğru döndü. Azize hemen yanında yatıyor, gözlerini gökyüzüne dikmiş bakıyordu.

"Bayıldım…"

"Evet, bayıldın." Dudaklarında eğlenen bir gülümsemeyle ona döndü. "Görünüşe göre taşşakların sandığın kadar ağır değilmiş. Hanımefendiler gibi bayılıverdin." Kıkırdadı.

Atticus yüzünü buruşturdu. Sanki yüz defa bıçaklanmış gibi hissediyordu. Tuhaf bir huzur hissiyle onun yanına sırtüstü geri yattı.

"Senin bu taşşak takıntın ne böyle? Sende onlardan yok bile."

"Benim o olmayan taşşaklarım siz erkeklerin sahip olduklarından çok daha okkalı. Ayrıca gururlu erkeklerle dolu bir ailede büyüyünce onlardan bir iki şey kapıyorsun."

"Ailen… şimdi neredeler?"

Azize aniden sessizliğe büründü ve Atticus havadaki hüznü gözden kaçırmadı.

"Anladım." Gözlerini gökyüzüne yayılmış sayısız yıldıza çevirdi, daha fazla üsteleme dürtüsüne karşı koydu. Konuyu değiştirmeyi seçti.

"Yani testi geçtim mi?"

Azize'nin bakışları kafası karışmış bir halde ona doğru kaydı.

"Dost muyum yoksa düşman mı?"

"Şimdilik ilkine daha yakınsın."

"Şimdilik mi?" Atticus kaşlarını çattı.

"Evet. Test asla bitmez. Kalpler değişebilir. Dostlar bir an bile uyarı vermeden düşmana dönüşebilir."

"Bu boktan bir durum." Atticus aniden kandırılmış hissetti.

Azize gülümsedi, sonra kıkırdadı. Onun ses tonundaki bu ani değişim onu eğlendirmiş gibi görünüyordu.

Atticus dilini şıklattı. "Neyse. Sen… fena birine benzemiyorsun. Ve az önce Solvath'ın gücünü kullandın. Bunu İradesiz Dünya'dayken de fark etmiştim. Bunu nasıl yapıyorsun?"

Azize gülmeyi kesti. Doğrudan onun gözlerinin içine baktı.

"Kendime göre yöntemlerim var." dedi düz bir sesle.

'Bir şey istiyor.' diye fark etti Atticus. İlk defa ona karşı tamamen açık olmuyordu.

"Onları benimle paylaşmanda bir sakınca var mı?"

"Hmm. Gerçi benim için oldukça önemliler. Babam öğretti sonuçta. Karşılığında bana ne vereceksin?"

Atticus'un gözleri parladı. 'İşte sadede geldik.'

"Ne istiyorsun?"

"Direnişin bir parçası ol."

Atticus tek kaşını kaldırdı. "Beni saflarına katmaya gelmediğini söylemiştin sanıyordum."

"Öyle zaten. Ama bir fırsat gördüm ve bunun elimden kayıp gitmesine izin vermeyeceğim."

'Çok fazla zahmet…' diye düşündü Atticus. Umursamadığı bir amaç uğruna savaşma fikrinden hiç hoşlanmamıştı.

"Lazio'nun davetini neden reddettiğimi biliyorsun, değil mi?"

"Biliyorum." Azize başını salladı. "Astınla olan konuşmanı duydum."

"Ama yine de bana soruyor musun?"

Azize omuz silkti. "Sen bir şey istiyorsun ve ben de bir şey istiyorum. Anlaşırız, sonra ikimiz de istediğimizi alırız. Bunda bu kadar zor olan ne?"

Atticus ne diyeceğini bilemeyerek iç çekti. O ızdırabı her seferinde tekrar yaşama düşüncesi onu ürpertmişti.

"Önce bunu bir düşünmek istiyorum. Birkaç soru sorabilir miyim?"

"Olur. Ama şimdilik halka açık dünyalara gitmemeni tavsiye ederim. Gözcüler, Solvath'ın gücü kullanıldığında bunu tespit edebiliyor. Şu anda bu duyguları susturamadığın sürece, onun gücünü sürekli olarak kullanmış oluyorsun."

'Demek bizi bu yüzden sürekli bulabiliyorlardı.' diye fark etti Atticus.

"Gözcüler… neden parçaların peşindeler?"

"Bilmiyorum." Azize başını iki yana salladı. "Diğer ilkel yıldızlar için çalışıyor olabilirler. Ya da sırf güç için bizim parçalarımızı istiyor da olabilirler."

'Yani aslında o da hiçbir şey bilmiyor.' diye düşündü Atticus.

İç çekerek, "Direniş…" dedi. "Rolümün tam olarak ne olmasını istiyorsun?"

"Direniş savaşlarında ve diğer fraksiyonlarla olan savaşlarda savaşmak zorunda kalıp kalmayacağını mı soruyorsun?"

"Evet."

"Şey… tam olarak değil." Başını iki yana salladı. "İttifakın asıl amacı Yükseliş Oyunları sırasında birbirine yardım etmektir. Büyük fraksiyonlar birlikte hareket ederek yalnız tanrıları kırıntılarla yetinmeye terk ediyor."

"Peki senin teklifin ne?"

"Tek yükümlülüğün Oyunlar sırasında olacak. Bizim müttefikimiz olacaksın."

"Bu, herhangi bir direniş üyesine yardım etmek zorunda olduğum anlamına mı geliyor?"

"Direniş üyelerine zarar vermemek dışında hiçbir şey yapmak zorunda değilsin."

Bir anlık sessizlik oldu. Ardından Azize yumuşak bir sesle sordu, "Ne diyorsun peki?"

"Son bir soru."

"Sor bakalım."

Atticus gözlerini kısarak ona doğru döndü.

"Ben Atticus. Senin adın ne?"