Bölüm 132: Yürüyüş

Raven Salonu'nun heybetli çift kanatlı kapıları ardına kadar açılır açılmaz, sanki bir düğmeye basılmış gibi tüm salon aniden çıt çıkmayan bir sessizliğe büründü.

Gelişlerine dair hiçbir duyuru veya önceden haber verilmemişti, ancak Magnus'un varlığından sızan o saf baskı herkesin sessizliğe gömülüp çenesini kapatması için yeterliydi.

Magnus bir adım öne çıktı ve aurası anında tüm salonu sardı. Bu sözsüz bir emirdi ve salondaki kursiyerlerden şube liderlerine kadar herkes hiç tereddüt etmeden ayağa kalkıp saygı ve hürmetle eğildi. Hiç kimse istisna değildi.

Yolu çeken Magnus ve Freya öndeki yerlerini alırken, Avalon ve Anastasia onları hemen arkalarından takip etti. Atticus, Ember, Caldor ve Aurora ise bu dördünün hemen arkasında yürüyordu.

Yürürlerken, Atticus salondaki neredeyse her çift gözün kendisine odaklandığını fark etmeden edemedi. Sanki her yönden görünmez iğneler ona batırılıyormuş gibi hissettiriyordu. Bu sinir bozucuydu.

Herkes dışarıdan Magnus'a ve ana aileye saygı ve hürmetlerini gösterirken, sanki tüm sırlarını açığa çıkarmaya çalışıyormuş gibi dikkatlerini Atticus'a dikmişlerdi.

Anastasia ve Avalon elbette Atticus'un üzerine çeken bakışları ve ilgiyi fark etmişlerdi ama ikisi de bunu görmezden geldi.

Bunun olacağını zaten öngörmüşlerdi. Henüz orta kademedeyken uzman kademe birini yenebilen bir çocuğun varlığını öğrenmek, açıkçası insanları meraklandıracaktı.

Atticus'un Raven kampında başardığı onca şeyden sonra, bu düzeyde bir ilgi görmesi beklenen bir şeydi.

Anastasia herhangi bir şeyin ters gitmesi ihtimaline karşı Atticus'u korumaya çoktan karar vermişti. Salondaki katılımcıların sarsılmaz dikkati, her şeyi inceleyen bir göz sürüsü gibiydi ve o, oğlunu korumaya hazırdı.

Salondaki tüm bakışları üzerinde hisseden Atticus, hepsinin ne yapmaya çalıştığını çoktan çözmüştü. Elbette çoğu uzman kademe birini yenen çocuğu merak ediyordu ama hepsi böyle değildi.

Ana ailenin bu nesilde akıllara durgunluk veren bir yeteneğe sahip olmadığını çoktan varsayan ve şimdiden kendi çocuklarının en azından ailenin varisi olma şansına sahip olmasını planlayan ve umanlar da vardı.

Özellikle bu kişiler, Raven kampına yapılan saldırı sırasında Atticus'un başarılarını öğrenmekten açıkçası hiç memnun olmamışlardı. Atticus, bu insanların bakışlarından belli bir miktar baskı hissedebiliyordu.

Hepsinin ne yapmaya çalıştığı açıktı: gözünü korkutmak. Atticus'un hala on yaşında bir çocuk olmasına rağmen, varislerinin burada sendelemesi hem onun hem de ana ailenin itibarına vurulmuş bir darbe olurdu.

İnsan bunu Atticus'a Magnus'un huzurunda yapmanın bir saygısızlık işareti olarak algılanacağını düşünebilirdi ancak hepsinin bunu yapmaya cesareti vardı, tam da Magnus'un karakterini bildikleri için.

Temel olarak onun nasıl düşündüğünü biliyorlardı: Eğer bu kadar önemsiz bir şeyi aşamıyorsa, en başından beri buna layık değildi.

Hepsi Magnus'un adil bir şekilde ve hiyerarşiye saygısızlık edilmeden yapıldığı sürece her türlü meydan okumayı memnuniyetle karşıladığını biliyordu.

Elbette, ona baskı kurmaya çalışanların hiçbiri tüm güçlerini kullanmıyordu; eğer böyle bir şey yaparlarsa, daha gözlerini bile kırpamadan kellelerinin uçurulacağını hepsi biliyordu.

Ancak tüm güçlerini kullanmamalarına rağmen, şu anda Atticus'a odakladıkları baskı, orta kademe birinin kaldırabileceği türden bir şey değildi.

Avalon hızla Anastasia'nın elini tutarak, aurasıyla Atticus'a kalkan olmasını anında engelledi.

Yüzü sorularla dolu bir şekilde bakışlarını ona çevirdi ama Avalon dönüp ona bakmadı bile; yürümeye devam ederken bakışları ileriye dönüktü.

Niyeti açıktı: karışma.

Anastasia isteksiz bir düşünceyle, bakışlarını ileriye çevirerek gönülsüzce boyun eğdi ama yine de bir gözü Atticus'un üzerindeydi.

Ne olursa olsun, Atticus'ta herhangi bir rahatsızlık belirtisi görürse müdahale edecekti.

Bu sırada, her birinin ne yapmaya çalıştığını saniyeler içinde idrak eden Atticus, içinden kıkırdadı.

'Bunun için gerçekten vaktim yok, antrenman yapmalıyım,' diye düşündü. Atticus tüm bunları gerçekten de büyük bir zaman kaybı olarak görüyordu.

Şu anda boşa harcadığı bu değerli zamanı antrenman yaparak geçirebilirdi ama bunun yerine burada bu bir avuç aptalla uğraşıyordu.

Ama yine de Atticus, bir saniyeliğine bile olsa zayıflık göstermenin aptallık olduğunu biliyordu. Ve Atticus aptal değildi.

Bakışlarını Magnus'a yönelttiğinde, zekası ve algısı tam hızda çalışarak Magnus'un hareketlerindeki her bir nüansı – adımlarını, duruşunu, yaydığı sarsılmaz otorite aurasını – yakaladı.

Sanki Magnus'un hal ve hareketlerinin özünü adeta parçalarına ayırarak inceliyordu.

Ardından, cetvel gibi dimdik bir omurga, öne çıkarılmış bir göğüs ve kararlı bir şekilde ileriye sabitlenmiş gözlerle Atticus'un tavrı aniden değişti.

Bir adım öne attı, sonra bir adım daha ve ardından bir adım daha; attığı her adım Magnus'la uyum içindeydi, duruşu Magnus'un sahip olduğu o sarsılmaz özgüvenin aynısını yansıtıyordu ve attığı her adım sanki bir Kral tarafından atılmış gibiydi.

Hem sadece meraklı olanların hem de ona baskı kurmaya çalışanların gözleri şokla faltaşı gibi açıldı.

Bu özgüven... elle tutulur cinstendi.

Atticus'u izleyen herkes, o yürürken sanki Magnus'un silüetini görüyor gibiydi. Sanki şu an yürüyen iki Paragon vardı.

Böylesi bir özgüvenin on yaşındaki bir çocuktan geldiğini görmek, en hafif tabirle şok ediciydi.

Bunu gören Magnus'un dudakları hafifçe yukarı kıvrılır gibi oldu, ancak hemen ardından eski nötr haline geri döndü; bu değişim o kadar hızlıydı ki salondaki hiç kimse bunu yakalayamamıştı.

Bu esnada, herhangi bir gelişmeye tepki vermeye hazır bir şekilde Atticus'u yakından takip eden Anastasia şok olmuştu. Bu gerçekten onun bebeği miydi? Böylesi bir özgüven nereden geliyordu?

Salon tamamen sessizdi ve yankılanan tek ses ayak seslerinin ritmik temposuydu.