Bölüm 1301 : Crucible

"Peki öyleyse. Küçük iyiliğinde sana yardım edeceğim. En azından bu yaşlı adam, çocuğun Yükseliş Denemesi sırasında eğlenceli bir şeye tanık olacak." Dravek'in gözleri parladı. "Gerçek İradeye ve etkileyici bir zekaya sahip bir çocuk. Ne kadar ilginç." "Teşekkür ederim..." Dravek başladı, ama Verge'nin şekli aniden parladı. "İyiliğin karşılığını verdim. Gidebilirsin." Dravek tepki veremeden ortadan kayboldu ve aniden sonsuz bir kar fırtınasıyla kaplı bir gezegenin göklerinde yeniden ortaya çıktı. Nerede olduğunu fark edince havada düz durdu ve ifadesi sakin, soğukkanlı maskesine geri döndü. Bir saniye bile kaybetmeden, gezegenin merkezine doğru hızla ilerledi. Yüzü kızarmış yaşlı bir adam, gürültülü bir barın köşesinde oturuyordu. Önündeki masada, şişkin karnına boşaltılmış, sayısız şişe dağınık bir şekilde duruyordu. Bardaki erkek ve kadınların bağırışları ve kahkahaları, yaşlı adamı düşüncelerinden çıkarmaya yetmedi. Gözleri odaklanmamış bir şekilde şişelere bakarken, ağzının köşesinden küçük bir salya damlası süzülüyordu. Kalabalık bardan çok uzak, kendi dünyasında gibi görünüyordu. Aniden, gürültülü salon sessizliğe büründü. Sanki bir anahtar kapatılmış gibi, doğal olmayan bir sessizlik hakimdi. Yine de adam düşüncelerinden çıkamadı. "Efendim." Sessizliği bozan ses, ani sessizliğe neden olan adamdan geliyordu. Herkes dönüp baktı. Karla kaplı kalın bir kürk mantıka giymiş, iri yarı bir adam yaşlı adamın önünde durmuş, hafifçe eğilmişti. Saçları ve uzun sakalı örgülüydü. Arkasında, benzer örgülü saçları ve karla kaplı paltoları olan başka adamlar vardı. Saygıyla başlarını eğdiler. Yaşlı adam cevap vermedi. Sadece bakakaldı. İri adam, bu sahneye alışkınmışçasına hafifçe iç çekti. "Kralı taşımama yardım edin," dedi ve arkasındaki adamlar başlarını salladı. Birlikte adama yaklaştılar, onu kaldırdılar ve şaşkın ve fısıldaşan seyircileri görmezden gelerek bardan dışarı taşıdılar. Dışarı çıktıkları anda şiddetli bir kar fırtınası onları karşıladı. Giysileri değişerek, artık dondurucu fırtınadan başlarını korumak için başlarını da örttü. Yaşlı adamı, şiddetli kar fırtınasına dayanacak şekilde yapılmış küçük bir uçağa taşıdılar ve saraya doğru hızla uçtular. Uçağı indikten sonra kral odasına götürüldü. Hizmetçiler onu temizleyip giydirdiler ve görünüşünü düzelttiler. Ama yaşlı adamın gözleri hala odaklanmamıştı. "Kralım," dedi iri adam, üzgün bir bakışla onun önünde durarak. "Onların ölümünün üzerinden yüzyıllar geçti. Kraliçe ve prenses sizi bu halde görseler çok üzülürlerdi." "Halkınız size ihtiyaç duyuyor, kralım," diye ekledi iri adam, sesi çaresizlikle doluydu. Ancak yanıt gelmeyince, derin bir nefes aldı. "Onu geri getiremeyiz," diye düşündü ve gözlerini kapattı. Yüzyıllar önce, yükseliş sınavı sırasında karısı ve kızının ölümünden sonra kral, yaşamak için tüm nedenini kaybetmişti. Kendi canına kıymasına engel olduğu kez sayısını bile hatırlamıyordu. Ancak denemede başarısız olmaları nedeniyle, dünyaları Crucible'a atılmış ve sonsuza kadar çürümeye mahkum edilmişti. Başarısızlığın bedeli buydu. Crucible'da zaman durmuştu... ama dışarıdaki hayat devam ediyordu. Yükseliş Denemesinde başarısız olan her dünya Crucible'a atılır ve son sakinleri yok olana kadar sonsuz bir kar fırtınasına mahkum edilirdi. Bu çok acımasızdı. Crucible'da doğum yoktu, sadece ölüm vardı. Kar fırtınası dünyalarını yutarken, nüfusları azalmaya mahkumdu. Bu cehennemden kaçmanın tek bir yolu vardı. Ve iri adam, tanrıları, kralları bu haldeyken bunun mümkün olduğunu bile şüphe ediyordu. Kralını bu halde her gördüğünde aklına gelen rahatsız edici düşünceleri kafasından atmaya çalışarak başını salladı. Onu öldürmek çok kolay olurdu. Ama yapamazdı. Kralına bunu asla yapamazdı. Çember onu defalarca idam etmeye karar vermişti ve her seferinde onu engelleyen kişi o olmuştu. Dönüp odadan çıkmak üzereyken, sessizliği kesen ateşli bir ses duydu. "Onları geri alabilirsin." İri adamın gözleri iğne ucu kadar küçüldü. Bu gezegende onun algılarından kaçabilecek kimse yoktu. Döndü ve bakışları, kızıl saçlı ve kırmızı gözlü bir adama kilitlendi. Bir şekilde, odanın sıcaklığı aniden yükseldi. "Sen kimsin?" diye bağırdı iri adam, kılıcına uzanırken, ama bir aura onu sardığı anda donakaldı. Gözleri fal taşı gibi açıldı. Hareket edemiyordu. "Adım Dravek," dedi adam sonunda, ona bakmadan. Bakışları kralın üzerindeydi. "Bella. Triana. Onları geri getirmenin bir yolu var." İri adamın gözleri şokla büyüdü. O isimleri nereden biliyordu? Kralın karısı. Kızı. Ama bunun anlamını çözmeye başlamadan önce, daha da şok edici bir şey oldu, kralın gözleri aniden netleşti. Titreyerek Dravek'e döndü. "Onları geri getirebilir misin?" diye sordu, sesi titriyordu. "Evet," dedi Dravek, sanki diriltmek çay demlemek kadar kolaymış gibi basitçe başını sallayarak. "Ama güce ihtiyacınız olacak. Çok fazla güce." Kralın gözleri, iri adamın yüzyıldan fazla bir süredir görmediği bir ışıkla parladı. Titreyerek ayağa kalktı, kararlı bakışları Dravek'e kilitlendi. "Her şeyi. Ben... her şeyi yaparım." "İyi," dedi Dravek başını sallayarak. "Şimdi dinle. Bazı bağlantılarımı kullandım. Yakında yeni yükselen bir dünyayla savaşmak için çağrılacaksın. Kazanmak için yeterince güçlü olman için ihtiyacın olan kaynakları sana vereceğim." Bir süre durakladı, sözlerinin ağırlığının etkisini bekledi. "Tek yapman gereken... o gezegendeki tanrıyı ve diğer herkesi öldürmek. Bunu yaparsan, karını ve kızını geri getirmenin yolunu gösteririm."