Bölüm 130: Olay

Atticus, Anastasia ve Aurora malikanenin alt katına yöneldiler. Odaları üst katta, malikanenin diğer bölümleri ise aşağıdaydı.

Zemin kata yaklaştıklarında Atticus, ailenin geri kalanının çoktan toplanmış, onların gelişini beklediğini fark etti.

Avalon, Ember ve Caldor birbirlerinden pek de uzak olmayan bir mesafede dikiliyorlardı, her biri günün anlamına uygun olarak kusursuz giyinmişti.

Statülerindeki kişiler için her zaman şık giyinmek sıradan bir durum olsa da, bugün kıyafetlerine ekstra özen gösterdikleri belli oluyordu.

Üçlü, onların yaklaştığını görünce o tarafa döndü. Avalon'un bakışları anında Anastasia'nın nefes kesici silüetine takıldı ve kalbinin teklememesine engel olamadı. Bir süredir evli olmalarına rağmen, Avalon onun bu güzelliğine hâlâ alışabilmiş değildi.

Kuzgun kampında yaşanan olaydan sonra o gergin ilişkilerini onarmış ve eskisinden bile daha yakın bir hale gelmişlerdi. Anastasia oldukça savunmasız bir haldeydi ve Avalon da ona teselli verip destek çıkarak aralarındaki bağı daha da derinleştirmişti.

Avalon sıcak bir gülümsemeyle karısına bakarak hemen yanına yaklaştı ve iltifat etti, "Kesinlikle nefes kesici görünüyorsun."

Kocasının övgüleriyle mest olan Anastasia'nın gülümsemesi odayı aydınlattı. Bir kadın, sevdiği adamdan iltifat duymaktan asla bıkmazdı.

Ancak bu şefkatli an beklenmedik bir sesle aniden bölündü: "Iyy."

Avalon arkasını döndüğünde, Atticus'un yüzünde abartılı bir iğrenme ifadesiyle onlara baktığını gördü. Avalon genç adamın bu tepkisine kıkırdamadan edemedi.

"Seni küçük velet, kendi karın olduğunda anlarsın." dedi Avalon, Atticus'un saçını karıştırıp Anastasia'nın saatler süren emeğini mahvederek ondan ters bir bakış kazandı.

Aurora, Atticus'un düştüğü bu duruma kıkırdadı; Atticus ise söylenerek, bir yandan saçını düzeltmeye çalışıp bir yandan da Ember ve Caldor'a doğru yürüyordu.

Olayın üzerinden geçen son iki hafta boyunca Atticus, Ember'ı neredeyse hiç görmemişti. Aile yemeklerinde bile hep yoktu, sürekli tek başına antrenman yapıyor ve ailedeki herkesi endişelendiriyordu.

Atticus, yakasını bırakmayan tekrarlayan kabusları yüzünden Ember ile yüzleşmekten kaçınıyordu. Ancak şimdi onu görmek, Atticus'un kendi aptallığının farkına varmasını sağlamıştı.

Ember bir çocuktu, o ise değildi; öyleyse neden ondan kaçıyor ve hiçbir şeyden haberi olmayan bir aptal gibi davranıyordu?

Atticus, Caldor'un selamına karşılık vererek ikiliye yaklaştı. Caldor bu sıkıntılı zamanlarda bile hiç değişmemişti. Ember'ın aralarına örmeye çalıştığı duvarı yıkmak için elinden geleni yapıyordu.

Atticus, Ember'ın duygusuz yüzüne, tam gözlerinin içine bakarak, "Selam." dedi.

"Selam," diye yanıtladı Ember, o kendine has, cılız sesiyle.

"Buradan sonra takılalım," diye önerdi Atticus.

Ember onun bu doğrudan tavrına şaşırmıştı. Tam antrenman yapması gerektiğini söyleyip reddedecekti ki Atticus'un gözlerindeki o bakışı görünce kelimeler boğazında düğümlendi.

Ona o bakışı atıyordu; hayır cevabını asla kabul etmeyeceği zamanlarda takındığı o meşhur bakışını. İçindeki isteksizliğe rağmen başını salladı ve, "Tamam." dedi.

Atticus gülümsedi ama o daha cevap veremeden Caldor araya girdi, "Beni dışarıda bırakmayın!"

Caldor şok içindeydi, Ember gerçekten de kabul mü etmişti? Atticus ona sorduğunda, hayır diyeceğinden o kadar emindi ki.

Atticus döndü ve Caldor'a alaycı, çarpık bir gülümseme sundu.

Sonra yandan çok daha cılız başka bir ses duydu, "Ben de." Atticus başını çevirdiğinde Aurora'nın utangaç bir şekilde bakışlarını kaçırdığını gördü. Onun da gelmek istediği çok açıktı.

"Tabii, hep beraber takılırız," diyerek gülümsedi ve kabul etti Atticus.

Caldor çok hevesliydi, "Harika! Tam gidilecek yeri biliyorum." diye haykırdı, görünüşe bakılırsa gezilerini şimdiden planlamaya başlamıştı.

Atticus arkasını döndüğünde, Avalon ve Anastasia'nın kendi aralarındaki işi bitirmiş bir halde onlara doğru yaklaştıklarını gördü.

"Gidelim," dedi Avalon.

Ardından grup Ravenstein Salonuna doğru ilerlemeye başladı.

Olaydan iki hafta sonra, her şey yatıştıktan sonra, Ravenstein ailesi Obsidyen Tarikatının saldırısında savaşan ve hayatta kalan gençleri onurlandırmak için bir etkinlik düzenlemeye karar vermişti.

Çocuklarını kaybeden ailelere de tazminat ödenecekti; bu, ailenin gücünü ve direncini göstermeyi amaçlayan bir jestti.

Ravenstein Salonu katılımcılarla dolup taşıyordu. Salonun kenarlarına dizilmiş olan her zamanki sandalye düzeni, tahtlara giden açık bir yol oluşturuyordu.

Ancak bu sefer ufak bir fark vardı. Genellikle ailenin en önemli üyelerine ayrılan, tahtlara en yakın alan, şimdi zarif giyimli genç bireyler tarafından işgal edilmişti.

Her biri zenginlik fışkıran kıyafetler kuşanmıştı. Ebeveynler, çocuklarının en iyi şekilde görünmesi için hiçbir masraftan kaçınmamışlardı. Kuzgun Kampındaki tüm çaylaklar birinci yıllardan üçüncü yıllara kadar oradaydı.

Ön sıradaki çocuklar arasında, ince ve dar gözlü belirli bir genç adam kolayca fark edilebiliyordu. Çenesiyle gökleri delmeyi amaçlıyormuşçasına çenesi havada, öylece oturuyordu. O, William'dan başkası değildi.

William, Eldoralth'taki en şanslı çocuk olmalıydı. Kaçmaya çalıştıkları sırada Atticus onu ve astlarını platformdan tekmeleyip attıktan sonra William Toprak elementini kullanarak derhal yerin altına saklanmıştı.

Normalde göz açıp kapayıncaya kadar bulunurdu ama o kusursuz oyalama sayesinde fark edilmeden kurtulmuştu.

Astrion, Vorlock ve Malora tamamen Atticus ve diğer çaylaklara odaklanmış, üçlüyü tamamen göz ardı etmişlerdi.

Grubun liderliğini Atticus'un ellerinden almak istediğinde William'ın asıl beklediği tam olarak şu anki bu etkinlikti. Ancak Atticus'un bütün ilgiyi üzerine çekmesiyle her şey mahvolmuştu.

Tüm Ravenstein ailesi tam bir rekabet örtüsüyle sarılmıştı. Çocukların her biri aile içinde tanınmaya çalışıyordu ve hepsinin nihai bir amacı vardı.

Ravenstein ailesinin üyeleri, sayıları milyonları bulacak kadar çoktu. Aileleri binlerce yıldır varlığını sürdürdüğü için bu şaşırtıcı bir durum değildi.

Ve tüm bu milyonlarca insan tek bir aile, yani ana aile tarafından yönetiliyordu. Sanılanın aksine, ana aile sürekli aynı aileden ibaret değildi. Bir ailenin bu kadar büyük bir insan topluluğunu kontrol edebilmesinin tek bir yolu vardı: ezici güç.

Her jenerasyonda, sadece o neslin en yetenekli ve en güçlülerinin varis olmasına izin verilirdi.

Mevcut aile reisinin çocuklarının veya çocuğunun yeteneksiz ya da zayıf olduğu öğrenilirse, başka bir çocuk seçilir ve o çocuğun ailesi otomatik olarak yeni ana aile olurdu.

Eldoralth'ta hiçbir şey taşa kazınmış değildi. Bir baba son derece yetenekli ve güçlü olabilirken, çocuğu yeteneksiz ve zayıf çıkabilirdi.

İşte bu yüzden Ravenstein ailesinde güç kesin ve en yüce erdemdi. Hiç kimse, özellikle de milyonları bulan bir ailede, zayıf birinin aileyi yönetmesine izin vermezdi. Hepsi olmasa da insan bölgesindeki birinci kademe ailelerin çoğu aynı mantıkla işliyordu.

Atticus aileye sadece cenaze töreni sırasında gösterilmişti, o zamanlar 5 yaşındaydı ve 'uyanmamış' durumdaydı. Kısacası o dönemde yetenekli olup olmadığını bilmek imkansızdı. O günden sonra hiç kimse onun hakkında hiçbir şey duymamıştı.

Şu anki ana aile birkaç nesildir resmen canavarlar dünyaya getiriyor, başka hiçbir aileye şans tanımıyordu. Bu yüzden tüm çaylaklar Atticus'un varis olacağını düşünüyordu.

Ancak yetişkinlerin hepsi bu sefer bir şansları olduğuna inanmıştı çünkü birçoğu bu sefer bir dahi çıkmayabileceğini varsaymıştı.

Fakat saldırı sırasında Atticus'un yaptıklarını duyduklarında hepsi şok olmuştu.

William'ın peşinde olduğu şey de tam olarak buydu. William'ın yeteneği tüm ailede iyi bilinirdi ve bu durum, Kuzgun kampında Sirius'un oğlu Orion'u alt etmesiyle daha da pekişmişti.

Kamp personelinin çaylaklar hakkında konuşmasına izin verilmese de, özellikle de kampın aniden sona erdiği gerçeği göz önüne alındığında, çaylaklar için böyle bir kısıtlama yoktu.

William bakışlarını Sirius'tan pek de uzakta olmayan, ailenin önemli üyelerinden birine ayrılmış bir koltukta oturan adama çevirdi.

Adamın da aynı dar gözleri ve onunla belirgin bir benzerliği vardı, akraba oldukları çok açıktı.

William'ın bakışlarıyla karşılaşan adam güven verici bir şekilde başını salladı, bu da William'ın gülümsemesine ve başıyla karşılık vermesine neden oldu.

...

Birkaç dakika yürüdükten sonra, Atticus ve diğerleri Kuzgun Salonunun devasa çift kapısının önüne vardılar.

İçeri girmeden önce hepsi durmuş Magnus ve Freya'yı bekliyorlardı. Bu Atticus'un buraya ilk gelişiydi; bu salon cenazeye ev sahipliği yapan salondan farklıydı. Kuzgun malikanesi devasaydı ve etrafı gezecek vakti ya da hevesi pek olmamıştı.

Birkaç dakika sonra, Atticus ve diğerleri Magnus ve Freya'nın yaklaştığını görmek için başlarını çevirdiler.

Her zamanki gibi Atticus, Magnus'un varlığının o ezici ağırlığını hissetti, bu durum içgüdüsel olarak eğilip selamlama isteği uyandırıyordu.

Sadece Atticus değil, onlara ulaştıklarında Avalon da dahil olmak üzere diğer herkes eğilip selam verdi.

Yanlarına vardıklarında, Magnus onlara sadece başını sallayarak karşılık verirken, Freya torunlarına sıcak bir gülümseme sundu.

Vakit kaybetmeden çift kanatlı kapılar ardına kadar açıldı ve hepsi içeri girdiler.