Bölüm 13 : Ariel Ravenstein'in ölümü

Ertesi gün, Atticus kendini yatağında oturmuş, derin bir meditasyon halinde buldu. Yaklaşımını değiştirmeye karar verdi ve havayı dolduran çevredeki manaya uyum sağlamaya başladı. Manayı emerken, onun sakin bir şelale gibi içinden akıp geçtiğini ve onu dünyanın özüne bağladığını hissedebiliyordu. Bu yeni keşfettiği bağlantı sayesinde Atticus, manayı manipüle etmeye ve mana çekirdeğine yönlendirmeye başladı. Bir süre sonra gözlerini açtı ve hafifçe içini çekti. “Hiçbir şey değişmedi. Yıllardır böyle antrenman yapıyorum ama bu dünyanın güç sistemi hakkında hiçbir şey bilmiyorum,” diye düşündü Atticus. “Anastasia, altı yaşına geldiğimde antrenmana başlamama izin vereceğini söylemişti. Şimdilik sadece mana emmeye devam edebilirim.” Atticus, önceki gün akşam yemeğinden sonra dövüşmeyi öğrenmek istediğini söylemişti. Anastasia, onun için henüz çok küçük olduğunu söyleyerek bu fikri hemen reddetti. Ancak Atticus henüz pes etmeye niyetli değildi ve gizli silahını çıkardı: sevimli köpek yavrusu yüzü. Tüm çabalarına rağmen Anastasia kararından vazgeçmedi. Freya ve Avalon devreye girip Atticus'u destekleyene kadar Anastasia sonunda pes etti ve altı yaşına geldiğinde antrenmanlara başlamasına izin verdi. “Reenkarne olmuş bir yetişkin olarak koruyucu bir anneye sahip olmak bu dünyanın gerçek laneti, lanet olsun!” Atticus sinirli bir şekilde mırıldandı. “Savaş ve ölümle dolu bir dünyada, ebeveynlerin çocuklarının erken yaşta savaşmayı ve kendilerini savunmayı öğrenmelerini isteyeceklerini düşünürsün. Sabırlı olmalıyım, içimden iç çekiyorum. Şimdilik mana emmeye devam edeceğim, gelecek yıl ise bu dünyanın güç sistemini anlamaya ve savaşmayı öğrenmeye odaklanacağım!” *** Boman, Avalon'un antrenman odasına doğru koridorda yürüdü. Adımları hızlı ve kararlıydı, uzun bacakları onu ileriye doğru itiyordu. Eğitim odasının kapısı, yumuşak ışığı yansıtan parlak, metalik bir kaplamaya sahipti ve şık tasarımı ile ileri teknolojiyi birleştiriyordu. Yaklaştıkça, kapının içindeki sensörler onun varlığını algıladı. Kapı, sessiz bir uğultuyla açılmaya başladı ve Avalon'u, akan lavların ortasında, bacaklarını çaprazlamış bir şekilde oturmuş, antrenmanının ortasında otururken ortaya çıkardı. Boman boğazını temizleyerek onun dikkatini çekti. “Usta Avalon,” diye başladı, sesinde hüzün vardı. “Kötü haberler var.” Avalon gözlerini açtı, Boman'ı burada görünce şaşırdı. ‘Çok ciddi olmalı, ben antrenman yaparken asla rahatsız etmez’. Uyarıcıyı kapattı ve Boman'ın yaklaşmasına izin verdi. “Ne oldu?” Avalon'un sesi alçak ve kontrollüydü, ama gerginlik havada yoğun bir şekilde hissediliyordu. Boman, yıkıcı haberi vermeden önce gergin bir şekilde yutkundu. “Usta Ariel... o öldürüldü.” Sözleri, anlamlarının ağırlığıyla havada asılı kaldı. Ariel'in beklenmedik ölümünü haber verirken, Avalon'un etrafındaki tüm dünya garip bir dönüşüm geçirmiş, gerçeküstü bir sahneye dönüşmüş gibi hissedildi. Meşgul malikanenin sesleri ve uzaktaki faaliyetlerin uğultusu yavaşça yumuşak bir senfoniye dönüştü ve geride sadece tüyler ürpertici bir sessizlik kaldı. Avalon'un bakışları, gerçekliğini paramparça eden kelimeleri şekillendiren Boman'ın dudaklarına kilitlendi. Ancak bu harekete rağmen, kelimeler kulağına ulaşmadan yok olup gidiyor gibiydi . Üzerine bir uyuşukluk çöktü, haberi tam olarak algılamasını engelleyen bir inanamama örtüsü. Bu kopukluğu hisseden Boman'ın sesi yavaşça kesildi. Endişeli bakışları Avalon'un uzak gözleriyle buluştu ve onu saran şoku fark etti. Bir adım geri çekilerek Avalon'un bu yıkıcı haberi sindirmesi için ona zaman tanıdı. Avalon'un zihni bu büyük kaybın ağırlığıyla boğuşurken zaman sanki uzamıştı. Ariel'in, kardeşi, sırdaşı, zihninde canlandı. Birlikte paylaştıkları kahkahalar, yan yana verdikleri savaşlar ve şimdi... bir daha asla doldurulamayacak bir boşluk. Sonunda, sonsuzluk gibi gelen bir süreden sonra, Avalon duyularını saran uyuşukluk sisinin içinde konuşmayı başardı. Kendi sesi, parçalı ve uzak, zayıf bir fısıltıydı. “Ariel... öldü mü?” Kendi sesinin sesi, illüzyonu parçaladı ve gerçekliğin geri dönmesine izin verdi. Dünya sesini geri kazandı, malikanenin hayatı ritmine geri döndü. Boman'ın endişeli gözleri Avalon'unkilerle buluştu. Sesi, çıktığında, o anın kırılganlığına uygun olarak nazikti. “Evet.” Avalon'un göğsü sıkıştı, içinde keder, öfke ve inanamama duyguları karışarak yükseldi. Derin, titrek bir nefes aldı, elleri yanlarında sıkılıp gevşedi. “Nasıl...?” Sesi titredi, bastırmaya çalıştığı duyguları ele verdi. “Hiçbir iz bırakmadılar, ama Obsidian Tarikatı'ndan şüpheleniyoruz.” Boman cevapladı. Avalon'un çenesi sıkılaştı, ilk şokun yerini şiddetli bir öfke aldı. Elleri sanki kendi iradeleri varmışçasına titremeye başladı. “Obsidian Tarikatı,” diye tekrarladı, sesi artık kararlıydı. “Bunun bedelini ödeyecekler.” “Onları bulun,” Avalon'un sesi emir verir gibi çelik gibiydi. “Elimizdeki tüm kaynakları kullanın. Gerekirse tüm insan bölgesini kapatın. O piçlerin yerini bulmak istiyorum.” Boman kararlılıkla başını salladı. “Evet, Efendi Avalon. Hiçbir taşı çevirmeyeceğiz.” Avalon'un aurası bir kez daha titreşti, hava neredeyse elle tutulabilir bir gerilimle doldu. “Bundan emin ol.” Boman emirlerini yerine getirmek için aceleyle geri çekilirken, Avalon'un bakışları önündeki duvara sabitlenmiş, keder ve acıyla boğulmuş, bir kez daha düşüncelere dalmıştı.