Bölüm 1297: Toplar

Atticus gülümsedi ve onlara hitap etmek için döndü. "Tetikte olun. Her şeye hazırlıklı olun," dedi kısaca, başka hiçbir şey eklemeden.

Eldorialıların ifadelerinin kararlı bir hal aldığını görünce başını salladı.

'Mesajımı iletmek için bu kadarı yeterli olur,' diye düşündü, ardından diğerlerine bir göz atıp yola adımını attı.

"Umarım bu sefer başka çirkin tanrılar görmeyiz," dedi Whisker iç çekerek.

Kimse cevap verme zahmetine girmedi. Atticus buna bir neden göremedi. Magnus ve Aric konuşkan tipler değildi, Ozeroth ise nedense yüzünü buruşturmuştu.

Whisker iç çekti. Kaçınmaya çalıştığı şey tam olarak buydu. Fazlasıyla ciddiydiler! Ve henüz Orta Düzlemlere bile varmamışlardı!

'Keşke kalsaydık.' Whisker duyulabilir bir iç daha çekti ama kimse cevap vermedi.

Adımları hızlıydı ve çok geçmeden Atticus kendini yıldıza açılan aynı mavi perdenin önünde buldu.

Adımlarını duraklatmadı. Dün gece kendi içinde her şeyle hesaplaşıp barışmıştı. Artık bir şeyleri teyit etmeye gerek yoktu.

Yoluna çıkan her türlü engeli biçip geçecekti.

Grup içeri adım attığında perde parlak mavi bir ışıkla parladı. Işınlanma hissi onu sarmaladı ve bir an sonra Atticus elini katanasına yaklaştırdı.

Tüm duyuları arasında ona ilk dönen içgüdüleri oldu. Görüşü hâlâ karanlık ve bulanıktı ama birden fazla kaynaktan yayılan tehlikeyi şimdiden hissedebiliyordu.

"Torevennos'un çekirdeğine hoş geldiniz. Ben segment yıldızıyım. Bana Demir Taç diye hitap edebilirsiniz."

Ses kulaklarında yankılanırken Atticus'un görüşü de o an netleşti. Sesin kaynağına dönmedi, Atticus bunu en sona bıraktı.

Önce tehlikelerin yerini tespit etmek için etrafını taradı.

'Mavi salonda değiliz.' diye fark etti.

Geçen sefer ortaya çıktıkları mavi salonun aksine bu, hiç beklemediği ani bir mekân değişikliğiydi.

Atticus, dairesel, görkemli bir taht odasının ortasında duruyordu. Tavan göklere kadar uzanıyordu ve Atticus olağandışı bir demir yoğunluğu hissedebiliyordu. Bu tuhaftı.

Her şey demirden yapılmıştı; duvarlar, zemin, hatta tavana kadar yükselen o devasa sütunlar bile.

O kısa taramada Atticus tehlike kaynaklarını gördü. İlki bir tanrıydı, Nex. Atticus'un aklının almadığı nedenlerden ötürü bir şekilde bu etkinliğe davet edilmişti.

Nex, gözleri kan susamışlığından başka hiçbir şeyle dolup taşmadan Atticus'a bakıyordu. Bir zamanlar oynamaya çalıştığı o gururlu, otoriter tanrı gitmişti. Artık sadece intikam peşinde koşan bir adam gibi görünüyordu.

Atticus, Nex'in neden onun ölmesini istediğini tahmin edebiliyordu. Sonuçta en güçlü adamlarını ve halkının hatırı sayılır bir kısmını katletmişti. Ama bu gerçekten umurunda değildi.

Hatta adamın bu duygularına yenik düşüp harekete geçmesini umuyordu. Cephaneliğine eklenecek dört dünya daha hiç fena olmazdı.

Atticus bakışlarını başka yöne çevirdi. Attığı bakış, insanın bir karıncaya atacağı türden kısa, küçümseyen ve kaale almayan bir bakıştı. Bu, Nex'in sinirlerini daha da bozmuş gibiydi, öldürme niyeti şimdi tüm salonu dolduruyordu.

Atticus daha sonra onun yanındaki figüre döndü. Gümüş grisi askeri bir üniforma giymiş, yüzünde hafif bir hoşnutsuzluk ifadesi olan ve delici bakışlarını Atticus'a sabitlemiş yaşlı bir adamdı.

Atticus o bakışlardaki hudutsuzluğu anında sezdi. Böylesi bir varoluş alt düzlemlerden birine ait olamazdı. Adamı tanıdı, orta düzlem fraksiyonu temsilcilerinden biriydi.

'Demir Fraksiyonu.'

Bu, Atticus'u ikinci tehlike kaynağına getirdi. Nex ve Demir Fraksiyonu temsilcisinden pek de uzakta olmayan bir yerde, Virelenna'yı izleyen diğerleri duruyordu.

Geçtiğimiz hafta boyunca hepsi Atticus ile görüşme ayarlamaya çalışmıştı. O ise hepsini reddetmişti.

Atticus ne hissettiklerini anlıyordu.

Alt düzlemlerden gelen basit bir tanrı onları bir kalemde kestirip atmıştı…

Yüzlerinde sadece hafifçe çatılmış kaşlar görünüyordu ama Atticus attıkları bakışların ağırlığını hissedebiliyordu. Özellikle de Kızılalev temsilcisinin bakışını.

Ateşli kızıl saçları ve yanan gözleri olan adama döndü. Etrafındaki ısı, patlamanın eşiğindeki bir yanardağ gibi yoğundu.

İçlerinde en çok görüşme talep eden kişi o olmuştu.

Atticus'un bakışı tıpkı Nex'e yaptığı gibi bir kez daha kısa sürdü. Hiçbir tepki vermedi. Değersiz birine atılacak türden bir bakıştı.

Temsilcilerin hepsinin sinirden gözü dönmüş gibiydi. Sıcaklık aniden düştü.

Ancak kimse harekete geçemeden Atticus sonunda yıldıza döndü ve cevap verdi.

"Ben Atticus."

Salona bir sessizlik çöktü. Ağır bir sessizlik.

Temsilciler şaşkınlık içinde ona bakakaldılar. Bu kadar mıydı?

Bir yıldız, birden fazla dünyanın yükselip çöktüğü koskoca bir segmentin hükümdarıydı. Akıl almaz güce sahip varlıklardı.

Burada bu türden dört varlık mevcuttu. Hatta biri kendini tanıtmıştı.

Ve buna rağmen, alt düzlemden gelen basit bir tanrı sadece… bununla mı karşılık vermişti?

Sessiz Alev yüzünde beliren sırıtışı pelerininin gölgesine gizledi. Gözleri Demir Taç'ın gerilmiş yüz ifadesine kilitlenmişti. Patlak vermek üzere olan kahkahasını zar zor bastırdı.

Sadece bu manyak velet, bir yıldızın bir aylık bokunu içinde tutuyormuş gibi görünmesini sağlayabilirdi. Yalan söyleyemezdi, bu duruma bayılıyordu.

"Ne kadar da ilgi çekici bir çocuk," diye mırıldandı Düşler Denizi, gözleri ikiz alevler gibi parlıyordu. Sanki bir hazine bulmuş gibiydi.

"Katılıyorum," diye ekledi Kızıl Boşluk, gözlerini Atticus'a dikerek. "Çocukta sağlam taşşak var."

İki yıldız, bir hafta önceki kayıplarının etkisinden çoktan kurtulmuştu. Tek bir günde üç tanrıyı ve dünyalarını kaybetmek kolay değildi ama onlar yıldızdı. Binyıllar boyunca çok daha kötülerini atlatmışlardı.

"Şanslı bir ihtiyarsın, Sessiz Alev," dedi Düşler Denizi.

Sessiz Alev ona gülümsedi ama hiçbir şey söylemedi.

Yıldızların Atticus'u övdüğü bu manzara, Demir Taç'ın yüz ifadesinin daha da buruşmasına neden oldu. Ancak bir sonraki an, yüzü her zamanki sakinliğine geri döndü.

Bakışlarını Atticus'a dikti.

"Eldoralth'ın tanrısı, birazdan Orta Düzlemlere yükseleceksin. Senin veya dünyanızın bir fraksiyonun altına girmeden hayatta kalması imkânsız," dedi kendinden emin, sakin bir şekilde, sanki bu mutlak bir gerçekmiş gibi. Toplanan temsilcileri işaret etti.

"Bir fraksiyona katıl. Hemen şimdi."