Bölüm 1289: Hava

Uzun bir sessizlik oldu. Ardından Maera elini uzattı. Sözleşmeyi kaptı ve yüz ifadesi hiç değişmeden imzaladı.

Ardından Lirae ve Ae'ark hareketlendi ve aynı şeyi yaptılar. Ancak ikisi de gülümsemiyordu. Yüz ifadeleri gergin, hareketleri kaskatıydı.

Atticus'a soğuk bakışlarla diktiler gözlerini. Eğer onları buna zorladığı için herhangi bir pişmanlık duyuyorsa da bunu belli etmiyordu.

Sözleşme imzalandıktan sonra Atticus sadece başını salladı. "Denemelerinizde neler olduğunu bilmek ve sanatlarınızı görmek istiyorum."

Zirvelerin yüz ifadeleri daha da karardı. Fakat eskisinin aksine, reddetmek artık bir seçenek değildi. Hele de mana sözleşmesi devredeyken.

Dördüncü denemelerini birer birer anlatmaya başladıklarında, Atticus hiçbir şeyi kaçırmadığından emin olmak için dikkatle dinledi.

Lirae ve Ae'ark kadar olmasa da Maera'dan bile onlardan yayılan öfkeyi hissedebiliyordu.

'İhanete uğramış hissediyorlar.'

Atticus onların hislerini anlayabiliyordu. Peki umurunda mıydı? Hayır.

Tek önemli olan, gelecekteki potansiyel bir tehdidi ezmiş olmasıydı. Gölgelerde pusuya yatmış, saldırmak için doğru zamanı bekleyen bir zirve istemiyordu.

Diğer silahların aksine, yaşam silahları bir tanrıya gerçekten zarar verebilirdi.

Her birinin hikayesini yakından dinledi. Denemeler aşağı yukarı onunkine benziyordu. Soy hatlarına izin yoktu. Vahşi doğada hayatta kal. Sonunda onlara ihanet etmeye mahkum olan bir ruh muhafızı.

Maera zirveye ulaştığı an muhafızını öldürmüştü, ona başından beri hiç güvenmemişti.

Lirae ruhunu kandırıp hata yapmasını sağlamış ve ihaneti olması gerekenden önce ortaya çıkarmıştı. O da onu zirvede öldürmüştü.

Ae'ark ruhuyla göğüs göğüse çarpışmış ve ucu ucuna hayatta kalmıştı. Defalarca ölümden döndükten sonra galip gelmeyi başarmıştı.

'Mücadeleleri farklıydı ama nihai hedef aynıydı,' diye kanıya vardı Atticus.

O sessiz çölde sise ve görünmez yaratıklara sadece o göğüs germişti. Diğerleri bunu yaşamamıştı. Aynı şekilde, onlar da onun karşılaşmadığı şeylerle karşılaşmışlardı.

'Doğruyu söylüyorlar.'

Mana sözleşmesi yalan söylemeyi imkansız kılıyordu. Yani... hepsi gerçekten de geçmiş miydi?

Atticus başını iki yana salladı. Bunun üzerinde gereğinden fazla düşünmeyi bırakmalıydı. En önemli şey, ona ya da değer verdiği insanlara zarar verecek hiçbir şey yapamayacak olmalarıydı.

"Bana sanatlarınızı gösterin," dedi bir saniye sonra.

Ae'ark isteksizce ayağa kalktı. Atticus ve diğerleri kenara çekilip onu eğitim odasının ortasında yalnız bırakarak ona alan açtılar.

Mızrağını sıkıca kavrayan Ae'ark bir duruş pozisyonu aldı. Hava sessizleşti ve mana durgunlaştı.

Atticus gözlerini kısarak Ae'ark'ın manasını dikkatle izledi. Çekirdeğinden başlayıp etrafındaki mana ona katılana kadar dışarıya doğru yayılarak girdap gibi dönmeye başlamıştı. Uzaktan bakıldığında, yeni oluşmaya başlayan bir kara delik gibi görünüyordu.

Ardından, hız giderek yoğunlaşmaya başladı, ta ki... Ae'ark'ın sesi alçalana kadar.

"Fırtına Uluması."

Bedeninden bir mana fırtınası patlayarak eğitim odasını sarmal çizen mavi bir enerji girdabına boğdu.

Atticus sakindi, kaosun içinde parlayan ve kör edici bir maviyle ışıldayan bir çift irisi izliyordu. Sonra aniden fırtına geri çekildi, devasa formu yoğunlaşarak Ae'ark'ın mızrağının gövdesi boyunca öfkeyle dolanan, kükreyen bir fırtına ejderhasına dönüştü.

Ae'ark mızrağı havaya kaldırdı ve eğitim odası şiddetle sarsıldı. Duvarlara gömülü rünler, sıkıştırılmış fırtınanın basıncına karşı savaşarak titredi.

'Benimki gibi. Sadece bir mızrakla,' diye düşündü Atticus.

Yaşam silahlarının gerçekte ne olduğunu sorgulamaya başlamıştı. Sanatların birer kalıntı olduğu, önceki sahiplerinin güçleri olduğu söylenirdi. Ama neden bir mızrak kullanıcısı bir katana kullanıcısıyla aynı sanatı yaratsındı ki?

Bunun hiçbir mantığı yoktu.

Tek kelime etmeden Lirae'ye sıranın onda olduğunu işaret etti, ardından da Maera'ya.

Lirae'nin silahı bir kargıydı. Nedendir bilinmez ama Atticus onun hep bir kırbaç kullandığını hayal etmişti, ona daha çok yakışıyordu.

Lirae öne çıktı ve tıpkı Ae'ark gibi fırtınayı serbest bıraktı. Onunki daha da şiddetliydi, sarmal manası onu geri çağırmadan önce zeminde gözle görülür çatlaklar bırakmıştı.

Silahı indirip geri çekilirken, Maera öne çıktı. Sırada onun fırtınası vardı. Kükreyen bir mana dalgası eğitim odasını doldurdu, vahşi ve mutlaktı. Onun silahı farklıydı; havada süzülen bir çift dairesel bıçak.

Rüzgâr Diskleri. Yuvarlak, keskin kenarlı, tamamen onun kontrolü altında etrafında dönüyorlardı.

Maera ve Lirae'nin de aynı fırtınayı serbest bırakması Atticus'un zihnindeki düşünceyi sağlamlaştırdı. Farklı silahlar. Aynı sanat.

Sanki sanat silaha bağlı değilmiş de, silah sadece ona ulaşmanın bir yoluymuş gibiydi.

Atticus'un vardığı sonuç buydu... ta ki artık bu konu hakkında düşünmemeye karar verene kadar.

"Eminim dinlenmeye ihtiyacınız vardır. Sonra görüşürüz." Başını sallayarak eğitim odasından kayboldu.

Geride kalan sessizlik uzun sürmedi.

"Gördünüz mü?" dedi Ae'ark, Atticus çıkar çıkmaz. "Size er ya da geç bizi bir mana sözleşmesi imzalamaya zorlayacağını söylemiştim."

Lirae elini sallayıp iç çekerek, "Senin 'ben demiştim'lerin için hiç enerjim yok," dedi. "Haklıydın. Artık köleyiz. Mutlu musun?"

Ae'ark'ın yüz ifadesi karardı. "Bu konuda asla mutlu olamam," diye çıkıştı istemediği kadar sert bir dille.

Bir anlık sessizliğin ardından, "Atticus temkinli davranıyor," dedi Maera.

Lirae ve Ae'ark aynı anda dönüp ona ters ters baktılar.

Lirae'nin sesi yükseldi, "Tüm bunlardan sonra hâlâ onu mu savunuyorsun? Gerçekten mi?" Bu yeni hayatında, hiçbir pranga, hiçbir bağ olmadan özgürce yaşamaya yemin etmişti.

Derinlerde bir yerde Atticus'un sözleşmeyi kötüye kullanacak tipten biri olmadığını biliyordu ama sadece köle olma fikri bile midesini bulandırmaya yetiyordu. Ondan kendisini öldürmesini isteyebilirdi ve onun itaat etmekten başka seçeneği kalmazdı.

Maera gözlerini kırpmadan, yavaşça başını salladı.

Lirae başını iki yana salladı. Çoktan kapıya doğru yürümeye başlamışken, "Hava almam lazım," diye mırıldandı.

Maera ve Ae'ark birkaç adımda ona yetiştiler, denemede geçen onca zamandan sonra zihinleri bir sürü düşünceyle bulanmış halde üçü birlikte dışarı çıktılar.

Fakat hiçbiri sırtlarında, her biri yaşam silahlarıyla senkronize olarak hafifçe nabız gibi atmaya başlayan kırmızı parıltıları fark etmemişti.

Ve ortaya çıktıkları kadar hızlı bir şekilde... yok oldular.

Üç zirve olanlardan habersiz bir şekilde eğitim odasından ayrıldı.