Bölüm 1288 : Seçenek Yok

"Hepsi geçti mi?" Atticus, bilincini geri kazanmaya başlayan üç zirveye bakarken aynı düşünce kafasını kurcalıyordu. Anlamakta zorlanıyordu. İnanmakta zorlanıyordu. Hayat silahının dördüncü denemesi bu kadar kolay geçilebilecek bir şey olmamalıydı. Çoğu kişi Atticus'un zirvelerin yeteneklerini küçümsediğini söyleyebilirdi. Kendisinin özel olduğunu iddia etmeye çalıştığını. Kendisinden başka kimsenin geçemeyeceğini. Ama daha fazla yanılmaları mümkün değildi. Atticus hiçbir zaman ilgi odağı olmaktan zevk almamıştı. Diğerlerinden daha iyi olmaktan asla mutluluk duymamıştı. Çünkü şimdiye kadar mutluluk duyacak hiçbir şey yoktu. O bir tanrıydı, evet, ama alt boyutlarda yaşayan bir tanrı. Merdivenin en alt basamağında. Kendi seviyesindeki birçok tanrıyı yenmişti, ama bu gurur duyulacak bir şey değildi. Atticus, zirvedekilerden daha iyi olduğuna asla inanmamıştı. Bu, sahip olunmaması gereken bir zihniyet idi. Sadece daha fazla yeteneği vardı. Daha fazla avantajı. Daha fazla gücü. Herhangi biriyle ölümüne bir savaştan sağ çıkmasını sağlayacak güç. Hiçbirinin hayal bile edemeyeceği durumlardan kurtulmasını sağlayacak güç. Bu doğru düşünceydi. Atticus'un sahip olduğu düşünce. Bu sadece gerçekti. Bir gerçeklik. Dördüncü denemesinde Atticus, mana izlerini taklit edebiliyor, iradesini bir savaş gücü olarak kullanabiliyor ve birçok kişinin sahip olmak için öldürebileceği bir zekaya sahipti. Yine de, o denemeyi geçmek için neredeyse ölmüştü. Aslında, Ozeroth'un tavsiyesi, ihtiyatlı yapısı ve iradesini kullanma yeteneği olmasaydı, ruhun ihanetine yenik düşüp ölmüş olacaktı. Zirvedekiler, geçmiş yaşamları ve yeniden doğuşları nedeniyle normalden daha güçlü iradeye sahipti, ama hiçbiri onu onun gibi kullanamıyordu. Hiçbiri onu onun gibi manipüle edemiyordu. Atticus, kendisini bu kadar özel kılan şeyin ne olduğunu hâlâ anlamıyordu. Belki de Düşen Yıldız'ın Soyu hakkındaki saçmalıklar yüzündendi. Ya da varlığına gömülü Soldrate'in parçası. Bunun dışında, en azından Atticus'un bildiği kadarıyla, hiçbiri onun gibi mana izlerini manipüle edemiyordu. Ancak hepsi geçmişti. Atticus her şeyi sorgulamaya başlamışken, bir düşünce aklına geldi. "Ya da başarısız oldular..." Bakışları keskinleşti. Ruha yenik düşmenin cezasını hatırladı. Eğer sonuna ulaşamadan ölürlerse, her şey biterdi. Ama sonuna ulaşıp önceki kullanıcıların ruhlarından birine yenik düşerlerse, bedenleri ele geçirilirdi. Atticus başını salladı ve kafasındaki düşünceleri silkeledi. Önemli olan, uyanıyor olmalarıydı. Kendileri miydiler yoksa bir ruh mu ele geçirmişti, belli değildi. Ama Atticus her halükarda ihtiyatlı davranmaya kararlıydı. Gözleri açılır açılmaz üç çift bakış Atticus'un üzerine düştü. Üç tepe noktası gözlerini kırptı, ellerini başlarına götürdü ve bir yönelim bozukluğu dalgası onları vurdu. Kafalarını salladılar ve kendilerine gelmeye çalıştılar. "Hepiniz geçtiniz." Atticus'un sesi onları bir kez daha ona döndürdü. Yüzlerinde bir gülümseme belirmeye başlamıştı ki donakaldılar. Onun ses tonunu fark etmişlerdi. Onun bakışlarının ağırlığını hissetmişlerdi. Havadaki gerginliği fark etmişlerdi. "Vay canına, Atty," Lirae ilk konuşan oldu. Sesi, uzun zamandır konuşmamış gibi çatallı çıkıyordu. Boğazını temizledi. "Bizi o kadar çok mu özledin?" Maera, Atticus'a sessizce bakarak gözlerini kırptı, kafası karışmıştı. Ae'ark'ın bakışları temkinliydi. Hareket etmek istemiyordu, tehditkar görünmek istemiyordu. Atticus'un bakışlarının yoğunluğunu görebiliyordu ve bundan hiç hoşlanmamıştı. "Neler oluyor?" Ae'ark sonunda dikkatlice sözlerini seçerek konuştu. "Orada bir şey mi yaptık?" Atticus, Ae'ark'a döndü ve ona baktı. Gözleri deliciydi ve Ae'ark farkına bile varmadan ter içinde kalmıştı. "Aynı görünüyorlar," diye düşündü Atticus, ama bakışlarındaki ağırlık azalmadı. Sonuna gelmeden başarısız oldukları kısmı çizmişti. Artık sadece iki olasılık kalmıştı. Ya denemeyi gerçekten geçtiler ya da bir ruh bedenlerini ele geçirmişti. İkincisi, neredeyse imkansızdı. Bir ruha yenilmek, ruhlarının emileceği anlamına geliyordu. Hayatlarının her bir parçası, hayalleri, anıları, hepsi yok olurdu. Sadece onların yapabildiği en ufak nüanslar bile hariç tutulmazdı. Bir tepe noktasından diğerine bakışlarını gezdirdi. Eğer ruhlarını emmiş bir ruha bakıyorsa, bunu anlamak neredeyse imkansızdı. Yine de Atticus riske girmedi. Kolunu uzattı ve önlerinde üç altın ışık parladı. Üçlü, önlerinde mana daraldığını görünce gözlerini kısmaktan kendini alamadı. Ardından Atticus'un sesi duyuldu. "Size açık konuşacağım," dedi, olabildiğince yumuşak bir sesle. Geçmişte düşman olsalar da, şu anda onları tam olarak öyle göremezdi. Onları reenkarne eden kişi hâlâ etkisini sürdürüyordu, ama şimdilik müttefiklerdi. "Denemeyi gerçekten geçip geçmediğinizi veya bir ruhun sizi ele geçirip geçirmediğini bilmem imkansız. İlki kutlanacak bir şey. Ama ikincisi... sizin saatli bir bomba olduğunuz anlamına geliyor." "Senin zarar veremeyeceğinden emin olmanın tek yolu bu." Dikkatli sözlerine rağmen, zirvedekilerin yüzleri karardı. Bakışları mana sözleşmesine takıldı ve maddeleri okudular. Bir köle sözleşmesi. Atticus'un bu dünyanın tanrısı olduğunu biliyorlardı. Zaten hayatları onun elindeydi. Hiçbiri onun doğrudan emrini reddedemezdi. Bir anlamda, zaten köleydiler. Ama bu sözleşmede bir şey... onları rahatsız ediyordu. Onlar reenkarne olmuştu. Geçmiş yaşamlarında en güçlülerdi. Birisi onlara, başka birinin kölesi olacakları bir sözleşme imzalamaya zorlanacaklarını söyleseydi, gülerlerdi. Ama işte buradaydılar. Atticus'un sesi sakin ve diplomatikti... ama gözleri öyle değildi. Gözlerinin ağırlığından, başka seçenek olmadığı açıktı.