Bölüm 1284 : Bir Gece

Atticus, Apex'lere ağır bakışlarını sabitledi. Ne söyleyeceğini bilmiyordu. "Neden?" Bu soru kafasını kurcalıyordu. Neden bunu yapmışlardı? Atticus onları öldürmek istediğine dair hiçbir işaret vermemişti. Hayatları tehlikede değildi. Eldoralth'ın hayatta kalması için savaşırken, Apex'lere haber vermemişti. Hiçbiri gerçekte neler olup bittiğini bilmemeliydi. Bu da demek oluyordu ki... acil bir tehlike yoktu. Bu da durumu çok kafa karıştırıcı hale getiriyordu. Dördüncü denemede hayatlarını tehlikeye attıkları biliniyordu. Tehdit seviyesi o kadar yüksekti ki, öncüllerinden hiçbiri bunu geçememişti. Atticus'un bunu denemesinin tek nedeni, hayatının tehlikede olmasıydı. Ama şimdi burada, her biri bacak bacak üstüne atmış, gözleri kapalı ve silahları parıldayarak oturuyorlardı. "Geçebilecekler mi?" Atticus emin değildi. Denemelerinin kendisininkiyle aynı olup olmayacağını bilmiyordu. Ancak denemede yeterince zaman geçirmişti ve mana izlerini manipüle etme yeteneğinin ne kadar benzersiz olduğunu anlamıştı. Bu yetenek, sınav sırasında çok gerekli olmuştu. Apex'ler bu yeteneğe sahip olmasaydı, sınavı geçebilirler miydi? "Ayrıca, zaman nasıl hala akıyor?" Atticus kendine sordu. Tüm denemeleri boyunca, rakibi kim olursa olsun, zaman çok yavaş akmıştı. "Koşullar yüzünden olabilir," diye fark etti. İkinci denemesinde, yaşam silahı durum nedeniyle onu iradesine karşı çekmişti. Sonuçta onu korumak içindi. Atticus, yaşam silahının amacının, onu kullanan kişiyi korumak olduğuna inanıyordu. Şey... bir dereceye kadar. Hayat ve ölüm davaları dışında, geri kalanlar düşmanlardı. Eğer üçü de hayat ve ölüm koşullarında olsaydı, zamanın onlar için de yavaşlaması muhtemeldi. Atticus birkaç saniye sonra bakışlarını uzaklaştırdı. "Beklemekten başka yapacak bir şey yok." Yaşam silahları onun hayal gücünün ve kontrolünün çok ötesindeydi. Böyle bir şeyi etkilemesinin imkânı yoktu. Yine de, uyanma ihtimaline karşı her birini gözetim altında tuttu. Anastasia'yı da yanına alarak antrenman salonundan çıkarken, Atticus, sınavlarında başarısız olan yaşam silahı kullanıcılarının nasıl öldüğünü merak etti. Sadece varlıkları sona mı ererdi? Yoksa bedenleri kalır mıydı? "Başlamadan önce bir şeyler ye." Atticus hafifçe iç geçirdi ve Anastasia'ya döndü. Kız ona kararlı bir bakışla bakıyordu. Hayır cevabını kabul etmeyecekti. "Nasıl bildi?" diye merak etti. Daha yeni dönmüş olmasına rağmen, her zamanki gibi çalışmaya başlamak üzereydi. Sonuçta bir tanrının sonsuz bir dayanıklılığı vardı. Ama annesi onu avucunun içinde okumuştu. "Tamam, anne." Onun fikrini değiştiremeyeceğini anlayarak kabul etti. Ana malikaneye geri dönerken, Atticus masanın çoktan kurulmuş olduğunu görünce biraz şaşırdı. Çeşitli yemekler masayı doldurmuştu, sanki krallar için bir ziyafet gibiydi. Anastasia, oğlunun şaşkın ifadesine gülümsedi. "Şaşırdın mı?" Atticus başını salladı. "Biraz." Gözleri odanın içinde dolaştı. Her zamanki masaları yoktu, yerine daha uzun ve daha geniş bir masa konulmuştu. Koltukların önünde tanıdık yüzler vardı, ailesi, Avalon, Magnus, Aurora, Ember, Caldor ve Zoey. Ve sonra diğer Eldorianlar da. Atticus, masanın başının boş olduğunu görünce şaşırdı. Orada oturması gereken Magnus, bunun yerine yan taraftaki bir koltuğun önünde duruyordu. "Senin, At." Anastasia masayı işaret etti. Atticus ona dönmeden edemedi. Gülümsüyordu. Toplanan insanlara geri döndüğünde, hepsinin eğildiğini görünce şaşırdı. Magnus bile. Avalon bile. Anastasia onun yanından ayrıldı ve yanına oturdu. "Ne oluyor..." Atticus başladı, ama sonunda garip sessizliği bozan Oberon oldu. "Yüce Hükümdar oturmadan biz oturamayız." Atticus sonunda neler olduğunu anladı. Bu, bir hükümdar ve onun astları arasındaki bir yemekti. Ve o, açıkça hükümdardı. Yüzündeki ifade normale döndü. Masaya yaklaştı ve yerine oturdu. Ve başlarını sallayarak, herkes oturmaya başladı. Ozeroth elbette orada değildi. Davet edilmediği için değil, tek baş koltuk olduğu için ve Atticus, ruhun başka bir yere oturmayı küçümsediğini çok iyi biliyordu. En azından Atticus, bu koltuğu ona bıraktığı için rahatlamıştı. Noctis, akşam yemeğinin başında orada değildi, ama aniden Atticus'un kucağına çıkıp büyük gözleriyle ona bakarak yemek vermesini istedi. Sanki küçük adam, Atticus'un onun cazibesine karşı koyamayacağını biliyordu. Ve bunu iyi kullandı. Akşam yemeği sessizce devam etti. Herkes sadece... yedi. Sessizlikten başka bir şey yoktu, ama Atticus açıklayamadığı bir tür dostluk hissetti. Az önce, sonları olabilecek bir şeyden kurtulmuşlardı. Ve şimdi, zaferlerini kutlamak için bir yemek paylaşıyorlardı. Akşam yemeği bittiğinde Atticus annesine teşekkür etti, ailesine veda etti ve Eldorianlara başını sallayarak yemek salonundan çıktı. Gece havası serindi. Soğuk ve keskin. Ama Atticus bunu en son ne zaman hissettiğini hatırlayamıyordu. Dört elementi uyandırdığından beri, dünyanın havası diğerleri gibi onu etkilemiyordu. Onun için sıcak ya da soğuk yoktu. Sadece hissetmek istediği şey vardı. Tepenin zirvesine ulaştığında Atticus derin bir nefes aldı ve birkaç saniye sonra nefesini verdi. Sessiz gecenin içinde, aşağıda uzanan şehri seyretti. Şehir hala canlıydı. Geniş alana yayılmış sayısız ışık yanıp sönüyor, insanlar dolaşıyor ve dağınık konuşmalar havayı dolduruyordu. Atticus her şeyi görebiliyordu. Her konuşmayı duyabiliyordu. Her tartışmayı. Çok fazla bilgi vardı, ama o bunları kolaylıkla filtreledi. Şu anda bunların hiçbiri bir değeri yoktu. "Bu gece onlara vereceğim," diye karar verdi Atticus bir an sonra. Sonra, öylece oturdu ve meditasyona başladı.