Bölüm 1284: Bir Gece

Atticus ağır bakışlarını Apekslere sabitledi. Ne diyeceğini... bilmiyordu.

'Neden?' Onu rahatsız eden soru buydu.

Bunu neden yapmışlardı? Atticus onları öldürmek istediğine dair en ufak bir belirti göstermemişti. Hayatları tehlikede değildi. Eldoralth'ın hayatta kalması için savaşırken Apeksleri bilgilendirmemişti.

Hiçbirinin aslında neler olup bittiğini bilmemesi gerekiyordu.

Bu da demek oluyordu ki... ufukta yakın bir tehdit yoktu. Bunu bu kadar kafa karıştırıcı yapan şey de buydu.

Dördüncü sınavda hayatlarını riske attıkları bilinen bir gerçekti. Sınavın tehdit seviyesi o kadar yüksekti ki seleflerinden hiçbiri bunu geçememişti.

Atticus'un bizzat bu sınava girmeye kalkışmasının tek nedeni hayatının tehlikede olmasıydı. Ama şimdi buradaydılar; her biri bağdaş kurmuş, gözleri kapalı ve silahları parlar halde oturuyordu.

'Geçebilecekler mi?' Atticus emin değildi. Onların sınavının da kendisininkiyle aynı olup olmayacağı hakkında hiçbir fikri yoktu.

Ancak mana imzalarını manipüle etme yeteneğinin ne kadar eşsiz olduğunu fark edecek kadar sınavda zaman geçirmişti.

Bu, sınav sırasında son derece gerekli olan bir yetenekti. Apeksler bu yeteneğe sahip değilse, geçebilirler miydi?

'Ayrıca, zaman nasıl hala akmaya devam ediyor?' diye sordu Atticus kendi kendine. Tüm sınavları boyunca, rakibi kim olursa olsun, zaman durma noktasına gelecek kadar yavaşlamıştı.

'Koşullarla alakalı olabilir,' diye fark etti. İkinci sınavı sırasında, içinde bulunduğu durum nedeniyle yaşam silahı onu iradesi dışında içeri çekmişti.

Nihayetinde bu onu korumak içindi. Ve Atticus, yaşam silahının amacının bu olduğuna inanıyordu; sahibini korumak. Şey... bir yere kadar.

Ölüm kalım sınavları haricinde, geriye kalanlar düşmandı.

Eğer bu üçlü ölüm kalım durumlarında olsalardı, muhtemelen zaman onlar için de yavaşlardı.

Atticus birkaç saniye sonra bakışlarını kaçırdı. 'Beklemekten başka yapacak bir şey yok.' Yaşam silahları onun hayal gücünün ve kontrolünün çok ötesindeydi. Böyle bir şeyi etkileyebilmesinin hiçbir yolu yoktu.

Yine de, uyanmaları ihtimaline karşı her birini göz hapsinde tuttu. Anastasia'yı da peşine takıp eğitim odasından çıkarken Atticus, sınavlarında başarısız olan yaşam silahı sahiplerinin tam olarak nasıl öldüklerini merak etmekten kendini alamadı.

Öylece var olmaktan mı çıkıyorlardı? Yoksa bedenleri geride mi kalıyordu?

"İşe koyulmadan önce bir şeyler ye."

Atticus yumuşak bir şekilde iç çekerek Anastasia'ya döndü. Kadın ona kararlı bir bakışla dik dik bakıyordu. Hayır cevabını kabul etmeyeceği belliydi.

'Nasıl anladı ki?' diye merak etti. Daha yeni dönmüş olmasına rağmen, sanki normal bir rutiniymiş gibi çalışmaya başlamak üzereydi. Sonuçta bir tanrının sonsuz bir dayanıklılığı vardı.

Ancak annesi onu bir kitap gibi okumuştu.

"Tamam, anne." Fikrini değiştiremeyeceğini anlamış ve kabul etmişti.

Ana malikaneye doğru ilerlerken, Atticus masanın çoktan kurulmuş olduğunu görünce biraz şaşırdı.

Masa çeşit çeşit yemekle doluydu; krallara layık bir ziyafet gibi görünüyordu.

Anastasia, oğlunun şaşkın ifadesine gülümsedi. "Şaşırdın mı?"

Atticus başını salladı. "Biraz." Gözleri odanın içinde gezindi. Her zamanki masaları ortalıkta yoktu; onun yerine daha uzun, daha geniş bir masa konulmuştu.

Koltukların önünde tanıdık pek çok yüz duruyordu; ailesi, Avalon, Magnus, Aurora, Ember, Caldor ve Zoey. Ve tabii geri kalan Eldorianlar da oradaydı.

Atticus masanın başköşesinin boş olduğunu görünce şaşırdı. Orada oturması gereken adam, yani Magnus, bunun yerine yan taraftaki bir sandalyenin önünde dikiliyordu.

"Orası senin, At." Anastasia eliyle o tarafı işaret etti.

Atticus ister istemez ona döndü. Gülümsüyordu. Toplanan kalabalığa geri döndüğünde, hepsinin eğilerek onu selamladığını görünce irkildi. Magnus bile. Avalon bile.

Anastasia onun yanından ayrıldı ve hemen yanındaki yerine geçti.

"Bu da ne..." diye söze başladı Atticus ama bu tuhaf sessizliği bozan kişi nihayetinde Oberon oldu.

"Biz ancak Yüce Hükümdar oturduğunda oturabiliriz."

Atticus sonunda neler olup bittiğini anladı. Bu, bir hükümdar ve onun astları arasında geçen bir yemekti. Ve kendisi çok açık bir şekilde o hükümdardı.

İfadesi anında normale döndü. Masaya yaklaştı ve yerine oturdu.

Ve başıyla verdiği bir onayla, hepsi teker teker oturmaya başladı.

Ozeroth elbette orada değildi. Davet edilmediğinden değil, sadece bir tane başköşe olduğundan ve Atticus bu ruhun başka bir yere oturmaya tenezzül etmeyeceğini çok iyi bildiğinden.

En azından Atticus, ruhun bu seferlik bu köşeyi ona bırakmasına sevinmişti.

Noctis yemeğin başında orada değildi ama aniden Atticus'un kucağında belirmiş, kocaman gözleriyle yukarı bakarak ona yemek vermesi için ısrar ediyordu.

Sanki ufaklık, Atticus'un onun cazibesine direnecek gücü olmadığını biliyordu. Ve bunu da gayet iyi kullanıyordu.

Yemek sessizce devam etti. Herkes sadece... yemek yiyordu. Ortamda sessizlikten başka bir şey olmamasına rağmen, Atticus açıklayamadığı bir tür yoldaşlık hissetmişti.

Daha az önce savaşmışlar ve sonlarını getirebilecek bir şeyden sağ çıkmışlardı. Ve şimdi de zaferlerini kutlamak için bu yemeği paylaşıyorlardı.

Yemek sona erdiğinde Atticus annesine teşekkür etti, ailesiyle vedalaştı ve yemek salonundan çıkmadan önce Eldorianlara başıyla hafifçe selam verdi.

Gece havası tertemizdi. Soğuk ve iliklere işleyen cinsten. Ama Atticus bunu en son ne zaman hissettiğini hatırlayamıyordu. Dört elementi uyandırdığından beri, dünyanın hava durumu onu diğerleri gibi etkilemeyi bırakmıştı.

Onun için sıcak ya da soğuk yoktu. Sadece neyi hissetmeyi seçerse o vardı.

Tepenin zirvesine ulaştığında Atticus derin bir nefes aldı ve birkaç saniye sonra geri verdi. Sessiz gecenin içinden, aşağıda uzanıp giden şehri seyretti.

Şehir hala yaşıyordu. Geniş silüeti boyunca sayısız ışık titreşiyor, insanlar koşuşturuyor ve parça parça sohbet sesleri havaya karışıyordu.

Atticus her şeyi görebiliyordu. Her konuşmayı duyabiliyordu. Her tartışmayı.

Bu çok fazla bilgiydi ancak o tüm bunları kolaylıkla süzgeçten geçiriyordu. Şu an için hiçbirinin bir değeri yoktu.

'Onu bu gece onlara vereceğim,' diye karar verdi Atticus kısa bir an sonra.

Sonra, öylece oturdu ve meditasyon yapmaya başladı.