Bölüm 1283 : Yeniden Sayım

Atticus, yıkık arazide dağılmış Eldorilyalıları hemen buldu. Hızlıca saydı ve kimse eksik olmadığını görünce rahatladı. Hafif yaralıydılar ama hayattaydılar. Bir düşünceyle, hepsi birdenbire onun önünde bir ışık gibi belirdi. Çoğu, ani ışınlanma nedeniyle şaşkın görünüyordu, bu da anlaşılabilir bir durumdu. Ama önlerindeki sınırsız aurayı hissettiklerinde, dönüp Atticus'u gördüler. Birçoğunun bakışları önce şaşkınlıkla, sonra mutlulukla parladı. "Oğlum!" Avalon, diğerleri tepki veremeden Atticus'un üzerine atladı ve onu sıkıca kucakladı. "Sen de iyi olduğuna sevindim..." Atticus, Avalon sırtını okşarken mırıldandı. "Yüce hükümdar..." Atticus, hafifçe gülümseyen Oberon'a döndü. Sanki yoğun bir savaştan çıkmış gibi görünüyordu, vücudunun bazı yerleri kanla kaplıydı, ama sonuçta iyiydi. "İyi olduğunu görmek güzel," dedi Jenera. Atticus, ikisinin birbirine ne kadar yakın durduğunu fark etti. O bir tanrıydı, hiçbir şeyi gözden kaçırmazdı. Diğer Eldorianlar da Atticus'u kendi tarzlarında selamladılar. Her birinin onunla farklı bir ilişkisi vardı. Bazıları daha yakındı, bazıları ise o kadar değil. Örneğin, Luminos ve Thorne, diğer insan örnekleriyle birlikte Atticus'la başa çıkmaya alışkındı. Selamlaşmaların ardından Atticus herkesi dikkatle süzdü. Bazıları hırpalanmıştı. Bazıları ise neredeyse hiç yara almamıştı. Babası da ilk gruptaydı, onun savaş tarzı her zaman hedefine ulaşmak için her şeyi parçalamaktı. Yaralanmalar bu işin bir parçasıydı. "Aferin herkese." Atticus onları överek gülümsedi. Eldorianlar, yüzlerine gülümsemelerin yayıldığını fark etmemişlerdi bile. Atticus'un övgüsü, tüm çabalarının değdiğini hissettirmişti. Çoğunun onun yaşının kat kat fazlasında olduğunu düşünürsek, bu garip bir durumdu. "O, bizim zihnimizde o seviyeye ulaştı," diye fark etti Oberon. O bile bu sözlere gülümsedi. Atticus onların standartlarına göre bir çocuktu, ama böyle anlarda hepsi onun önünde duran çocuklar gibi hissediyorlardı. Kısa süre sonra Ozeroth, Magnus, Aric ve Zenon da gruba katıldı. Bir tur daha selamlaşmalar yapıldı. Ozeroth, Eldorianlar tarafından saygıyla selamlanırken bu anın tadını çıkarmayı ihmal etmedi, çenesi tüm bu süre boyunca gökyüzüne doğru kalktı. Sonunda Atticus, selamlaşmanın yeterince uzun sürdüğüne karar verdi. Oberon'a dönerek olanları anlatmasını istedi. Görünüşe göre haklıydı, Quiet Flame Eldoralth'ı uyaramamıştı ve Oberon'un ihtiyatı olmasaydı neredeyse hazırlıksız yakalanacaklardı. Noctis, bir tanrı olan Nex ile karşı karşıya gelmişti. Atticus hiç bu kadar gurur duymamıştı. Küçük adamın tüylerini daha şefkatle okşadı ve karşılık olarak yumuşak, memnun bir ses duydu. "Kuu~" Noctis Nex ile savaşırken, diğerleri diğer şampiyonlarla uğraşmıştı. Noctis birini öldürmüştü, bu da işleri önemli ölçüde kolaylaştırmıştı. Diğerlerinden ikisi öldü ve biri senaryo sona erdiğinde çökmek üzereydi. Eldoralth güvendeydi ve bir şekilde tek bir ölüm bile olmamıştı. "Hepsi senin sayende," diye mırıldandı Atticus, iki eliyle Noctis'in yanaklarını sıkarak. "Dada!" Noctis kuyruğunu sallayarak, Atticus'a geniş gözlerle bakarak övgüyü açıkça zevkle dinledi. "Kes şunu," dedi Ozeroth aniden. "Bu garip." Eldoralılar bu iç açıcı sahneye nasıl tepki vereceklerini tam olarak bilmiyorlardı. Sorun, sahnenin iç açıcı olması değildi, sahnede yer alan kişilerdi. Biri, parmağını bile kıpırdatmadan hepsini yok edebilecek çocuk gibi bir canavardı. Diğeri ise az önce bir tanrıya karşı durmuş bir canavardı. Noctis Ozeroth'a döndü ve dilini çıkardı. "Ozzy!" Atticus kıkırdadı. Ozeroth'un yüzü aniden buruştu ve Noctis'e öfkeyle baktı. Diğer Eldorianlar gülmemek için ellerinden geleni yaptılar. Bir sonraki anda ortam tamamen yumuşadı. Artık yoğun bir savaştan çıkmış gibi hissetmiyorlardı. Daha sonra Oberon, Atticus'a her şeyin kontrol altında olduğunu söyledi. Atticus da bunu kendisi kontrol edip doğruladıktan sonra, bu kez şehirden uzakta, tepenin üzerinde yeniden ortaya çıktı. Bakışları malikanenin önünde duran bir siluete takıldı. Sarı saçlı. Yaşına göre ortalama boyda bir kadın. Bakışları o kadar sıcaktı ki, Atticus buradan bile hissedebiliyordu. "Anne." Anastasia gülümsedi. "At." Noctis aniden kolundan atladı ve Anastasia'nın kollarını sararak onu coşkuyla yalamaya başladı. Sanki dünyalar arası bir yolculuktan dönen kişi oymuş gibi görünüyordu. Anastasia yumuşakça güldü ve sonunda heyecanlı çocuğu sakinleştirdi. Kimse onun az önce şiddetli bir savaştan çıktığını tahmin edemezdi. "Hoş geldin bebeğim," dedi Anastasia, Atticus'u sıkıca kucaklayarak. Atticus da ona sarıldı. "Evde olmak güzel." Daha sonra Aurora, Ember, Caldor, Kael ve sonunda Zoey ile buluştu. Hepsi de hatırladığı kadar tuhaftı. Onlar için sadece bir anlık bir an olabilir, ama Atticus için, olan biten her şey yüzünden çok daha uzun sürmüş gibi geldi. Aurora en heyecanlı olanıydı, o kadar ki ne yaptığını fark etmeden ona sarılmak için atladı. Hemen geri çekildi, yüzü kızardı. Atticus sadece güldü ve alay etmemeye karar verdi. Ember, rahatlamasını ve mutluluğunu gizlemeden hemen sarılmaya geldi. Caldor bir şaka yaparak ortamı neşelendirdi, sonra Atticus'u kendine çekip sıkıca sarıldı. Kael onunla yumruklarını çarpıştırdı ve hemen bir sonraki kavgaya katılmak istedi. Ve sonra Zoey vardı... O da onu birkaç saniye fazla kucakladı, o kadar uzun sürdü ki etrafındakiler boğazlarını temizleyerek rahatsızlık hissettiler. Sonunda ayrıldılar ve Atticus, zirvelerin yokluğunu fark etti. "Neredeler?" diye sordu. Anastasia'nın yüzündeki endişeli ifadeyi kaçırmadı. Bir an sonra, tepenin üstündeki eğitim odalarından birine götürüldü. Ortada, üç kişi bacak bacak üstüne atmış, ellerinde parlayan silahlarla oturuyordu. "Bir tür sınava gireceklerini söylediler," diye açıkladı Anastasia. "Senin anlayacağını söylediler... ve geri dönemeyebileceklerini." Atticus bakışlarını üçlüye sabitledi. "Dördüncü sınavlarına giriyorlar..." diye fark etti.