Bölüm 1283: Yeniden Sayım

Atticus anında harabeye dönmüş arazinin etrafına dağılmış Eldorianları buldu. Hızlıca bir sayım yapan Atticus, kimsenin eksik olmadığını fark edince rahatladı. Hafif yaralıydılar ama hayattaydılar.

Sadece bir düşünceyle, her biri aniden bir sinyal gibi önünde belirdi. Ani ışınlanma göz önüne alındığında, çoğu anlaşılabilir bir şekilde irkilmiş görünüyordu.

Ancak önlerindeki sınırsız auranın varlığını hissettiklerinde, dönüp Atticus'u gördüler. Birçoğunun bakışları önce şokla, sonra da mutlulukla parladı.

"Oğlum!"

Avalon, diğerleri daha tepki veremeden Atticus'un yanına varmış, ona sıkıca sarılmıştı.

Avalon sırtını sıvazlarken, Atticus "Sizin de iyi olmanıza sevindim..." diye mırıldandı.

"Yüce hükümdar..."

Atticus, hafifçe gülümseyen Oberon'a döndü. Tıpkı yoğun bir savaştan yeni çıkmış gibi görünüyordu; vücudunun bazı kısımlarına kan bulaşmıştı ama genel olarak iyi durumdaydı.

"İyi olduğunu görmek güzel," diye konuştu Jenera hemen ardından. Atticus, ikisinin birbirine ne kadar yakın durduğunu gözden kaçırmamıştı. O bir tanrıydı, hiçbir şeyi gözden kaçırmazdı.

Diğer Eldorianlar da Atticus'u kendi tarzlarında selamladılar. Her birinin onunla farklı türde bir ilişkisi vardı. Bazıları daha yakındı, bazıları ise o kadar değil.

Örneğin Luminos ve Thorne, tıpkı diğer insan paragonlar gibi Atticus'la muhatap olmaya alışıktı.

Selamlaşma faslından sonra Atticus her birini dikkatle süzdü. Bazıları hırpalanmış görünüyordu. Diğerlerinde ise neredeyse tek bir çizik bile yoktu.

Babası ilk gruptakiler arasındaydı; savaş tarzı her zaman hedefine ulaşmak için önüne çıkan her şeyi yıkıp geçmeyi gerektiriyordu. Yaralanmalar bu işin doğasında vardı.

"İyi iş çıkardınız, millet." Atticus onları överken gülümsedi.

Eldorianlar yüzlerinde ne ara gülümsemeler belirdiğini fark etmemişlerdi bile. Atticus'un övgüsü, bir şekilde tüm çabalarına değdiğini hissettirmişti.

Çoğunun onun yaşının katbekat üstünde olduğu düşünüldüğünde, bu garip bir durumdu.

'Zihnimizde kelimenin tam anlamıyla o mertebeye ulaştı,' diye fark etti Oberon.

O bile bu sözlere gülümsedi. Atticus, onların standartlarına göre bir çocuk olabilirdi ama böyle anlarda, hepsi onun karşısında duran çocuklar gibi hissediyordu.

Çok geçmeden Ozeroth, Magnus, Aric ve Zenon da grubun yanına geldi. Başka bir selamlaşma faslı daha koptu.

Ozeroth anın tadını çıkarmayı ihmal etmedi; Eldorianlar tarafından saygıyla selamlanırken, çenesi tüm o süre boyunca gökyüzüne dönük kaldı.

Sonunda Atticus, selamlaşmaların yeterince uzadığına karar verdi. Oberon'a dönerek olan biteni anlatmasını istedi.

Anlaşılan haklıydı; Sessiz Alev, Eldoralth'ı uyaramamıştı ve Oberon'un temkini olmasaydı, neredeyse gafil avlanacaklardı.

Noctis, bir tanrı olan Nex ile dişe diş çarpışmıştı. Atticus daha önce hiç bu kadar gururlu hissetmemişti.

Ufaklığın kürkünü daha bir şefkatle karıştırdı ve karşılığında tatmin olmuş yumuşak bir ses işitti.

"Kuu~"

Noctis Nex ile dövüşürken, geri kalanlar diğer şampiyonları halletmişti. Noctis'in onlardan birini öldürmesi işleri büyük ölçüde kolaylaştırmıştı.

Diğerlerinden ikisi ölmüştü ve senaryo sona erdiğinde bir diğeri çöküşün eşiğindeydi.

Eldoralth güvendeydi ve nasıl olduysa, tek bir kayıp bile vermemişlerdi.

Atticus, Noctis'in yanaklarını iki eliyle sıkıştırırken "Hepsi senin sayende," diye mırıldandı.

"Baba!" Noctis kuyruğunu sallayarak ve kocaman gözlerle Atticus'a bakarak bu övgünün tadını çıkardığını belli ediyordu.

Ozeroth aniden, "Kesin şunu," dedi. "Çok tuhaf görünüyor."

Eldorianlar bu iç ısıtan sahneye nasıl tepki vereceklerini pek bilememişlerdi.

Sorun iç ısıtıcı olması değil, işin içinde kimlerin olduğuydu.

Biri, hepsini parmağının tek bir hareketiyle yeryüzünden silebilecek çocuksu bir canavardı. Diğeri ise daha az önce bir tanrının karşısına dikilmiş bir yaratıktı.

Noctis, Ozeroth'a döndü ve dilini çıkardı. "Ozzy!"

Atticus kıkırdadı. Ozeroth'un yüz ifadesi anında buruştu ve Noctis'e ters ters baktı.

Diğer Eldorianlar gülmemek için kendilerini zor tuttular. Bir sonraki an, ortamdaki hava tamamen yumuşamıştı. Artık az önce şiddetli bir savaştan çıkmışlar gibi hissettirmiyordu.

Sonrasında Oberon, Atticus'u her şeyin kontrol altında olduğuna dair temin etti. Atticus bunu bizzat kontrol edip onayladıktan sonra bir kez daha ortaya çıktı, bu kez şehirden uzakta, kendi tepesinin zirvesindeydi.

Bakışları malikânenin önünde dikilen bir silüete takıldı.

Sarı saçlar. Kendi yaşlarındaki bir kadın için ortalama bir boy. Atticus'un buradan bile hissedebildiği kadar sıcacık bir bakış.

"Anne."

Anastasia gülümsedi. "At."

Noctis aniden onun kolundan atladı ve doğrudan Anastasia'nın kucağına dalarak onu büyük bir coşkuyla yalamaya başladı.

Sanki dünyalar arası seyahatten yeni dönen oymuş gibi görünüyordu.

Anastasia hafifçe güldü ve sonunda bu heyecanlı ufaklığı sakinleştirdi. Kimse onun az önce şiddetli bir savaştan çıktığını tahmin bile edemezdi.

Anastasia, "Evine hoş geldin, bebeğim," diyerek Atticus'a sıkıca sarıldı.

Atticus sarılışına karşılık verdi. "Evde olmak güzel."

Daha sonra Aurora, Ember, Caldor ve Kael ile... En sonunda da Zoey ile buluştu.

Hepsi de tıpkı hatırladığı gibi kendine özgüydü. Onlar için sadece bir an geçmiş olabilirdi ama yaşanan onca şeyden sonra Atticus'a bu süre çok daha uzun gelmişti.

En heyecanlıları Aurora'ydı; öyle ki ne yaptığını fark etmeden üstüne atlayıp ona sarılmıştı. Yüzü kıpkırmızı kesilerek hızla geri çekildi.

Atticus sadece kıkırdadı ve onunla dalga geçmemeye karar verdi.

Ember, rahatlamasını ve mutluluğunu gizlemeyerek doğrudan sarılmaya gitti.

Caldor, Atticus'u kendine çekip derin bir şekilde kucaklamadan önce yaptığı bir şakayla ortamı yumuşattı.

Kael onunla yumruk tokuşturdu ve hemen bir sonraki dövüşe katılmak istediğini söyledi.

Ve sonra Zoey vardı...

Ona birkaç saniye fazladan sarıldı, öyle uzun sürdü ki etrafındakiler tuhaf hissedip boğazlarını temizleme ihtiyacı hissettiler.

Sonunda ayrıldılar ve Atticus Apekslerin yokluğunu fark etti.

"Onlar nerede?" diye sordu.

Anastasia'nın yüzünden gelip geçen o sıkıntılı ifadeyi gözden kaçırmadı.

Bir an sonra, tepenin zirvesindeki eğitim odalarından birine götürülüyordu. Merkeze, kucaklarında parlayan silahlarıyla bağdaş kurmuş üç silüet oturuyordu.

"Bir tür sınavla yüzleşmekten falan bahsettiler," diye açıkladı Anastasia.

"Senin anlayacağını... ve geri dönemeyebileceklerini söylediler."

Atticus bakışlarını üçlüye sabitledi.

'Dördüncü sınavlarıyla yüzleşiyorlar...' diye fark etti.