Bölüm 1281: Bitti

"Geber, seni pislik!"

Atticus gözlerini, sekiz yaşından büyük olmayan, elinde tahta bir kılıçla kendisine doğru koşan küçük bir çocuğa çevirdi. Elleri titrese de bakışları kararlıydı.

"Yavrum!" diye bağırdı annesi ona doğru koşarak.

Ama o çoktan Atticus'a ulaşmış ve kılıcını kaldırmıştı. Tam savurmak üzereyken, Atticus'un bakışlarıyla karşılaştı.

Ve donakaldı.

Çocuk kontrolsüzce titreyerek altına işerken, sıvının cilalı zemine çarparken çıkardığı keskin şırıltı odada yankılandı.

"Yavrum!"

Annesi onu kucaklayıp aldı ama Atticus çoktan gözden kaybolmuş, tahtın önünde belirmişti.

Çekirdeği herhangi bir tuzak ihtimaline karşı inceledi. Hiçbir şey yoktu.

'Görünüşe göre sadece dokunmam gerekiyor.'

Elini uzattı. Parmakları yüzeye değdiği an, çekirdek kör edici bir ışık dalgasıyla parladı. Kadınlar ve çocuklar gözlerini siper ettiler.

Bir saniye sonra ışık soldu. Ve tekrar baktıklarında çekirdek yok olmuştu.

Fakat Atticus hala orada duruyordu.

Dehşetleri tüm şiddetiyle geri döndü.

Panik yeniden patlak vermeden önce, dünya çapında bir ses gürledi.

"Eldoralth'ın tanrısı Atticus Ravenstein, Vortharion dünyasının çekirdeğine başarıyla ulaştı. Eldoralth'ın çekirdeği ise hala sağlam. Bu nedenle, bu senaryonun ve Virelenna'nın kazananı, Eldoralth dünyasıdır."

'Güzel.' Atticus rahat bir nefes verdi. Kendi çekirdeklerine dokunulmamış olması, kendi taraflarında işlerin yolunda olduğu anlamına geliyordu. En azından öyle umuyordu.

Kadınlara baktı. Titreyerek temkinli adımlarla geri çekildiler.

'Sanırım buradaki işim bitti.'

Bakışları odanın içinde bir kez daha gezindi ve düşünceleri kısaca Nex'e döndü.

Tanrıyı görmüş olmasına rağmen onunla bizzat tanışmamış veya konuşmamıştı. Bu salondaki kadınların sırf sayısına bakıldığında bile, ki binden fazlaydılar, Atticus sadece başını iki yana sallamakla yetindi. Bir adam bu kadar kadınla ne bok yiyordu? Bunu asla anlayamayacaktı.

Aniden bir çekim hissetti.

'Görünüşe göre gitme vakti geldi.'

Taht odasına son bir kez baktı.

'Yine de havalı duruyor. Belki ben de bir taht odası inşa etmeliyim...'

Işık onu yuttu ve ortadan kayboldu.

—

Karanlık geri çekilirken Atticus gözlerini açtı ve kendini bir kez daha o tanıdık bekleme odasında buldu. Eldoralth'ın diğer şampiyonları zaten oradaydılar.

"Kazandık," dedi Atticus, yüzüne geniş bir gülümseme yayılırken.

Magnus ve Aric dahil diğerleri de ona aynı şekilde gülümsedi. Virelenna'ya girerken her biri gergin ve kararsızdı.

Bilinmeyen güçlere sahip bilinmeyen dünyalara karşı savaşmışlardı. Pek çok şey ters gidebilirdi. Ama gitmemişti.

"Hepsi senin sayende... Yüce Hükümdar Atticus," diye sırıttı Zenon, yumruğunu uzatarak.

Atticus yumruğunu tokuşturamadan, Ozeroth'un altın rengi yumruğu da Zenon'unkinin yanına uzandı.

Atticus ruha kaşını kaldırdı.

Ozeroth boğazını temizledi. "Ne var?"

Atticus onun kolunu işaret etti. "Böyle şeylerin senin seviyenden aşağıda olması gerekmiyor muydu?"

"Bunu utanç verici bir bağ haline getirme," dedi Ozeroth bakışlarını kaçırarak. "Yarışma boyunca idare ederdin. Tamamen umutsuz vaka olmadığın zamanlarda övgüyü hak ettiğini düşünüyorum."

Atticus gülümsedi ve başını iki yana salladı. "Düzgün bir iltifat etsen ölür müsün?"

"Varlığımı yeryüzünden siler," dedi Ozeroth utanmazca.

Onlar konuşmayı bitirdiğinde, Magnus ve Aric de çoktan onlara katılmış, yumruklarını uzatmışlardı.

Atticus onlara bakarken iç çekti. İkisi de istese bile geri çekecek gibi durmuyordu.

Sonunda pes etti ve yumruklarını tokuşturdu. Kısa bir anlığına, hepsi kolları uzanmış ve sessizce göz göze gelmiş halde öylece dikildiler.

Durum hızla tuhaflaştı.

"...Şimdi ne olacak?" diye sordu Zenon, boğazını temizleyerek.

"Şimdilik," dedi Atticus, "şunu yapmayı bırakalım..."

Hepsi başını salladı ve aynı anda kollarını geri çektiler. Ardından garip bir sessizlik oldu.

Neyse ki kısa süre sonra odanın ortasında bir ışık yandı.

Tanıdık bir Sessiz alev belirdi ama Atticus bu kez, ilk defa onun yüzünü görüyordu. Koyu renkli kapüşonu gitmiş, ortaya beyaz sakallı ve nazik gözlü yaşlı bir adam çıkmıştı.

Fakat Atticus'un dikkatini çeken şey, yüzündeki o geniş gülümsemeydi.

"Hepiniz Aelrion Kesimi'ni gururlandırdınız," dedi Sessiz Alev, bakışları Atticus'ta durana kadar her bir şampiyonu tek tek süzerek. "Özellikle de sen. Dünyanı zafere taşıdın. Olağanüstü bir iş çıkardın, tebrikler."

Atticus bu övgüyü sadece başını sallayarak kabul etti. "Sırada ne var?" diye sordu. Bu, onun için sadece bir başlangıçtı. Orta Düzlemler onları bekliyordu ve oradaki tehlikenin bambaşka bir seviyede olacağını biliyordu.

"Yükseliş Günü bugünden itibaren bir hafta sonraya planlandı. O zamana kadar Eldoralth'ta kalacaksınız."

"Başka sürpriz falan yok, değil mi?" diye araya girdi Ozeroth. "Peki ya hemen altınızda oturduğunu gördüğüm o aptallar ne olacak?"

Atticus onu onaylayarak başını salladı. Orta Düzlemliler, onlar ne olacaktı?

"Bir haftalık süre birçok amaca hizmet ediyor. Bu durumda amaç, ilgilenen tüm tarafların kazanan tanrıyla buluşup konuşmasına ve onu kendi fraksiyonlarına katma umuduyla ikna etmelerine olanak tanımak. Yükseliş Günü'nde onlardan birini seçmeniz istenecek."

"İstenecek mi? Yoksa emredilecek mi?" Atticus sesindeki o sertliği gizleme gereği duymadı. Biri seçim demekti. Diğeri ise pranga.

Sessiz Alev güven verici bir şekilde başını salladı. "İstenecek. Ancak..."

Atticus gözlerini kıstı. "Ancak?"

"Bir fraksiyon seçmeni tavsiye ederim. Özellikle Kızılalev Fraksiyonu iyi bir seçenek. Duyduğuma göre, Virelenna için gelen temsilciler Orta Düzlemlerin alt kesiminde oldukça nüfuzlu kişiler. Dünyanın gelişimi adına, uzun vadede onlara saygısızlık yapmak pek iyi bir fikir olmayabilir."

"Onların egosunu okşamak umurumda bile değil," dedi Atticus soğuk bir sesle. "Eğer saygısızlık yapıldığını düşünüp üzerimize gelirlerse, onları yakıp kül ederim."

"İyi dedin," diyerek başparmağını kaldırdı Ozeroth. "Görünüşe göre sonunda bir iki şey öğreniyorsun."

Sessiz Alev iç çekti. "Bu sadece bir tavsiye. Dikkate alıp almamak tamamen sana kalmış."

Gruba doğru bir kez başını salladı.

"Bir hafta sonra görüşürüz. Eğer herhangi bir sorunuz olursa, bana nasıl ulaşacağınızı biliyorsunuz."