Bölüm 1253: Pusu

"Aşağılık şerefsizler!" Ozeroth'un sesi mağaraları sarsan bir kükreme halinde yankılandı.

Diğerleri ona şaşkın gözlerle bakarken, Atticus'un bakışları acımayla doluydu.

Adamı suçlamak zordu. Az önce hissettiğine göre, ceza toplam gücünden %40 götürmüştü. Ve güç derken, Atticus her şeyden bahsediyordu; iradesi, yetenekleri, her şeyi %40 oranında azalmıştı.

'Beni etkilemedi…' Atticus'u en çok şaşırtan şey buydu. Bunu öngörmüş olsa da yine de kafa karıştırıcıydı.

Birbirlerine bağlıydılar, ruhtan ruha. Birini etkileyen şey, diğerini de etkilerdi. Cezanın sadece Ozeroth'u etkilemesi tuhaftı.

Biraz düşündükten sonra Atticus başını iki yana salladı. Bu sadece yıldızların ne kadar güç barındırdığını, ne kadar sınırsız olduklarını gösteriyordu.

Bir saniye sonra, "Sızlanmayı kes," dedi Atticus, Ozeroth'tan ters bir bakış yiyerek. Bunu görmezden geldi ve yüzünü diğerlerine döndü.

"Ozeroth'un gücü %40 düştü."

Diğerleri derinden, buz gibi bir nefes aldı.

Zenon inanamayarak, "Bu çok fazla..." diye mırıldandı.

"Hadi canım, harbi mi dahi çocuk! Biz de hiç fark etmemiştik. Belki de grubun düşünme işlerini sen devralmalısın!"

Zenon boğazını temizledi ve vereceği sert cevabı yuttu. Adam zor bir durumun içindeydi.

Atticus, sesi bir an bile titremeden araya girdi. "Önemli değil, dostum. Sen Ozeroth'sun. Her zaman insanların senin yarın kadar bile adam olmadığını iddia edersin. Al işte, bunu kanıtlamak için sana bir fırsat."

Atticus, Ozeroth'un yüzünü sertçe buruşturmasını ve ona haksızlığa uğramış gibi bakmasını izledi. Karşılık verecek tek bir kelimesi bile yoktu.

Dünyaları ve hayatları burada tehlikede olmasına rağmen, Atticus bu ruhun damarına basmayı sevdiğini itiraf etmekten kendini alamadı. Bu ona açıklaması zor bir tür tatmin veriyordu.

"Pekâlâ. Rastgele bir tünel seçip içeri gireceğiz. Ben serbest oyuncu olup öldürmek için düşman krallardan birini arayacağım. Ben bunu yaparken, geri kalanınız Ozeroth ile kalmalı ve başkaları saldırırken ona arka çıkmalısınız."

Grup başıyla onayladı ve Ozeroth dişlerini sıktı. Atticus'un serbest oyuncu olması ideal bir iş gibi görünüyordu; tanrıları arayacak, savaşacak ve dünyaya hakimiyetini gösterecekti.

Ozeroth dişlerini sıkarak Atticus'a tekrar bakmaktan kendini alamadı. Onu kandırmıştı.

Atticus ona gülümsedi ve grubun geri kalanına başını salladı. "Gidelim."

Kısa süre sonra yola çıktılar ve sağdaki yollardan birine girdiler. Atticus sadece bunun doğru hissettirdiğini düşünmüştü.

Bunun üzerine epey düşünmüş ve sesin sözcüklerini gizli bir anlam var mı diye didik didik etmişti ama hiçbir şey bulamamıştı.

Mürekkep karası bir karanlıkla kaplı yola giren grup, içerisinin iyi aydınlatılmış olduğunu görünce biraz şaşırdı; ancak burası bir yoldan ziyade büyük ve kesintisiz bir salona benziyordu.

Salonun dört bir yanına dağılmış büyük, yükselen sütunlar vardı ve ayak sesleri bu büyük, sessiz boşlukta yankılanıyordu.

Ozeroth korunmayı kabul edecek türden bir adam değildi, işte bu yüzden Atticus bunun yerine "arka çıkmak" tabirini kullanmıştı.

Diğerlerine bakışlar atan Atticus, şu anda öyle olsa bile, ona korunmaya muhtaç kırılgan bir şeymiş gibi davranmamaları gerektiğini bildiklerinden emin oldu.

Ozeroth, zayıflamış durumuna rağmen korkusunu itiraf edecek ya da bunu gösterecek biri değildi. Elleri başının arkasında kavuşturulmuş bir şekilde ıslık çalıyor, dünya umurunda değilmiş gibi yürüyordu.

Diğerleri, bakışlarıyla etrafı tarayarak onu yakından takip etti. Nereden bakarlarsa baksınlar, Ozeroth'un gruba liderlik etmesi tuhaftı. Eğer o düşerse, her şeyi kaybedeceklerdi.

Başlangıçta etrafını sarmak istemişlerdi ama Atticus buna engel olmuştu. Ona göre, ruhun patlamasına neden olacak bundan daha kolay bir yol yoktu.

Onun arkasından yürümekle yetinmek zorundaydılar. Yine de çabalarını iki katına çıkardılar ve tehditlere karşı etrafı taradıklarından emin oldular.

Atticus'a göre bu senaryo ilkine benziyordu, tek fark işaret fenerlerinin canlı ve hareket eden bir fener olmasıydı.

Bu da görüş alanındayken diğer grupların onların konumunu görebileceği anlamına geliyordu. Hepsini geren de bu gerçekti. Saldırı her an, her yerden ve herhangi bir zamanda gelebilirdi. Hazır olmaları gerekiyordu.

Ozeroth, "Bu yorucu olmaya başladı, bağ!" diye kükredi. Birkaç dakikadır yürüyorlardı ve tek bir kişiyle bile karşılaşmamışlardı.

Atticus, ona dönme zahmetine bile girmeden, "Asırlık bir yaşın var," dedi. "Sabırlı olmayı dene."

Ozeroth dilini şıklattı ama başka bir şey söylemedi.

'Hiçbir kral göremiyorum.' Atticus'un zihninde nasıl ilerlemek istediğine dair bir plan şekillenmişti ancak bunun gerçekleşmesi için önce bir grupla karşılaşmaları gerekiyordu.

Fakat bu henüz olmamıştı ve Atticus şimdiden endişelenmeye başlıyordu.

'Bu tur biraz çetrefilli.'

Atticus'un bu senaryoyla ilgili tespit ettiği sorun, beş yarışmacı, yani beş grup olmasıydı.

Yükselmek için bir kralı öldürmenin amaçlandığı bu yerde, eğer ilk dördü savaşıp ikisi galip çıkarsa, sonuncu grup deneme fırsatı bile bulamadan kaybetmiş olacaktı. Bundan daha acı verici bir yenilgi olamazdı.

Atticus düşüncelerini susturdu ve odaklandı. Bir değişikliğin geleceğinden emindi.

Yürüyüş birkaç dakika daha devam etti, gruptaki gerginlik bir an olsun azalmadı.

"Bekleyin."

Atticus'un kelimesi grubu aniden durdurdu. Ancak sonraki sözleri onları iyice gerdi.

"Geliyorlar."

Atticus'un uyarısının ardından gelen kelimeler anında grubun kalplerini dondurdu ve gözlerin kısılmasına neden oldu.

"Sessiz Emir."

"Oyuk Koro."

Yankılandığı an, hepsinin duyabildiği şeyler; kalp atışlarının sesleri, adımlarının uzak yankısı, hatta Ozeroth'un rahatlamış bir şekilde söylediği "nihayet" kelimesi bile yok oldu.

Zenon bağırmak için ağzını açtı ama hiçbir ses çıkmadı. Alan ürkütücü bir sessizliğe gömüldü.

Sonraki olay da bir o kadar hızlı gerçekleşti.

Sesin gitmesiyle grup algılarına yöneldi, ancak gözleri fal taşı gibi açıldı. Onları hissetmişlerdi.

Sadece, bekledikleri gibi beş ya da dört yarışmacı yerine, binden fazlası her yönden üzerlerine akın ediyordu.

Gözleri şok içinde etrafta gezindi. Algıları onlara kendilerine doğru dalgalar halinde gelen bir ordu olduğunu söylüyordu ancak salon tamamen temizdi. Görünürde tek bir silüet bile yoktu.

Gözleri hızla Atticus'a çevrildi, ancak tekrar kısıldı.

O çoktan gitmişti.