Bölüm 1252: Ceza

Şampiyonların hepsi, sakin bir şekilde ayağa kalkan ve gözleri onlarla buluşan Atticus'a döndü. Onlara başını sallayarak onay verdi ve konuştu. "Hazırlanın."

Atmosfer değişti. Sükunetin yerini saf, filtresiz bir savaşma arzusu aldı. Saniyeler akıp giderken herkes elleri silahlarına yakın bir şekilde hazır ola geçti.

Bir dakika hızla geçti. Kör edici bir ışık onları yutmaya başlarken, grubun gözleri birbirlerinden ayrılmadı.

Atticus o çekimi hissetti. Işınlanıyordu. Buna karşı koymadı ve bir sonraki saniye grup gözden kayboldu.

Işıktan başka hiçbir şey var olmayana dek, etrafta karanlıktan başka hiçbir şey yoktu.

Işık gözlerine doluştu ve Atticus'un tek görebildiği beyazlıktı. Bir saniye geçti ve ışık tamamen kaybolana kadar sönükleşmeye başladı.

Işık kaybolduğu an Atticus üç şeyi hızla gözden geçirdi. İlki, çevresiydi.

'Büyük, mağaramsı bir alan.'

Tavandan süzülen cılız bir ışık, mağaramsı alanı net bir şekilde aydınlatıyordu. Taş duvarlar engebeli ve katmanlıydı.

Zemin birçok yerinden çatlamıştı ve çevreleri farklı patikalarla çevriliydi. Derinliklerine kısa bir bakış atmaya çalışmak sadece zifiri bir karanlık gösteriyordu.

Atticus'un odaklandığı ikinci şey yoldaşlarıydı. Etrafı taradığında her birinin tam arkasında durduğunu, bakışlarının ciddi olduğunu ve dikkatle alanı taradıklarını gördü.

Ve üçüncüsü, kendisiydi. 'Baskılanma yok.'

Buna memnun olmuştu. Gücü hiçbir şekilde baskılanmamıştı. İradesi, elementleri ve katanası sapasağlam duruyordu.

"Bir şey var mı?" diye fısıltıyla sordu Zenon. Atticus'un algısının oradakiler arasında en iyisi olduğu açıktı.

"Hiçbir şey." Atticus bir süre sonra başını iki yana salladı. Gözleri patikaların her birindeki o karanlık örtüyü delemiyor gibiydi.

"Eh, öylece dikilip duramayız, bağ." diye söze girdi Ozeroth, harekete geçmek için sabırsızlanıyormuş gibi bir sesi vardı. "Bence şu patikalardan birini seçelim."

Atticus anında başını iki yana salladı. "Bekleyeceğiz."

"Neyi bekleyeceğiz?"

Diğerleri de Atticus'a odaklanmıştı, o ise sadece "Kuralları." dedi.

İlk senaryo sırasında kurallar birkaç saniye sonra gelmişti. Atticus aynı şeyin burada da geçerli olduğuna inanmak istiyordu.

Tam Ozeroth onun ne boktan bahsettiğini sormak üzereydi ki, tüm alanda gürleyen bir ses yankılandı.

"Bir sonraki senaryoya geçmek için rakip bir kralı öldürün."

Atticus'un bakışları kısıldı.

'Kral mı? Bu tanrı anlamına mı geliyor?' diye geçirdi içinden.

Şampiyonlarının gözleri de ona odaklanmıştı, açıkça aynı şeyi düşünüyorlardı. İlerlemek için başka bir tanrıyı mı öldürmeleri gerekiyordu?

Konuyu daha fazla düşünmeye fırsat bulamadan, alanın ortasında küçük bir ışık alevlendi. Işık sönükleştiğinde, yoğun bir parlaklık yayan altın bir tacı ortaya çıkardı. Ardından o ses geldi,

"Tacı takan kişi kral olur. Herhangi bir kral bir cezaya çarptırılacaktır. Kralınızı seçmek için bir dakikanız var, aksi takdirde rastgele biri seçilecektir."

Atticus'un bakışları kısıldı. 'Kralın kim olacağını seçebiliyor muyuz?' diye düşündü.

Eğer durum buysa, o zaman bu iyi bir şeydi. Çok iyi bir şeydi. Stratejik manevra avantajına sahiplerdi. Yine de Atticus tek bir şeye odaklanmaktan kendini alamadı...

'Bir ceza.'

Cezanın ne olduğunu söylememelerine şaşırmamıştı. Ne de olsa her zaman bir bit yeniği olmak zorundaydı.

Ama bu akla şu soruyu getiriyordu,

'Kral kim olacak?'

Atticus, diğer tanrıların kral olmak için kendilerini seçeceği bir senaryoyu aklının ucundan bile geçiremiyordu. Tanrılar gruplarının en büyük silahlarıydı ve ortada bilinmeyen bir ceza varken hiçbiri bunu riske atmazdı.

Ve kendisi de atmayacaktı.

'Cezanın kralın genel gücünü etkileme ihtimali oldukça yüksek...' Atticus'un zihni hızla çalışıyordu.

Eğer durum buysa, o zaman kendisini seçmeyeceği gün gibi ortadaydı. Ancak Atticus şampiyonlarına bir bakış attı. Her biri onun emirlerini bekleyerek ona bakıyordu.

'Hiçbirini ayak bağı haline getiremem.'

Kral olan kişinin bir hedef haline geleceği barizdi. Eğer tacı Magnus, Aric veya Zenon'a verirse, zaten olduklarından daha da zayıf düşeceklerdi. Birer ayak bağına dönüşeceklerdi. Geriye ise...

"Ozeroth," diye söze başladı Atticus, altın ruha doğru dönerek.

"Hayır, hayır." Ozeroth anında başını iki yana salladı. "Asla, bağ! Cezayı benim boynuma yıkmak istiyorsun! Zayıflarsam dünyalara yüceliğimi nasıl gösterebilirim?"

Atticus ciddi ifadesini bozmadı. "Tacın ne kadar parladığına baksana."

Ozeroth başını daha da şiddetle salladı. "Beni yine kandırmaya çalışıyorsun!" dedi.

Atticus başını iki yana salladı ve devam etti. "Bir düşün. Tacı takman, bariz bir şekilde diğer tanrıların senin peşine düşmesine sebep olacak. Ayaklı bir hedef olacaksın ve büyük ihtimalle birden fazla tanrıyla aynı anda dövüşme şansı yakalayacaksın."

Ozeroth başını sallamayı bıraktı ve dinlemeye koyuldu.

"Ayrıca, sana verilen cezaya rağmen bir tanrıyı yendiğinde, insanlar senin yüceliğini daha fazla övmezler mi?"

"Ah!" Ozeroth'un yüzünde yavaş yavaş bir sırıtış belirdi. Sanki bir düğmeye basılmış gibi tavrı anında değişiverdi. Şimdiden o sahneyi hayal edebiliyordu.

Bir saniye sonra, "Hmm, haksız sayılmazsın," dedi. "Peki ya ceza beni dövüşemeyecek kadar zayıflatırsa?"

"Sen yüce Ozeroth'sun," dedi Atticus, başıyla kendinden emin bir şekilde onaylayarak. "Bir yolunu bulursun. Her zaman bulursun."

"Hmm." Ozeroth düşünceli bir ifadeyle onun sözlerini tartıyor gibiydi ve diğerleri şaşkınlık içinde Atticus'a bakmaktan kendilerini alamadılar. O tam bir usta manipülatördü!

"Pekâlâ, bağ! Mantıklı konuşuyorsun. Kral ben olacağım."

Atticus gülümsemesini bastırdı ve havayı kullanarak tacı kaldırdı. Taç gruba doğru süzüldü ve onu dikkatle inceleyen Ozeroth'a uzattı.

"Güzel. Rengime de uyuyor," dedi tacı takmadan önce.

Taçtan altın rengi bir parıltı çaktı ve tüm vücudunu sardı. Aniden, Ozeroth bir güneş kadar parlak hale gelmiş gibiydi. Normal Ozeroth'tan bile daha parlaktı!

Ozeroth kulaklarına kadar sırıtıyor, yeni görünümünün tadını çıkarıyordu ki, üzerine aniden çöken o zayıflık dalgasını hissetti.

Gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu..."

"Ceza ne?" diye sordu Zenon ve diğerleri de bir cevap bekleyerek gözlerini ona diktiler. Ancak onun bağı olan Atticus, değişimi şimdiden hissetmişti.

"Aşağılık şerefsizler!" diye kükredi Ozeroth bir sonraki an.