Bölüm 1252 : Ceza

Şampiyonlar, sakin bir şekilde ayağa kalkan Atticus'a döndüler ve gözleri onunla buluştu. Atticus onlara başını salladı ve konuştu. "Hazır olun." Atmosfer değişti. Sakinlik, ham, filtrelenmemiş savaş niyetiyle yer değiştirdi. Herkes hazır duruyordu, ellerini silahlarına yaklaştırmış, saniyeler geçiyordu. Dakika hızla geçti. Kör edici bir ışık onları sarmaya başladığında, grubun gözleri birbirinden ayrılmadı. Atticus çekildiğini hissetti. Işınlanıyordu. Direnmedi ve bir saniye sonra grup ortadan kayboldu. Karanlıktan başka bir şey yoktu, ta ki her yer ışıkla dolana kadar. Işık gözlerini doldurdu ve Atticus'un görebildiği tek şey beyazdı. Bir saniye geçti ve ışık kaybolana kadar yavaşça sönmeye başladı. Işık kaybolduğu anda Atticus üç şeyi fark etti. İlk olarak, çevresi. "Büyük, mağara gibi bir alan." Tavandan gelen zayıf bir ışık, mağara gibi alanı net bir şekilde aydınlatıyordu. Taş duvarlar pürüzlü ve katmanlıydı. Zemin birçok yerde çatlamıştı ve etraflarında farklı yollar vardı. Derinliklerine bakmaya çalıştığında, karşısına sadece karanlık çıktı. Atticus'un dikkatini çeken ikinci şey, arkadaşlarıydı. Çevresini taradığında, hepsinin doğrudan arkasında durduklarını, ciddi bakışlarla etrafı dikkatle taradıklarını gördü. Ve üçüncüsü, kendisi. 'Bastırma yok.' O mutluydu. Gücü hiçbir şekilde bastırılmamıştı. İradesi, elementleri ve katanası tamamen sağlamdı. "Başka bir şey var mı?" Zenon fısıldayarak sordu. Atticus'un algısının orada bulunanlar arasında en güçlü olduğu açıktı. "Hiçbir şey." Atticus bir an sonra başını salladı. Gözleri, her bir yolun üzerindeki karanlık perdenin ötesini göremez gibiydi. "Burada öylece duramayız, dostum." Ozeroth, harekete geçmek için sabırsızlanarak konuştu. "Bence o yollardan birini seçelim." Atticus hemen başını salladı. "Bekleyeceğiz." "Neyi bekleyeceğiz?" Diğerleri de Atticus'a odaklandı. Atticus sadece "Kurallar" dedi. İlk senaryoda kurallar birkaç saniye sonra açıklanmıştı. Atticus, aynı şeyin burada da geçerli olacağını umuyordu. Ozeroth ne demek istediğini soracakken, tüm alanı sarsan bir ses duyuldu. "Bir rakip kralı öldürerek bir sonraki senaryoya geçin." Atticus'un gözleri kısıldı. "Kral mı? Tanrı mı demek bu?" diye düşündü. Şampiyonlarının gözleri de ona odaklanmıştı, açıkça aynı şeyi düşünüyorlardı. İlerlemek için başka bir tanrıyı mı öldürmeleri gerekiyordu? Konuyu daha fazla düşünemeden, mekanın ortasında küçük bir ışık parladı. Işık sönünce, yoğun bir ışık yayan altın bir taç ortaya çıktı. Ardından ses tekrar duyuldu "Tacı takan kişi kral olur. Her kral bir cezaya çarptırılır. Kralınızı seçmek için bir dakikanız var, yoksa rastgele bir kral seçilecektir." Atticus'un bakışları keskinleşti. "Kralı biz seçebilir miyiz?" diye düşündü. Eğer öyleyse, bu iyi bir şeydi. Çok iyi bir şey. Stratejik manevra avantajı onlardaydı. Yine de Atticus, bir şeye odaklanmaktan kendini alamadı... "Cezaya." Ceza ne olduğunu söylememelerine şaşırmamıştı. Sonuçta her zaman bir sürpriz olurdu. Ama bu soru akıllara takıldı: "Kral kim olacak?" Atticus, diğer tanrıların kendilerini kral seçecekleri bir senaryoyu anlayamıyordu. Tanrılar, gruplarının en büyük silahlarıydı ve bilinmeyen bir ceza söz konusu olduğunda, hiçbiri bu riski almazdı. O da riske girmezdi. "Cezanın kralın genel gücünü etkileyeceği ihtimali yüksek..." Atticus'un zihni hızla çalışıyordu. Eğer öyleyse, kendini seçmeyeceği açıktı. Ancak Atticus şampiyonlarına bir bakış attı. Onlar da onu bekleyerek emirlerini bekliyorlardı. "Hiçbirini yük haline getiremem." Kral olan herkesin hedef haline geleceği açıktı. Magnus, Aric veya Zenon'a veririrse, zaten zayıf olan bu şampiyonlar daha da zayıflayacaktı. Yük haline geleceklerdi. Geriye tek seçenek kalmıştı... "Ozeroth," dedi Atticus, altın ruha dönerek. "Hayır, hayır." Ozeroth hemen başını salladı. "Olmaz, dostum! Cezayı bana yüklemek istiyorsun! Zayıf düşersem dünyaya büyüklüğümü nasıl göstereceğim?" Atticus ciddiyetini korudu. "Taç ne kadar parlak bak." Ozeroth başını daha da salladı. "Yine beni kandırmaya çalışıyorsun!" dedi. Atticus başını salladı ve devam etti. "Düşünsene. Tacı takarsan diğer tanrılar peşine düşecektir. Yürüyen bir hedef olacaksın ve muhtemelen birçok tanrıyla savaşmak zorunda kalacaksın." Ozeroth başını sallamayı bıraktı ve dinledi. "Ayrıca, sana verilen cezaya rağmen bir tanrıyı yenersen, insanlar senin büyüklüğünü daha çok övmezler mi?" "Ah!" Ozeroth'un yüzüne yavaşça bir gülümseme yayıldı. Tutumu sanki bir düğme basılmış gibi değişti. O sahneyi şimdiden hayal edebiliyordu. "Hmm, haklısın," dedi bir saniye sonra. "Ama ceza beni savaşamayacak kadar zayıf hale getirirse ne olacak?" "Sen büyük Ozeroth'sun," dedi Atticus, kendinden emin bir şekilde başını sallayarak. "Bir yolunu bulursun. Her zaman bulursun." "Hmm." Ozeroth düşünceli bir ifadeyle sözlerini tartıyor gibiydi ve diğerleri şaşkınlıkla Atticus'a bakmaktan kendilerini alamadılar. O bir ustaydı! "Tamam, dostum! Mantıklı konuşuyorsun. Kral olacağım." Atticus gülümsemesini bastırdı ve tacı havaya kaldırdı. Taç gruba doğru süzüldü ve Atticus onu dikkatle inceleyen Ozeroth'a uzattı. "Güzel. Rengime yakışıyor," dedi ve takmadan önce. Taçtan altın bir ışık parladı ve tüm vücudunu sardı. Aniden, Ozeroth güneş kadar parlak hale geldi. Normal Ozeroth'tan daha parlak! Ozeroth, yeni görünüşünün tadını çıkararak kulaklarından kulaklarına kadar sırıtıyordu, ama aniden kendini bir güçsüzlük dalgası sardı. Gözleri fal taşı gibi açıldı. "Bu..." "Cezası ne?" diye sordu Zenon ve diğerleri de ona bakarak cevap bekledi. Ama Atticus, onun bağı olduğu için, değişikliği çoktan hissetmişti. "Bu çürümüş piçler!" Ozeroth bir an sonra kükredi.