Bölüm 124 : Sıcaklık

Karanlık, tam ve mutlak, görüşünü kapladı. Atticus kendini bir kez daha bu boşlukta kapana kısılmış buldu, bir deja vu hissi onu sardı. "Yine mi?" diye düşündü Atticus, olanları anlamaya çalışırken içinde bir parça hayal kırıklığı belirdi. "Yine hayat silahına mı döndüm?" diye düşündü. Bu, son bayıldığında olanların aynısıydı. Sanki içsel kargaşasına cevap verircesine, boğucu karanlık yavaşça çekilmeye başladı ve kalbi bir mengeneye sıkışmış gibi hissettiren bir manzara ortaya çıktı. Önünde, Ronad tamamen kömürleşmiş siyah derisiyle duruyordu, yüzünde ürpertici bir gülümseme vardı. Parlak bir kılıcı Ember'in narin boynuna tehlikeli bir şekilde yaklaştırmıştı. Atticus'un sesi çatlayarak "Hayır!" diye bağırdı. Bacakları onu ileriye taşıdı, ama ne kadar koşarsa koşsun, ikisi arasındaki mesafe giderek açılıyordu. Ve sonra, tereddüt etmeden kılıç indi. Atticus, bir çığlık atarak dikleşti, vücudu terle kaplıydı. Kalbinin çarpıntısını yatıştırmak için birkaç derin nefes aldı, sonra yavaşça gözlerini açtı. Etrafına bakındı, çevresinde olup biteni anlamaya çalıştı. Tanıdık odayı fark etmesi uzun sürmedi. "Yine malikaneye mi döndüm?" diye mırıldandı Atticus. Durumu anlamaya çalışırken, odanın sol tarafında bir hareket fark etti. Atticus loş ışıkta gözlerini kısarak, kanepede uyuyan figürü kısa sürede tanıdı. Aurora'ydı, kalın bir battaniyeye sarılmış, huzurlu vücudu her nefes alışında hafifçe yükselip alçalıyordu. Onun uykusunu bozmak istemeyen Atticus, dikkatlice bacaklarını yatağın kenarından sarkıtıp sessizce yere indi. Vücudu iyi hissediyordu, çok iyi. Sanki aldığı yaralar hiç olmamış gibiydi. Düşüncelerine dalmışken, odaya aniden giren bir figür dikkatini çekti. Atticus, şaşkınlıkla dönüp Anastasia'nın önünde durduğunu gördü. Tepki veremeden, sıcak ve sıkı bir kucaklamaya kapıldı. Atticus direnmedi; aksine, kollarını açarak onu kucakladı, gözlerini kapatıp o anın tadını çıkardı. "Bunu çok özledim," diye düşündü, kalbi duygularla doldu. Uzun ve rahatlatıcı bir dakikanın ardından Anastasia yavaşça kollarını çözdü, ama omuzlarını tutmaya devam ederek onu yakından inceledi. "Tatlım, iyi misin?" Sesi duygudan titriyordu, sesi tamamen sıcaklıkla doluydu. Atticus, sıcak bir gülümsemeyle onun bakışlarını karşıladı. "Evet anne, iyiyim," diye onu rahatlattı. Ama keskin gözleri, onun kızarmış, şişmiş gözlerini fark etmedi. "Ağlamış. Hem de çok," diye fark etti Atticus ve içini bir hüzün kapladı. Anastasia'yı bir kez daha sıkıca kucakladı, bu sefer onu şaşırttı. Tereddüt etmeden, sanki kaybolacağından korkar gibi, onu aynı şiddetle sarıldı. "Eve sağ salim döndüğüne sevindim," diye fısıldadı. "Ben de," diye cevapladı Atticus sıcak bir sesle. Anastasia ile olan duygusal buluşmanın ardından Atticus, ailenin geri kalanıyla da dokunaklı anlar yaşadı. Avalon, Freya, Caldor ve hatta Zelda ile Ethan bile onu görmek için gelmişti. Hepsini görmek, Atticus'un yüzüne son zamanlarda nadiren görülen gerçek bir gülümseme getirdi. Odanın sıcaklığı ve sohbeti arasında Aurora da uyanmıştı. Atticus, yanaklarında gözyaşı izlerini fark edemedi. Bunun kendisi için olmadığını biliyordu. "Demek Rowan gerçekten öldü," Atticus nedenini çabucak anladı. Rowan'ın ona yaptıkları her şeye rağmen, o sonuçta onun babasıydı. Bunu görmezden gelmesi imkansızdı. Bu dokunaklı anların ortasında, Ember odanın kapısında durmuş, okunaksız bir ifadeyle sessizce sahneyi izliyordu. Odaya girmemeyi tercih etti ve birkaç saniye sonra arkasını dönüp odadan çıktı. Atticus, kapıda Ember'ı fark etti ve onun ne yaşadığını anlayabilirdi. Kız, babasını öldüren adamı kendi gözleriyle görmüş, hatta onun önünde babasına tekrar hakaret etme cüretini göstermişti, ama hiçbir şey yapamamıştı. Atticus, kızın kalbinde yaşanan kargaşayı anlayabiliyordu. Birkaç saat sonra, Aurora da dahil olmak üzere herkes odadan çıktı ve Atticus'u dinlenmeye bıraktı. Atticus yatağına oturdu ve kampta yaşanan olaydan bu yana iki gün geçtiğini fark edince şokun etkisiyle sersemledi. "Yaralarım çok ağır olmalı" diye düşündü. Aniden önemli bir şey hatırladı ve uzaklara bakarak, "Arya" diye seslendi. Cevap yoktu. "Arya," diye bir kez daha seslendi ve aniden yanında bir kadın belirdi. Atticus döndüğünde, kısa siyah saçlı, yeşil gözlü, 1,70 metre boyunda bir kadın, birkaç metre uzağında duruyordu. Kadın ortaya çıktığında saygıyla eğildi, yüzü eğdiği başıyla örtülüydü. Ancak Atticus'un algısı, kadının tavırlarındaki ince değişiklikleri fark edemeyecek kadar keskin değildi. Kadın bunu saklamaya çalışsa da, tırnaklarının yeni ısırılmış olduğunu fark etti, sanki sinirli bir şekilde tırnaklarını çiğnemiş gibi. Ayrıca avuç içlerinin de yeni yaralanmış olduğunu fark etti, sanki yumruklarını sıkmış gibi, diğer küçük tedirginlik belirtileri de vardı. Atticus, onun bu halini görünce gülümsedi. Ve beklemeden hızla ona sarıldı, Arya'yı telaşlandırarak, "Geri döndüm," diye mırıldandı. O da diğerleri gibi Atticus uyandığında onu selamlamak istemişti, ama sonuçta o sadece Anastasia'nın Ravenblade'iydi, ailenin hizmetçisi. Anastasia ve Atticus ona daha fazlasını gösterse de, yine de belli bir mesafeyi ve profesyonelliği korumak zorundaydı. Ancak Atticus'un onu bu kadar sıcak bir şekilde kucakladığını görünce, soğuk ve resmi tavırları yıkıldı ve ona sıkıca sarıldı. "Geri döndüğünüze sevindim genç efendim" diye sıcak bir şekilde cevap verdi. Birkaç saniye sonra ayrıldılar ve birkaç dakika konuştular. Arya, Atticus'a bilinçsiz olduğu süre boyunca olan biten her şeyi ayrıntılı olarak anlattı.