Bölüm 124: Sıcaklık

Tam ve mutlak bir karanlık görüşünü örtmüştü. Atticus, üzerine çöken bir dejavu hissiyle kendini bir kez daha bu boşluğa hapsolmuş buldu.

'Yine mi,' diye düşündü Atticus, olan bitene anlam vermeye çalışırken içine hafif bir bıkkınlık sızıyordu.

'Yaşam silahına geri mi döndüm?' diye düşündü. Geçen sefer bayıldığında da tam olarak böyle olmuştu.

Sanki içindeki kargaşaya cevap verircesine, o boğucu karanlık yavaşça çekilmeye başladı ve kalbini anında bir mengene gibi sıkan bir manzarayı gözler önüne serdi.

Karşısında, tamamen kömürleşmiş simsiyah derisi ve yüzüne kazınmış ürpertici bir sırıtışla Ronad duruyordu. Parlayan bir kılıcı Ember'ın narin boynuna tehlikeli derecede yakın tutuyordu.

Atticus'un sesi çatlarken, "Hayır!" diye bağırdı. Bacakları onu ileriye taşıdı ama ne kadar hızlı koşarsa koşsun, ikiliyle arasındaki mesafe giderek açılıyor gibiydi.

Ve sonra, hiç tereddüt etmeden, kılıç aşağı indi.

Atticus nefes nefese kalarak yerinden sıçradı, vücudu ter içinde kalmıştı. Çarpıntı yapan kalbini sakinleştirmek için birkaç derin nefes aldı, ardından gözlerini yavaşça açtı.

Etrafına bakındı, çevresini anlamlandırmaya çalışıyordu.

Tanıdık odayı fark etmesi uzun sürmedi.

"Malikâneye geri mi dönmüşüm?" diye mırıldandı Atticus kendi kendine.

Durumu kavramaya çalışırken, odanın sol tarafında bir kıpırtı fark etti. Atticus loş ışıkta gözlerini kıstı ve çok geçmeden kanepede uyuklayan figürü seçti.

Kalın bir battaniyeye sarınmış Aurora'ydı bu; huzur dolu bedeni her nefeste usulca inip kalkıyordu.

Onun dinlenmesini bölmek istemeyen Atticus, bacaklarını yatağın kenarından dikkatlice sarkıttı ve sessizce yere indi.

Vücudu iyi, hem de çok iyi hissediyordu. Sanki aldığı yaralar en başından beri hiç var olmamış gibiydi.

Düşüncelere dalmışken, odaya aniden dalan bir figür tüm dikkatini dağıttı.

İrkilen Atticus arkasını döndüğünde Anastasia'yı karşısında buldu. Daha tepki veremeden, sıcak ve sımsıkı bir kucaklamayla sarmalandı.

Atticus direnmedi; aksine gözlerini kapatıp bu anın tadını çıkararak onun sarılışına karşılık verdi.

'Bunu o kadar çok özlemişim ki,' diye düşündü, kalbi duyguyla dolup taşıyordu. Uzun ve huzur verici bir dakikanın ardından Anastasia onu yavaşça bıraktı ama hala omuzlarından tutarak onu yakından inceliyordu.

"Tatlım, iyi misin?" Sesi duyguyla titriyordu, tonu tamamen şefkatle doluydu.

Atticus sıcak bir gülümsemeyle onun bakışlarına karşılık verdi. "Evet, anne, iyi hissediyorum," diyerek onu rahatlattı. Ama keskin gözleri o açık belirtileri kaçırmamıştı; kızarmış, şiş gözlerini. 'Ağlamış. Hem de çok,' diye fark etti Atticus, içine bir üzüntü dalgası yayılırken.

Anastasia'yı şaşırtarak onu bir kez daha sıkıca kucakladı. Anastasia da sanki onun yok olmasından korkuyormuş gibi hiç tereddüt etmeden ona aynı şiddetle sarıldı.

"Eve sağ salim dönmene çok sevindim," diye fısıldadı.

"Ben de," diye içten bir karşılık verdi Atticus.

Anastasia ile olan bu yürek ısıtan kavuşmanın ardından, Atticus ailenin geri kalanıyla da dokunaklı anlar yaşadı. Avalon, Freya, Caldor ve hatta Zelda ile Ethan bile onun nasıl olduğuna bakmaya gelmişlerdi.

Hepsini görmek Atticus'un yüzüne içten bir gülümseme yerleştirdi, ki bu son zamanlarda pek sık rastlanan bir durum değildi.

Odadaki sıcaklık ve sohbetin ortasında, Aurora da uyanmıştı.

Atticus onun yanaklarındaki gözyaşı izlerini fark etmeden edemedi. Bunların kendisi için olmadığını biliyordu. 'Yani Rowan gerçekten de öldü, ha,' diyerek nedeni çabucak kavradı Atticus.

Rowan'ın ona yaptığı onca şeye rağmen, günün sonunda o, babasıydı. Bunu görmezden gelmesine imkan yoktu.

Bu dokunaklı anların ortasında, Ember odanın kapısında kalmış, okunaksız bir ifadeyle sahneyi sessizce izliyordu. Odaya girmemeyi seçti ve birkaç an sonra arkasını dönüp gitti.

Atticus kapıdaki Ember'ı fark etmişti ve neler yaşadığını anlayabiliyordu.

Temel olarak babasını öldüren adamı tam karşısında görmüştü; üstelik o adamın, babasına onun gözleri önünde tekrar hakaret etme cüretini gösterdiğini izlemiş ancak hiçbir şey yapamamıştı. Kalbinin yaşadığı o çalkantıyı anlayabiliyordu.

Birkaç saat sonra, Aurora dahil hepsi Atticus'u dinlenmesi için yalnız bırakarak odadan ayrıldı.

Atticus yatağına oturdu; kamptaki olayın üzerinden çoktan iki gün geçtiğini fark ettiğinde üzerinden bir şok dalgası geçti. 'Yaralarım gerçekten çok ağır olmalı,' diye düşündü.

Aniden önemli bir şey hatırladı ve uzaklara dalarak seslendi, "Arya."

Cevap yok.

"Arya," diye bir kez daha seslendi ve ardından, bir kadın aniden yanında belirdi.

Atticus arkasını döndüğünde, kendisinden birkaç metre ötede duran, kısa siyah saçlı ve yeşil gözlü, 1.70 metre boylarında bir kadın gördü.

Cisimleştiği anda saygıyla eğildi, yüzü bu eğilmenin ardında gizlenmişti.

Ancak Atticus'un algısı, tavırlarındaki o ufak değişiklikleri kaçırmayacak kadar keskindi.

Her ne kadar saklamaya çalışsa da, sanki gergince kemirmiş gibi tırnaklarının yakın zamanda yenmiş olduğunu fark etti. Ayrıca, diğer küçük huzursuzluk belirtilerinin yanı sıra, sanki yumruklarını sıkıyormuş gibi avuç içlerinin de yeni yaralandığını gördü.

Onun bu halini gören Atticus gülümsedi. Sonra hiç beklemeden ona hızla sarılarak Arya'yı telaşlandırdı ve "Geri döndüm," diye mırıldandı.

Tıpkı diğerleri gibi o da Atticus uyandığında onu selamlamak istemişti ama günün sonunda o sadece Anastasia'nın Kuzgunkılıcı'ydı, ailenin bir hizmetkârı.

Anastasia ve Atticus ona bundan çok daha fazlasıymış gibi davransalar da, yine de belirli bir mesafeyi ve profesyonelliği korumak zorundaydı.

Yine de Atticus'un ona böylesine sıcak bir şekilde sarıldığını görünce o soğuk ve resmi maskesi paramparça oldu ve o da ona sıkıca sarıldı. "Geri dönmenize sevindim genç efendi," diye içtenlikle cevap verdi.

Birkaç saniye sonra ayrıldılar ve ardından birkaç dakika sohbet ettiler. Arya, Atticus'a o baygınken olup biten her şey hakkında detaylı bir rapor verdi.